慕容英武，前泰寧軍節(jié)度使慕容彥超的從侄，此時(shí)還未滿三十歲。慕容彥超據(jù)兗州叛亂的時(shí)候，曾經(jīng)派親信到契丹、南唐等多處求援，那時(shí)候剛剛二十出頭的慕容英武即為慕容彥超派往南唐使者的扈從。
    不過(guò)南唐軍實(shí)在是太弱了，當(dāng)時(shí)李璟派出指揮使燕敬權(quán)統(tǒng)兵數(shù)千北上救援兗州，慕容英武等一行人也是隨軍行動(dòng)。燕敬權(quán)剛剛率軍進(jìn)抵下邳不久，聽(tīng)聞新任武寧軍節(jié)度使王晏領(lǐng)州郡兵出徐州迎戰(zhàn)，燕敬權(quán)就嚇得慌忙退避到沭陽(yáng)，結(jié)果仍然是不免全軍覆沒(méi)。
    慕容英武當(dāng)時(shí)是見(jiàn)機(jī)得快，早在燕敬權(quán)領(lǐng)兵出發(fā)的時(shí)候就看出來(lái)南唐軍比兗州軍還有不如，因此兩軍剛一接戰(zhàn)就向后開(kāi)溜，比后面兵敗潰逃的南唐軍跑得要快多了，所以幸運(yùn)地躲過(guò)了徐州兵的搜捕，再一次南渡淮水。
    跑回淮南的慕容英武既無(wú)身份再去請(qǐng)求李璟，又不甘心從此變成僑寓人士，就在淮水沿岸徘徊打探兗州的消息。直到慕容彥超兵敗身死、在兗州的慕容一族被夷平的消息傳來(lái)，慕容英武才徹底絕了北歸中原的心。
    慕容彥超是后漢高祖劉知遠(yuǎn)的同母弟，雖然慕容英武這個(gè)從侄和慕容彥超的母親扯不上什么關(guān)系，但是透過(guò)慕容彥超也勉強(qiáng)可以算是后漢的國(guó)戚了，后漢亡于郭威之手，慕容一族被郭威夷族，無(wú)疑是國(guó)仇家恨集于一身。
    于是身負(fù)國(guó)仇家恨的慕容英武下定決心以周朝郭氏為敵，他遍觀天下尋找可以借助復(fù)仇的力量，也就是覺(jué)得只有南唐的國(guó)力可能助他完成心愿契丹的國(guó)力倒是更強(qiáng)，不過(guò)慕容英武并不想學(xué)石敬瑭，河?xùn)|李克用一系的沙陀人和雜胡經(jīng)過(guò)這么多年，已經(jīng)是更加認(rèn)同中原漢人了。
    隨后的幾年里面，慕容英武就在南唐各地游歷，遍訪民情軍情和官場(chǎng)動(dòng)態(tài)，以備投效金陵的時(shí)候有個(gè)進(jìn)身之階。
    可惜這時(shí)候的南唐軍隊(duì)先后陷入福州、建州和楚國(guó)等地的泥潭，而朝堂上則一直是宋齊丘一黨權(quán)傾一時(shí)，別說(shuō)是慕容英武這種新近的僑寓人士了，即使孫晟、韓熙載這種老牌僑寓人士也都很不得志，側(cè)身南唐的廟堂以逞大志的前景實(shí)在是過(guò)于渺茫。
    無(wú)奈之下，慕容英武只有在南唐各地的節(jié)度使中間尋找投效對(duì)象，冀望主公騰達(dá)之后可以倡議北伐。說(shuō)起來(lái)他的眼光還是有的，終于在游歷到鄂州的時(shí)候投到了時(shí)任武昌節(jié)度使的林仁肇麾下，然后隨著林仁肇的移鎮(zhèn)來(lái)到了壽州。
    周軍的南征給了慕容英武當(dāng)頭一棒，南唐伐楚的時(shí)候威風(fēng)八面的劉仁瞻面對(duì)周軍也是一籌莫展，雖然趁著周主不在的時(shí)候常常可以襲殺周軍圍城官兵、破壞其攻城戰(zhàn)具，卻一直難以撼動(dòng)大局破去周軍的圍城大營(yíng)。
    見(jiàn)因?yàn)樽约耗晟俣槐粍⑷收爸匾暎灾聼o(wú)所獻(xiàn)計(jì)而且自己也確實(shí)無(wú)計(jì)可施，壽州長(zhǎng)圍難以解去，慕容英武決計(jì)留下自己的有用之身，棄危城中的劉仁瞻而去。正逢諸道兵馬元帥齊王李景達(dá)領(lǐng)援兵數(shù)萬(wàn)北上，先鋒朱元進(jìn)兵壽州東面的紫金山，修甬道直通壽州城外圍，慕容英武當(dāng)即請(qǐng)命自效，護(hù)衛(wèi)劉仁瞻的使者奔赴紫金山。
    紫金山與壽州之間的甬道也就是保護(hù)了一兩天的糧餉運(yùn)輸和內(nèi)外交通，周軍的淮南都部署李重進(jìn)隨即引兵破甬道，隔絕了兩地南唐軍的聯(lián)絡(luò)，慕容英武就此滯留紫金山，開(kāi)始給北面招討使朱元效力。不意朱元雖然能戰(zhàn)，卻不被李璟信任，還沒(méi)出征多久就要被收去兵權(quán)，這時(shí)候又恰逢周主再次親征淮南，紫金山一日之間連失數(shù)寨，朱元在憤恚之余率軍降周。
    慕容英武也就是在這個(gè)時(shí)候第一次聽(tīng)說(shuō)了周軍有一支遠(yuǎn)程武器非常強(qiáng)勁的部隊(duì)，本著打探消息的目的，再加上親眼目睹不愿附從降周的裨將時(shí)厚卿被立誅，慕容英武一言不發(fā)地隨同朱元等人歸降了周主。
    歷次被俘和投降的南唐軍被周主編成了懷德軍，慕容英武因?yàn)榫鲝?qiáng)干也混到了個(gè)都頭當(dāng)，只是周軍攻打淮南諸城寨用的降軍都是蜀國(guó)降軍的一部分水手和北漢降軍編成的效順軍，懷德軍整個(gè)就是被押在后方整訓(xùn)，慕容英武打探消息的意圖也就成了泡影。,
    于是趁著周主回京的時(shí)候，慕容英武做了逃兵，從徐州的懷德軍兵營(yíng)里面跑了出來(lái)，再次潛渡淮水。因?yàn)槁?tīng)說(shuō)了紫金山一戰(zhàn)之中，南唐諸將唯有濠州刺史郭廷謂能夠保持全軍而退，并且在一片風(fēng)聲鶴唳當(dāng)中堅(jiān)持留下來(lái)堅(jiān)守濠州，慕容英武理所當(dāng)然地選擇了投奔濠州。
    在濠州的城頭，慕容英武第一次目睹了周軍中錦衣衛(wèi)親軍火銃手的威力。那些周軍步卒手中不知名的管狀兵器樣子平平無(wú)奇，比軍中的桿棒還要細(xì)，比槍矛更要短，卻可以冒著煙噴出彈丸，那彈丸打得比弓弩箭矢更遠(yuǎn)，殺傷力還更高，在城墻垛口負(fù)責(zé)守御的南唐軍卒身上鐵甲兜鍪根本就抵擋不住。慕容英武沒(méi)有冒險(xiǎn)伸出頭去體會(huì)周軍彈丸的滋味，卻在倒斃于身旁的南唐軍卒身上摳摸到了變形的彈丸，一些重約三錢(qián)的鉛子。
    更大的震撼來(lái)自于周軍在驅(qū)使民夫填壕之前投出的陶罐，隨著周軍投出的一排陶罐飛入，那羊馬城之內(nèi)響起的雷鳴、冒出的黑煙還有守軍的哭嚎聲以及飄上城頭的奇特刺激性香氣，于電光石火之間讓慕容英武產(chǎn)生了一絲明悟。
    丟失了羊馬城以后，時(shí)任濠州團(tuán)練使的郭廷謂乞求周主暫緩攻城，希望能夠向金陵請(qǐng)示之后再以濠州歸降，終于得到周主的允許向金陵派出使者。慕容英武再一次爭(zhēng)取到了護(hù)送使者的任務(wù)，在遍訪從羊馬城退入濠州的殘兵以后，慕容英武隨使者出城，卻在離城不遠(yuǎn)處不告而別。
    逃離了即將降周的濠州，慕容英武沿著淮水東下，準(zhǔn)備投靠泗州守將范再遇，不想?yún)s遠(yuǎn)遠(yuǎn)地觀摩了一場(chǎng)屠殺般的戰(zhàn)斗，溯流而上打算增援濠州的林仁肇所部在洞口灰飛煙滅，泗州隨即被周軍圍困。
    帶著走投無(wú)路的憤懣和對(duì)周朝郭氏不共戴天的仇恨，慕容英武繼續(xù)東行，總算找到了一個(gè)城守完備且準(zhǔn)備堅(jiān)決抗擊的南唐守將楚州防御使張彥卿。
    但是伴隨著楚州城北門(mén)附近城墻下的一陣山崩地裂，楚州的頑抗也就宣告結(jié)束，防御使張彥卿和兵馬都監(jiān)鄭昭業(yè)抵抗至最后一息，仍然無(wú)法抗拒周主收取江北淮南之地的大勢(shì)。
    慕容英武這次卻是沒(méi)有逃亡，因?yàn)樗诒遍T(mén)附近的藏兵洞里面被震暈了，所以王審琦伏兵楚州南門(mén)之外獲取的首級(jí)就很幸運(yùn)地沒(méi)有他的，而張彥卿在城中組織巷戰(zhàn)節(jié)節(jié)抵抗的軍卒中也沒(méi)有他。
    等到慕容英武兩耳嗡嗡地醒過(guò)來(lái)，楚州早就恢復(fù)了秩序，巷戰(zhàn)引發(fā)的大火已經(jīng)被周軍撲滅，楚州居民大多數(shù)都逃過(guò)了兵燹，藏兵洞中被震死的軍卒尸骸也被收埋，慕容英武這等人則躺在了俘虜營(yíng)當(dāng)中。
    后面就是大江兩岸的議和了，南唐正式向周朝割讓江北十四州并鄂州的兩個(gè)屬縣，進(jìn)奉犒軍銀錢(qián)貢物一共百萬(wàn)，李璟去皇帝號(hào)和年號(hào)，稱(chēng)唐國(guó)主奉中朝正朔，避中朝之諱改名李景，在東京設(shè)立進(jìn)奏院，每年進(jìn)封土貢數(shù)十萬(wàn)。而周朝皇帝也正式收兵，并且逐次釋放俘獲的南唐高級(jí)官佐，放歸家在江南的南唐軍卒，淮南當(dāng)?shù)氐慕弟娨捕鄶?shù)放罷歸農(nóng)。
    慕容英武就是趁著這個(gè)機(jī)會(huì)，再一次逃離了周朝直接統(tǒng)治的土地，偷渡大江來(lái)到了南唐境內(nèi)，投奔南唐碩果僅存的大將林仁肇。他確信自己抓住了周軍所向披靡的關(guān)鍵，相信有鎮(zhèn)海節(jié)度使這等權(quán)威人物的資助，自己也能夠找到并且復(fù)制出這個(gè)關(guān)鍵，他現(xiàn)在需要的只是時(shí)間和錢(qián)帛。
    幸運(yùn)的是，鎮(zhèn)海節(jié)度使都押衙莊友直雖然年輕，卻是相當(dāng)?shù)赜幸?jiàn)識(shí)，慕容英武近十年來(lái)的顛沛流離生涯固然是讓他咋舌，可是慕容英武提到的周軍兵器優(yōu)勢(shì)還是引起了莊友直的重視，洞口一戰(zhàn)的親身體會(huì)和切膚之痛，讓莊友直知道若是能夠掌握那種兵器到底意味著什么。
    所以莊友直立即把慕容英武引薦給了林仁肇，而林仁肇確實(shí)不負(fù)名將的聲望，很快就意識(shí)到了慕容英武的價(jià)值，不僅是將其延為鎮(zhèn)海節(jié)度使府的賓客，而且迅速?zèng)Q定傾潤(rùn)州自留財(cái)稅的一半交付慕容英武，著其尋找丹道之士弄出類(lèi)似周軍的那種兵器。
    李景害怕手下節(jié)度使擅治武備觸怒中朝，尤其是對(duì)林仁肇這樣的出色將領(lǐng)，是既要倚重他們的領(lǐng)軍能力以自保，又怕他們武備過(guò)甚以至于惹怒了天子給自己招來(lái)殺身之禍。孰料這時(shí)候的林仁肇也同樣需要委曲求全，十年生聚十年教訓(xùn)，林仁肇希望忍過(guò)了幾年之后上天會(huì)給他足夠的報(bào)償。
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