一盞茶的工夫后，崔白稱草圖完成，請眾人觀看。除了公主，賓主都圍聚過去，欣賞他的畫作。
    那是一幅墨筆勾勒的竹鷗圖，畫一只白鷗在荒坡水邊迎著寒風涉水奔跑，右邊有三株墨竹，竹葉與水濱上的秋草一樣，都被風chuī得傾于一側(cè)，可見風勢之勁，而白鷗眼晴圓睜，長喙張開，有驚愕憂懼之狀。
    “此畫意境蕭條淡泊，野逸中見荒寒，可見子西趣遠之心在于寬閑之野，寂寞之鄉(xiāng)。”歐陽修觀后感嘆，又道，“不過，公主所定主題為離恨，單看這畫，似乎不夠切題……”
    嘉慶子此刻也在賓主身后踮著腳尖看崔白的畫，聽了歐陽修的評語忍不住脫口辯道：“怎么說不夠切題呢？難道非要畫上兩只鳥兒，各自分飛，才叫‘離恨’么？”
    眾人聽見，都笑而顧她，嘉慶子驚覺自已失禮，忙紅著臉向歐陽修請罪，歐陽修卻和顏對她說：“姑娘高見，但說無妨。”
    在他鼓勵下，嘉慶子踟躕著，陸續(xù)說了自己的看法：“風chuī得這樣猛，但這只白鷗還是要逆風而行跑回去，一定是那邊有它的伴侶。又或者，風波險惡，棒打鴛鴦，它們本來就是被狂風chuī散的。逆風而行很艱難，但它還是記掛著它的伴侶，極力嘗試跑回伴侶身邊，那憂心忡忡的模樣，不就是離恨的表現(xiàn)么？”
    這話聽得我心有所動，而公主也立即讓人傳畫給她看，看后幽幽一嘆，對崔白多有褒獎。其余人也盛贊崔白，崔白擺手，轉(zhuǎn)身對嘉慶子長揖道：“我本是信筆涂鴉，全仗姑娘妙論，為拙作增色不少。”
    嘉慶子低首輕聲道：“哪里，先生大作，我以前在公主身邊也見過一些，十分欽佩先生才思功力，還恨自己口拙，不能形容萬一呢。”
    崔白微笑道：“公主自幼通覽迷閣書畫，姑娘耳濡目染，必也見過許多珍品。崔某不學無術(shù)，作畫也是毫無章法，連畫院都將我掃地出門，這些涂鴉之作，本難登大雅之堂，更不堪受姑娘謬贊。”
    嘉慶子搖搖頭，道：“未必要符合畫院規(guī)矩才是好畫罷。院體花鳥雖設(shè)色明艷，大有富貴氣，但看上去卻呆板得很，花兒鳥兒都像是乖乖地呆在某處擺好姿勢以備畫師們描繪的。而先生的畫就不是這樣，例如這幅竹鷗圖，無論是禽鳥花竹，都大有動勢，呼之欲出，就像是神仙手一指，讓流動的景象定格了。而且，看了這個畫面，還能讓人聯(lián)想到之前之后發(fā)生的事。先生的畫中是有故事的。”
    這一席話令崔白有些驚愕，訝然凝視嘉慶子良久，直看得她惴惴不安起來，很忐忑地對他道：“我沒有學過畫，都是胡說的呀。若有說錯之處，還望先生海涵……”
    崔白這才轉(zhuǎn)眸，與我相視一笑。見嘉慶子兀自在緊張地觀察我們的表情，我遂含笑安慰她：“你說得很好，確實是這樣的。”
    第十一章    嫁衣
    （由    ：3274字）
    曲終人散時已近四更，七郎與崔白相繼告辭，而我則送歐陽修至客房稍事盥洗，以待趨朝。路上我問他七郎身份，他告訴我：“七郎便是晏元獻公家的七公子，名幾道，字叔原。”
    我這才明白，原來他便是晏殊的幼子，若竹的七舅舅，大名鼎鼎的晏七公子晏幾道。他出身相門，詞風婉妙，與父其名，難怪如此清狂不羈，傲視權(quán)貴。
    次日我把此事跟公主說了，她訝異之余亦很感慨，走至露臺邊，撫著闌gān出神，我想她是想起了去年在白礬樓聽見的小晏的詞：“誰堪共展鴛鴦錦，共我西樓此夜寒。”
    “讓李瑋去打聽他住在哪里，然后把小蘋送到他家去罷。”公主后來吩咐。
    這日午后，任守忠忽然從宮中來，神情嚴肅地問李瑋昨日是否邀歐陽修到家中飲宴。李瑋承認，很擔心地問他出了何事。任守忠嘿嘿一笑：“國朝外戚有賓客之禁，不得與士人相親，何況是結(jié)jiāo朝廷重臣。這些，難道都尉不知道么？”
    李瑋當即愣住，一時無語，我遂代為解釋：“都尉并沒有與朝中官員來往，只是駙馬園子新近建成，這次便請歐陽學士來題幾幅匾額，不過偶爾為之，下不為例。”
    任守忠反詰道：“若要請他題幾個字，只須請官家直接降旨，讓他在翰苑寫好了呈上來便是，一定要請到家里來么？何況都尉還與他通宵達旦地飲酒作樂，其中所說的話題，未必只是題字罷？”
    我說：“只是行了些酒令而已，絕無他言。”
    任守忠冷笑道：“有沒有說別的，臺諫跟你想的可未必一樣。再說了，駙馬都尉請朝臣到家中做客本就壞了規(guī)矩，不管你們跟他議論的是國事還是家事，都是犯忌之事。這下歐陽修可又要栽個大跟頭了，官家也讓老奴來跟都尉提個醒，以后可要好自為之。”
    聽至最后一句，我與李瑋都是大驚。李瑋忙問任守忠：“歐陽內(nèi)翰會因此受累么？”
    任守忠道：“他也是明知故犯，咎由自取。今日他很早便去上朝，是翰苑官員中第一個入宮的，跟往常大不一樣。宮中人見了都覺得奇怪，議論了幾句，臺官聽說了便去查，很快查出他昨日赴都尉宴集，玩了個通宵，是直接從駙馬園子起身來上朝的。官家知道后，不待臺諫正式彈劾便發(fā)下詞頭，讓他出知同州，正式的詔令會在明日宣布。”
    任守忠走后，我向李瑋告罪，因邀請歐陽修是我的主意，卻未料到給他們引來這樣的禍事。李瑋擺首道：“不關(guān)你事。能與歐陽內(nèi)翰把酒言歡，于我是一大幸事，何況公主也很歡迎他……昨天她那開心的模樣，真是很久沒見過了……不過，連累歐陽內(nèi)翰至此，該如何是好？”
    公主得知這事后，立即入宮見父親，請求他收回成命，但今上拒絕，說此番不追究，此后外戚必紛紛效仿，與士人相與jiāo結(jié)，壞了祖宗家法。公主無計可施，郁郁地回來，一夜愁眉不展。
    好在以當今宰相韓琦為首的宰執(zhí)都很欣賞歐陽修，有維護之意，次日詞頭送至中書門下時，被執(zhí)政押下不發(fā)，然后幾位宰執(zhí)進言挽留歐陽修，說他現(xiàn)在正在修《唐書》，須留于京中隨時查閱資料，與三館秘閣修書者jiāo流，實不宜居于外郡做此事。最后今上勉qiáng答應(yīng)，收回令其補外的詞頭。
    消息傳來，公主才松了口氣，雙手合什感謝天地，須臾，又無奈地笑了笑：“真可惜呀，那種才士云集的夜宴以后是不能再見到了。”
    李瑋聽見這話，有意設(shè)法彌補她的遺憾。十月初，他向今上上疏，說國朝太宗皇帝的女婿柴宗慶曾獲許可與士人往來，故現(xiàn)在請求援倒解除這種賓客之禁。今上下詔回答說，日后接納賓客之前，須先行上報賓客名單，獲得批準后才可在家宴客。
    這其實是種較為委婉的拒絕。如果駙馬上報的名單中有歐陽修那樣的名士名字，當然是不會被批準的，今上允許李瑋接見的，終究不過是些無關(guān)痛癢的閑人。那日駙馬園中的名士夜宴，的確不會再有了。
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    當公主告訴小蘋，將把她送到晏幾道家中時，小蘋喜出望外，連連拜謝，又哭又笑，惹得公主也落了淚，小蘋大驚，忙問公主為何不樂，公主拭去淚痕微笑道：“我不是難過，是在為你高興呢。”
    隨后她又與我商量，說看得出崔白與嘉慶子彼此都有好感，不如撮合他們，讓嘉慶子嫁與崔白為妻。我也認為這是個好主意，遂前去拜訪崔白，向他透露了公主的意思。
    崔白承認嘉慶子確實給他留下了很好的印象：“起初留意到她，是因為她代公主飲酒，那滿面紅暈的樣子很像當年的董姑娘，何況她面泛桃花也跟董姑娘一樣，是源于那么單純善良的動機。后來聽她論我的畫作更令我意外，她沒有特意學過繪畫，卻能看懂我的作品，世間所謂的知音，也不過如此罷。”
    他正式請了媒人前往公主宅向嘉慶子提親，公主立即答應(yīng)，又找人合了他們的八字，以決定他們的婚期。
    測字結(jié)果是十一月中有一個大吉大利的日子，若錯過此日，這樣的huáng道吉日就要等到次年四月才有了。
    四月。聽到這個月份我與崔白都有些不自在。當年若非決定等到四月天子圣節(jié)，也許崔白早就娶了秋和了罷？
    未免又夜長夢多，我建議公主將嘉慶子的婚期定在十一月。當然我沒向她細說原因，只稱崔白與嘉慶子年齡都不小了，國朝男子三十、女子二十仍未婚便屬婚姻失時，他們各自都超了幾歲，過了年又長一歲，說出去不太好聽。
    公主也同意，只是頗有些惆悵：“這么快……那么，她只能陪我一個月了，我身邊的人又少了一個……”
    我沒有接話。她勉qiáng笑笑，握住我一只手：“幸好，你還在我身邊，是不會離開我的。”
    我心里有冰裂般的疼痛，但還是維持著微笑，跟她提起別的事，然后在她分神之時，讓手不著痕跡地從她手中滑出。
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    嘉慶子仍屬宮中內(nèi)人，婚嫁之事須報至宮中申請后才可行。自然不會有人拂公主之意，嘉慶子的婚事很快得到批準，但這婚事定得很倉促，離婚期又只有一月，苗賢妃大感意外，召我回宮，細問我崔白身家背景。我一一說明后她才放心，道：“嘉慶子也是我看著長大的，跟我半個女兒一樣，這次出嫁我不會虧待地，也會給她備一份嫁妝，不比給韻果兒的差。”隨后便喚來王務(wù)滋，命他取來閣中賬本及財物清單，要自己選些添進嘉慶子的嫁妝里去。