翌日傍晚,馬廄前。
    荔知正和荔慈恩相伴走出，準(zhǔn)備步行回住的地方。
    十幾輛載滿馬料的牛車(chē)在叮叮當(dāng)當(dāng)?shù)膿u晃聲中進(jìn)了馬場(chǎng)。謝蘭胥坐在最后一輛牛車(chē)上。
    負(fù)責(zé)分發(fā)馬料的本地人接替了他的工作，謝蘭胥朝著荔知走來(lái)。
    他的目光落在荔知臉頰的淤青上，略帶驚異地說(shuō)：“荔姑娘這是怎么了？”
    荔知說(shuō)：“我也遇到一個(gè)好心人。”
    荔慈恩在一旁捂著嘴笑。
    “原是如此。”謝蘭胥神色自若地微笑道,“看來(lái)我們運(yùn)氣都不錯(cuò)。”
    “姊姊,你和殿下繼續(xù)聊,小妹和哥哥約好了先走一步。”荔慈恩向謝蘭胥行了一禮，又朝荔知擠了擠眼睛，燕子一般快活地飛向等待在馬場(chǎng)大門(mén)的荔象升處。
    “騎馬嗎？”謝蘭胥說(shuō)。
    “我不會(huì)。”
    “有一個(gè)好心人愿意教你。”
    謝蘭胥轉(zhuǎn)身和不遠(yuǎn)處吆喝馬料搬運(yùn)的李管事說(shuō)了幾句，走向一排馬廄最左邊的那一間。
    片刻后，他牽著一匹膘肥體大的棕紅色羅剎馬走了出來(lái)。
    羅剎馬產(chǎn)自遙遠(yuǎn)的羅剎國(guó),那里天寒地凍,不光人長(zhǎng)得格外高大，就連馬也同樣，羅剎馬是極為優(yōu)良的馬種，也是蓬溪馬場(chǎng)中重點(diǎn)培育的戰(zhàn)馬。
    謝蘭胥牽著馬，荔知跟著他走到馬場(chǎng)外廣闊的草甸。
    他先上馬，然后伸手向荔知。
    荔知握住他的手，一腳踩上馬鐙,略一用力,在謝蘭胥的幫扶下,順利騎上高大的羅剎馬。
    “駕！”
    謝蘭胥一聲令下,雙腿一夾,羅剎馬揚(yáng)起前蹄疾馳而出。
    風(fēng)應(yīng)聲而來(lái)。
    她后背的傷痕，緊貼著謝蘭胥的胸膛。每一次身下的顛簸，都推送著她撞向他的心跳。
    在陌生的懷抱和陌生的氣息中，荔知感到一絲拘謹(jǐn),她將全部力氣都用在抓著馬鞍上，試圖控制身體歪倒的方向。
    謝蘭胥在她身后說(shuō)：“你為何忽然僵硬？”
    荔知答不出來(lái)。
    “放松。”他的聲音里帶著一絲不悅。
    荔知命令自己緊張的身體放松，像無(wú)骨的雪，倒向身后。
    謝蘭胥的雙臂圍在兩旁，他的心跳就在一尺之距，隔著血肉跳動(dòng)。無(wú)數(shù)的風(fēng)從他的臂彎中穿過(guò)，千絲萬(wàn)縷地拂向荔知。
    “看那里。”他輕聲說(shuō)。
    荔知下意識(shí)抬頭。
    廣闊的草甸正在暮色的統(tǒng)治里，仙乃月神山潔白的雪峰上，托著一輪西沉的紅日。初夏的風(fēng)慈愛(ài)又好客，在草甸中陣陣起伏，將心曠神怡的花香送向她的面龐。
    她如癡如醉，不禁忘記其他。
    駿馬弛聘的速度漸漸慢了下來(lái)，載著兩人在漫山遍野的山花中悠然踱步。
    “敢試試嗎？”謝蘭胥遞出韁繩。
    “有什么不敢的？”
    荔知握住韁繩，學(xué)著謝蘭胥的樣子夾住馬腹：“駕！”
    駿馬并不聽(tīng)她使喚。
    謝蘭胥含笑握住她的手，用她的手輕輕甩了甩韁繩：“駕——”
    韁繩打在馬背上，羅剎馬噴了噴鼻子，加快腳步。
    “我明白了。”荔知說(shuō)。
    謝蘭胥松開(kāi)她的手：“你再試試。”
    荔知握著韁繩一甩，同時(shí)一夾馬腹：“駕！”
    或許是她甩繩的力氣過(guò)大，也或許是她不該再夾那一下馬腹，總之，羅剎馬甩開(kāi)蹄子猛地沖了出去。
    荔知不由自主倒向身后的謝蘭胥。
    她聽(tīng)到身后的兩聲輕笑。
    謝蘭胥干脆用一只手?jǐn)堊∷硪恢皇治罩\繩，大喝一聲：“駕！”
    羅剎馬跑得更快了。
    荔知在馬背上顛簸，在謝蘭胥的懷中東倒西歪，狼狽不已，但她抬起頭，謝蘭胥的臉上卻是從未見(jiàn)過(guò)的神情。
    他好似和風(fēng)融為一體，忘記了世俗的一切，那些她熟悉的懷疑，算計(jì)，試探，在這一刻煙消云散。
    謝蘭胥低頭看向荔知，也覺(jué)新奇，少女神色快意，一雙上挑的柳葉眼比平常更加清澈靈動(dòng)。
    兩人四目相對(duì)，不知不覺(jué)笑了。
    “殿下有想過(guò)再養(yǎng)一匹馬嗎？”
    “未曾。”
    “為什么？”
    從沒(méi)有人問(wèn)過(guò)這個(gè)問(wèn)題，謝蘭胥不禁真的思考起來(lái)。
    驚雷死后，他為何沒(méi)有再養(yǎng)一匹？
    他想再養(yǎng)一匹嗎？
    他不想。
    只要不擁有，就不會(huì)再失去。
    只要不相信，就不會(huì)被背叛。
    他一直這么活著。
    “沒(méi)有合眼緣的。”他說(shuō)。
    “若是我送的，會(huì)合殿下眼緣嗎？”荔知笑道。
    因?yàn)闆](méi)有再驅(qū)使，身下的羅剎馬越來(lái)越慢，最后停在了花海之中。
    “等到入秋，我照料的那匹母羅剎馬就該生了。殿下要是愿意，接生的時(shí)候可以一起來(lái)。親眼看著降生的小馬，對(duì)殿下來(lái)說(shuō)，應(yīng)當(dāng)獨(dú)一無(wú)一。”
    “……可。”
    絢麗的花海就像是一張綴滿寶石和金線的華麗毛毯，鋪遍層疊的山巒。荔知和謝蘭胥一人騎在馬背上，靜靜地眺望眼前一片美景。
    紅日墜落后，他們才姍姍回到住處。
    當(dāng)夜，荔知依然前去山坡赴約。在她離開(kāi)小院之后，謝蘭胥推門(mén)走出，站在檐下看著她離去的方向，一個(gè)白色的身影出現(xiàn)在他身后。
    來(lái)人寬衣大袖，長(zhǎng)須及胸。
    “殿下？”
    “你去查一查，馬場(chǎng)里一個(gè)叫黑火的異族人的底細(xì)。”謝蘭胥說(shuō)，“如有奸細(xì)，殺了便是。”
    男人看了謝蘭胥一眼，揖手弓腰道：“謹(jǐn)遵鈞命。”
    ……
    翌日天不亮，荔知和荔慈恩來(lái)到馬場(chǎng)，李管事讓兩人坐進(jìn)城的牛車(chē)去采買(mǎi)一批生活物資。
    這是被發(fā)配到馬場(chǎng)以來(lái)，荔知和荔慈恩第一次有進(jìn)城的機(jī)會(huì)。
    兩人坐上牛車(chē)，歡歡喜喜地向城里出發(fā)了。
    路上，荔慈恩不斷活動(dòng)著兩只手臂，輕輕敲著關(guān)節(jié)淤青的地方。
    “昨晚我都數(shù)不清被木頭打了多少下，回去疼得都睡不著覺(jué)……”她齜牙咧嘴道。
    比起荔知來(lái)，荔慈恩的反應(yīng)能力稍遜，除了嘉穗，就她挨打最多。
    荔知笑著摸了摸妹妹的頭：“晚上來(lái)我那里，給你敷藥按摩。”
    荔慈恩抱住她的手臂，歪倒在懷里撒嬌道：“謝謝姊姊！姊姊天下第一好！”
    兩人有說(shuō)有笑地進(jìn)了城，牛車(chē)將她們送到集市，駕車(chē)的老張和荔知約定，日落時(shí)分在城門(mén)相見(jiàn)，再一同返回馬場(chǎng)。
    李管事吩咐要購(gòu)買(mǎi)的東西零零散散，荔知按位置一路買(mǎi)去。走到一個(gè)三岔路口時(shí)，荔慈恩忽然顯得站立不安，頻頻往一個(gè)方向望去。
    “怎么啦？”荔知問(wèn)道。
    “我……我有一個(gè)認(rèn)識(shí)的老夫人，就住在這巷子里！”荔慈恩說(shuō)。
    荔知馬上明白了她想做什么。
    “時(shí)間還早，等我買(mǎi)完這里，我就陪你一起去探望老人。”荔知笑道。
    “太好了！”荔慈恩興奮抱住荔知。
    左右要探望人，荔知還在附近的雜貨鋪前買(mǎi)了一點(diǎn)新鮮瓜果。
    在荔慈恩的帶領(lǐng)下，兩人穿過(guò)復(fù)雜逼仄的小巷，停在一扇破舊的木門(mén)前。木門(mén)搖搖欲墜，已經(jīng)和木框無(wú)法契合，在虛掩的裂縫中，荔知看到里面一片黑暗。
    “老夫人？老夫人？”荔慈恩輕輕瞧著門(mén)。
    她叫了沒(méi)一會(huì)，里面就傳來(lái)人身翻動(dòng)的聲音，不一會(huì)，一個(gè)急促而零碎的腳步聲來(lái)到門(mén)口，破舊的木門(mén)吱吱呀呀地開(kāi)了，一張布滿皺紋的臉出現(xiàn)在門(mén)后。
    老人睜著一雙渾濁渙散的銀色瞳孔，望著兩人站立的中間那片空白，干癟的嘴唇里說(shuō)了好幾句話，但荔知一句都沒(méi)聽(tīng)懂。只能看得出，老人聽(tīng)見(jiàn)荔慈恩到訪，心中也是一片喜悅。
    荔慈恩扶住老人，轉(zhuǎn)頭對(duì)荔知笑道：“荔知姊姊，這位是玉珊奶奶，她祖上曾是翼國(guó)皇室，不會(huì)說(shuō)官話。”
    說(shuō)完，荔慈恩又轉(zhuǎn)頭對(duì)老人，用荔知聽(tīng)不懂的那種話，絮絮叨叨說(shuō)了幾句。
    “你剛剛說(shuō)的是什么話？”荔知驚訝道。
    “翼國(guó)話——現(xiàn)在叫翼州土話。”荔慈恩說(shuō)，“從前在都護(hù)府的時(shí)候，我沒(méi)事就跑出府來(lái)，找奶奶學(xué)翼國(guó)話，現(xiàn)已學(xué)得差不多了。奶奶說(shuō)，我說(shuō)得和翼國(guó)人一樣好。”
    “我們也別站著聊天了，奶奶讓我們把小木凳拿出來(lái)，陪她在門(mén)口聊聊天。”荔慈恩指揮著，讓荔知拿出屋里的木凳。
    荔知走進(jìn)黑黢黢的屋里，借著門(mén)外探照進(jìn)來(lái)的光線，才找到三條已經(jīng)被磨得光潤(rùn)發(fā)黑的小凳。
    她拿著小凳走到門(mén)口，一人一條坐了下來(lái)。
    荔慈恩和老人交談，然而用官話復(fù)述給荔知。
    老人說(shuō)，門(mén)口陽(yáng)光好，多曬太陽(yáng)不容易生病，每日傍晚，她都會(huì)在門(mén)口坐上一會(huì)。
    然而據(jù)荔知觀察，這條小巷子里即便曾有陽(yáng)光照射，那也是幾十年前的事了。新修的高大院墻隔離了陽(yáng)光，只剩塵埃漂浮在這條寂靜蕭索的小巷里。
    她沒(méi)有問(wèn)起老人失明的原因，荔慈恩也沒(méi)有。
    她們都明白，世間有太多無(wú)奈。
    荔慈恩陪伴老人聊天，荔知就找水洗干凈了她帶來(lái)的瓜果，然后切成小塊遞給老人。
    三人在幽靜的小巷里吃完一條翠黃瓜。
    剩下的瓜果，都被荔知留給了老人，包括臨走時(shí)她匆匆前往臨近雜貨店購(gòu)買(mǎi)的棉被，用于替換老人床上那條已經(jīng)不能御寒的破布單。
    走出小巷的時(shí)候，荔慈恩說(shuō)：“之前想要讓哥哥服下的香灰，就是這位奶奶讓給我的。”
    走出巷口，夕陽(yáng)重新傾灑在兩人身上。
    荔慈恩說(shuō)：“那原本是奶奶用來(lái)救自己兒子的，可惜她兒子沒(méi)熬過(guò)去。姊姊，你說(shuō)，世上為什么總有人受苦呢？”
    荔知無(wú)法回答她的問(wèn)題，她連自己孿生姊妹的苦難都無(wú)法化解，更不明白世人的苦難因何而來(lái)。
    “我也不明白。”荔慈恩悄悄牽住她的手，眼神望著頭頂?shù)南﹃?yáng)，“我的羽翼不像姊姊那么寬廣，可以庇護(hù)許多人。我只要姊姊和哥哥兩人平安，不論要我做什么事都可以。”
    她若有所指，眼帶深意地看著荔知。
    荔知笑了，食指刮過(guò)她小巧可愛(ài)的鼻梁。
    “走罷，我們還有最后兩樣?xùn)|西要買(mǎi)。”