號(hào)角齊鳴，鼓聲雷動(dòng)，迎面相遇的兩支船隊(duì)幾乎在同時(shí)發(fā)出了攻擊號(hào)令，雙方的水手們也在這一刻齊聲吶喊。
    在這一瞬間，人類(lèi)制造的聲響竟然壓住了白浪拍擊城陵磯的濤聲，船只的震動(dòng)居然在三江交匯的水面上形成了獨(dú)特的波紋，數(shù)千艘大小船只擠在洞庭湖的入江口，從城陵磯到長(zhǎng)洲之間的水面登時(shí)就被塞得滿(mǎn)滿(mǎn)的。
    率領(lǐng)岳州水軍千余艘艦船迎擊周軍的是岳州統(tǒng)軍使黃從志，他既沒(méi)有退保潭州甚至向朗州集結(jié)，也沒(méi)有留在岳州城死守，而是親自率領(lǐng)水軍出擊，只因?yàn)樗麑?duì)岳州水軍的戰(zhàn)斗力相當(dāng)自信。
    張文表叛亂進(jìn)占潭州的那一段時(shí)間，岳州和朗州的陸上聯(lián)系被完全隔斷了，兩邊僅能夠通過(guò)洞庭湖斷斷續(xù)續(xù)地通信，黃從志很是緊張過(guò)幾天。因?yàn)樵乐莸氖剀娨运畱?zhàn)見(jiàn)長(zhǎng)，而潭州除了可以通過(guò)湘水直抵岳州之外，往北還有一條陸路可以直通岳州，陸路對(duì)付擊滅了廖簡(jiǎn)的張文表軍，黃從志心中無(wú)底，所以那一段時(shí)間黃從志時(shí)刻防備著張文表分兵攻略岳州，把自己的防御重心全部放在了南面。
    等到楊師璠在益陽(yáng)平津亭獲勝，然后反攻收復(fù)潭州，黃從志才算是松了一口氣，結(jié)果才剛剛輕松個(gè)大半月的，朝廷的大軍就來(lái)了。
    對(duì)于武平軍衙內(nèi)指揮使張從富堅(jiān)壁清野拒絕王師入境，黃從志是百般贊成的，他也不是有多么忠誠(chéng)于周家，只是自己好不容易拼殺到現(xiàn)在這個(gè)位置，哪里甘心就這么放棄？
    如果武平軍向朝廷納土，周保權(quán)也就是做個(gè)富家翁，武平軍的這些將領(lǐng)則多半是要被編遣的，到時(shí)候領(lǐng)個(gè)仰人鼻息的閑職，或者再回到鄉(xiāng)間去做個(gè)田舍郎，黃從志可不愿意。
    而按照張從富的決斷，武平軍統(tǒng)一步調(diào)堅(jiān)決抗擊周軍，洞庭湖周邊河汊湖泊很多，正是水軍的用武之地，而周軍都是北人，任他們?cè)僭趺从⒂拢谒畱?zhàn)一項(xiàng)應(yīng)該也是比不過(guò)武平軍的，只要水戰(zhàn)得勝，周軍自然就會(huì)知難而退了。
    只要能夠守過(guò)了這一陣，等到其他大國(guó)反應(yīng)過(guò)來(lái)，四處蠢動(dòng)牽扯一下朝廷的注意力，南邊的戰(zhàn)事自然就會(huì)不了了之。到了那個(gè)時(shí)候，不要說(shuō)功名利祿滾滾而來(lái)，就是重新復(fù)制一遍周行逢的成功道路也未可知。
    岳州守軍既然以水戰(zhàn)見(jiàn)長(zhǎng)，而且岳州對(duì)北面防御的地利就是這道長(zhǎng)江天塹，黃從志肯定不會(huì)放棄這種優(yōu)勢(shì)枯守在岳州等著周軍輕松渡江，然后再看著周軍慢慢攻城，自己縮在城內(nèi)焦慮地守城。
    黃從志又有心欺周軍都是北人，這樣一場(chǎng)水戰(zhàn)也就在預(yù)料之中了，甚至這場(chǎng)水戰(zhàn)就必然發(fā)生在城陵磯附近，因?yàn)橹苘娨坏┰陂L(zhǎng)江南岸順利登陸，自然就會(huì)順著陸路攻向岳州。
    伴隨著進(jìn)軍鼓，岳州水軍的千余艘艦船順著水勢(shì)從湖中沖向了三江口，向著剛剛從大江之中轉(zhuǎn)入的周軍船隊(duì)撲去，整個(gè)進(jìn)攻隊(duì)形錯(cuò)落有致。
    沖在最前面的是只有十幾個(gè)水手操縱的子母船，母船上面堆滿(mǎn)了干枯的柴草蘆葦?shù)纫兹嘉铮虚g還混雜著浸透了油的布條，水手們小心翼翼地打著火把，揚(yáng)帆順?biāo){著輕舟左右穿梭地靠近周軍船隊(duì)。
    此時(shí)雖然是春季潮濕不易著火的時(shí)節(jié)，卻抵不過(guò)岳州軍有備而來(lái)，堆積在船上的引火物都是干燥之極，更有珍貴的猛火油助燃，在這樣的天氣情況下仍然可以一點(diǎn)即著。只要這些船能夠沖破周軍的箭矢投鏢封鎖靠近周軍船隊(duì)，船頭的鐵釘扎進(jìn)船幫，那火勢(shì)延燒就不可阻擋，而在此之前那些縱火的水手則早已通過(guò)藏在尾艙的子船溜之大吉。,
    跟在這批子母船后面的是體形更大一些的走舸和艨艟斗艦，這些船只雖然沒(méi)有樓船那么高大威猛，卻也都建有女墻，將上面的槳手護(hù)得牢牢的，因此槳手們可以專(zhuān)心地操槳，船只自然行動(dòng)如飛，置身于混亂的戰(zhàn)場(chǎng)之中那是分外的靈活。這些船上的戰(zhàn)兵則通過(guò)船舷各方開(kāi)出的弩窗和牙孔向外射擊，可以有效地保護(hù)子母縱火船不受敵船的干擾，從而順利地沖入敵陣。
    殿后的則是上百艘高大的樓船，船分?jǐn)?shù)層，每一層都有女墻和箭孔，樓船上面弓弩、拋石機(jī)和拍竿一應(yīng)俱全，防護(hù)周全而戰(zhàn)兵眾多，正是水戰(zhàn)的真正主力，此戰(zhàn)的最后決勝手段。無(wú)論前面縱火船能否得手，樓船都將會(huì)最后解決戰(zhàn)斗，正以其中一艘樓船作為旗艦的黃從志對(duì)此深信不疑。
    不過(guò)周軍很快就打消了黃從志的傲慢。
    “嗯？周軍之中也有能人，觀(guān)其戰(zhàn)陣變化，操舟之術(shù)必不下于我軍，諸般變陣也頗為可觀(guān)，真不像是北人啊？”
    黃從志看著對(duì)面周軍船隊(duì)的動(dòng)作，心中略微有些意外，隨即又是咬牙切齒：“荊南軍！南平本當(dāng)與我武平軍唇亡齒寒，不想那高繼沖面對(duì)朝廷大軍束手聽(tīng)命，這荊南軍上下卻也是任憑周軍驅(qū)策？”
    雖然周軍的船只因?yàn)槟骘L(fēng)而紛紛落帆，又是從大江之中逆流進(jìn)入洞庭湖，行動(dòng)比起岳州水軍來(lái)明顯的要笨拙得多，但是水手們操舟仍然是利落得很，在整個(gè)船隊(duì)的右轉(zhuǎn)過(guò)程中，隊(duì)形絲毫不亂，并且遠(yuǎn)遠(yuǎn)地避開(kāi)了西面的長(zhǎng)洲和東邊的城陵磯。
    而且在轉(zhuǎn)入江口之后，面對(duì)岳州水軍的沖鋒，周軍船隊(duì)還是運(yùn)轉(zhuǎn)有序，船速雖然慢了不少，隊(duì)形的變換卻是完全應(yīng)付得來(lái)。針對(duì)岳州水軍突前的斗艦、走舸和輕舟，周軍的樓船更加放緩了船速，不經(jīng)意地落在了后面，與岳州水軍類(lèi)似的斗艦和走舸則緩緩趨前護(hù)住了陣形。
    “即便是有荊南軍操舟又如何？爾等也就能夠做到這個(gè)地步了，剩下的事情就不是人力可改的。我軍順風(fēng)順?biāo)l(fā)起火攻，爾等逆天而行，就算是操舟之術(shù)和水戰(zhàn)均不弱于我，今日也是難逃覆滅一途！”
    黃從志又觀(guān)察了戰(zhàn)場(chǎng)片刻，然后在心中默念了一番，最終還是冷哼一聲，毅然下令岳州水軍全力投入攻擊。
    “火！火！敵軍的縱火船撲上來(lái)了”
    還沒(méi)有等到進(jìn)入雙方弓弩的射程，岳州水軍沖在前列的子母縱火船就紛紛著起了火，然后猶如脫韁的野馬一樣直直地朝著周軍的船隊(duì)扎來(lái)。兩軍的相對(duì)位置十分合適，岳州水軍又正好是順風(fēng)順?biāo)藭r(shí)已經(jīng)根本不需要子母船的水手冒險(xiǎn)駕船沖進(jìn)周軍的弓弩射程之內(nèi)再點(diǎn)火脫離了。
    周軍的船隊(duì)之中，那些來(lái)自荊南軍的水手被眼前的這幅景象嚇得有些慌了神，雖然還在憑著操練出來(lái)的本能繼續(xù)操舟不懈，卻還是不住聲地叫嚷了起來(lái)。倒是隨船的那些個(gè)戰(zhàn)兵都鎮(zhèn)定得很，即使他們對(duì)這片水域和同船的水手都不熟悉，面對(duì)從遠(yuǎn)處撲過(guò)來(lái)的火船，他們只是緊抿著雙唇，握緊了手中的火銃。
    “兩位將軍，兒郎們有多年不曾經(jīng)歷真正的戰(zhàn)事，都經(jīng)不住嚇，讓兩位將軍見(jiàn)笑了。不過(guò)在我看來(lái)，敵軍的這般火攻全不足懼，我軍船上鉤拒充足，只要將軍麾下的戰(zhàn)兵能夠射住陣腳，不使其余敵船沖突我陣，前列船上鉤拒齊出，足以抵住對(duì)面的縱火船，使其不能延燒我方船只而須臾自焚盡。”,
    梁延嗣說(shuō)出這番話(huà)的時(shí)候，是那樣的胸有成竹，不過(guò)楚白也是不遑多讓?zhuān)骸案笔骨曳艑捔诵模臆姂?zhàn)兵手中火銃的威力，副使也是見(jiàn)過(guò)了，想來(lái)敵軍并無(wú)能力與我軍對(duì)射，持鉤拒的水手自可全力施為，完全不必?fù)?dān)心對(duì)方的箭矢?jìng)Α＞团裸^拒還嫌太短，敵軍縱火船上的火焰爆烈，仍然有可能隔空燒上我方船只。”
    “這卻不妨，我軍早早地就發(fā)現(xiàn)了敵軍，所以船只已經(jīng)預(yù)先做好了防火準(zhǔn)備，船帆篷布都涂上了河泥，船艙也都蒙上了濕牛皮，些許火苗卻是難以延燒起來(lái)。”
    事實(shí)證明，這兩個(gè)人的判斷都是那么的準(zhǔn)確，整個(gè)戰(zhàn)斗過(guò)程就像是演習(xí)。
    隨船的侍衛(wèi)親軍虎捷右?guī)谖遘娙珕T火銃輪流開(kāi)火，打得岳州水軍根本就沒(méi)有辦法沖近船隊(duì)遠(yuǎn)了，無(wú)論是弓弩還是犁頭鏢都擦不上周軍船隊(duì)的一層皮；近了，船幫上那可憐的木質(zhì)女墻根本就保護(hù)不了戰(zhàn)兵和槳手，銃子把女墻撕裂得木刺亂飛，槳手無(wú)法安心劃槳，戰(zhàn)兵則壓根就待不住甲板。
    于是岳州水軍就只能無(wú)奈地看著本方放出去的縱火船就這么在水面上空燒，偶爾有幾條火苗燎向周軍船隊(duì)，也頂多就是燒傷幾個(gè)士卒，于船只絲毫無(wú)損。
    接著黃從志就在自己的旗艦上面無(wú)助地看著周軍展開(kāi)反攻，自己派到前方的那些艨艟斗艦和走舸要么掉頭逃跑，要么憋屈地覆滅。
    那樣的覆滅確實(shí)夠憋屈的，先是周軍的船上砰一陣亂響，煙霧連續(xù)騰起，然后就是本軍的船只甲板上再?zèng)]有一個(gè)站著的人，接著周軍的樓船就靠了上去，如果這艘樓船的守捉有閑有興致，那艘樓船就會(huì)用鉤拒將附近的岳州水軍船只拉至接舷，隨后派人上去奪船；如果這艘樓船的守捉不耐煩了，那就是一拍竿下去，那岳州水軍的船就此粉碎了賬。
    黃從志何曾吃過(guò)這種虧，當(dāng)下強(qiáng)令本方全部樓船隨著自己向周軍沖鋒，樓船的防護(hù)終究不是斗艦走舸可以相比的，頂著周軍密集的銃子，居然給他們突了進(jìn)去。
    但是黃從志的努力也就到此為止了，沒(méi)有等到他使用本方的拋石機(jī)和拍竿，周軍那邊的拋石機(jī)先開(kāi)動(dòng)了沒(méi)辦法，周軍拋過(guò)來(lái)的鐵疙瘩比黃從志他們準(zhǔn)備的石彈小多了也輕多了，當(dāng)然就打得更遠(yuǎn)。
    “這么輕小的鐵疙瘩能起什么作用？連人的胳膊都砸不斷，頂多可以把人砸暈了。”這卻是黃從志的最后一個(gè)想法了。
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