周彬可以在一場(chǎng)相對(duì)公平的考試之后踏上仕途，即使他除了學(xué)識(shí)之外將再別無(wú)長(zhǎng)物了，只不過(guò)在這個(gè)世界上并不是人人都有這樣的幸運(yùn)。
    現(xiàn)在的這個(gè)世界總體上仍然是一個(gè)亂世，雖然自大周建立以來(lái)中原形勢(shì)趨治而四境肅然，但是這種短時(shí)間的平靜在以前也不是沒(méi)有過(guò)，譬如后梁朱全忠靠著張全義在河南種田搞出來(lái)一點(diǎn)小局面；譬如后唐同光年間收取蜀地，武功比當(dāng)今可不差；譬如后唐明宗時(shí)期就是一個(gè)小治世，文治比現(xiàn)在也差不了太多；譬如后晉天福年間雖然對(duì)契丹稱臣比較屈辱，可是國(guó)家總體上也還算是平靜的。
    只有那些特別敏銳的人，才能在紛繁復(fù)雜的線索中體味到當(dāng)今與往日的不同，看到了一絲亂世結(jié)束的曙光，而這種人在人群中的比例是很低的。
    既然仍舊是亂世，那么用井然有序的公平考試來(lái)選拔人才就始終是一件稀罕事，中原王朝還算是能夠堅(jiān)持著做下去，因?yàn)閼?zhàn)亂而中斷科舉的年份并不多，至于其他的割據(jù)政權(quán)，就連承平日久的南唐，科舉都是做得時(shí)斷時(shí)續(xù)的，而僻處嶺南的南漢么，居然還有一段時(shí)間鬧出過(guò)進(jìn)士受閹方能為官的奇葩。
    大多數(shù)的讀書人還是要靠著投效幕府和門蔭的方式出仕，這類仕途的敲門磚比起科考來(lái)，顯然家世背景的成分要重得多了，不會(huì)是清寒士子的出頭之路。
    其實(shí)更多的人走的是投軍這條路，就連一些讀書人都是如此。亂世么，有兵就是草頭王，地方豪強(qiáng)的要高一些，帶上自己的部曲就可以從都頭、指揮使做起，而若要是白身的話，那就要像郭威一樣從小兵開始一步步地往上爬了，然后靠著軍功和資歷打熬。亂世紛爭(zhēng)頻發(fā)，打仗的時(shí)日甚多，這往上爬的一路上死人也就很多，好在各方也都比較愿意招降納叛，只要是沒(méi)有倒霉地死在戰(zhàn)場(chǎng)上，那么就總有機(jī)會(huì)混出頭來(lái)。
    清源軍的陳洪進(jìn)就是這么一個(gè)小軍官，而且是幼年讀書轉(zhuǎn)而投軍的一個(gè)典型。
    當(dāng)然，這個(gè)“小”字也只是相對(duì)于中原朝廷來(lái)說(shuō)的，在節(jié)度使?jié)M地走、都指揮使多如狗的東京，一個(gè)清源軍節(jié)度使下面的統(tǒng)軍使還真的是說(shuō)不上有多大。不過(guò)在清源軍的地面上，陳洪進(jìn)就可以算得上是一人之下萬(wàn)人之上了，雖然清源軍節(jié)度使留從效在自領(lǐng)漳、泉二州以后，就一直保持了每年都開進(jìn)士、明經(jīng)兩科取士的規(guī)程，但是作為閩國(guó)殘余下來(lái)的小藩鎮(zhèn)，其中的文官是很難做到在南唐、蜀國(guó)和中原朝廷那種高位的，真正說(shuō)話算數(shù)的還都是那些掌軍之人。
    陳洪進(jìn)，泉州仙游人，自幼即有壯節(jié)，頗讀書，習(xí)兵法。稍稍長(zhǎng)大成年就以材勇之名聞?dòng)卩l(xiāng)里，不久即投軍閩國(guó)，在攻打汀州（今福建省長(zhǎng)汀縣）的時(shí)候，以先登之功得補(bǔ)為副兵馬使。
    副兵馬使是馬軍的基層小軍官，和步軍的副都頭是一個(gè)級(jí)別的，是統(tǒng)領(lǐng)一個(gè)都一百人馬的副職軍官。只有做到了都頭、副都頭這個(gè)級(jí)別，才算是真正的進(jìn)入了軍官的行列，都以下的十將和副將之類的軍職還只能算是軍士。
    不過(guò)陳洪進(jìn)用冒死先登換來(lái)的這么一個(gè)職位，其實(shí)也就是一般豪強(qiáng)從軍的起步價(jià)而已，正是因?yàn)樗咨韽能姡@第一步才要拿命來(lái)?yè)Q。如果依照軍中一般熬資歷賺軍功的方式，剛剛走完第一步的陳洪進(jìn)，今后升遷的道路還很漫長(zhǎng)。
    但是陳洪進(jìn)在這個(gè)關(guān)鍵時(shí)刻卻碰上了絕大的際遇，這樣的際遇既給了他頻繁的死亡威脅，又給了他迅速脫穎而出的機(jī)會(huì)。
    在后晉天福末年到開運(yùn)初年之間，閩國(guó)陷入了嚴(yán)重的內(nèi)亂，閩國(guó)的部將朱文進(jìn)在福州弒殺其主王延曦，隨后自居閩國(guó)帝位，并以其黨分據(jù)各州。被朱文進(jìn)派到泉州來(lái)?yè)?dān)任刺史的黃紹頗就是朱文進(jìn)的黨羽之一，而陳洪進(jìn)此時(shí)正是在泉州做著他的副兵馬使。,
    自唐末以來(lái)軍閥割據(jù)紛爭(zhēng)，王審知繼其兄長(zhǎng)王潮割據(jù)福建之地，從節(jié)度使一直做到了閩王，始終都沒(méi)有不自量力地去參與中原爭(zhēng)霸，也沒(méi)有因?yàn)槠幰挥绲陌踩F奢極欲，而是禮賢下士多方延攬躲避中原戰(zhàn)亂的北方衣冠南來(lái)以發(fā)揚(yáng)當(dāng)?shù)匚慕蹋⑶揖映Ｒ怨?jié)儉自處，始終執(zhí)行著保境安民的基本方略，在任時(shí)堅(jiān)持選任良吏、省刑惜費(fèi)、輕徭薄賦、與民休息，于是他在位的三十年間福建一境晏然。
    雖然在王審知死后，其子王延鈞僭位稱帝，隨后又是諸子之間兄弟爭(zhēng)位干戈不休，不過(guò)這種爭(zhēng)斗終究還只是局限在宮廷政變的層面上，對(duì)當(dāng)?shù)匕傩盏膶?shí)際生活影響并不是很大，因此王審知長(zhǎng)期治閩營(yíng)造的民心依然可用。在朱文進(jìn)弒主自立以后，幸存在外的王審知之子建州刺史王延政作為王審知的遺脈，在福建軍民當(dāng)中有著不小的號(hào)召力。
    泉州，就在這種微妙的時(shí)刻成了朱文進(jìn)及其黨羽統(tǒng)轄的諸州中發(fā)難響應(yīng)建州的第一個(gè)重鎮(zhèn)。
    起兵發(fā)難的是泉州散員指揮使留從效，和他同謀的軍官還有王忠順、董思安、張漢思等人，基本上都是級(jí)別相近的好友，而陳洪進(jìn)等五十二人作為他們的親信下屬，則是他們私下里募集的敢死士。
    民心尚存、軍士效力，王延政得王審知在福建的遺澤，很快就有席卷福建全境之勢(shì)，不料就在這個(gè)時(shí)候，南唐卻在后面插上了一腳，好大喜功的李璟派兵介入福建紛爭(zhēng)，意圖兼并福建全境。可是唐軍的戰(zhàn)斗力和統(tǒng)帥的指揮水平完全配不上南唐的國(guó)力，再加上隨后吳越又出兵援助福州，福建軍民人心不定，局勢(shì)由此而徹底大亂。
    大亂是百姓的災(zāi)難，卻又是強(qiáng)者的盛宴，是軍士謀富貴的捷徑。在瓜分福建的盛宴當(dāng)中，國(guó)力明顯占優(yōu)的南唐、可以在福州就近發(fā)揮海軍優(yōu)勢(shì)的吳越和福建本地的幾股勢(shì)力交纏，幾番波折下來(lái)，南唐實(shí)際控制了離得近的建州和汀州，吳越則依靠海軍的優(yōu)勢(shì)占據(jù)了福州，偏處一隅的漳州和泉州則被留從效所部占據(jù)。
    只不過(guò)是短短幾年時(shí)間的亂戰(zhàn)，福建原有的上層勢(shì)力就被一掃而空，即使是在泉州這里，因?yàn)槌霰鲈ㄖ莸挚鼓咸栖姡驗(yàn)橛瓚?zhàn)從福州過(guò)來(lái)討伐的朱文進(jìn)軍，當(dāng)初和留從效一同起兵的人也死了不少，最終威望夠高軍權(quán)夠重的就只剩下來(lái)留從效一個(gè)人。
    于是留從效即自領(lǐng)漳、泉二州留后，派人獻(xiàn)款于南唐。這時(shí)候的南唐軍在爭(zhēng)福州的時(shí)候?qū)覕∮趨窃杰姡陨钕莞＝嗵稙閼n，已經(jīng)無(wú)力經(jīng)略整個(gè)福建了，因此李璟隨即建泉州為清源軍，授留從效為清源軍節(jié)度使、泉漳等州觀察使，僅僅滿足于漳、泉二州稱藩于己了。
    在這場(chǎng)連綿的內(nèi)亂之中幸存下來(lái)并且還屢立戰(zhàn)功的陳洪進(jìn)，也就跟著留從效水漲船高，再也不是那個(gè)只能統(tǒng)領(lǐng)一百人馬并且還是副手的副兵馬使，而是一躍成為清源軍統(tǒng)軍使，僅僅在留從效之下，反而超越了當(dāng)初的上司指揮使張漢思。張漢思倒是也升官了，級(jí)別還不低清源軍的統(tǒng)軍副使，可惜就是以前的下屬陳洪進(jìn)的副手。
    從后晉開運(yùn)元年到開運(yùn)三年，福建境內(nèi)大浪淘沙，留從效和陳洪進(jìn)是其中的佼佼者，一個(gè)從指揮使跳到了節(jié)度使，一個(gè)從副兵馬使跳到了節(jié)度統(tǒng)軍使，不過(guò)火箭升官也隨著戰(zhàn)亂平息而就此結(jié)束，留從效倒是還可以從南唐領(lǐng)些虛銜，從同平章事兼侍中、中書令直到封鄂國(guó)公、晉江王，陳洪進(jìn)等人就只好原地踏步了，而且這一停頓就是十多年的時(shí)間。
    然則人間百態(tài)，除了短時(shí)間內(nèi)的疾風(fēng)暴雨風(fēng)云際會(huì)，也有和風(fēng)細(xì)雨一樣普普通通的生老病死，就是那些叱咤風(fēng)云吞吐宇宙的一時(shí)俊彥，卻也擋不住這種歲月的摧折。隨著十多年過(guò)去，時(shí)間來(lái)到了顯德九年，平靜已久的清源軍終于要發(fā)生一點(diǎn)變化了。