夜晚，浮戈城地下鬼市的美食一條街中，熱烘烘的大排檔里，油煙和飯菜香味，嘈雜的人聲和鍋鏟的碰撞，每個(gè)人臉上都油光發(fā)亮，洋溢著笑容。
    這就是人間煙火。
    “當(dāng)啷！”
    兩個(gè)冰鎮(zhèn)果酒杯碰撞在一起，李耀和高中時(shí)候的死黨孟江一飲而盡，發(fā)出意猶未盡的嘖嘖聲，相視一笑。
    “三年沒(méi)回來(lái)，老杜燒烤的桑葚果酒還是一樣過(guò)癮！”
    李耀舔了舔嘴角，感慨萬(wàn)千。
    白天，離開(kāi)礦工子弟中學(xué)之后，他又去找了師兄妖刀彭海，兩人一起去看望了啟蒙恩師孫老。
    孫老年輕時(shí)，只是一名實(shí)力低微的煉氣期修真者，不過(guò)慧眼如炬，晚年時(shí)候一連發(fā)掘出了妖刀彭海和禿鷲李耀這兩名超級(jí)新人，連帶著他在赤霄派的地位也水漲船高。
    赤霄派為了和彭海、李耀兩人搞好關(guān)系，這些年對(duì)孫老的照顧一直非常到位，在市郊安排了一棟上好的別墅供老人安享晚年。
    孫老卻一直記恨當(dāng)年赤霄二中將李耀掃地出門(mén)的事情，對(duì)赤霄派不假顏色，反而喜歡每日在貧民窟里亂逛，試圖發(fā)現(xiàn)下一個(gè)好苗子，也算是一種業(yè)余愛(ài)好。
    李耀和彭海、孫老一起吃過(guò)晚飯，又拜托彭海處理他在雙蛟會(huì)里的那些股份，處理完瑣碎的事務(wù)，已是晚上九點(diǎn)。
    正好死黨孟江也結(jié)束了三年的職業(yè)學(xué)院生涯，考取了中級(jí)形象設(shè)計(jì)師的執(zhí)照，即將走上社會(huì)。
    李耀和孟江三年沒(méi)見(jiàn)，正好趁此機(jī)會(huì)，在他們最喜歡的地下鬼市美食街碰頭。
    熱氣騰騰的羊油炒面，比手臂還粗的各色烤串，辣到直掉眼淚的花蛤和肥美無(wú)比的雞腿，這些都是高中時(shí)朝思暮想的美味，擺滿了一大桌。
    “真沒(méi)想到，咱們還有再聚首的一天。你可真行，短短三年就成為筑基修士，和當(dāng)年的妖刀彭海一樣！”
    孟江笑嘻嘻地為李耀斟滿了酒，感慨道。“我是個(gè)普通人，這輩子恐怕都沒(méi)什么大出息，唯一值得驕傲的，就是有你這樣一個(gè)好朋友！沒(méi)想到你成為了筑基修士之后，還記得我這個(gè)死黨。還肯找我來(lái)這種地方吃飯，我，真的很高興！”
    “孟江，你永遠(yuǎn)都是我最好的朋友，我又怎么會(huì)忘？想當(dāng)年，我在魔蛟島上獵殺妖獸，身受重傷，陷入昏迷，所有人都說(shuō)我不可能醒過(guò)來(lái)，而你卻在學(xué)校里竭力維護(hù)我的。為了我，還和不少人都發(fā)生沖突，這一切，我都牢牢記在心上！”
    李耀緊握著酒杯，有些不好意思道，“只是你知道，成為修真者，是逆水行舟，不進(jìn)則退的事情，我一天二十四個(gè)小時(shí)都要瘋狂修煉。有時(shí)候還要去戰(zhàn)場(chǎng)，好幾個(gè)月都在生死搏殺，實(shí)在沒(méi)有時(shí)間，和昔日的老友聚會(huì)！”
    “我明白。現(xiàn)在局勢(shì)這么緊張，你們修真者，一定都很辛苦！既然走上了這條路，那就百分之百投入進(jìn)去，不斷向上爬吧！我還等著有朝一日，你成為元嬰老怪之后。再來(lái)找我喝酒呢！”
    孟江爽朗一笑，“可別讓我等太久，如果我都變成糟老頭子，你才當(dāng)上元嬰老怪的話，都不好意思和你合影留念啊！”
    李耀也笑了：“你放心，不會(huì)讓你等太久的啦！”
    “對(duì)了，你呢？”
    “你的理想是成為全聯(lián)邦最棒的形象設(shè)計(jì)師，我知道你在學(xué)校里也十分努力，考出了不少資深形象設(shè)計(jì)師都無(wú)法考出的中級(jí)執(zhí)照，接下來(lái)準(zhǔn)備怎么辦？是工作還是自己創(chuàng)業(yè)？”
    孟江微微一笑，略帶幾分驕傲道：“我準(zhǔn)備去參軍。”
    李耀愣住：“參軍？”
    “沒(méi)錯(cuò)。”
    孟江點(diǎn)頭道，“我當(dāng)然想出來(lái)創(chuàng)業(yè)，自己開(kāi)一家形象設(shè)計(jì)會(huì)所了，不過(guò)我家的環(huán)境你也知道，根本沒(méi)什么錢(qián)，我爸也一直不支持我干這一行。”
    “現(xiàn)在聯(lián)邦進(jìn)入一級(jí)戰(zhàn)爭(zhēng)狀態(tài)，軍人的地位大大提高，從軍的標(biāo)準(zhǔn)也有所放寬，參軍三年之后退伍，就可以得到一筆貸款，實(shí)現(xiàn)我的夢(mèng)想！”
    “偷偷告訴你，我前幾天去參加測(cè)試，已經(jīng)順利通過(guò)了，接下來(lái)只要資料審查沒(méi)問(wèn)題，就是一名光榮的聯(lián)邦軍！”
    “哈，這個(gè)消息，連我爸都不知道，老頭子要是知道，一定氣得夠嗆！”
    “原來(lái)是這樣……”
    李耀想了想，從懷中掏出了一張黑色磨砂表面，十分低調(diào)奢華的金靈通卡，擺在油膩膩的桌上，遞了過(guò)去。
    孟江一愣，眼底閃過(guò)猶豫之色，將一杯冰鎮(zhèn)桑葚果酒一飲而盡，深吸一口氣，又把卡片推了回來(lái)。
    李耀皺眉，道：“孟江，咱們是最好的朋友，你又何必和我客氣？這些錢(qián)應(yīng)該足夠你開(kāi)一間中型的形象設(shè)計(jì)會(huì)所，不用參軍那么辛苦，現(xiàn)在上前線，很危險(xiǎn)的！”
    孟江掃了金靈通卡一眼，似乎有些后悔，但咬咬牙，又微笑起來(lái)：
    “李耀，我知道你是好意，這些錢(qián)對(duì)你來(lái)說(shuō)，也根本不算什么。”
    “不過(guò)，我一直把咱們兩個(gè)當(dāng)成最好的朋友，從中學(xué)時(shí)代就結(jié)下的友誼，是最純粹的東西，我視若珍寶！”
    “所以，我不能拿你的錢(qián)去創(chuàng)業(yè)，否則總覺(jué)得這種友誼，不再那么純粹，出現(xiàn)瑕疵，變味了。”
    “更何況，和輕而易舉就能到手的成功相比，我還是更喜歡用自己的雙手，一點(diǎn)一點(diǎn)地打拼出我的世界！”
    “唯有這樣，當(dāng)我最終打造出一個(gè)大大的形象設(shè)計(jì)帝國(guó)之后，回首過(guò)去，才不會(huì)感到哪怕一絲一毫的心虛！”
    “哪怕有朝一日，你真的成為元嬰老怪，我也照樣能夠挺直腰板，理直氣壯地和你一起吃肉，喝酒！”
    這番話令李耀琢磨了很久，最后摸著腦袋笑起來(lái)：
    “行啊，孟江，沒(méi)想到三年不見(jiàn)，你的境界也提升了這么多！”
    “那是當(dāng)然！”
    孟江咧嘴一笑，雙眼都是驕傲的光芒。“有你這個(gè)超級(jí)天才當(dāng)死黨，我的壓力好大，當(dāng)然要拼命提升境界，才不至于和你拉開(kāi)太大距離啊！”
    “雖然我天賦一般。這輩子也不可能覺(jué)醒靈根，只是一個(gè)普通人，但是上一次離別時(shí)我曾經(jīng)和你說(shuō)過(guò)，普通人也一樣可以干出一番大事業(yè)，未必會(huì)比修真者差多少！”
    “或許。我不能成為世人眼中的修真者，名動(dòng)天下，震撼聯(lián)邦。”
    “但我至少可以成為自己的修真者，修煉自己的人生，掌控自己的命運(yùn)！”
    李耀動(dòng)容。
    在紅彤彤的爐火照耀下，死黨孟江的臉閃閃發(fā)亮，充滿了對(duì)未來(lái)美好生活的期待，以及愿意為此付出全部努力，和命運(yùn)血拼到底的自信。
    這種光芒，令李耀滿心喜悅。再次高舉酒杯：
    “說(shuō)得太好了，孟江，我們都是自己人生的修真者，既然選擇了自己要走的道路，那就付出全部努力，一步一個(gè)腳印地走下去，再苦，再難，再累，都不要放棄！”
    “干杯！”
    “干杯！”
    ……
    三天后。星耀聯(lián)邦西北部，一望無(wú)垠的戈壁荒漠上，天元大炮的所在！
    方圓五百里都被聯(lián)邦軍封鎖得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，至少五名元嬰級(jí)數(shù)的強(qiáng)者牢牢監(jiān)控著天上地下。
    控制中心內(nèi)。十幾名結(jié)丹期的研究型修真者，帶領(lǐng)著上百名筑基期，數(shù)百名煉氣期的專(zhuān)家學(xué)者和工作人員，正在緊張地操作著。
    距離天元大炮第一次發(fā)射，還剩最后五分鐘。
    李耀曾經(jīng)看到過(guò)，向地面深深凹陷下去的大圓盤(pán)。上百萬(wàn)個(gè)靈符都開(kāi)始閃亮，猶如一輪紅日冉冉升起。
    盡管這是一個(gè)天氣晴朗的大白天，靈能波動(dòng)激發(fā)出來(lái)的光芒，還是令藍(lán)天白云都黯然失色。
    在圓形大坑的正中央，直通地底的發(fā)射井深處，一點(diǎn)紅芒越來(lái)越大，隱隱發(fā)出風(fēng)雷般的咆哮聲，恍若一頭蟄伏于地底深處的巖漿巨獸，即將呼嘯而出。
    那是在地殼運(yùn)動(dòng)和靈脈變化下，平靜了半年的地火，即將爆發(fā)出無(wú)與倫匹的能量！
    而在控制中心，修真者們正在精確計(jì)算角度、方位，試圖為地火的爆發(fā)，火上澆油！
    “最后三分鐘！”
    “一百零八處晶石炸彈，同時(shí)激發(fā)！”
    “地火增幅大陣，開(kāi)始運(yùn)轉(zhuǎn)！”
    “轟轟轟轟！”
    從地底深處傳來(lái)了輕微的震動(dòng)，放在桌上的水杯里蕩漾出了一圈圈的波紋。
    包括元嬰老怪在內(nèi)，每一名修真者臉上的表情，也像是波紋一樣捉摸不定。
    原本還能阻擋地火的地底巖層，被晶石炸彈炸了個(gè)粉碎，而增幅法陣又能令地火里蘊(yùn)含的龐大能量，在瞬間激發(fā)出來(lái)。
    發(fā)射程序已經(jīng)開(kāi)始，沒(méi)有任何力量能夠打斷，接下來(lái)他們能夠做的，只有等待。
    現(xiàn)代修真者，是天然的無(wú)神論者。
    他們或許相信，存在某種力量強(qiáng)大無(wú)匹，能夠?qū)⑿浅蕉細(xì)缁蛘吒脑斓摹吧衲ХN族”。
    但卻絕對(duì)不相信，會(huì)存在一種無(wú)法感知、無(wú)法觀測(cè)也無(wú)法證明，在冥冥中操縱一切的“神”！
    可是，在這近乎停滯的三分鐘里，不少平日里最堅(jiān)定的無(wú)神論者，也像是四萬(wàn)年前的古修一樣，嘴里念念叨叨，向并不存在的神靈祈禱。
    山搖地動(dòng)的幅度越來(lái)越大，發(fā)射井里的紅芒越來(lái)越刺眼，方圓數(shù)百里內(nèi)，從地底裂縫中都噴涌出來(lái)灼熱的蒸汽，匯聚成一團(tuán)團(tuán)張牙舞爪的白霧，溫度至少提升了十幾度。
    天元大炮恰如其名，解釋了這臺(tái)超級(jí)傳送陣的結(jié)構(gòu)，星軌如膛線一般，在發(fā)射井里螺旋向下。
    一共五臺(tái)星梭，每臺(tái)相隔百米，靜靜停靠在發(fā)射井的最下方。
    其中一艘星梭內(nèi)，星巡者們放聲歌唱，嘹亮的國(guó)歌和軍歌，反復(fù)在狹窄的艙室內(nèi)回響。
    另一艘星梭內(nèi)，星巡者們開(kāi)著粗鄙狂野的玩笑，抒發(fā)內(nèi)心深處的緊張。
    還有兩艘星梭內(nèi)鴉雀無(wú)聲，每一名星巡者都閉上眼睛，靜靜聽(tīng)著腳下地火的咆哮。
    距離發(fā)射，還有最后一分鐘！(未完待續(xù)。)<!-110->