顯德八年的五月二十六，正是小暑已過(guò)大暑未至的三伏天，往日的軍中操練可以規(guī)避伏季，到了這個(gè)時(shí)候軍士們?cè)缇鸵呀?jīng)躲進(jìn)屋內(nèi)陰涼處休訓(xùn)，可是到了打仗的時(shí)候卻是由不得哪一方來(lái)選擇季節(jié)。
    其實(shí)郭煒這時(shí)候已經(jīng)有些后悔去年大整訓(xùn)時(shí)到了伏季還照常休訓(xùn)了，要是當(dāng)時(shí)狠狠心逼著他們?cè)诜纠锢^續(xù)操練，這幾個(gè)軍司的將士們也不至于就造反或者怠工吧？那樣的話，現(xiàn)在到了更北邊的伏季作戰(zhàn)應(yīng)該就會(huì)更加游刃有余了。
    郭煒卻是不知道，耶律屋質(zhì)比他還要仇恨當(dāng)下的烈日。契丹軍主動(dòng)發(fā)起的作戰(zhàn)多半是選擇在秋冬之際，對(duì)南方征戰(zhàn)就更是如此，當(dāng)年耶律德光率軍進(jìn)入東京，到了暮春初夏時(shí)節(jié)契丹兵就普遍覺(jué)得燠熱難當(dāng)，耶律德光更是在撤軍途中熱得病發(fā)身亡。
    幽州城北高粱河上游兩岸的這一片草甸，前幾日還下過(guò)一陣細(xì)雨，結(jié)果也就是經(jīng)過(guò)不到兩天的烈日暴曬，草地就恢復(fù)了往常的干爽。每晚草葉上都會(huì)掛上的露珠，更是在晨起時(shí)被還稱不上烈日的朝陽(yáng)一照射就沒(méi)影子了。
    就在這樣的朝陽(yáng)斜射之下，南北兩軍隔著高粱河列陣相對(duì)。
    高粱河源出幽州城西北平地，泉流東注，它的河源實(shí)際上是一處泉眼，大概是和西山還是哪里相通的地下水，在涌出地面之后形成了一個(gè)小小的湖泊，最終因?yàn)闇\淺的湖床盛不下這許多水，溢出的水流順著地勢(shì)向東流去，到了幽州城的東北角再折向東南，最后匯入桑干河。
    因?yàn)橹皇前l(fā)源于一個(gè)泉眼，一開(kāi)始又沒(méi)有其他水流匯入，在幽州城北的這一段高粱河流量并不大，河床既不寬又不深，河床底部也并不松軟，人馬都可以徒涉而過(guò)，實(shí)在是算不上什么軍事障礙，比起一般的城壕還要不如，也就是讓部隊(duì)的行進(jìn)速度稍微降低那么一點(diǎn)。
    正因?yàn)槿绱耍邞训鹿倘皇菦](méi)有蠢得越過(guò)高粱河背水列陣，卻也并不將高粱河倚為屏障，而是在河流南岸將殿前軍擺成了平原上應(yīng)對(duì)騎軍的正常陣型。相比于前面五六十步之外的高粱河，殿前軍上下更加信任自己前排的長(zhǎng)槍手，還有在他們身前臨時(shí)挖出來(lái)的淺溝和用挖溝的土臨時(shí)堆出來(lái)的胸墻。
    耶律屋質(zhì)也沒(méi)有把高粱河放在眼里，不說(shuō)契丹占據(jù)幽州等地已經(jīng)二十多年了，幽州城附近的地理早就摸得很熟，就是有南京統(tǒng)軍司的人馬在這里，他們就不會(huì)對(duì)高粱河的特性一無(wú)所知。
    經(jīng)過(guò)遠(yuǎn)攔子的多番確認(rèn)，耶律屋質(zhì)已經(jīng)知道在高粱河對(duì)面的確實(shí)只有周軍殿前司的五萬(wàn)步騎，給周主護(hù)駕的五萬(wàn)錦衣衛(wèi)親軍還在東南十里以外扎營(yíng)，遠(yuǎn)攔子曾經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)地覷著，看那支部隊(duì)完全沒(méi)有拔營(yíng)來(lái)增援的跡象。
    高粱河的北岸這邊，耶律屋質(zhì)從鴛鴦泊那里匯集的有大遼皇帝的左皮室軍以及五院部、六院部和隸屬于西南招討司的主要部族軍一共七八萬(wàn)人馬，過(guò)了得勝口以后又加入了武定軍和南京統(tǒng)軍司的殘部?jī)扇f(wàn)人馬，再有南府宰相耶律瑰引率奚王王帳軍和南京道檀州、順州等地的守軍一共萬(wàn)余人趕來(lái)匯合，這時(shí)候耶律屋質(zhì)手中實(shí)實(shí)在在地掌握了十萬(wàn)出頭的兵力。
    雖然在這十多萬(wàn)人馬當(dāng)中，有武定軍和南京統(tǒng)軍司這樣的新敗之師，也有戰(zhàn)力相當(dāng)一般的部族軍，不過(guò)僅僅是左皮室軍加上五院部和六院部的兵力就已經(jīng)超過(guò)了對(duì)面的周軍，更何況耶律瑰引帶過(guò)來(lái)的奚王王帳軍戰(zhàn)力也是不弱。
    根據(jù)崔廷勛、耿崇美兩個(gè)人提出的建議，耶律屋質(zhì)將本軍列陣的地點(diǎn)放在了距離高粱河有兩里地遠(yuǎn)的北邊。耶律屋質(zhì)從這里遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看過(guò)去，周軍黑壓壓的一片擺開(kāi)了方陣，幾乎是完全采取了守勢(shì)，在前排那密集高聳的槍林前面，似乎還堆砌了土墻挖出了壕溝，擺明了一副固守的姿態(tài)，和當(dāng)日迎戰(zhàn)武定軍、南京統(tǒng)軍司聯(lián)軍的那兩萬(wàn)周軍全然不同。,
    當(dāng)日的周軍以兩萬(wàn)對(duì)兩萬(wàn)就敢于存著對(duì)攻的心思，確實(shí)說(shuō)明這是一支強(qiáng)軍，他們也確實(shí)表現(xiàn)得是一支強(qiáng)軍，可以在正面對(duì)撼中擊敗了同等數(shù)量的契丹鐵騎。不過(guò)就是這樣的一支強(qiáng)軍，想必已經(jīng)了解到自己兵力只有敵方的一半不到，也終于是開(kāi)始示弱防守了。
    可惜周軍確實(shí)是防守得起。
    如果這支五萬(wàn)人的殿前軍就在高粱河牢牢地堵住了耶律屋質(zhì)的大軍，幽州城就再無(wú)援兵的希望，周軍卻還有負(fù)責(zé)圍城的侍衛(wèi)親軍可以慢慢地啃下幽州的城防。幽州城內(nèi)的糧草和守城戰(zhàn)具積貯雖然相當(dāng)豐厚，足以應(yīng)對(duì)經(jīng)年的圍困，但是城內(nèi)國(guó)人和漢兒、渤海人雜處，眾心不一，就連守城的南京留守司兵員也是以漢兒和渤海人居多，一旦對(duì)大遼的援軍失去希望，難保不會(huì)發(fā)生什么變故。
    就算是城內(nèi)并不發(fā)生異變，才只有一萬(wàn)多人馬的留守司兵力加上統(tǒng)共兩三萬(wàn)的居民，單論人數(shù)就比不上圍城的周軍侍衛(wèi)親軍，又是人懷二心的，幽州城內(nèi)的居民可未見(jiàn)得會(huì)去并力守城，讓周軍的殿前軍就這么耗下去，侍衛(wèi)親軍即使是強(qiáng)攻怕也能把幽州城給攻下來(lái)。
    眼下的局勢(shì)非常明朗，對(duì)面的五萬(wàn)周軍將自己的十萬(wàn)大軍堵在這里，把時(shí)間耗下去就是勝利；而自己要解幽州之圍，那就必須迅速擊破當(dāng)面之?dāng)常仁箛堑闹苘娐勶L(fēng)而遁。扔下當(dāng)面的周軍不管，繞過(guò)他們?nèi)ブ苯庸ゴ驀堑闹苘姡@然是自己依靠目前手下這些兵力所做不到的，就算是進(jìn)入秋季以后上京那邊可以大發(fā)牧奴，再組十萬(wàn)游騎南下，那也得在三四個(gè)月以后，幽州城又哪里等得了三四個(gè)月。
    其實(shí)自己又哪里能夠在這片荒原當(dāng)中空耗三四個(gè)月？周軍可以靠著河北州郡的糧秣接濟(jì)，專門(mén)為了契丹騎兵行軍而留下的這片荒原可不夠幾十萬(wàn)匹馬吃三四個(gè)月的，敵人的強(qiáng)軍當(dāng)面，也不可能派出太多的家丁去打草谷，附近經(jīng)過(guò)大肆圈地以后也剩不下幾戶農(nóng)家給十萬(wàn)大軍來(lái)打草谷。
    對(duì)面的周軍防御做得再好，陣勢(shì)再怎么有利于對(duì)抗騎兵突擊，耶律屋質(zhì)都是下定決心要擊破的。那堵土墻還沒(méi)有齊胸高，又是周軍連夜修起來(lái)的，想必沒(méi)有經(jīng)過(guò)版筑，只是用挖溝挖出來(lái)的土臨時(shí)堆了堆，包括那道淺溝在內(nèi)，也就是騎兵突擊中的一點(diǎn)小障礙罷了。根據(jù)耶律屋質(zhì)多年征戰(zhàn)的經(jīng)驗(yàn)，周軍真正可以威脅到自己騎兵的，還是前面那幾排長(zhǎng)槍兵的如林槍刺，另外就是最新的崔廷勛、耿崇美兩個(gè)人反復(fù)強(qiáng)調(diào)的那些射彈兵。
    耶律屋質(zhì)的這些糾結(jié)，戰(zhàn)場(chǎng)經(jīng)驗(yàn)同樣豐富的高懷德自然是心知肚明。
    高懷德比耶律屋質(zhì)要小個(gè)九歲的樣子，現(xiàn)在也不過(guò)才三十五六的年紀(jì)，但是他從軍可是早得很。后晉天福九年二月間的戚城之戰(zhàn)，后晉的禁軍大將高行周、符彥卿、石公霸被耶律德光的主力包圍于戚城（今河南清豐西南），親率禁軍馳援戚城的石重貴就親眼目睹了年方十九的高懷德單槍匹馬于亂軍之中救父的壯舉，因此親賜珍裘、寶帶、名馬以示寵異。那時(shí)節(jié)的高懷德，比起銀槍白馬的另一個(gè)真定常山人也是不遑多讓。
    雖然在攻打幽州城這個(gè)具體戰(zhàn)事上，單純從軍事角度說(shuō)周軍貴速而不利久戰(zhàn)，因?yàn)槌侵械姆e貯非常充足，單靠長(zhǎng)期圍城解決不了問(wèn)題，而周軍的后勤補(bǔ)給總歸是個(gè)負(fù)擔(dān)。但是幽州城的內(nèi)在隱憂郭煒已經(jīng)對(duì)眾將一一剖析得十分清楚明白，而為了這次北伐郭煒也讓北面諸州水陸轉(zhuǎn)運(yùn)使王贊專門(mén)準(zhǔn)備了上年時(shí)間，大軍的輜重后勤卻是不虞匱乏。
    而現(xiàn)在當(dāng)面的兩軍，自己這一方利于堅(jiān)守持久，契丹軍只能急攻求勝，經(jīng)過(guò)戰(zhàn)前的情報(bào)搜集和充分討論，高懷德更是篤定得很。所以他雖然是個(gè)好戰(zhàn)喜歡與強(qiáng)敵正面搏殺的角色，這一次卻是老老實(shí)實(shí)地率軍構(gòu)筑防御陣地，一心誘迫耶律屋質(zhì)硬著頭皮來(lái)攻。
    高懷德對(duì)殿前軍的戰(zhàn)力有著充足的信心，就算是以五萬(wàn)步騎和敵方這看上去有十萬(wàn)左右的騎兵正面硬憾，他都相信最后獲勝的一定是自己。現(xiàn)在耶律屋質(zhì)必須被迫前來(lái)攻堅(jiān)，高懷德更是確信契丹軍會(huì)在高粱河這里碰得個(gè)頭破血流。
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