三二四、送汝黃泉多事秋(三)
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建虜入寇京師的消息早就傳來(lái)了,到處都是人心惶惶,只要手腳靈便的,就想方設(shè)法要躲進(jìn)城里。只不過(guò)前兩日傳來(lái)的消息,躲到城里似乎也不很太平,七月十五日時(shí),建虜便破了寶坻,殺死了知縣趙國(guó)鼎,將好好的一座縣城劫掠一空,還將滿(mǎn)城男女盡數(shù)驅(qū)掠而走。
龐奎聽(tīng)得這個(gè)消息時(shí),很是感慨了一番,寶坻縣,上半年時(shí)他還去過(guò),結(jié)果卻成了建虜肆虐的腥膻之地!
龐家莊是京畿南郊的一座小莊子,龐奎則是這村子里最窮的佃戶(hù),因?yàn)楦F,所以沒(méi)有成家,三十來(lái)歲的人了,卻仍然過(guò)著一人吃飽全家不餓的生活——只不過(guò)他吃飽的次數(shù)實(shí)在不多,他自己舉起兩手就能算得過(guò)來(lái)。
平日里他就靠著替人幫傭過(guò)活,偶爾也會(huì)給人充當(dāng)腳夫。他自己覺(jué)得,在這個(gè)隱于原野之中的小村子里,他算是個(gè)“見(jiàn)過(guò)世面”的人物,但幾天前這支人馬來(lái)到村子里后,他還是覺(jué)得震驚。
他從來(lái)未曾見(jiàn)過(guò)這樣的人馬,近兩百騎進(jìn)了村子,卻既不殺戮也不擄掠,龐家莊是小莊子,他們尋不著住處,就在村頭自己扎營(yíng)立寨,只是向村子里要了些木料,而且竟然還給錢(qián)!
至于米面之類(lèi)的,更是花了高價(jià)向村子里收,收得村中人都有些不好意思,昨夜專(zhuān)門(mén)殺了一腔羊給他們送來(lái),結(jié)果是他們雖笑納了羊,卻又回贈(zèng)了禮物。據(jù)龐奎估算,這禮物拿到京城里去販賣(mài),價(jià)格少說(shuō)可以抵得三四頭羊!
偶爾還有或鮮衣怒馬或青衣小帽的人來(lái)此尋他們,不過(guò)這些人身上的錦衣衛(wèi)番子味道。隔著十里龐奎就能嗅出來(lái)。
和錦衣衛(wèi)相干的人。卻這般和氣……這里面,總讓龐奎覺(jué)得有陰謀。
他的生活經(jīng)歷讓他習(xí)慣了從陰謀的角度去思考問(wèn)題,隔壁的張大腳早上沖他罵了兩聲,那定是知道他昨夜里偷聽(tīng)他們夫妻床上的動(dòng)靜了,前莊的胡拐子對(duì)他吹胡子瞪眼,那定是盤(pán)算著要驅(qū)使他去免費(fèi)放羊了,而若是誰(shuí)對(duì)他好一點(diǎn),他便懷疑對(duì)方是不是看上了他的家當(dāng)想要謀財(cái)害命——雖然他全部家當(dāng)也就只張老羊皮可以換幾分銀錢(qián)。
龐奎小心而好奇地看著這些總是帶著笑的人。他最奇怪的事情是,這些二十左右的家伙每天都充滿(mǎn)了笑容。此時(shí)天下板蕩,即使是在京師附近,百姓也是生計(jì)艱難,實(shí)在難以笑出聲來(lái)。
“你要不要也來(lái)一點(diǎn)?”
他正在想著的時(shí)候,突然聽(tīng)到這聲音在耳畔響起。他側(cè)臉望去,看到了霍彥的笑容?;魪┦掷锬弥粋€(gè)古怪的琉璃罐子,向著自己伸過(guò)來(lái)。罐子口是打開(kāi)著的,里面?zhèn)鞒鲆还扇庀阄?,讓龐奎垂涎欲滴?br/>
見(jiàn)他尚有些遲疑?;魪┬Φ溃骸斑@幾日打撓你們,就算是聊表歉意?!?br/>
無(wú)論有多少懷疑,龐奎都無(wú)法抗拒食物的誘惑,他咽了咽口水。將自己滿(mǎn)肚子的陰謀論都扔到一邊,半接半搶地拿過(guò)了那琉璃罐子。
他認(rèn)為是琉璃罐的,實(shí)際上是新襄產(chǎn)的玻璃罐。自從玻璃的冶煉方法問(wèn)世之后,就被新襄那些放開(kāi)想象力的工匠們用在任何他們能想到的地方,其中就包括取代以前的陶罐制做罐頭。而且同過(guò)去制做的單純是腌漬保存的咸魚(yú)塊不同,現(xiàn)在新襄產(chǎn)的罐頭品種很多。從肉類(lèi)到蔬菜再到水果。
比如說(shuō)霍彥遞給龐奎的這個(gè)香菇雞肉罐頭,便是其中之一。它的制造方法非常簡(jiǎn)單,煮好的香菇雞肉裝好后放在蒸汽環(huán)境下進(jìn)行高溫殺菌,然后再用軟木塞住,邊緣用蠟封死。它的保質(zhì)期可以長(zhǎng)達(dá)半年,因此極適合作為行軍肉食來(lái)使用。
俞國(guó)振同時(shí)也推多種類(lèi)繁多的水果罐頭,同時(shí)還在研究馬口鐵。準(zhǔn)備進(jìn)一步推出馬口鐵罐頭。目前來(lái)看,他的水果罐頭在南直隸賣(mài)得相當(dāng)不錯(cuò),特別是南方特有的水果,象是荔枝、波蘿之類(lèi),被他以“妃子笑”為商標(biāo),在金陵、揚(yáng)州和蘇杭熱賣(mài)。
一個(gè)肉罐頭賣(mài)三十文錢(qián),一個(gè)果罐頭賣(mài)四十文錢(qián),對(duì)于愿意用十兩銀子聽(tīng)一場(chǎng)說(shuō)書(shū)的人來(lái)說(shuō),根本算不得什么價(jià)錢(qián)。而且罐頭既然可以當(dāng)即享用,又可以充為禮品,便是那玻璃罐子,留著今后也可以派上新用場(chǎng),因此當(dāng)五月第一批罐頭開(kāi)始銷(xiāo)售后,短短一月間便賣(mài)出了六萬(wàn)罐,休看這數(shù)字背后代表的只是一千二百兩左右的利潤(rùn),那只是因?yàn)樾孪宓漠a(chǎn)能不足罷了。到了六月,這個(gè)數(shù)字至少可以翻一翻,俞國(guó)振請(qǐng)金陵城秦淮河上的姑娘們做了調(diào)查,僅金陵城一地,每個(gè)月的飽和銷(xiāo)量,應(yīng)該就有十萬(wàn)罐左右。
將南直隸總市場(chǎng)加起來(lái),每個(gè)月至少要三十萬(wàn)個(gè)罐頭,若是新襄能將這個(gè)市場(chǎng)完全戰(zhàn)下來(lái),那就是每個(gè)月六千兩的純利,一年足有七萬(wàn)余兩!
再將之?dāng)U大到其余城市,俞國(guó)振可以肯定,罐頭工坊一年能給他帶來(lái)十萬(wàn)兩以上的收入。而他造一枝虎衛(wèi)乙型火槍的成本,也不過(guò)是二兩左右的銀子!
如此大的利潤(rùn),在流水作業(yè)的安排下,卻只需要他三十個(gè)左右的勞動(dòng)力,而且這其中絕大多數(shù)還只用女子就可以。
更何況罐頭工坊還能帶來(lái)巨大的軍事價(jià)值,至少就極大減少了大型部隊(duì)運(yùn)輸時(shí)的損耗,也節(jié)約了就地購(gòu)買(mǎi)水果、肉禽的成本。
龐奎見(jiàn)過(guò)家衛(wèi)吃這罐頭,他沒(méi)有勺子,便用了筷子將內(nèi)里的雞肉與香菇夾出來(lái),看到他狼吞虎咽的吃相,霍彥在笑的同時(shí),心里不免生出些自豪感。
他是家衛(wèi)第三期的,崇禎六年便跟隨在俞國(guó)振身邊。與田伯光、紀(jì)燕一樣,他的家鄉(xiāng)也在登萊,因此就在三年多前,他十五歲時(shí),與眼前這個(gè)麻木、猥瑣的漢子沒(méi)有什么區(qū)別。
“但現(xiàn)在不一樣了。我和他徹底不一樣了。他依舊是麻木的、不知道這世界有多大的佃戶(hù)。我卻是……我卻是新襄虎衛(wèi)中的一名官長(zhǎng)!”
他心中正想著,身后卻傳來(lái)了鎖吶聲,這節(jié)奏是在吹緊急集合令,霍彥微微一變臉色,轉(zhuǎn)身便向著營(yíng)寨奔了回去。
“開(kāi)拔開(kāi)拔,總算有消息了,一隊(duì)韃子出來(lái)了!”才回到營(yíng)中,他的上司面對(duì)著他喊道:“將你的隊(duì)列整好!”
雖然隨著閹黨的倒臺(tái)。廠衛(wèi)已經(jīng)不如當(dāng)初犀利,不過(guò)在就畿附近,他們還是擁有一定的控制力。因此,傳遞給俞國(guó)振的消息里,這隊(duì)正自寶坻向西逼近順義的,乃是投靠建虜?shù)目茽柷呙晒乓恢?,其首領(lǐng)乃是正白旗蒙古固山額真伊拜。
此人在破昌平、寶坻的戰(zhàn)斗中,都相當(dāng)活躍,每每為先哨。他的部隊(duì)也最為兇殘,毫無(wú)軍紀(jì)。便是以貪殘殺擄為職的建虜當(dāng)中,他也屢因軍紀(jì)不整而被罰銀。
正是因此,當(dāng)他奉命回師西進(jìn)時(shí),他將阿濟(jì)各要求他只是虛張聲勢(shì)的命令拋在腦后。沿途劫掠村落屠殺老弱,殺得性起了,連自己這一支部隊(duì)離阿濟(jì)各距離超過(guò)了六十里都沒(méi)有注意。
三遍緊急集號(hào)哨響之后,田伯光來(lái)到俞國(guó)振面前:“稟官人,勤王義勇全員一百七十一人,實(shí)到一百七十一人。請(qǐng)下令!”
俞國(guó)振微微閉了一下眼睛,然后指著東北方向:“目標(biāo),伊拜所部,出發(fā)!”
這一次他選擇的打擊對(duì)象,仍然還不是建虜本部,而是投靠建虜?shù)目茽柷呙晒?。雖然伊拜本人是正藍(lán)旗,但他所統(tǒng)率的卻是科爾沁蒙古人。
他們出了營(yíng)寨?;魪┛粗嬁舸舻卣驹跔I(yíng)寨口,手里還拿著空了的罐頭瓶子,傻乎乎地看著他們。
霍彥向他揮了揮手,表示道別,而龐奎卻象是發(fā)現(xiàn)了什么一般,飛快地跑了過(guò)來(lái),將手中的瓶子要遞回給他:“軍爺,你的琉璃瓶?jī)?!?br/>
“我不是軍爺,這罐頭送你了?!被魪┖苁谴髿獾嘏牧伺淖约荷砗蟮谋嘲骸拔疫@還有,說(shuō)實(shí)話(huà),天天吃這個(gè),吃得都有些厭了?!?br/>
“天……天天吃這個(gè)?”龐奎的舌頭打起了卷兒。
他從來(lái)沒(méi)有吃過(guò)這樣的美味,可在這些怪模怪樣的勤王義勇眼里,這些卻是天天吃厭了的東西!
為了解決肉類(lèi)和蔬菜罐頭的口感問(wèn)題,俞國(guó)振又動(dòng)了一番心思,比如說(shuō),利用海帶提取味精。味精極大改善了罐頭食物的味道,也養(yǎng)叼了諸如霍彥這樣人的胃口,不過(guò),熱帶海域海帶類(lèi)水藻的產(chǎn)量近于無(wú),因此新襄如今所需要的海帶,都是來(lái)自于進(jìn)口,那些從倭國(guó)來(lái)的朱印船和走私船,除了過(guò)去的產(chǎn)品之外,干海帶也是在會(huì)安容易出手的貨物。
這樣的來(lái)源就決定了味精的產(chǎn)量很有限,目前只是優(yōu)先保證家衛(wèi)的供應(yīng),極少數(shù)流入到新襄與會(huì)安的市場(chǎng)上去,價(jià)格也貴得驚人,遠(yuǎn)超過(guò)同等重要的白糖。不過(guò)現(xiàn)在俞國(guó)振在即墨青島口有了一塊據(jù)點(diǎn),他準(zhǔn)備利用這里為基地,采割、收購(gòu)海帶,用于熬制味精。到那個(gè)時(shí)候,為他賺錢(qián)的物產(chǎn)里,又將多出一項(xiàng)來(lái)。
“我們走了,老兄,保重。”霍彥笑著道。
龐奎看著這支隊(duì)伍在面前經(jīng)過(guò),馬沒(méi)有跑起來(lái),因此速度并不快。他猶豫了一會(huì)兒,然后咬緊牙關(guān)。
這還有什么好想的,村子里便是老財(cái),也不可能頓頓吃那鮮美無(wú)比的雞肉,為著一口肉吃,給人賣(mài)命算得了什么?
想到這里,他快步追了上去。他這幾天一直在虎衛(wèi)營(yíng)寨外轉(zhuǎn)悠,因此也知道,俞國(guó)振才是這支隊(duì)伍的決定者,他毫不猶豫地跑到俞國(guó)振身前攔住了馬。
然后,他雙膝落地,跪了下去:“公子,我要跟你去,我不要?jiǎng)e的,只求能吃上那個(gè)……罐頭!”
他嘴里發(fā)出“罐頭”這個(gè)詞時(shí)很拗口,但是,卻發(fā)出了這被后來(lái)歷史愛(ài)好者們稱(chēng)為“罐頭手雷人口掠奪戰(zhàn)術(shù)”的第一聲。(未完待續(xù))