蘇州，古稱吳郡，以吳縣和長洲縣附郭，蘇州城即吳王闔閭命伍子胥所筑都城，大城周四十二里三十步，小城八里二百六十步，開有八個(gè)陸門八個(gè)水門，城中人口數(shù)十萬，乃江南之大都會。
    蘇州枕江而倚湖，食海王之饒，擁土膏之利，民殷物繁，古來田賦所出，吳郡常書上上。所以蘇州之于天下，恰如家之有府庫，更何況對一個(gè)小小的吳越呢？而且蘇州又是錢塘的北面門戶，故此錢镠與楊吳曾經(jīng)在蘇州附近發(fā)生過反復(fù)的拉鋸戰(zhàn)以爭奪此地。
    自從吳越穩(wěn)定占據(jù)蘇州以后，錢镠就以蘇州設(shè)中吳軍節(jié)度使，連續(xù)派遣親信大將在這里看守門戶，如今的節(jié)度使是錢元璙之子錢文奉，錢镠的孫輩，錢弘俶的堂兄。從后梁年間開始，錢文奉父子兩代連續(xù)鎮(zhèn)守蘇州達(dá)數(shù)十年之久，到現(xiàn)在錢文奉自己都已經(jīng)年近六十了。
    從楊吳與錢镠爭奪蘇州與常州開始，吳軍屢敗于蘇州而吳越軍屢敗于無錫之后，兩國的邊界就基本上定在了無錫與蘇州之間，加上總體上吳、南唐國力軍力更強(qiáng)，吳越在此多取守勢，而楊吳的執(zhí)政徐溫后來逐漸采取休戰(zhàn)息兵、保境安民的政策，兩國之間已經(jīng)很長時(shí)間沒有在蘇州發(fā)生大戰(zhàn)了。
    而在郭榮親征淮南并且詔令吳越出兵助戰(zhàn)的那段時(shí)間，倒是吳越曾經(jīng)兵犯常州，結(jié)果被李弘冀放手柴克宏將吳越軍打得大敗，只是那時(shí)候的南唐主要精力都放在了與郭榮爭奪淮南上面，難有精力反擊吳越，蘇州一帶也就未經(jīng)戰(zhàn)火了。
    錢文奉真的是萬萬都沒有想到，如今喪失了淮南被迫孤守江南的南唐，居然還有心來攻打蘇州，這個(gè)李弘冀確實(shí)與其父完全不同，英武驍果竟然不下于其祖。
    好在錢文奉父子在蘇州的數(shù)十年經(jīng)營也不是白干的，雖然最近十幾年蘇州都沒有警訊，不過州城的夯土墻外包磚卻是在他們手中完成的，加之蘇州城內(nèi)外河流縱橫交錯(cuò)，水路交通十分便利，南唐軍的圍城效果不彰。
    就不說南唐軍剛剛進(jìn)犯的時(shí)候，錢文奉能夠派出使者向杭州告急，即使到了南唐軍在表面上將蘇州城團(tuán)團(tuán)圍住的現(xiàn)在，蘇州城內(nèi)外的聯(lián)系也從來都沒有斷過，甚至城外的糧船和運(yùn)兵船都還可以偷入城中，南唐軍能做的只是堵住蘇州城的陸門，然后在各條水道中張網(wǎng)系鈴以作警戒而已。
    實(shí)在是因?yàn)樘K州城內(nèi)外交通便利，而南唐軍自從淮南之?dāng)∫院笠恢避娏Σ徽瘢@一次雖然是大舉興兵攻擊吳越，攻擊的重點(diǎn)卻并不在蘇州，所以分到這個(gè)方向上的兵力根本就不足以將蘇州城徹底圍死。
    鎮(zhèn)海軍節(jié)度副使陳德誠與和州刺史盧絳率領(lǐng)的北路軍，以鎮(zhèn)海軍一部和采石水軍共同組成，加上常州的一部分守軍還有民夫，總共也就是水陸軍兩萬多人而已。
    這已經(jīng)是李弘冀冒險(xiǎn)籌集的最大能力了，畢竟鎮(zhèn)海軍和采石水軍還要防范江北的周軍，連一半兵力都不敢抽出來，倒是常州已經(jīng)為了此戰(zhàn)孤注一擲，不光是抽調(diào)了七成的守軍，就連民夫也快要征空了，至于春播怎么辦已經(jīng)不是他們顧得上考慮的。
    這種程度的圍城，最終也就是虛張聲勢嚇唬一下杭州方面，讓錢弘俶在短時(shí)間內(nèi)難以判斷南唐軍的主攻方向，時(shí)間長了還是得露餡。,
    起碼到了現(xiàn)在，錢文奉已經(jīng)完全不怕南唐軍攻城了，因?yàn)樵趪堑倪@十多天里面，南唐軍根本就沒有發(fā)起像樣的攻城戰(zhàn)，錢文奉坐鎮(zhèn)城頭也就是披了兩三回甲胄。當(dāng)然，蘇州城內(nèi)的守軍兵力比圍城的南唐軍更少，錢文奉也沒有貿(mào)貿(mào)然地出城反擊，因此他善騎射能上馬運(yùn)槊的本領(lǐng)根本就沒有得到發(fā)揮。
    如今的他倒是有些后悔初聞敵軍進(jìn)犯就派人去杭州告急了，和平得太久了，所以戰(zhàn)爭驟然加之于身的時(shí)候，反應(yīng)未免過激了一點(diǎn)，這樣的告急很可能使錢弘俶發(fā)生誤判。
    湖州的情形就和蘇州大為不同。
    湖州與蘇州隔太湖相望，三國時(shí)才置為吳興郡，隋之后置為湖州，唐時(shí)以湖州升忠***節(jié)度使，而錢镠占據(jù)湖州之后則改為宣德軍節(jié)度使，將之恃為北面重鎮(zhèn)。
    說起湖州或者吳興，其實(shí)都不如湖州的附郭縣烏程縣有名，孫堅(jiān)的烏程侯就不說了，項(xiàng)梁、項(xiàng)羽起家的江東子弟，其實(shí)就是烏程縣募兵。
    不過如今的湖州子民已經(jīng)不是當(dāng)年的烏程子弟了，南唐軍取道這里也不是為了在此募兵，而是要突破這個(gè)吳越北面的重鎮(zhèn)之后直取杭州。
    確實(shí)，湖州的北面就是太湖，南面則是天目山余脈，正是依山臨水的咽喉，南唐從中路發(fā)兵來攻吳越，由宣州出廣德，必定要取道吳興之郊，而后方能及于杭州。杭州的安危實(shí)際操之于湖州。
    而且湖州除了北面的太湖之外，其余方向幾乎都是環(huán)山，南唐進(jìn)取湖州其實(shí)頗有地利；流經(jīng)湖州的苕溪、潯溪（今東苕溪）和人工開鑿的凌波塘等河流湖泊，更可以為奇兵所利用。
    這樣的咽喉要地，卻又不是名震天下的雄關(guān)，城池甚至都不如蘇州雄偉，守備雖然很嚴(yán)密，卻也難怪李弘冀會將其作為攻擊吳越的重點(diǎn)了。
    領(lǐng)軍進(jìn)攻湖州的是神衛(wèi)統(tǒng)軍都指揮使皇甫繼勛，其下轄有金陵的神衛(wèi)諸禁軍，還有鎮(zhèn)南軍的新軍，以及寧***的一部，總計(jì)兵力近三萬人，戰(zhàn)力相當(dāng)?shù)牟凰住?br/>     不過在中路軍中最有戰(zhàn)斗力的部隊(duì)，那還要數(shù)作坊副使、樞密承旨慕容英武親領(lǐng)的鎮(zhèn)南軍新軍，因?yàn)檫@五千人全數(shù)裝備的是他和林仁肇一手制造出來的慕容銃，不僅如此，就連這些人的操練方式，那也是慕容英武從他觀察周軍火銃兵作戰(zhàn)的心得照貓畫虎來做的。
    其實(shí)李弘冀原本是想讓慕容英武直接統(tǒng)帥這支進(jìn)攻湖州的中路軍，只是慕容英武的資歷實(shí)在是太淺了，驟然讓他指揮這么多部隊(duì)難以服眾，最后李弘冀才不得不退而求其次，把勛貴子弟皇甫繼勛派過來做中路軍主帥，而只讓慕容英武指揮這支得來不易的新軍。
    新軍和新兵器一出手就是不同凡響，吳越的宣德軍節(jié)度使、錢弘俶的異母兄弟錢弘偡聞知南唐軍來犯，一開始只以為是宣州的守軍越境騷擾，根據(jù)以往吳越軍在湖州周邊連敗淮南軍隊(duì)的經(jīng)驗(yàn)，還是完全不以為意，只是派了一員偏將前往長興縣迎敵，結(jié)果在長興縣西郊的戍山一戰(zhàn)，近萬吳越軍一戰(zhàn)而沒，這才嚇得錢弘偡連忙遣使向杭州告急。
    一面向杭州告急，一面龜縮進(jìn)湖州城，錢弘偡面對南唐軍就是這樣前倨而后恭，至于湖州西北面的長興縣，那就只能拱手相讓了。
    只是損失了近萬人的錢弘偡，手底下已經(jīng)沒有太多的兵力了，即使是龜縮在城內(nèi)不出頭，也還是被南唐軍攻得左支右絀。,
    南唐的中路軍從宣州到廣德縣，再從廣德縣出發(fā)，其間山路甚多，路途遠(yuǎn)不如北路軍有運(yùn)河可以借助，中間又經(jīng)歷了一場激戰(zhàn)，還要分兵占領(lǐng)長興縣，實(shí)際圍困湖州城的時(shí)間還不到十天，攻城才不過五六天，城池居然已經(jīng)是岌岌可危了，若不是和錢弘俶親兄弟，這錢弘偡怕是早就獻(xiàn)城投降了。
    不愿意投降的錢弘偡倒是想過了逃跑，可惜南唐軍圍城太嚴(yán)，而他打這個(gè)主意又太晚了，此時(shí)卻是根本就逃不出去，只得在城中苦捱，只盼著杭州的援軍早日到來。
    杭州的錢弘俶卻是在苦盼著錢昱的回音。
    吳越地域狹小，雖然有魚鹽海運(yùn)之利，民間稱得上富庶，可以供應(yīng)他收取重稅進(jìn)貢朝廷，卻不足以支持他擴(kuò)充足夠的軍隊(duì)，有限的兵力除了守備各處州縣之外，要安排在蘇州、湖州重點(diǎn)防御南唐，要重點(diǎn)守衛(wèi)杭州，還要重點(diǎn)守衛(wèi)家鄉(xiāng)衣錦軍（今浙江省臨安市），這就已經(jīng)相當(dāng)捉襟見肘了。
    偏偏這些年他趁著閩國內(nèi)亂又開拓了福州，在那里設(shè)立了彰武軍節(jié)度使，那里也需要派駐重兵防守，這樣一來，杭州城內(nèi)的機(jī)動兵力就更少了，只要不是他率軍親征，那么杭州城內(nèi)真正可以派出去作為援軍的兵力不會超過三萬。
    現(xiàn)在卻是蘇州和湖州同時(shí)告急，很顯然南唐這一次下了大本錢，很可能是傾巢而出，在這樣的情況下，三萬援軍如果還要分兵兩邊增援，那就有可能會處處落空，可是要讓他舍棄其中一個(gè)，錢弘俶也是萬萬不愿意的。
    舍棄蘇州？吳郡財(cái)富那可是天下府庫，都占到了整個(gè)吳越的三分之一，就這樣舍棄了，那該會有多肉疼。
    舍棄湖州？那也別去救援蘇州了，杭州這里就要自顧不暇。
    所以還是需要先看一看朝廷的意思，若是王師能夠越江壓境，給金陵施加強(qiáng)大的軍事壓力，那么蘇州多少就會安全一點(diǎn)，這樣他就可以放心地增援湖州去了；若是王師直接增援蘇州，那當(dāng)然也不錯(cuò)，這樣他一樣可以放心地增援湖州。
    怕就怕王師剛剛伐蜀尚未班師，淮南這邊無力出擊，最后朝廷就只能派一員使者到金陵去切責(zé)一番，要是那樣的話，錢弘俶就只好把這三萬機(jī)動兵力也留在杭州算了這種情況下他能夠守住杭州根本就不錯(cuò)了，蘇州、湖州就各安天命吧。
    。，