在我下出關(guān)鍵的一著后，她冥思苦想仍尋不到化解之法，眼看就要輸?shù)暨@一局。這時(shí)笑靨兒抱了只小貓過(guò)來(lái)，含笑在我們身邊觀戰(zhàn)，公主看著那只小貓，眸光一亮，然后笑吟吟地對(duì)我道：“懷吉，今天的織女星怎么不見(jiàn)了呢？”
    我隨即舉目去看，在發(fā)現(xiàn)星相并無(wú)異狀的同時(shí)也明白了她的目的，而眼角余光也掃到她正指著棋盤，在拼命地給笑靨兒使眼色。
    笑靨兒會(huì)意，手一松，把懷中小貓拋到了棋盤。小貓撲騰兩下，棋盤中雙色馬子四散，東倒西歪，完全看不出原先的陣勢(shì)。
    “哎呀，這該死的貓兒！”公主一邊作勢(shì)輕拍小貓，一邊瞄著那被攪亂的棋局，得意地竊笑。
    “真可惜，好好一局棋卻不能下完。”她故意嘆息。
    我亦在心底笑，倒未形之于色。“哦，無(wú)妨。”我告訴她，“臣記得剛才的布局，將棋子一一擺回便是。”
    于是，在她目瞪口呆地注視下，我逐一提子，不疾不徐地將雙色馬子擺回了被攪亂之前的位置。
    她苦無(wú)良策，只好耍賴。伸手把我剛才擺的一枚馬子移到另一處：“這個(gè)明明是在這里的．．．．．．”
    我擺首，又去移過(guò)來(lái)：“是在這里，臣不會(huì)欺瞞公主。，，
    “不對(duì)不對(duì)！”她摁住我的手，硬生生奪回馬子，擱在她希望的位置。
    我一時(shí)興起，也跟她爭(zhēng)奪，她尖叫著笑起來(lái)，索性伸出雙手去棋盤上亂抓一氣，我欲制止她，但這一伸手，卻引出了個(gè)暖味的結(jié)果——我握住了棋盤上她的手。
    她的手指纖長(zhǎng)細(xì)白，指甲有桃花的色澤，那溫柔的觸感令我心微微一顫，不由抬眼去看她。
    彼時(shí)她穿著牡丹紋綾抹胸長(zhǎng)裙，外披一件名喚“輕容”的絳色無(wú)花薄紗褙子，是江南輕庸紗制成，輕如煙霧，肩頸手臂的輪廓也可清晰地從中透出。褙子未系帶，她兩襟微敞，露出鎖骨周圍的一片肌膚，光潔無(wú)瑕，宛若凝脂。
    我的目光不敢在此多作流連，繼續(xù)向上飄去，探向她眉眼盈盈處。
    而她唇角銜笑，也在凝視我，四目相觸，我看見(jiàn)沉香宮燭的燈花在她眸中綻出一朵絢麗光焰，然后，她的兩頰竟悄然泛出了一層霞光般的紅暈，像是燈花的溫度在蔓延。
    “哦，都說(shuō)了，應(yīng)該是這樣的。”她先擺脫這短暫一刻的兩廂失神，推開(kāi)我的手，按她的意圖去擺棋子。
    爐煙輕裊，畫屏微涼，我直身坐好，不再爭(zhēng)辯，看她引袖回眸，看她語(yǔ)笑嫣然，暗品這紅顏袖底香，俯首甘領(lǐng)她給我種下的盅。
    神思飄浮，如在夢(mèng)中，直到聽(tīng)侍女們一聲倉(cāng)促的呼喚：“都尉！”
    我訝然回首，見(jiàn)李瑋手握一卷軸，沉默地立于花墻門邊。
    注：
    雙陸：古代博弈游戲，棋盤長(zhǎng)方形，盤面上刻線，從左到右分出十二道格，黑huáng或黑白棋子各十五枚，棋子也叫“馬”，尖頂平底，形狀類似搗衣杵，高約四五厘米。骰子兩只，游戲者二人，擲骰行棋，各自從己方的內(nèi)格出發(fā)，先將己方棋子全部走入對(duì)方內(nèi)格者獲勝。
    第九章 皇女
    （由：2245字）
    我起立，朝李瑋欠身施禮，李瑋對(duì)此并無(wú)反應(yīng)，目光越過(guò)我看向公主。而公主笑容早已經(jīng)斂去，微蹙著眉頭漠然視他，很明顯地暗示他的來(lái)臨不受歡迎。
    “有事么？”公主問(wèn)他，語(yǔ)氣冷淡。
    李瑋垂下眼簾，我注意到他握卷軸的手在微微收緊，便他終于還是沒(méi)說(shuō)出與此有關(guān)的話，最后這樣回答公主的問(wèn)題：“沒(méi)有……我只是，路過(guò)這里……”
    公主連面上敷衍的客氣話也懶得說(shuō)，直接下了逐客令，“既無(wú)事，就早些回去歇息罷。”
    李瑋并未即去，在原地僵立片刻，然后默默地對(duì)公主一揖道別，才轉(zhuǎn)身離去。
    見(jiàn)他身影消失，公主吁了口氣，再看我時(shí)，又是笑逐顏開(kāi)的模樣：“來(lái)，來(lái)，我們繼續(xù)下棋！”
    李瑋應(yīng)是專程來(lái)找公主的，我想。
    這一年來(lái)他研習(xí)書畫略有所成，我也把他介紹給了雀白，他不時(shí)會(huì)去找雀白請(qǐng)教繪畫問(wèn)題，偶爾京中畫家雅集聚會(huì)，他也會(huì)去旁聽(tīng)——據(jù)雀白說(shuō)，在這些聚會(huì)中李瑋甚少說(shuō)話，往往只是坐于一隅，靜默地聽(tīng)眾人高談闊論——如今，他或許是買了一幅不錯(cuò)的書畫，又或者，是自己畫了一幅畫，有意請(qǐng)公主指教，但公主拒人于千里之外的態(tài)度令他把這初衷生生泯去了。
    這讓我對(duì)他頗有歉意，尤其是想到當(dāng)他看到我握著公主的手時(shí)，不知是何心情。
    翌日我去找他，當(dāng)時(shí)他正獨(dú)處于書房中，我叩門入內(nèi)，見(jiàn)他坐在書案邊，瞥了我一眼，又移開(kāi)視線，仍一言不發(fā)。
    本欲對(duì)昨日與公主對(duì)弈之事稍加解釋，但話到嘴邊，卻又猶豫了。斟酌再三，我還是按下沒(méi)提，只問(wèn)他：“昨晚我見(jiàn)都尉手中有一卷軸，可是新近購(gòu)得的書畫名作么？不知可否送去請(qǐng)公主共賞？”
    他淡淡應(yīng)以二字：“不是。”然后又是一陣沉默。
    我移目四顧，發(fā)現(xiàn)前夜他所攜的那卷軸此刻正擱于他的書案上，遂走過(guò)去，輕輕取過(guò)欲展開(kāi)。
    他對(duì)我一直以來(lái)也頗尊重，常問(wèn)我一些書畫問(wèn)題，甚至偶爾會(huì)給我看他的作品，請(qǐng)我提一點(diǎn)意見(jiàn)，所以我取他的卷軸來(lái)看，這一舉動(dòng)做得較為自然，我亦未自覺(jué)有不妥之處。
    但剛展開(kāi)少許，那畫即被他一把奪過(guò)。他兩手一扯，畫應(yīng)聲撕裂，他繼續(xù)激烈地撕扯數(shù)下，將畫完全毀壞，再連畫帶軸，一并投入了紙簍中。
    從這個(gè)過(guò)程中可以窺見(jiàn)的零碎畫面上看，這原是一幅墨竹圖。墨竹是公主常畫的題材，而李瑋撕毀的這幅墨跡尚新，應(yīng)是他自己新近的作品。
    李瑋臉已漲紅，微微喘著氣，向我流露了他少見(jiàn)的怒意，然而他還是沒(méi)有直接向我宣泄他的不滿，甚至始終把目光轉(zhuǎn)向別處，不曾與我對(duì)視。
    我不是個(gè)會(huì)說(shuō)話的人，一時(shí)也難以找到可以令他平息怒火的言辭，只好安靜地垂目而立，卻無(wú)意中發(fā)現(xiàn)紙簍中除了他剛才所毀的畫，還有許多廢紙，上面所畫的，也都是形態(tài)各異的墨竹。
    他應(yīng)是反復(fù)畫了許久，才挑出一幅稍微滿意些的，昨夜特意送去，想請(qǐng)公主過(guò)目的吧。
    我越發(fā)悵惘，只覺(jué)事態(tài)發(fā)展非我所能預(yù)料和掌控，處于其間，真是進(jìn)退兩難。
    此后，那短暫的一瞬顯得很漫長(zhǎng)，我與李瑋都沒(méi)再出聲，各處一方，保持著靜止的姿勢(shì)，看窗欞上的光影隨著日頭在云端隱沒(méi)而明晦jiāo替。
    最后化解此間尷尬的，是禁中前來(lái)報(bào)訊的御藥院內(nèi)侍。在宅中侍者帶領(lǐng)下，他一路疾步進(jìn)來(lái)，對(duì)我們說(shuō)：“今日清晨，聞喜縣君誕下一位公主。”
    所有人都知道今上必然是失望的，但他卻盡量未讓這種失望表露出來(lái)。當(dāng)公主與我入宮見(jiàn)到他時(shí)，他正親自抱著九公主，帶笑細(xì)看，目中愛(ài)憐無(wú)限。
    “徽柔，”他熱情地喚公主過(guò)來(lái)看他的小女兒，“你九妹妹跟你小時(shí)候真有幾分相似呢。”
    為生皇子而準(zhǔn)備的那些禮儀程式也未因公主而改變。大宋皇帝有兒女出生，會(huì)賜大臣禮品銀錢，稱“包子”錢，而此次九公主誕生，今上宣布公主誕慶三日，賜予臣下的包子錢之豐厚遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)以往，是以金銀、犀角、象牙、玉石、琥珀、玳瑁、檀香等名貴質(zhì)材制成，還鑄金銀為花果，宰相、詞臣、臺(tái)諫皆受此賜。
    今上對(duì)秋和更是恩遇未衰，一日要去看她幾次，頻頻表示對(duì)九公主的喜愛(ài)，然而秋和反倒是更難過(guò)了，常背著人落淚，以致我每次看到她時(shí)，她都是雙目紅腫的樣子。
    她的心情，今上也是可以感知的，甚至私下對(duì)公主說(shuō)：“你常進(jìn)宮來(lái)與秋和說(shuō)說(shuō)話，告訴她，爹爹和你都很喜歡這個(gè)妹妹。”
    為了進(jìn)一步證明他對(duì)這個(gè)新生女兒的重視，他甚至決定像生皇子時(shí)那樣，大赦天下，疏決在京系囚，雜犯死罪以下遞降一等，徒以下釋之，以此恩澤為九公主祈福。
    而且，去年得知秋和有孕后，今上已曾下令減降囚犯刑罰，這是再次施恩。知制誥劉敞雖非言官，卻還是忍不住為此進(jìn)言：“疏決在京系囚，雖恩出一時(shí)，但外界皆云因皇女誕生，故施此慶澤……一年中大赦兩次，罪囚蒙恩，好人喑啞，前世明君賢臣，已詳論過(guò)此舉弊端，臣愿朝廷戒之。又聞多作名貴包子錢賜予臣下，臣謂無(wú)益之費(fèi)，無(wú)名之賞，殆無(wú)甚于此，夸示奢麗，有違訓(xùn)儉之道。陛下當(dāng)明審政令，深執(zhí)恭儉，以答上天之貺，建無(wú)疆之基。不宜行姑息之恩，以損政體，出浮冗之費(fèi)，以墮儉德。”
    劉敞的諫言并未改變今上的決定，不過(guò)一月后，當(dāng)安定郡君生下十公主時(shí)，今上沒(méi)有再放同樣的恩澤。
    當(dāng)然對(duì)秋和本人，他更未忘記封賞。近年來(lái)他欲廣皇嗣，jīng選了十名年輕女子充實(shí)后宮，稱為“十閣”，秋和、安定郡君和清河郡君皆在其中。十閣各備宮人、內(nèi)侍、提舉官，用度供給都很優(yōu)裕，但她們封號(hào)都只是郡君、縣君，多年來(lái)未曾遷升。
    一日苗賢妃與公主去看望秋和，彼時(shí)十閣中好幾位娘子也在，待今上進(jìn)來(lái)，苗娘子問(wèn)他可想好遷秋和什么名位，他微笑道：“適才已吩咐下去，讓詞臣寫敕書，遷秋和為美人。”