五四、救荒之術(shù)
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“那個(gè)妖人竟然未死!”
出了地牢,方以智的臉色象鍋底一樣難看。
此時(shí)大明的江山已經(jīng)風(fēng)雨飄搖,遼東的奴虜,陜晉的流賊,都是朝廷的心腹大患,方以智等有見(jiàn)識(shí)之輩,早就知道大明帝國(guó)面臨著一場(chǎng)空前危機(jī)。
但此前,危機(jī)似乎離他們有些遠(yuǎn),皖地一帶,大體上還是平靜,雖然有水賊山匪——可這水賊山匪什么時(shí)候沒(méi)有?
綽號(hào)瘦子的龐友貴,卻讓他們看到了一場(chǎng)迫在眉睫的危機(jī)!
化名宋保義的聞香教教主王好賢,就在揚(yáng)州城!
揚(yáng)州城可是位于蘇南之地,離南京不過(guò)就是江之隔,溯江而上,到達(dá)他們廬州、桐城,都花不了多少功夫,若是王好賢在揚(yáng)州舉事,以如今揚(yáng)州、南京的防備情形,只怕戰(zhàn)火勢(shì)必會(huì)席卷皖南。
那樣的話(huà),廬州、桐城現(xiàn)在的安逸就會(huì)化為烏有!
“現(xiàn)在你們知道我為何不敢報(bào)官吧?!庇釃?guó)振苦笑道:“我一報(bào)官,只有兩種可能,一是官府大肆搜捕,迫得王好賢提前舉事,他在揚(yáng)州布局十年,這一舉事,必成燎原之態(tài);另一種可能則是欺上瞞下,官府對(duì)此裝聾作啞,要知道十年前擒捕假王好賢的那些人,可是憑此功勞獲得了升遷,不少人如今身居高位,此事揭穿之后,豈不是打他們的臉?”
方以智和孫臨對(duì)官府運(yùn)作并不陌生,兩人都是官僚世家,聞言之后頗為尷尬地對(duì)望了一眼。
“咳,不至于此,不至于此……”方以智道:“便是一時(shí)半會(huì)不予追究,也是為了不打草驚蛇……”
“我倒覺(jué)得他們最大的可能就是故意打草驚蛇,讓王好賢逃離揚(yáng)州,這樣就可以上報(bào)一個(gè)查無(wú)此事,然后再追究我這多管閑事的一個(gè)謊報(bào)之罪?!庇釃?guó)振冷笑:“然后我就成了自干五,這世上最可憐的莫過(guò)于自干五,分明是為了維護(hù)官府,卻被官府和反賊雙方輪流打臉……”
“呃,這自干五……作何解?”方以智奇道。
“聞香邪教有言,那些替官府辦差的狗腿子,每日可以得五文錢(qián)的鞋底錢(qián),所以暗地里稱(chēng)他們五文,而不領(lǐng)官府這錢(qián)卻幫官府的,自然是自帶干糧的五文,簡(jiǎn)稱(chēng)自干五。”俞國(guó)振說(shuō)到這哈哈大笑起來(lái),目光中卻殊無(wú)笑意。
對(duì)方以智來(lái)說(shuō),這可是一件新鮮事,他重復(fù)了幾遍“自干五”之后,看著孫臨苦笑道:“這倒也是,克咸兄,我們都是自干五啊?!?br/>
“確實(shí),如今錢(qián)侍郎被謫貶,周閣老離朝,閹余溫體仁之輩竟成相國(guó),這可是朝廷打我們的臉。群盜洶洶,連已經(jīng)銷(xiāo)聲匿跡的邪教都要死灰復(fù)燃,這是百姓打我們的臉?!睂O臨也是長(zhǎng)嘆:“何時(shí)我等忠正之士環(huán)列朝堂,君子進(jìn)而小人退,那時(shí)天下就太平了?!?br/>
“天下太平不了?!庇釃?guó)振冷笑:“你們注意到這些年的氣候么?”
“什么?”方以智奇道:“氣候……你是說(shuō),災(zāi)荒?”
“我請(qǐng)五叔搜集了近三十年來(lái)各地災(zāi)異氣候的情形,自萬(wàn)歷二十六年起,山西便是連年大旱,十年九旱稱(chēng)之亦不為過(guò),北直隸稍好,可是萬(wàn)歷二十七年至二十九年,四十三年之后又是連續(xù)兩年,都是大旱?!?br/>
見(jiàn)兩人側(cè)耳傾聽(tīng),俞國(guó)振拾起一個(gè)小石頭,在砂地上寫(xiě)下“山西”與“北直隸”,然后又道:“萬(wàn)歷四十三年,山東亦是大旱,萬(wàn)歷四十四年起,這大旱擴(kuò)大到了陜西、河南,而且都是連續(xù)大旱,二位兄臺(tái),如此長(zhǎng)時(shí)間大面積旱災(zāi),便是朝中盡皆君子,也休息在暫時(shí)間內(nèi)平定下來(lái)!”
“這……若是正人君子,輕徭薄賦仁政愛(ài)民,總能好些……而且畢竟還不是年年大旱?!?br/>
方以智有些勉強(qiáng)地道,他并非完全不通世務(wù),這些年?yáng)|奔西走,讓他擁有一般讀書(shū)人所沒(méi)有的眼光,因此很清楚俞國(guó)振所說(shuō)的事情嚴(yán)重性。
“這只是旱,大旱之后,必有大蝗,密之兄應(yīng)該知道?!庇釃?guó)振苦笑起來(lái):“旱蝗之后,必然群盜四起,如今陜晉之地,為何流賊征剿不絕,原因便在于此!”
“如今朝廷大半仰給東南,可今看小弟去了蘇州府,蘇湖一帶,家家皆種桑養(yǎng)蠶,絲織之盛,鼎于天下。桑盛則奪糧田,原本蘇湖是國(guó)家糧倉(cāng),如今卻要從江西、湖廣購(gòu)糧,若是災(zāi)變?cè)俣葦U(kuò)散,二兄說(shuō)說(shuō),當(dāng)如何應(yīng)對(duì)?”
“朝中有君子,自然無(wú)災(zāi)饉?!睂O臨道:“國(guó)振,這連年大災(zāi),分明是閹黨獲罪于天,故蒼天示警……”
“舜、禹大德,為何洪水泛濫?”俞國(guó)振冷笑道:“何況當(dāng)今天子登基之后,不是斥退閹黨,便是魏忠賢也死了,為何天災(zāi)不見(jiàn)少,反而愈演愈烈?”
“那是閹黨未曾盡退,如今溫體仁,便曾行賄崔呈秀,又曾在杭州魏閹生祠賦詩(shī)祝賀?!?br/>
“溫體仁也是今年才得首輔之位,他可不能為過(guò)去的天災(zāi)負(fù)責(zé)!”俞國(guó)振很不喜歡這種將老天的責(zé)任往人身上攬的事情,他又冷笑了聲:“克咸兄,你還沒(méi)有回答,為何以舜、禹之德,洪水泛濫呢!”
這次孫臨默然無(wú)語(yǔ),雖然被俞國(guó)振噎得很難受,但那個(gè)問(wèn)題,確實(shí)不是他能回答的。
“目前看不到這災(zāi)饉天氣有中止的跡象,相反,卻看到它有所蔓延,以湖州為例,這十年來(lái),幾乎每隔一年便有水災(zāi)?!庇釃?guó)振見(jiàn)他不說(shuō)了,便又繼續(xù)往下:“旱、蝗、澇,之后便是賊了,密之兄,如今咱們大江南北,原應(yīng)是膏富之地,可是也盜賊叢生,就這一年,便先后有三伙賊匪來(lái)襲我襄安。”
“國(guó)振賢弟,天罪不可禱,莫非……真沒(méi)有別的法子么?”這個(gè)時(shí)候,方以智算是明白了,他向俞國(guó)振問(wèn)道。
“自然有的,天下之大,有的是未受災(zāi)荒之地?!庇釃?guó)振笑道:“若是朝廷諸公有此膽略,辟疆開(kāi)壤于南,可再得十個(gè)江浙,何愁無(wú)糧可用?”
這是后世解決危機(jī)的手段之一,當(dāng)國(guó)內(nèi)發(fā)生危機(jī),通過(guò)一場(chǎng)對(duì)外戰(zhàn)爭(zhēng)來(lái)消耗過(guò)剩的人力,同時(shí)借助同仇敵愾來(lái)使國(guó)內(nèi)團(tuán)結(jié)。但俞國(guó)振知道,此時(shí)的大明朝廷,是根本不可能做的!
就在二十九年前,萬(wàn)歷帝還曾派人去呂宋查看是否有銀山,結(jié)果使得西班牙殖民者懷疑明朝有奪取呂宋之意,竟然盡屠呂宋兩萬(wàn)五千華商!而明廷對(duì)此的反應(yīng),只是將稱(chēng)呂宋有銀山的張嶷梟首傳示海上,至于大屠殺的罪犯西班牙殖民者,卻只是“巡撫官議罪以聞”,當(dāng)西班牙人專(zhuān)門(mén)來(lái)華解釋之時(shí),地方官竟然稱(chēng)這些被屠殺的華人“多系不良之徒”,“決不興師問(wèn)罪”!
果然,聽(tīng)到這話(huà),方以智直搖頭:“此事不可,此事不可?!?br/>
俞國(guó)振哈哈一笑:“讓小弟也沒(méi)有法子了,只是這荒饉若再擴(kuò)散,密之兄也要當(dāng)心,家中要筑墻自保啊?!?br/>
方以智是他在這個(gè)時(shí)代中少數(shù)友人,雖然兩人的政治抱負(fù)各不相同,但俞國(guó)振還是不希望他在混亂中出什么變故。更何況,俞國(guó)振心中仍然留著一個(gè)影子,當(dāng)初方以智的那個(gè)堂妹在別院中避雨,俞國(guó)振對(duì)她還是有相當(dāng)好感的。
這好感暫時(shí)尚未涉及私情,只是單純地覺(jué)得,那樣美好的花朵,應(yīng)該燦爛地綻放,而不該莫明其妙地凋謝。
無(wú)論令她提前凋謝的力量是來(lái)自外族的入侵,還是內(nèi)部的流賊。
“雖然此前國(guó)振賢弟說(shuō)的我有些不以為然,但筑墻自保倒是真的?!狈揭灾堑溃骸按饲拔冶銓?duì)族中長(zhǎng)輩說(shuō)過(guò)此事,可一直不能得行,此次回去之后,我便再提此事!”
“那個(gè)王好賢,就這樣不管他?!睂O臨忍不住道:“若是讓他再發(fā)展下去,遲早還是會(huì)發(fā)動(dòng)!”
“不可能不管他,我就是餌,他會(huì)再來(lái)的?!庇釃?guó)振冷冷笑了起來(lái):“密之大哥,克咸兄,還要借助二兄之力?!?br/>
“哦?”方以智一聽(tīng)精神大振,孫臨也是眼睛瞪得老圓。他們二人此際也就是二十二三歲,血?dú)夥絼?,?jiàn)俞國(guó)振屢次擊殺賊匪,欣羨之余,也免不了會(huì)想,如果我是在他的位置之上又能如何,因此聽(tīng)說(shuō)要借助他們的力量對(duì)付王好賢,二人都是興趣大增。
“這事情說(shuō)起來(lái)有些復(fù)雜,可能會(huì)給密之兄惹些麻煩?!庇釃?guó)振誠(chéng)懇地道:“密之兄要考慮清楚?!?br/>
“男兒本自重橫行,國(guó)振,你太瞧不起我了,我方以智會(huì)怕麻煩?”
“既是如此,那么事情就好辦了?!庇釃?guó)振歡喜地道:“有密之和克咸兩位大哥相助,王好賢再狡猾,也要中我之計(jì)!”
是日,俞國(guó)振在襄安鎮(zhèn)上最好的酒樓里宴請(qǐng)方以智、孫臨二人,酒酣耳熱之后,方以智道:“國(guó)振賢弟,年后家父壽誕,雖非整壽,卻也請(qǐng)了些親朋好友,家父多次談及國(guó)振賢弟,請(qǐng)國(guó)振賢弟到時(shí)過(guò)往一敘?!?br/>
俞國(guó)振臉上露出為難之色:“密之兄,最近小弟這兒有些事情……”
“便是有些事情,到年后也應(yīng)收尾了吧?!狈矫苤行┎荒偷?fù)]了揮手:“國(guó)振賢弟,你可別不給愚兄面子!”
俞國(guó)振唯有苦笑,他沉吟了好一會(huì)兒,才勉強(qiáng)點(diǎn)了點(diǎn)頭:“既是這樣,那我必定會(huì)到場(chǎng)為世伯祝壽,密之兄,世伯的壽誕是哪一日?”
“正月二十六,你過(guò)了十五便可以來(lái)了?!狈揭灾切Φ溃骸斑@次我要好生考校你的學(xué)問(wèn)!”
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