從孫家鼐府上回來(lái)之后，又過(guò)了一日，正盤坐在床上籌劃，到底是今日還是明日去美國(guó)公使館拜訪康格先生，便聽見門外傳來(lái)一陣喧鬧聲。急忙起身，還沒(méi)有穿上鞋，就聽見老佟的大嗓門：“孫先生，美利堅(jiān)公使大人來(lái)訪！”
    孫元起一驚，趿拉著鞋走出來(lái)，迎面看見老佟領(lǐng)著幾個(gè)外國(guó)人走進(jìn)院子，仔細(xì)看時(shí)，卻是康格先生和他太太、丁韙良，還有兩位面孔生疏得很。便快步迎上去，用英語(yǔ)說(shuō)：“大家早上好。”說(shuō)完，又低聲用中文吩咐老佟：“您幫我出去尋覓些點(diǎn)心來(lái)，我要招待客人，銀錢一會(huì)兒給您。”
    老佟唱了諾，轉(zhuǎn)身出去了。
    康格先生上前和孫元起握了握手：“york，好久不見你。這次突然到訪，十分抱歉。”
    孫元起笑著說(shuō)：“說(shuō)抱歉的應(yīng)該是我。我在五分鐘前還在考慮是今天還是明天去拜訪您呢，結(jié)果您卻來(lái)了”
    又見過(guò)康格太太和丁韙良先生。后面的兩位，一個(gè)是二十多歲的年青人，面貌與康格先生頗為相似，握手的時(shí)候，他自我介紹道：“我是thomasconger，很榮幸見到你。”
    孫元起一想：是了，之前康格太太說(shuō)她要去劍橋看兒子，想來(lái)便是這位thomas了。當(dāng)下回答道：“您是劍橋大學(xué)讀書吧？康格先生一直為此驕傲。初次見面，請(qǐng)多指教。”
    另一位則是三十歲上下的青年人，看上去就知道是一位精力旺盛的學(xué)者。他用英國(guó)腔說(shuō)道：“我叫盧瑟福（rutherford），原來(lái)在劍橋任教”
    孫元起頓時(shí)瞪大眼睛，崇拜的看著面前這位物理學(xué)界的大牛，雙手緊緊的握著盧瑟福的右手：“久仰久仰！”一副高山仰止的模樣。心說(shuō)：你不用自我介紹，我對(duì)你了如指掌，比如你馬上要到加拿大的麥吉爾大學(xué)任教對(duì)不起啊，盧大牛，我“借鑒”了你最重要的幾項(xiàng)成果！
    盧瑟福，1871年8月30日生于新西蘭的納爾遜，有兄弟姐妹12人，但身體很好，18歲獲獎(jiǎng)學(xué)金上新西蘭大學(xué)。后又獲得英國(guó)劍橋大學(xué)留學(xué)的資格。1898年到加拿大任麥吉爾大學(xué)物理學(xué)教授，達(dá)9年之久，這期間他在放射性方面的研究，貢獻(xiàn)極多。1907年，任曼徹斯特大學(xué)物理學(xué)教授。1908年因?qū)Ψ派浠瘜W(xué)的研究榮獲諾貝爾化學(xué)獎(jiǎng)。1919年任劍橋大學(xué)教授，并任卡文迪許實(shí)驗(yàn)室主任。1931年英王授予他勛爵的桂冠。1937年10月19日逝世，他的骨灰被安葬在維特敏斯特教堂的牛頓墓旁。
    盧瑟福不僅是一位著名的科學(xué)家，同時(shí)也是一位偉大的教育家。他平易近人、和藹可親，鼓勵(lì)學(xué)生有新見解、新發(fā)現(xiàn)。他的學(xué)生中，有十幾位諾貝爾獎(jiǎng)得主，包括波爾、查德威克、科克羅夫特、卡皮察等。
    這個(gè)院子，平日里除了學(xué)生，很少有客人來(lái)，所以正屋里面沒(méi)有什么桌椅。西廂房則是學(xué)生們聚集的場(chǎng)所，桌凳齊全。說(shuō)話間，孫元起將諸人引進(jìn)西廂房，讓各人坐了。因?yàn)閷W(xué)生經(jīng)常來(lái)，茶碗、茶壺卻是有的，因沒(méi)有仆人，孫元起只有自己操辦。等上了茶水，老佟也提了糕點(diǎn)過(guò)來(lái)。等各人坐定，康格先生才慢慢道出來(lái)意：
    且說(shuō)9月份中旬，康格太太因?yàn)樗寄钏膖ommy就是坐在她身邊的thomas坐上了前往歐洲的客輪，隨身就攜帶有孫元起那篇論文《關(guān)于原子結(jié)構(gòu)的實(shí)驗(yàn)與猜想》。
    那時(shí)候，既沒(méi)有波音747、空中客車，也沒(méi)有洲際鐵路，即便是令人尊敬的公使太太，也只有乘坐客輪的頭等艙。從北京到上海、到香港，穿過(guò)馬六甲海峽，在印度孟買停了一下，接著在印度洋上漂泊。然后從蘇伊士運(yùn)河進(jìn)入地中海，在法國(guó)馬賽上岸，穿越法國(guó)，再換輪船渡過(guò)英吉利海峽。就這樣，顛簸了一個(gè)多月，終于到了倫敦碼頭。
    thomas接到母親從法國(guó)發(fā)過(guò)來(lái)的電報(bào)，正在碼頭上迎接母親。見了面，免不了一番互訴衷腸，介紹各自別后的生活：
    “在中國(guó)的首都，我見到了很多有趣的事情，令人不可思議，比如女士們的小腳,
    “還有他們的衛(wèi)生狀況，實(shí)在是太糟糕了，有一次
    談話中就說(shuō)到了孫元起：“我還見到了一個(gè)中國(guó)人，非常年輕，應(yīng)該和你差不多歲數(shù)，自稱是耶魯大學(xué)的物理學(xué)碩士呢。”
    “耶魯大學(xué)有物理學(xué)的碩士么？”坐在馬車上，thomas隨口問(wèn)道。
    “誰(shuí)知道呢？不過(guò)那個(gè)小伙子貌似挺有教養(yǎng)的，英文不錯(cuò)，應(yīng)該在美國(guó)受過(guò)高等教育。”康格太太接著說(shuō)，“來(lái)的時(shí)候，他還給我一篇論文，希望我?guī)退偷健秐ature》雜志社呢！”
    “哦？《nature》對(duì)來(lái)稿可是非常嚴(yán)謹(jǐn)?shù)摹！眛homas很好奇。
    “要不你先看看？希望不要鬧笑話，我可是把它從遙遠(yuǎn)的遠(yuǎn)東帶到了這里。”康格太太有些不放心。在一堆行李中，把孫元起的那篇論文翻出來(lái)。還好，康格太太非常負(fù)責(zé)，即便是一個(gè)多月的長(zhǎng)途旅行，紙張還保存得完好無(wú)損。
    thomas把論文拿過(guò)來(lái)，大致看了一下。前面是實(shí)驗(yàn)設(shè)計(jì)和實(shí)驗(yàn)結(jié)果，自然沒(méi)什么問(wèn)題。看到后面關(guān)于原子結(jié)構(gòu)的猜想，眉頭皺了起來(lái)。
    康格太太一直盯著thomas呢。看他皺眉頭，心里有些忐忑：“tommy，他的論文有問(wèn)題么？”
    thomas搖搖頭，解釋道：“前面的實(shí)驗(yàn)，問(wèn)題應(yīng)該不大。至于后面的猜想，卻不太拿得準(zhǔn)。我雖也是學(xué)物理的，卻不是研究這個(gè)方向，所以看得不是很明白，自然也不知道論文是對(duì)是錯(cuò)”
    “這樣啊”康格太太心里有些猶豫。
    thomas看出了母親的心情，笑著勸慰道：“劍橋有一位年輕有為的教授，對(duì)原子物理學(xué)非常有研究，最近正準(zhǔn)備到加拿大mcgill大學(xué)擔(dān)任教授，應(yīng)該還沒(méi)有出發(fā)。我們先回劍橋，請(qǐng)他審閱一下這篇論文，再?zèng)Q定是否送給《nature》雜志社。這件事情不就解決了么？”
    康格太太一想，這主意不錯(cuò)，既完成了所托任務(wù)，也不耽誤功夫、鬧笑話。便一同去了劍橋。
    盧瑟福本來(lái)準(zhǔn)備9月底去加拿大麥吉爾大學(xué)任教的，結(jié)果臨出發(fā)前，看見美國(guó)的《science》上刊登了一篇《鈾、釙、鐳輻射射線的實(shí)驗(yàn)研究》的論文，作者名叫yorkjohnson，從來(lái)沒(méi)聽過(guò)有這人，看通訊地址，還是一位外交官，可他得出的結(jié)果大部分和自己寫好的論文一致，卻又更勝一籌。當(dāng)下把去麥吉爾的事情放在一邊，又撲進(jìn)實(shí)驗(yàn)室，驗(yàn)證yorkjohnson的結(jié)果。自然，結(jié)果不言而喻。那一刻，他有一種深深的挫敗感。
    就在這時(shí)，康格太太和thomas敲響了實(shí)驗(yàn)室的大門。盧瑟福開門一看，看見自己的學(xué)生領(lǐng)著一位中年貴婦，以為是慕名來(lái)訪者，便要拒之門外。thomas連忙說(shuō)明來(lái)意。盧瑟福一聽是論文的事兒，作者還是yorkjohnson，興趣來(lái)了，連忙請(qǐng)進(jìn)屋，取出論文仔細(xì)閱讀。
    盧瑟福這個(gè)大牛是何等了得！讀完便知道文章的價(jià)值，吩咐把論文重抄了一遍，叫來(lái)自己的一班朋友，一邊實(shí)驗(yàn)，一邊討論；原稿則附上自己的推薦意見，讓thomas送到《nature》雜志社。
    《nature》雜志社里面的編輯看了，卻和原先的thomas一樣，拿不定主意。他們素來(lái)嚴(yán)謹(jǐn)，對(duì)不知道正確與否的論文一向持謹(jǐn)慎態(tài)度，即便有盧瑟福的推薦，也只肯在“讀者來(lái)信”中登出。好在a粒子散射實(shí)驗(yàn)并不難做，盧瑟福很快在實(shí)驗(yàn)室中驗(yàn)證了論文中的數(shù)據(jù)，并迅速報(bào)告了自己的結(jié)果，進(jìn)而推定yorkjohnson關(guān)于原子結(jié)構(gòu)的猜想是合理的。
    《nature》、《science》都是周刊，這兩篇論文相差不過(guò)一兩個(gè)月，但卻成功的建立了一個(gè)微觀的原子結(jié)構(gòu)模型，在西方物理學(xué)界引起極大的反響，一時(shí)之間，議論紛紛。
    盧瑟福聽了康格太太對(duì)于yorkjohnson這個(gè)中國(guó)人的描述，對(duì)他非常好奇。知道康格太太和兒子thomas要來(lái)中國(guó)過(guò)圣誕節(jié)，于是就一道來(lái)到中國(guó)，打算由此再轉(zhuǎn)道加拿大。
    到了美國(guó)駐華使館，康格先生單知道孫元起現(xiàn)在任教于京師大學(xué)堂或某一所中學(xué)，卻也不知道孫元起的具體住處。等了幾日，盧瑟福有些呆不住，只好先去詢問(wèn)丁韙良先生。丁韙良是個(gè)熱心人，而且對(duì)物理也興趣盎然，就自告奮勇的領(lǐng)了大家前來(lái)。,
    說(shuō)了半晌，孫元起總算明白了大家的來(lái)意。盧瑟福在說(shuō)話間，四下打量了這間屋子，見有幾具簡(jiǎn)陋的實(shí)驗(yàn)儀器，很猶豫的問(wèn)：“這里是？”
    孫元起也有些尷尬：“京師大學(xué)堂正式開學(xué)以前，我在一所中學(xué)擔(dān)任物理老師，所以這間屋子算是我的實(shí)驗(yàn)室，或者說(shuō)是教室，嗯，一個(gè)簡(jiǎn)略的instituteofphysicalresearchandteaching”
    盧瑟福疑惑更重：“那您的實(shí)驗(yàn)數(shù)據(jù)如何得來(lái)？”
    “實(shí)驗(yàn)數(shù)據(jù)？你說(shuō)論文的數(shù)據(jù)么？”一轉(zhuǎn)眼，孫元起便想好了答案，“我在美國(guó)的時(shí)候，已經(jīng)完成了實(shí)驗(yàn)，只是沒(méi)有一個(gè)合理的結(jié)論。最近才想到一個(gè)符合實(shí)驗(yàn)結(jié)果的猜想，方寫出論文來(lái)。”
    之后，盧瑟福又問(wèn)了一些物理問(wèn)題，好在這些答案不需要孫元起杜撰，便一一為他解答。
    時(shí)近中午，這群不速之客起身告辭。孫元起本想留他們一塊兒吃飯，他們估計(jì)看到屋里只有主人孤家寡人一人，便婉拒了。同時(shí)，康格一家和盧瑟福都邀請(qǐng)孫元起在圣誕節(jié)前后去使館一趟，盛情之下，只有答應(yīng)。
    盧瑟福的這次來(lái)訪，孫元起隨口說(shuō)出了“iprt”這個(gè)名字（instituteofphysicalresearchandteaching，物理研究與教學(xué)學(xué)會(huì)），這個(gè)后世最有名的物理學(xué)研究機(jī)構(gòu)就在不經(jīng)意間出現(xiàn)了。它為世人所知，則是在兩個(gè)月后的《科學(xué)人》雜志上，一位記者采訪盧瑟福，盧瑟福在介紹最近物理學(xué)發(fā)展的時(shí)候，首先提及iprt的yorkjohnson。它是中國(guó)第一個(gè)物理學(xué)研究所，而盧瑟福則有幸成為“訪問(wèn)”該所的第一位國(guó)際學(xué)者。
    至于iprt的成立時(shí)間，則眾說(shuō)紛紜，具有代表性的有三家：
    一是認(rèn)為成立于1898年8月16日，也就是孫元起入住該四合院的第一天。持這種說(shuō)法的，主要是私立經(jīng)世大學(xué)（kingshimuniversity）的校史研究者。他們認(rèn)為，經(jīng)世大學(xué)的最早實(shí)體就是iprt。這樣，他們的校史就比著名的國(guó)立北平大學(xué)長(zhǎng)了那么幾個(gè)月。證據(jù)嘛，便是孫元起發(fā)表在《science》上的作者單位。
    一是認(rèn)為成立與1898年11月初，這種說(shuō)法先后出現(xiàn)韓蘧、陳驥德的日記和回憶錄中，因?yàn)轫n蘧、陳驥德是iprt創(chuàng)辦的當(dāng)事人，所以他們的觀點(diǎn)為官方所采用。
    一是認(rèn)為成立于1898年12月，也就是國(guó)立北平大學(xué)成立前后。這種觀點(diǎn)是國(guó)立北平大學(xué)校史研究會(huì)提出的，并一再申明：孫元起發(fā)表在《science》上的通訊地址“kingshimuniversity”，是美國(guó)公使康格先生的一個(gè)筆誤；iprt最初是北平大學(xué)的一個(gè)研究機(jī)構(gòu)，與北平大學(xué)密不可分。證據(jù)？iprt的舊址就在北平大學(xué)院內(nèi)，還用證據(jù)么！
    接下來(lái)的幾天里，孫元起出于對(duì)盧瑟福的崇拜，或者說(shuō)其他什么原因，先后數(shù)次到美國(guó)公使館拜訪。在討論過(guò)程中，孫元起總是在不經(jīng)意間提到了后世對(duì)于原子結(jié)構(gòu)的看法，讓盧瑟福驚嘆不已。
    在圣誕節(jié)后的一天下午，盧瑟福鄭重的對(duì)孫元起說(shuō)：“york，你對(duì)原子結(jié)構(gòu)的天才性認(rèn)識(shí)，已經(jīng)在《science》和《nature》上先后刊登。但在我們交談過(guò)程中，我發(fā)現(xiàn)你有更多的發(fā)現(xiàn)和更深刻的理解，這些成果足以震驚世界，使得自然科學(xué)的發(fā)展更加迅速。可是你為什么不把他發(fā)表出來(lái)呢？”
    孫元起聳聳肩，無(wú)奈的說(shuō)：“那些東西，都還只是理論或者說(shuō)是猜想，需要時(shí)間和實(shí)驗(yàn)來(lái)證明。如果我把它們寫出來(lái)，恐怕無(wú)法找到出版社來(lái)出版。即便出版了，也會(huì)和凡爾納的作品擺在一塊兒，被當(dāng)作是科幻讀物的。”
    盧瑟福依然很嚴(yán)肅：“不！就像你所設(shè)計(jì)的a粒子散射實(shí)驗(yàn)一樣，雖然只有八千分之一的概率反彈回來(lái)，但它確實(shí)存在，只是需要大量的實(shí)驗(yàn)和細(xì)心的觀察。同樣，理論也需要不斷的提出，哪怕只有極少數(shù)正確。否定錯(cuò)誤的過(guò)程，也就是我們接近正確的過(guò)程。”
    孫元起有些心動(dòng)，覺得如果把一些基本的理論給闡述出來(lái)，確實(shí)可以使得科技更好的發(fā)展，使得這一代偉大的科學(xué)家把精力放在更前沿的位置，人類或許可以獲得更多的真理和知識(shí)。蝴蝶效應(yīng)說(shuō)，南美洲的蝴蝶扇動(dòng)一下翅膀，可能導(dǎo)致北美洲的一場(chǎng)颶風(fēng)。
    “或許，我就是那只蝴蝶”
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