顯德十二年的九月底，金陵。
    雖然地處溫暖濕潤的江南，到了這種深秋時(shí)節(jié)，金陵城中的氣氛同樣肅殺得很，大江已經(jīng)進(jìn)入枯水季節(jié)，霜降好像不光是打掉了枯葉敗草，就連城中的行人都有些像霜打的茄子，蔫蔫的。
    年初對吳越的戰(zhàn)爭曾經(jīng)讓金陵百姓很是過了一把天朝大國的癮，雖然他們依然在用著大周的顯德年號(hào)，天子是在東京而不是金陵，金陵皇宮早就改叫作國主府了，經(jīng)常在澄心堂召集群臣會(huì)議的那個(gè)李弘冀也是國主而非天子。
    然而就連這種偶爾露崢嶸的揚(yáng)眉吐氣日子都不能長久。
    大軍勢如破竹地攻入?yún)窃降奶K州和湖州界內(nèi)，剛剛讓百姓歡騰了一陣子，文武百官剛剛看到朝廷振作唐國復(fù)興的苗頭，僅僅是過了一個(gè)多月之后，歡騰的人們就挨了當(dāng)頭一棒，復(fù)興的苗頭似乎就已經(jīng)被徹底地掐死了。
    周軍居然從那捉襟見肘的兵力中抽出來數(shù)千人，迅速經(jīng)海路馳援吳越，會(huì)同吳越軍東征西討連戰(zhàn)連捷。唐軍一共三路人馬，竟然被敵方的一路大軍給打得灰頭土臉的，南路抄襲衣錦軍的林仁肇所部被擊退，中路攻克湖州的皇甫繼勛所部幾乎被全殲，北路佯攻蘇州的陳德誠所部最終被迫撤去蘇州長圍。
    在這一戰(zhàn)當(dāng)中，雖然中間有過奇襲衣錦軍、強(qiáng)取湖州城的累累戰(zhàn)果，俘獲過吳越的節(jié)度使，甚至有過陣斬周軍的軍、刺史一級軍官的大捷，但是隨后的失利卻把前面所有的成果全都吐出去了。
    如果說南路大軍在奪了衣錦軍之后不久又丟了這座城池，讓雙方的戰(zhàn)線完全復(fù)原在戰(zhàn)前，所以即便是損失慘重也還可以硬掰成一個(gè)不勝不敗的結(jié)果的話，那么中路大軍的折戟沉沙用一個(gè)不勝不敗來形容就顯然是太荒誕了。
    湖州路行營都統(tǒng)、神衛(wèi)統(tǒng)軍都指揮使皇甫繼勛兵敗被俘，三萬大軍僅剩下一萬不到逃回來，被副都統(tǒng)慕容英武帶回了宣州，這樣的慘敗就只有當(dāng)年丟失淮南的戰(zhàn)爭可以相比的了，然則這一戰(zhàn)主要的敵手卻是吳越軍。
    也就是吳越軍當(dāng)中有數(shù)千周軍作為骨干，這些周軍在戰(zhàn)爭中也是傷亡頗重，甚至還丟了兩個(gè)軍都指揮使的性命這場戰(zhàn)爭還存在這么一些略微挽回臉面的說法，這才沒有讓湖州路行營的大敗虧輸顯得過于難看了。
    在三路大軍當(dāng)中，唯一損失輕微的就要屬負(fù)責(zé)佯攻蘇州的北路了，在其他兩路大軍相繼失敗，局勢已經(jīng)完全不可為之后，蘇州路行營的及時(shí)撤退總算是為大唐保住了一點(diǎn)面子，也保住了強(qiáng)軍的種子。
    百姓們是不知道這許多細(xì)節(jié)的，他們只是知道了，唐軍現(xiàn)在連吳越軍都打不過。總共出動(dòng)了有七八萬人馬去偷襲吳越，提起了都講十萬兵馬的，結(jié)果卻被對方的三四萬人就給趕了回來。想來如果不是吳越國民少兵寡的話，吳越軍現(xiàn)在說不定都已經(jīng)反攻入境了。
    這種敗仗的民心士氣的打擊，其實(shí)并不下于幾年前在淮南的喪師失地，因?yàn)樽詫χ性⑶酉嘛L(fēng)之后，現(xiàn)在的唐軍竟然連周邊的小國都搞不過了。
    然后就是雙方換俘。
    在有了朝廷撐腰以后，這吳越國還真是爬到了大唐的頭上去了，用吳越國的宣德軍節(jié)度使錢弘偡交換神衛(wèi)統(tǒng)軍都指揮使皇甫繼勛尚且可以說雙方平等，但是金陵這邊釋放了在湖州俘獲的數(shù)千吳越軍，卻換不來吳越國同樣釋放一兩萬唐軍，委實(shí)讓南唐治下的百姓感到憋屈。,
    這一切只不過是因?yàn)閰窃絿世瘟顺⒌拇笸龋H僅派了個(gè)使者過來恐嚇了兩聲，國主就只能聽話地把吳越軍的俘虜都給放了，把錢弘偡禮送出鏡幸好，還能換回來皇甫繼勛，倒還不算是兩手空空。
    但還是憋屈，金陵上上下下都感到憋屈。
    可是那個(gè)讓人憋屈的朝廷使者他又來了，他這一次來，卻是要召國主入朝，讓李弘冀到天子面前親自解釋一下為何要輕啟邊釁。
    為何要輕啟邊釁？其實(shí)這個(gè)問題大家都心照不宣的吧但是唐軍與周軍都已經(jīng)在吳越國直接交過手了，唐國和朝廷卻還不算是徹底地撕破了臉，唐國這邊顯德年號(hào)繼續(xù)用著，每年的貢奉也在按時(shí)交著，李弘冀也沒有搞什么恢復(fù)帝位的活動(dòng)，所以明明是心照不宣的話，卻是根本不能宣之于口。
    朝廷第一次派使者過來譴責(zé)，那還是唐軍剛出動(dòng)不久，正在戰(zhàn)場上面占著上風(fēng)的時(shí)候，就是在那種時(shí)候，意氣風(fēng)發(fā)的李弘冀都沒有和朝廷撕破臉，仍然在努力保持著基本的藩屬體面，只是對使者哼哼哈哈地推搪了一番而已。
    等到朝廷第二次派使者過來切責(zé)，那已經(jīng)是戰(zhàn)場塵埃落定，雙方軍隊(duì)脫離接觸之后了，這時(shí)候的李弘冀就更不可能和朝廷撕破臉了，不光是不能撕破臉，而且要好話說盡、極力忍辱、委曲求全，釋放俘虜、歸還錢弘偡就是在這個(gè)時(shí)候答應(yīng)下來并且落實(shí)的，如此換不回自家的俘虜，最后也只有認(rèn)了。
    但是朝廷這第三次派使者過來，那要求就實(shí)在是沒法答應(yīng)了。
    天子直接詔命國主赴闕，去朝堂上解釋為何要輕啟邊釁這種要求還能怎么答應(yīng)下來？
    是，趁著朝廷伐蜀難以分心的機(jī)會(huì)，國主試圖投機(jī)取巧兼并吳越，結(jié)果最后失敗了，既然偷機(jī)失敗，那就愿賭服輸，扔給吳越國一兩萬俘虜，增加了今年的貢奉以作為對朝廷發(fā)兵的補(bǔ)償，這些都能認(rèn)。
    但是國主赴闕去干什么？當(dāng)庭受審么？那還有什么國體可言更何況，國主一旦赴闕，還能不能夠回得來？一旦被天子羈留在東京無法返回金陵，將如社稷何？
    但是使者的態(tài)度很強(qiáng)硬，使者背后的兵力調(diào)動(dòng)更強(qiáng)硬。
    行商、旅客、進(jìn)奏院各種各樣的情報(bào)來源都在告訴金陵朝堂，周軍已經(jīng)在向淮南和荊湖大舉調(diào)運(yùn)兵力物資，雖然具體的數(shù)目不詳，具體的負(fù)責(zé)人也還不清楚，但是淮南和荊湖那邊增加的禁軍與軍資糧草應(yīng)該是實(shí)實(shí)在在的，江陵府和岳州那邊正在打造數(shù)千艘大船也絕不是風(fēng)聞。
    所有的一切都在表明，山雨欲來風(fēng)滿樓，李弘冀接受天子詔命赴闕固然很危險(xiǎn)。拒絕詔命的后果同樣難以預(yù)料。
    繼位以來的第一次，李弘冀感受到了滅頂之災(zāi)就在眼前，這種危機(jī)感比他還是太子之時(shí)李景用換李景遂為皇太弟威脅他的時(shí)候要強(qiáng)烈得多。
    這樣的一場危機(jī)，需要滿朝文武齊心協(xié)力來應(yīng)對，需要全國合力來抗拒，所以此刻澄心堂中是群臣濟(jì)濟(jì)。但是屋內(nèi)的氣氛非常沉悶壓抑，寒霜似乎已經(jīng)從室外滲進(jìn)了屋里，壓得這些大臣一個(gè)個(gè)無精打采的。
    “天子已經(jīng)明諭孤于今冬赴闕，一則助祭南郊，二則為年初之事作些分說，使者還說王師發(fā)兵在即，若是孤入朝稍遲，大軍就會(huì)過江伐罪。孤思來想去，以我當(dāng)前國力軍力，實(shí)在難以抗衡王師，不如就讓韓王監(jiān)國，孤從命赴闕就是”,
    眼見群臣一言不發(fā)，而天朝使者那邊卻催促得緊，李弘冀頗為無奈，只能稍微松一下口風(fēng)，看看群臣都有哪些反應(yīng)了。
    “陛下不可如此！臣與陛下俱受元宗顧命，以今日之情勢，陛下若是赴闕，且不言被訊問而有損國體，那也必然被天子羈留。若然如此，將如社稷何？臣雖死亦無顏見元宗于九泉之下啊！”
    門下侍郎、樞密副使陳喬終于忍不住了，雖然在他上面還自有高官扛著，不過大家都不說話，直接逼得國主真的打算赴闕，那可就大大的不妙了。
    “是啊，我國依江為險(xiǎn)，國力軍力雖然比起周朝稍弱，卻也不是全無機(jī)會(huì)，陛下不可以輕棄啊！”
    既然有人打頭了，翰林學(xué)士、中書舍人張洎趕緊附和起陳喬來。
    “陛下近年來勵(lì)精圖治，我國正是有些起色的時(shí)候，若是貿(mào)然赴闕被天子羈留，豈不是前功盡棄了么？聽聞樞密院的慕容承旨已經(jīng)造出萬人規(guī)模的慕容銃和火藥利器，而且當(dāng)前已經(jīng)練得萬人新軍，加之大江為限，當(dāng)可一搏。”
    司空、平章事嚴(yán)續(xù)和吏部尚書、知尚書省事游簡言一邊勸慰著李弘冀，一邊看向右仆射、知樞密院事殷崇義，希望得到他的核實(shí)。
    殷崇義對李弘冀赴闕的問題一時(shí)還拿不定主張，本不欲發(fā)言，不過嚴(yán)續(xù)和游簡言都向自己望了過來，職責(zé)之內(nèi)的事情卻推搪不得：“是，原本湖州以南獐山一戰(zhàn)，使用慕容銃的鎮(zhèn)南軍新軍也是損失慘重，軍士倒是大多數(shù)都逃了回來，軍器卻丟了個(gè)干凈。”
    見二人聞言一臉驚疑地看著自己，殷崇義趕緊喘了口氣繼續(xù)說道：“好在慕容承旨執(zhí)掌軍器作坊以來，金陵、洪州和鄂州都在加緊制作新式軍器，都往金陵湊一湊，現(xiàn)在倒是可以裝備起萬人規(guī)模的新軍來。慕容承旨練此新軍頗為得法，又有數(shù)千經(jīng)歷過戰(zhàn)陣的鎮(zhèn)南軍新軍為底，如今確實(shí)練得有萬人新軍。”
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