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    夏季是明媚燦爛的，天空湛藍(lán)，林木繁茂，此時(shí)正值槐花盛開(kāi)，空氣中彌漫著槐花甜蜜的香味。小鎮(zhèn)背后不遠(yuǎn)處是卡迪夫山，山上的植被蔥蘢茂密，高大的樹(shù)木和低矮的灌木綠得耀眼，從遠(yuǎn)處看，卡迪夫山好像籠罩著一層薄薄的綠色輕紗，仿佛世外桃源一般。
    星期六終于到來(lái)了，忙碌了一周的人們開(kāi)始放松下來(lái)，每個(gè)人的臉上都泛著紅光，他們的胸中激蕩著快樂(lè)與幸福，年輕人更是步履輕盈，歡快無(wú)比，隨時(shí)隨地哼唱著輕快的歌謠。
    湯姆一手提著一桶*漿，一手拿著一柄長(zhǎng)刷從家里走到街道上。他目測(cè)了一下高大的院墻，心中的喜悅頓時(shí)化為灰燼，那長(zhǎng)長(zhǎng)的院墻簡(jiǎn)直是“無(wú)邊無(wú)際”嘛！他感覺(jué)末日將臨，心灰意冷。
    除了揚(yáng)起長(zhǎng)柄刷，沒(méi)有其他辦法。湯姆長(zhǎng)長(zhǎng)地嘆了口氣，把長(zhǎng)刷伸進(jìn)桶里沾滿白漿，再努力刷在墻上，刷了幾刷子后，他退后幾步審視了一下墻壁，湯姆悲哀地發(fā)覺(jué)，他刷過(guò)的地方和那一大片還未涉及的墻面相比，簡(jiǎn)直不值一提。他沮喪地坐到了樹(shù)蔭下，再也提不起精神來(lái)。
    這時(shí)，吉姆唱著歌，拎著水桶，一路蹦蹦跳跳地從家里出來(lái)。湯姆從前是最討厭去鎮(zhèn)上的水泵提水的，然而，此時(shí)此刻，他覺(jué)得提水的活完全是一種享受，水泵處還有一大群孩子，大家在一起嬉戲打鬧，熱鬧非凡。雖然從家到水泵處的距離并不遠(yuǎn)，但是吉姆每次提水都會(huì)花上一小時(shí)以上的時(shí)間，就算這樣他基本還算是最早回到家的孩子。
    “吉姆，你過(guò)來(lái)一下，咱們打個(gè)商量如何？我去幫你去提水，你來(lái)幫我刷墻。”湯姆及時(shí)喊住了吉姆。
    “哦！那可不行，湯姆少爺。我怕老太太罵我，她早就料到湯姆少爺會(huì)讓我刷墻的，所以剛才她特地警告了我，讓我別多事，而且她說(shuō)一會(huì)她會(huì)親自來(lái)看看你刷墻的進(jìn)度。”
    “別擔(dān)心，姨媽總是這樣嚇唬人。我保證一會(huì)就回來(lái)，她不會(huì)知道的。”
    “不行，我敢肯定老太太會(huì)打斷我的腿。”
    “她最多就會(huì)用頂針敲敲腦袋，罵罵人，這兩樣可都不疼呀，只要不惹她哭起來(lái)就行。你不是很想要我的白子彈嗎？而且，我還可以讓你瞧瞧我受傷的腳趾頭。怎么樣？”
    吉姆動(dòng)心了，他猶豫著走上前去，一手把水桶遞給湯姆，一手接過(guò)白子彈，并且蹲下來(lái)好奇地看著湯姆解開(kāi)纏住腳趾頭的白紗布。
    突然，波利姨媽出現(xiàn)在街道上，她正得意地朝著院墻的方向張望著。吉姆嚇得漲紅了臉，連忙抓起水桶“叮里咣當(dāng)”的一溜煙跑了，湯姆立刻重新拿起長(zhǎng)柄刷，精神百倍地刷地墻來(lái)，還沒(méi)有刷兩下子，就再次泄氣了。想著再過(guò)一會(huì)功夫，那些自由自在的男孩們就該出來(lái)玩了，他們有著千奇百怪的玩法和鬧法，倘若讓他們看見(jiàn)他在這里老實(shí)巴交地刷墻，不笑死才怪！
    湯姆越想越覺(jué)得無(wú)趣，心里像貓抓一樣難受。他從口袋里掏出自己攢下的小玩意，一邊把玩一邊想著小心思。這些小彈珠、小玩具、小鐵片什么的，足夠讓他拿來(lái)引誘小伙伴替他干活的，但是，只怕?lián)Q來(lái)的自由時(shí)間不夠長(zhǎng)。正當(dāng)他再次陷入絕望的境地時(shí)，一個(gè)念頭如閃電般擊中他的腦海，那簡(jiǎn)直就是個(gè)偉大的創(chuàng)意，主意已定，湯姆心里頓時(shí)覺(jué)得暢快多了。
    他沉住氣，又一次拿起刷子非常認(rèn)真地刷起墻來(lái)。不一會(huì)，本·羅杰斯出現(xiàn)在街面上。湯姆是最怕這個(gè)男孩的嘲弄的。本一邊啃著大蘋(píng)果，一邊假裝自己是一艘蒸汽輪船，“嗚嗚嗚”地開(kāi)過(guò)來(lái)，看起來(lái)他的心情特別好，快活得像一只小鳥(niǎo)。當(dāng)輪船開(kāi)到湯姆附近時(shí)，減緩了速度，因?yàn)榇蟠^(guò)笨重，轉(zhuǎn)彎很費(fèi)了些勁。本一人身兼數(shù)職，既是船又是船長(zhǎng)，還擔(dān)任著船鈴。他不停地發(fā)號(hào)施令，又忙不迭地去執(zhí)行。
    “叮叮叮，先生，停船了。”大船慢慢朝路邊靠近。
    “倒車倒車，右舷倒車，叮叮叮。”本揚(yáng)起兩只胖胖的小胳膊像模像樣地在空中轉(zhuǎn)著虛擬的大轉(zhuǎn)輪。
    “右舷停車，左舷停車，外轉(zhuǎn)輪慢慢轉(zhuǎn)動(dòng)，叮叮叮，拋下前舷繩索，拴在躉船樁上。停下發(fā)動(dòng)機(jī)。叮叮叮，全部妥當(dāng)！嘶！嘶！嘶！”本·羅杰斯終于停靠在湯姆身邊了。
    “嗨！伙計(jì)，你被捆在這兒不能動(dòng)了嗎？”看著湯姆對(duì)他這艘大輪船毫無(wú)反應(yīng)，本好奇地盯著湯姆看了老半天，疑惑不解地問(wèn)道。
    湯姆仍然沒(méi)有出聲，他像一位藝術(shù)家一樣，在墻上仔細(xì)地刷幾刷子，又后退幾步滿意地欣賞一下，偶爾還補(bǔ)上兩刷，然后再后退幾步，欣賞一番。本莫名其妙地湊上前去想看個(gè)究竟，湯姆看著本手里的蘋(píng)果，饞得口水都要掉下來(lái)了，但他還是忍住了，埋頭只顧刷墻。本終于忍不住打斷了他。
    “喂！看來(lái)你不得不干活了。對(duì)吧？”
    “嗨！原來(lái)是你在這兒呀！我都沒(méi)有注意到呢！”湯姆假裝吃驚地嚷嚷著。
    “我準(zhǔn)備去游泳呢，你能去嗎？不過(guò)，看起來(lái)，你必須得干活。”
    “你覺(jué)得我只是在干活嗎？”湯姆撇著嘴，擺出一副不屑的神態(tài)來(lái)。本一頭霧水地望著湯姆。
    “就算是你說(shuō)的活吧，反正我挺樂(lè)意做這事的。”湯姆一邊說(shuō)話，一邊揮舞著長(zhǎng)柄刷。
    “這么說(shuō)，你喜歡干活了？”
    “哈哈……那是當(dāng)然，你以為每個(gè)男孩都可以隨時(shí)找得到粉刷墻壁的機(jī)會(huì)嗎？”
    本被震住了，他停止了吃蘋(píng)果，專心注視著湯姆動(dòng)作協(xié)調(diào)，興致勃勃地刷著墻壁，還不時(shí)這里瞧瞧，那里補(bǔ)補(bǔ)，好像在精心制作一件藝術(shù)品。
    這太吸引人了，本受到了誘惑，他強(qiáng)烈要求湯姆把刷子讓給他刷一陣。
    湯姆剛準(zhǔn)備把刷子遞給他，又馬上收了回去。
    “哎呀！這可不行，波利姨媽對(duì)這面墻要求太高，你看看，這面墻是對(duì)著街道的呢。如果不能仔細(xì)粉刷，還是不要拿起刷子。吉姆和錫德都非常想接這份工作，可是波利姨媽都不同意，她只信任我，她還說(shuō)，可能一千個(gè)男孩里也找不出一個(gè)稱職的，說(shuō)不定兩千個(gè)里面也找不出一個(gè)來(lái)。”
    “求求你，讓我試試吧，我保證仔細(xì)刷。”
    “這個(gè)，倘若是后院的墻壁，也許不要緊，我想姨媽也不會(huì)在意，問(wèn)題現(xiàn)在刷的是臨街的墻面。我怕萬(wàn)一失手，姨媽會(huì)怪罪我的，我可不能辜負(fù)了她的信任啊！”
    湯姆越說(shuō)越玄乎，本心里癢癢得不行。
    “快別說(shuō)那么多廢話了，我一定會(huì)很小心的。要不，我把蘋(píng)果核給你？干脆這個(gè)蘋(píng)果都給你，你就讓我刷刷吧。”
    湯姆求之不得，他忍住笑，裝出百般不情愿的樣子，把長(zhǎng)柄刷遞給了本，并鄭重其事地叮囑他要刷得認(rèn)真、仔細(xì)。
    本這艘大輪船現(xiàn)在拿起了長(zhǎng)柄刷，在陽(yáng)光下大汗淋漓地干著活，而湯姆這位偽裝的藝術(shù)家則躲在樹(shù)蔭下一邊乘著涼吃著蘋(píng)果，一邊算計(jì)著別的男孩。
    街上不斷有出來(lái)玩的男孩出現(xiàn)，他們最初都想取笑刷墻的活，但最后都心甘情愿地留下來(lái)刷墻。本過(guò)后是比利·費(fèi)希爾，然后又換了約翰尼·米勒，一個(gè)接著一個(gè)。這些男孩子通通是用自己心愛(ài)的玩具來(lái)?yè)Q取這難得的干活機(jī)會(huì)。
    時(shí)間一分一秒地過(guò)去了，到了午后時(shí)分，湯姆已經(jīng)擁有了一個(gè)破風(fēng)箏，一只吊著玩的死老鼠，一支破口琴，一個(gè)玻璃瓶塞，十二顆彈珠，一個(gè)錫兵，一片藍(lán)色的啤酒瓶碎片，一截粉筆，一把銹鑰匙，一個(gè)廢門鎖，還有一只獨(dú)眼貓，一個(gè)狗圈圈，六個(gè)小鞭炮等等，僅僅半天的時(shí)間，湯姆已經(jīng)變成了大富翁了。
    墻壁被男孩們刷了三遍，如果不是粉漿用完了，湯姆會(huì)讓刷墻繼續(xù)下去，直到他把鎮(zhèn)上的男孩們?nèi)空飘a(chǎn)。
    在這次刷墻經(jīng)歷中，湯姆總結(jié)出一條至關(guān)重要的道理：如果想讓別人渴望得到一樣?xùn)|西，最好的辦法就是讓他難以得到。工作是人們本不愿意去做的事情，可是娛樂(lè)卻是人人都喜歡的事情。比如，那些有錢人愿意花很多錢趕很遠(yuǎn)的路去打保齡球或去玩其他的游戲。但是，如果有人因此而付給他們工資，讓他們把娛樂(lè)變成一種工作，那么，結(jié)果就可想而知了。
    看著手里猛然增長(zhǎng)的財(cái)富，湯姆得意非凡。他喜滋滋地欣賞了一遍到手的各樣物品后，起身回屋向姨媽報(bào)告他的刷墻成績(jī)?nèi)チ恕?/p>