二六、暗謀
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周道登與當(dāng)今天子崇禎帝打交道的時(shí)間不長(zhǎng),當(dāng)初聽(tīng)聞新帝即位一舉拿下閹黨,他也曾經(jīng)歡欣鼓舞,覺(jué)得大明中興有望。再后來(lái)他因?yàn)樾疫\(yùn)被抓鬮起復(fù)成了大明內(nèi)閣大學(xué)士,他更是搜腸刮肚,向崇禎帝獻(xiàn)上了守祖制、秉虛空、責(zé)實(shí)效三策,并且得到了崇禎皇帝的贊賞與接納。
但官場(chǎng)沉浮多年的經(jīng)歷,很快就讓他發(fā)現(xiàn),這位天子不是不勤奮,而是勤奮過(guò)了頭,不是不想當(dāng)明君,而是想當(dāng)明君過(guò)了頭!
凡事一過(guò)度,必然適得其反,再加上周道登也確實(shí)才能有限,當(dāng)個(gè)因循之吏尚可,當(dāng)主持國(guó)政的閣老相國(guó),就差得太遠(yuǎn),因此他起復(fù)不到一年就又被免職,繼續(xù)回家養(yǎng)老。
這讓周道登非常慶幸,遇著這樣一位人主,還能全身而退??蓻](méi)有想到的是,人在家中坐,禍從天上來(lái),周通貴明明是被自己打發(fā)去了廬州,誰(shuí)知道這狼心狗肺的東西卻去告發(fā)自己大逆不道!
是了,是了,這廝早想自己立他為嗣子,結(jié)果未能如意,于是做出這等舉動(dòng),官府抄沒(méi)家當(dāng)之后,多少會(huì)給他一些獎(jiǎng)勵(lì)……
想到這里,周道登眼前發(fā)黑,身體又是發(fā)軟。他年紀(jì)大了,又沉湎于酒色,身體原本就不大好(史實(shí)中他這年下半年就病死),心中既是急怒又是害怕,氣血不由得翻騰起來(lái),在他胸口一沖,整個(gè)人就軟了下去。
俞國(guó)振將他又拉起來(lái),卻發(fā)現(xiàn)這一次他的身體變得更加沉重,口中白沫一串串地落下,發(fā)出咯咯的聲音。俞國(guó)振微微一愣,松手將他放了下去,周道登掙扎著將手伸向桌子,那桌上擺著茶杯,可是他哪里夠得著!
周道登用哀求的目光看著俞國(guó)振,俞國(guó)振卻是冷冷地看著他,他自知無(wú)法在這個(gè)“錦衣衛(wèi)”處得到幫助,便掙扎著自己向桌子爬去。
“如今你死,只死你一個(gè),若是你不死,那便死一家,你家中老母都年過(guò)八十了。”俞國(guó)振冷冷地道:“你想她也為了你挨一刀么?”
周道登手一顫,支撐著他的最后那口氣就此泄了,他頭歪了下去,身體猛然一抽,然后便是一股酸臭味出來(lái)。
高二柱愣愣地看著這一幕,心中象是開(kāi)了鍋一般沸騰起來(lái)。
他跟著俞國(guó)振來(lái)辦事,原本以為是象那夜殺了俞宜古全家一樣,就是來(lái)大開(kāi)殺戒的,卻沒(méi)有想到,俞國(guó)振根本沒(méi)有動(dòng)刀,只是拿了一張絹帛給周道登看。
然后周道登就這樣看死了!
殺人不用刀,這才是殺人的最高境界!
以前的時(shí)候,高二柱覺(jué)得自己應(yīng)該是一個(gè)猛將,在戰(zhàn)場(chǎng)之上廝殺沖陣,象評(píng)書話本里說(shuō)的那樣,長(zhǎng)坂坡七進(jìn)七出,可這一刻,他突然覺(jué)得,這未必是自己最想要的。
或許……象小官人這樣,用一張絹帛逼死一個(gè)致仕的閣老,這才是最高明的吧。
俞國(guó)振自己心中卻有些可惜,他原本的計(jì)劃當(dāng)中,并不是要周道登死,而是讓他知道自己手中握有他的證據(jù),若是他敢不利于自己,就將這證據(jù)交給真正的錦衣衛(wèi)。
從周通貴的口供中,俞國(guó)振反復(fù)揣摩這個(gè)周道登為人,他雖然曾經(jīng)當(dāng)過(guò)閣老,實(shí)際上卻是膽小怕事,而且從他為人來(lái)看,他也確實(shí)害怕這樣的一份口供落入錦衣衛(wèi)手中。
只不過(guò)沒(méi)有想到的是,周道登膽子小到會(huì)被活活嚇?biāo)赖牡夭健?br/>
他向著高二柱做了一個(gè)手勢(shì),然后兩人又悄無(wú)聲息地從屋里離開(kāi)。此時(shí)吳江還算太平,加上周家宅深院大,反而沒(méi)有多少人注意內(nèi)院。他們翻墻回到歸家院,一路上竟然沒(méi)有任何人發(fā)覺(jué)。
“小……小官人,那老頭兒真死了?”回到歸家院,高二柱才回過(guò)神,向俞國(guó)振問(wèn)道。
他看著俞國(guó)振的目光里,閃爍著崇拜和敬畏,以前他就對(duì)俞國(guó)振極為忠心,而現(xiàn)在這種忠心更是上升到了一個(gè)前所未有的地步,他甚至覺(jué),自己家小官人,比起評(píng)書話本里的諸葛孔明還要厲害。
氣死王朗算什么,孔明還要在戰(zhàn)陣前去罵一罵,自家小官人可是一張絹帛兩句話,就氣死了一個(gè)閣老!
“嗯,我不是教過(guò)你么,從呼吸是無(wú)法正確判斷是否真正死亡的,最好的辦法是脈搏?!?br/>
“哈,哈,方才沒(méi)有想到,忘了……”高二柱小聲地笑了起來(lái):“小官人……可真是厲害!”
“這事情不要再說(shuō)了?!庇釃?guó)振瞪了他一眼:“管住自己的嘴,去睡吧?!?br/>
第二天他們醒來(lái)之后,卻聽(tīng)到外邊鬧成一團(tuán),俞國(guó)振有些奇怪,讓二柱出去打聽(tīng),過(guò)了一會(huì)兒,高二柱一臉古怪地跑了回來(lái):“小官子,那位吳江故相死了。”
說(shuō)到這里的時(shí)候,他眨了眨眼睛,忍不住露出一絲笑意。俞國(guó)振漫不經(jīng)心地掃了他一眼:“死了便死了,怎么鬧到歸家院來(lái)了?”
“這事情和昨天聽(tīng)到的,那老頭兒要納妾有關(guān)……”
原來(lái)周道登身亡的事情昨夜就被周家的家人發(fā)覺(jué),只不過(guò)看上去象是普通的中風(fēng)而死,現(xiàn)場(chǎng)沒(méi)有任何不對(duì)的痕跡,加上周道登此前就多病,因此倒沒(méi)有人懷疑這死亡有什么不正常。周府鬧成一團(tuán),那些妻妾們一口咬定,使女楊愛(ài)是個(gè)災(zāi)星禍?zhǔn)?,要不為何老爺才說(shuō)要娶她為妾當(dāng)晚就一命嗚呼,可見(jiàn)她就是克夫的煞星。
這帽子扣下來(lái),小使女楊愛(ài)在周家就呆不得了,周母總算念著她平日里服侍得還算盡心盡力,便將她又賣回歸家院。
說(shuō)到這,二柱想到那小使女的模樣,忍不住多了一句:“也無(wú)怪那個(gè)老家伙竟然想老??心鄄荩切∈古惯€真水靈?!?br/>
俞國(guó)振對(duì)這個(gè)沒(méi)有多少興趣,他此次來(lái)雖然是以招募工匠為借口,實(shí)際上也確實(shí)需要招募工匠回去,襄安畢竟是小地方的鎮(zhèn)子,比起手工業(yè)極為發(fā)達(dá)的太湖地區(qū)相差甚遠(yuǎn)。
但他沒(méi)有料想的是,不一會(huì)兒,張溥與徐佛竟然派人來(lái)請(qǐng)他了。
“西銘先生,佛兒姐姐?!睂?duì)張溥,俞國(guó)振始終不失恭敬,因此張溥雖然對(duì)他沒(méi)有立刻加入復(fù)社有些不滿,卻并不討厭他。
“俞公子,你昨日交待的事情,現(xiàn)今有眉目了,我們這最好的織機(jī)匠已經(jīng)來(lái)了,就在外頭候著?!毙旆鹦Σ[瞇地道:“奴還有些事務(wù)要處置,便先告退了?!?br/>
張溥倒不避嫌,那幾名工匠來(lái)了之后,他微笑著在一邊旁聽(tīng),大概是想觀察一下俞國(guó)振如何踐行他的實(shí)學(xué)。
俞國(guó)振先是問(wèn)了姓名,這一共是三位,詢問(wèn)了一會(huì)兒有關(guān)織機(jī)的情形之后,俞國(guó)振道:“實(shí)不相瞞,我不僅僅是要買織機(jī),還想請(qǐng)匠師去我們廬州,不知三位是否有意?”
一聽(tīng)到要背井離鄉(xiāng)去廬州,三人中年紀(jì)最大的那個(gè)立刻就面露難色:“公子休怪,小人家中有老有少,片刻也離開(kāi)不得?!?br/>
“無(wú)妨,無(wú)妨,若是愿意跟我去,自然可以攜帶家小,我每個(gè)月愿意開(kāi)支五貫銅錢?!庇釃?guó)振道:“這價(jià)錢,隨著在我那兒效力時(shí)間增加而增長(zhǎng),今年是五貫,明年便是六貫,如此為我效力十年,那么每個(gè)月便是十五貫!”
這是一筆相當(dāng)不錯(cuò)的收入,一貫約摸就是一兩白銀,而大明朝一位知縣名義上的年俸,也才只是四十五兩白銀!因此,那三位都是眼前一亮,就連年紀(jì)最大的那個(gè),也不由得瞪大了眼。
張溥微微搖頭,心里有些失望,這位國(guó)振賢弟,看來(lái)還是紙上談兵啊。
“小官人說(shuō)的可是真的?一月五貫,一年……便是六十貫?”
“正是,附籍之事也不須你們操心,我會(huì)派人去官府打點(diǎn)。”俞國(guó)振又給他們吃了一顆定心丸。
三名工匠相互看了看,猶豫了好一會(huì)兒,最后,還是那位年長(zhǎng)地道:“不是小人信不過(guò)小官人,只是小官人開(kāi)出的這價(jià)錢,實(shí)在太高了些……小官人雇用匠人,真是要制造織機(jī)?”
“不是制造織機(jī),而是改良織機(jī)?!庇釃?guó)振微微一笑。
這話說(shuō)出,原本心中對(duì)俞國(guó)振評(píng)價(jià)正迅速降低的張溥霍然抬起頭來(lái),看了俞國(guó)振一眼,眼中光芒也變得有些異樣。
工欲善其事,必先利其器,這個(gè)道理,張溥如何能不懂。而且,他自稱是徐光啟的弟子,雖然其中頗有些勉強(qiáng)之處,但他對(duì)徐光啟的學(xué)術(shù)卻還是相當(dāng)了解的,徐光啟對(duì)于工具的改良相當(dāng)重視,因此他也知道,如果織機(jī)得到改進(jìn)的話,那將意味著什么!
如果真能極大改進(jìn)織機(jī),別說(shuō)花五貫六貫一月請(qǐng)工匠,就是十貫八貫也是值得的!
不過(guò)對(duì)于三個(gè)工匠來(lái)說(shuō),他們還是得再想一想,彼此看了一下,三人心中猶豫,俞國(guó)振也不著急:“此事你們可以回去與家人商議一番,若是你們家人能有所長(zhǎng),我也可以找事與他們做?!?br/>
三個(gè)工匠有些悵悵地離開(kāi),張溥終于開(kāi)口:“國(guó)振賢弟……當(dāng)真能改良織機(jī)?”
他們復(fù)社中人,大多都是家中富庶的士子,而他們家中的財(cái)產(chǎn),又有相當(dāng)多與絲織業(yè)有關(guān)。如果能改進(jìn)織機(jī),對(duì)他們來(lái)說(shuō),是一件非常重要的事情,張溥已經(jīng)在思考,這東西能讓他們復(fù)社的聲望又增加多少,能吸引多少新的士子加入復(fù)社了。
天下熙攘,皆為利往,以氣節(jié)自詡的讀書人,同樣不例外。
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