一二七、抱定東風(fēng)上青云
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欽州判官郭衛(wèi)墀原籍是江西,崇禎五年到現(xiàn)在這個(gè)任上,至今已經(jīng)有些年頭了。他不是科舉出身,摟錢行賄的本領(lǐng)也不出眾,故此在任時(shí)間快滿了,接下來會(huì)被打發(fā)的另外哪個(gè)角落去,他還一無所知。
既是州判,他當(dāng)然要掌案?jìng)?,徐林到這里打點(diǎn)時(shí),往他府中送了一百兩銀子——對(duì)于他這個(gè)窮州判來說,這可是一大筆銀錢。也正是因此,他對(duì)于徐林托他照顧的“俞公子”極是好奇,這個(gè)徐先生已經(jīng)是出手豪綽了,能支使他來打點(diǎn)的“俞公子”又是哪里的大人物?
因此,當(dāng)長(zhǎng)門墩、青鳩墩的兵丁把異狀報(bào)與州府時(shí),郭衛(wèi)墀便得到消息,知道那位“俞公子”買下的地界開始大興土木了。
從新襄到州城,不過一二十里路,又有水道可通,郭衛(wèi)墀已經(jīng)琢磨著,是不是自己跑去看看,墩兵報(bào)告中說的“一夜起屋、二夜建村,三夜之后則墻寨俱備矣”究竟是怎么回事。
“三日墻寨俱成……噗,這世上哪有這等事情,除非那位俞公子花了老大手筆,召集千人來筑墻。欽州如今人煙稀少,他到哪里去召集千人!”
正想著這事情,突然間有差役來報(bào):“大人,有人送名刺來拜?!?br/>
“拿來我看?!惫l(wèi)墀接過名刺,欽州來拜望他的人可不多,上有知州下有吏目,他這州判雖然是從七品的官,可夾在中間大多時(shí)候只是擺設(shè)。
“襄安……俞國(guó)振拜上?!?br/>
看著名刺上簡(jiǎn)單的七個(gè)字,郭衛(wèi)墀覺得很荒唐。
這廝莫非以為自己是當(dāng)朝閣老,只寫下一個(gè)籍貫和名字,別人就認(rèn)識(shí)他么?而且這襄安。也不是什么大地方,至少郭衛(wèi)墀想了半日,也沒有想起襄安在哪兒。
他看著那差役:“來人呢?”
“正在府外候見?!?br/>
“請(qǐng)他進(jìn)來吧?!惫l(wèi)墀懶洋洋地道:“讓他在前邊等會(huì)兒?!?br/>
此時(shí)天熱,郭州判又無甚公務(wù),正縮在后院納涼,身上衣著自然是不整的。等他整理好衣冠。又小憩了片刻,再出來相見時(shí),都已經(jīng)是半個(gè)時(shí)辰之后了。
然后他看到俞國(guó)振笑吟吟的臉。
“你就是……什么什么振?”見他不趕緊上前行禮,郭衛(wèi)墀心中不快,便沉聲問道:“為何見了本官……不下拜?”
“襄安俞國(guó)振?!庇釃?guó)振指了指自己。然后起身微微一拱手:“在下來此,是受人所托,給郭大人送禮的……自然不必下拜。”
“受人所托,給我送禮就可不必下拜?”郭衛(wèi)墀覺得極是好笑:“誰人讓你送禮來的?”
“南京守備太監(jiān)治下的一位公公……郭大人請(qǐng)看信?!?br/>
這信是真的,俞國(guó)振為了方便行事。專門找范閑索要。當(dāng)時(shí)的理由就是淡水河珠市場(chǎng)已經(jīng)飽和,他要親自至欽廉、合浦一帶,看看能否種海珠。
這可是一筆巨大的生意,向來合浦珠就是敬獻(xiàn)給皇室的貢品,但是近百年來因?yàn)椴稉七^甚,合浦珠產(chǎn)量逐年下降。前面有一任天子,耗費(fèi)了四萬兩白銀。才撈得合浦珠不足一斤!
因此,范閑當(dāng)然明白這件事的價(jià)值。不過因?yàn)橛釃?guó)振說還只是去摸索,沒有打包票能成功,他也不敢就此將這報(bào)與崇禎,更不敢直接下公文令地方協(xié)辦。
他能做的,就是去南京吏部翻檔案,翻出這位欽州府的二號(hào)人物——知州他都不敢通報(bào),怕那知州一時(shí)想不開,想要展示一下讀書人士大夫的清高勁,不但不幫忙,反而大罵一聲“閹貨”然后使絆子。
欽州府未設(shè)同知,故此州判郭衛(wèi)墀便是二號(hào)人物,而且此人并非舉人,倒不虞他玩出欺世邀名的勾當(dāng)來。
“南京守備太監(jiān)……”
郭衛(wèi)墀被扔在這窮鄉(xiāng)僻壤里鄉(xiāng)了,乍一聞這個(gè)名字尚未反應(yīng)過來,但旋即他坐正了,臉色慘白:“廠……廠衛(wèi)?”
俞國(guó)振笑而不語,既不承認(rèn)也不否認(rèn)。郭衛(wèi)墀覺得這個(gè)夏天天氣分外的熱,即使是坐在衙門內(nèi),卻也與在日頭下曝曬差不多。他抹了抹額頭的汗子,將那封信拆開。
信的內(nèi)容很簡(jiǎn)單,就是南京守備太監(jiān)轄下內(nèi)宮監(jiān)范閑,因私事遣俞國(guó)振前往欽州勾當(dāng),請(qǐng)欽州州判郭衛(wèi)墀多多照看。信末加了一句,聞?wù)f郭州判任期屆滿,到時(shí)在南京一會(huì),當(dāng)有所請(qǐng)教。
郭衛(wèi)墀拿信的手抖了起來,他拿自己的小妾發(fā)誓,這絕不是因?yàn)榧?dòng),而是因?yàn)樘鞖馓珶幔?br/>
他能當(dāng)官,走的不是科途,被發(fā)配到欽州來,顯然是朝中沒有后臺(tái)的。但他覺得這一刻他的運(yùn)氣來了,他又看了一遍,確認(rèn)在范閑的名字之上,除了按有“內(nèi)宮監(jiān)”的印記之外,還另有南京守備太監(jiān)的印記,他心中的歡喜就更甚了。
南京守備太監(jiān),可是司禮監(jiān)的外任,唯有深得天子信任者,才可擔(dān)當(dāng)此職。而這位內(nèi)宮監(jiān)的范公公,能在這封私信上也蓋上守備太監(jiān)印記,其能力之在,可想而知!
有了這樣一位大人物撐腰,他郭衛(wèi)墀,終于要熬出頭了!
一念至此,他慌忙挺身站起,恭恭敬敬向俞國(guó)振長(zhǎng)揖行禮:“不知貴人駕到,下官有失遠(yuǎn)迎,還請(qǐng)貴人恕罪?!?br/>
“郭大人何必多禮?”俞國(guó)振也不避讓,待對(duì)方長(zhǎng)揖過后將之扶起:“除了此信之外,范公公還托在下為郭大人準(zhǔn)備了些禮物?!?br/>
說完之后,他向郭衛(wèi)墀使了個(gè)眼色,郭衛(wèi)墀會(huì)意,斥退了差役,不一會(huì)兒,堂外齊牛奉著一個(gè)禮盒走了進(jìn)來。俞國(guó)振將禮盒放在桌案之上,然后將盒蓋打開,露出其中金光閃閃的一排來。
“這……這……”
郭衛(wèi)墀嚇一大跳,自國(guó)朝定鼎以來,只聽說給太監(jiān)送禮的,幾曾聽說太監(jiān)給別人送禮?而且他目測(cè)了一下。這里至少是數(shù)十兩的黃金,對(duì)他這個(gè)窮州判來說,真是一筆厚禮!
“聽聞欽州窮敝,郭大人在此受苦了?!庇釃?guó)振笑道:“些許禮物,不足掛齒?!?br/>
郭衛(wèi)墀不舍也不敢推辭,就連面上的客氣都不曾多說。收了禮盒之后,他再看俞國(guó)振時(shí)的神情,就更加親切:“俞公子自南直隸來,先前那位徐先生早有交待,下官還想著過兩天便去俞公子處拜望。不曾想公子竟然先到了鄙處……俞公子可有什么吩咐?”
他也是急切著想要拍這位來自南京的貴人的馬屁,說起話來甚至連官場(chǎng)的忌諱都不顧,直截了當(dāng)?shù)貑柕馈?br/>
“在下于城西南新建了一個(gè)莊子,在長(zhǎng)門墩與青鳩墩之間,有幾件事情。要拜托一下郭大人?!庇釃?guó)振也暗暗松了口氣。這里畢竟是欽州不是襄安,他還沒有什么根基,天高皇帝遠(yuǎn)的,若是郭衛(wèi)墀不買范閑的賬,一時(shí)之間他也沒有什么好的辦法。因此他要在村寨初成之后再來找郭衛(wèi)墀,這樣便是郭衛(wèi)墀有什么壞心思。他也有暫時(shí)的自保之力。
“俞公子只管吩咐就是。”
“其一,在下愿意花錢繼續(xù)收購青鳩墩左近的荒地。還請(qǐng)郭大人出面,辦成之后。少不得郭大人的好處?!?br/>
現(xiàn)在他有近百傾的土地,可是對(duì)于他的計(jì)劃來說仍舊是不夠用,而且他可以肯定,隨著新襄的發(fā)展,周圍的土地會(huì)越來越緊缺,因此他必須預(yù)先做好準(zhǔn)備。
“好說,好說,青鳩墩左近,大多是荒地,神宗皇帝曾下詔,兩廣荒地,聽任開荒,下官與新上任的孔目倪元琨招呼一聲,造個(gè)冊(cè)就是,花不了俞公子多少銀錢?!惫l(wèi)墀滿口答應(yīng)下來。
“其二,在下需要大量勞力,將在州城與左近鄉(xiāng)里張貼告示,招募良善做工,還請(qǐng)郭大人行個(gè)方便。”
“小事,小事,我遣差役與你張貼,俞公子只需給差役開些子鞋錢便是?!惫l(wèi)墀也一口應(yīng)承,但旋即他一愣:“俞公子要在欽州左近招募良善做工?”
“正是。”
“這……俞公子怕是不知?dú)J州習(xí)俗,此地土人男女,多愚頑而不知勤勉……”
郭衛(wèi)墀滔滔不絕,他在欽州呆了三年,深知此地之弊,欽州居民雖然節(jié)慶之禮與中土相似,但是百姓的勤勉就相差太多,這里人靠種水稻與養(yǎng)牛為生,水稻雖是一年兩熟,可是當(dāng)?shù)厝藚s不精耕細(xì)作,因此產(chǎn)量極低;養(yǎng)牛水牛用于耕田,黃牛用于祭祀,有了病痛不求醫(yī)問藥,而是殺牛禱于鬼神,只要病痛不好,牛就一直殺下去,有連殺二十七頭牛致家中破產(chǎn)卻病依舊未好者。
說到最后,郭衛(wèi)墀嘆道:“欽州城中,倒還是雇得到些人手,四邊鄉(xiāng)野,除少數(shù)教化已深之外,連升斗都分不清楚,根本不可能出來干活啊?!?br/>
這個(gè)問題,俞國(guó)振已經(jīng)有所發(fā)覺,他委托黃順雇人,可是十天過去了,仍然就是最初的那不足百人,他原本以為那些中途離開的見著這百人的待遇都會(huì)回來,可直到現(xiàn)在也未有一人回頭的。勞力不足,是一個(gè)大問題,俞國(guó)振微微皺著眉:“我倒是托了范公公打點(diǎn),從中原招募流民來此,但遠(yuǎn)水解不了近渴啊?!?br/>
“近渴……下官倒有一計(jì),欽州屬縣靈山,風(fēng)俗與中原無二,男耕女織,皆極勤勉,靈山縣戶籍人口,還勝過欽州,若是俞公子愿意,下官可行文靈山,為俞公子雇請(qǐng)人手。”
“好,好,在下也實(shí)話實(shí)說,在下提供的工錢伙食,包管讓來幫工的人滿意,不至于令郭大人難做?!庇釃?guó)振大喜道。
“俞公子還有什么事情么?”
“最后還有一事,我聽聞欽州有不少蛋戶,我要令這些蛋戶為我捕魚……還要請(qǐng)大人相助?!?br/>
“蛋戶?欽州蛋戶在冊(cè)的卻不多,只有……”
(感謝ycczly打賞~)(未完待續(xù))