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    對(duì)于日本提出的最后通牒，德國根本不予理睬。或許在他們看來，遠(yuǎn)東的這個(gè)蹩腳徒弟根本不值得自己理睬。只是在此之后，他們和奧匈帝國明顯加快了撤軍速度，有望在8月20日前撤離青島，踏上返回歐洲的旅途。
    眼看德國和奧匈帝國就要溜之乎也，自己即將失去插手山東的借口，日本再也顧不上英國一而再再而三地增加約束條件，毅然于8月15日宣布日德兩國斷交，隨即向德國宣戰(zhàn)。日本國會(huì)很快也批準(zhǔn)了大隈內(nèi)閣的1億2千萬日元臨時(shí)軍費(fèi)預(yù)算，作為日軍攻擊青島的費(fèi)用。
    日本向德國宣戰(zhàn)后不到兩個(gè)小時(shí)，正在上海視察的孫元起就通過中華廣播向全國發(fā)表講話：
    “今天早些時(shí)候，日本國政府正式向德意志帝國宣戰(zhàn)，表示從東京時(shí)間1914年8月15日14時(shí)起兩國處于交戰(zhàn)狀態(tài)。中華民國政府對(duì)此表示強(qiáng)烈關(guān)注，并將持續(xù)關(guān)切時(shí)態(tài)后續(xù)發(fā)展。為維護(hù)遠(yuǎn)東和平穩(wěn)定，切實(shí)保證國家和人民生命財(cái)產(chǎn)安全，孫某代表中華民國政府向交戰(zhàn)國雙方重申以下三點(diǎn)意見：
    “第一、中華民國政府在戰(zhàn)爭期間始終如一保持絕對(duì)中立國地位，不與交戰(zhàn)國任意一方結(jié)盟，并保證相關(guān)貿(mào)易行為遵守國際相關(guān)公約，確保國家在名義上和事實(shí)上都保持客觀中立。
    “第二、交戰(zhàn)國任何一方不得在中華民國領(lǐng)土、領(lǐng)海、租界、租借地作戰(zhàn)。對(duì)于任何侵犯中華民國領(lǐng)土完整以及危害國家主權(quán)、國民生命財(cái)產(chǎn)安全的行為，我們將保留作出進(jìn)一步反應(yīng)和采取相應(yīng)措施的權(quán)利，相應(yīng)措施包括但不局限于抗議、譴責(zé)、經(jīng)濟(jì)制裁、軍事行為等。
    “第三、德意志帝國與中華民國政府已于民國三年（1914）6月27日簽署無償歸還膠澳地區(qū)租借地及相關(guān)產(chǎn)業(yè)協(xié)議，預(yù)計(jì)將在本年8月27日前交割完畢。此協(xié)議于兩國宣戰(zhàn)前簽署，不受戰(zhàn)爭爆發(fā)影響。從即刻起。中華民國政府將致力于推動(dòng)膠澳地區(qū)中立化，交戰(zhàn)國任何一方不得利用膠澳地區(qū)作為戰(zhàn)爭用途。
    “第四、為保證中華民國利益不受侵犯，山東全省從北京時(shí)間民國三年8月16日0點(diǎn)起進(jìn)入一級(jí)戰(zhàn)備狀態(tài)，華北、東北各省進(jìn)入二級(jí)戰(zhàn)備狀態(tài)。”
    隨后，這段講話在中華廣播中循環(huán)滾動(dòng)播出。各大報(bào)紙也根據(jù)這段講話迅速刊行號(hào)外，以最快速度向民眾傳遞這一消息。
    盡管孫元起在講話中信誓旦旦要保持中立，但稍有常識(shí)的人都知道這只是表面之詞，因?yàn)槿毡臼遣豢赡芊艞壒羟鄭u的機(jī)會(huì)的，而孫元起也不可能任由日本人攻擊青島，何況孫元起先是表示要保證國家利益不受侵犯。接著又說保留采取經(jīng)濟(jì)制裁、軍事行為等措施的權(quán)力，最后還要求山東全省進(jìn)入一級(jí)戰(zhàn)備狀態(tài)呢？再聯(lián)系之前蘇魯豫皖邊界大規(guī)模軍演，以及瘋狂采購糧食的行為，其意圖早已昭然若揭。
    雖然這些年孫元起雖然沒有親自指揮過什么著名戰(zhàn)事，也沒有展露出過人的軍事才華，但是麾下的軍隊(duì)確實(shí)給力。無論是對(duì)付清軍、民黨，還是濟(jì)軍、北洋軍，乃至有沙俄背景的外蒙叛匪，無不大獲全勝，隱然成為中國第一強(qiáng)軍。所以大江南北的青年學(xué)生聽說西北軍要和日軍一決高下，不禁歡呼雀躍奔走相告，覺得國家終于可以有機(jī)會(huì)一血甲午戰(zhàn)爭和庚子國變之恥！
    但經(jīng)歷過甲午戰(zhàn)爭和庚子國變的中老年士紳卻持強(qiáng)烈懷疑態(tài)度：當(dāng)年北洋水師也號(hào)稱東亞強(qiáng)軍。青年學(xué)子也以為勝券在握，在朝野大肆鼓噪開戰(zhàn)，結(jié)果呢？兵敗軍死，割地賠款，喪權(quán)辱國！眼下國家雖然有了幾分起色，卻根本無法與已經(jīng)崛起四五十年的東瀛強(qiáng)國相比。所謂“君子報(bào)仇，十年不晚”，現(xiàn)在咱們應(yīng)當(dāng)忍辱負(fù)重，哪怕暫時(shí)割讓青島乃至山東也在所不惜，然后暗地里積蓄力量。以圖東山再起！
    可是現(xiàn)在孫元起和新中國黨在政治、軍事、經(jīng)濟(jì)、文化、教育、科技各界都占據(jù)壟斷性地位，尤其在國會(huì)、內(nèi)閣中更是無人能及，所以懷疑和批判之聲只能在酒桌、茶肆、澡堂、青樓等聚會(huì)場所私下流傳，很難在主流媒體上拋頭露面。
    其實(shí)聽到孫元起的強(qiáng)硬表態(tài)，日本政府方面也是憂喜參半。甚至連一向目中無人的日本軍界也有個(gè)別將領(lǐng)對(duì)即將爆發(fā)的戰(zhàn)事不大看好，其中就包括參謀次長明石元二郎中將。
    他一邊摸著短尾花貓一邊忍不住對(duì)來訪的山田純?nèi)杀г沟溃骸笆紫嚅w下甚至連支那軍隊(duì)的武器裝備情況都不清楚，就批準(zhǔn)了1億2千萬日元臨時(shí)軍費(fèi)預(yù)算，難道他不知道戰(zhàn)爭之前必須要進(jìn)行相關(guān)推演，‘未戰(zhàn)而廟算勝者，得算多也；未戰(zhàn)而廟算不勝者，得算少也’么？戰(zhàn)爭乃是國之大事，關(guān)乎生死存亡，可不是過家家！”
    山田純?nèi)尚∫獾亟忉尩溃骸霸诒奥毧磥恚紫嚅w下倉促宣戰(zhàn)也是迫不得已而為之，現(xiàn)在國家財(cái)政入不敷出，各項(xiàng)經(jīng)費(fèi)嚴(yán)重匱乏，對(duì)外又債臺(tái)高筑，不得不依靠其他途徑來獲得額外收入。此其一。另外德意志帝國和奧匈帝國在支那蠱惑下，竟然答應(yīng)將膠澳地區(qū)無償歸還中國，并將在近期撤走所有駐扎在遠(yuǎn)東的官兵和軍艦，使我國即將失去干涉的借口。此其二。
    “而且自孫文君流亡我國、袁世凱君暴卒于位后，支那在孫元起君的統(tǒng)治下，國家趨于統(tǒng)一，經(jīng)濟(jì)日漸增長，軍隊(duì)?wèi)?zhàn)力也顯著提高。若是再拖上三五年，兩國戰(zhàn)事勝負(fù)將更加難以預(yù)料。我們不能讓強(qiáng)國變成敵國，更不能讓敵國變成強(qiáng)國。形勢既已如此，自然是長痛不如短痛！”
    明石元二郎道：“道理雖然這么說，可是支那現(xiàn)在已經(jīng)不容小覷，尤其在武器裝備上。除了我們已經(jīng)知道的各式戰(zhàn)機(jī)、坦克戰(zhàn)車外，還有數(shù)種殺傷力極大的武器正在研發(fā)或已經(jīng)進(jìn)入試裝階段，很有可能在將來的戰(zhàn)爭中起到?jīng)Q定性作用，但我們對(duì)此卻一無所知，甚至連各式戰(zhàn)機(jī)、坦克戰(zhàn)車的技術(shù)參數(shù)都是依賴于猜測和想象，可笑內(nèi)閣諸君還憧憬著三個(gè)月內(nèi)結(jié)束支那戰(zhàn)事。在進(jìn)入賭場之前連對(duì)方的實(shí)力、底牌都不知道，就想妄言取勝，豈不是可笑？”
    山田純?nèi)纱鸬溃骸按伍L閣下莫要太過擔(dān)心，真正決定戰(zhàn)爭勝負(fù)的因素是人，而不是武器裝備，甲午日清戰(zhàn)爭、甲辰日露戰(zhàn)爭都已經(jīng)充分證明了這一點(diǎn)。此次我大日本帝國可是一舉派出了獨(dú)立第六師團(tuán)、第十八師團(tuán)等精銳部隊(duì)，司令官兼第六師團(tuán)師團(tuán)長梅澤將軍、副司令官兼第十八師團(tuán)師團(tuán)長神尾將軍也都是軍中宿將。再加上海軍第一、二、三艦隊(duì)助陣，對(duì)付支那成軍未久的西北各師旅應(yīng)該并不困難！”
    明石元二郎卻搖頭道：“就是因?yàn)閺年戃娛　⒑＼娛〉较旅娴钠胀ㄊ勘紝?duì)支那持如此輕視的態(tài)度，在下才會(huì)憂心忡忡。之前已經(jīng)說過，支那軍隊(duì)的武器裝備已經(jīng)遠(yuǎn)勝我大日本帝國陸軍；另外根據(jù)情報(bào)，支那總理孫元起君已經(jīng)在山東半島部署了3個(gè)整編師另5個(gè)混成旅，在人數(shù)上也遠(yuǎn)超我們大日本帝國陸軍。難道我們把獲勝的希望只寄托在海軍幫忙或士兵以一敵十上？
    “還有一點(diǎn)就是山田君提到的我國經(jīng)濟(jì)情況不容樂觀，能夠擠出1億2千萬日元臨時(shí)軍費(fèi)已經(jīng)是首相閣下做了最大努力了吧？我們國庫中現(xiàn)在還能有多少節(jié)余？一旦戰(zhàn)事超過三個(gè)月，隨著中日貿(mào)易停滯、外債償還日期迫近，國家經(jīng)濟(jì)很有可能隨時(shí)崩潰。難道我們還要讓實(shí)業(yè)家組成報(bào)國會(huì)，婦女們從事恤兵運(yùn)動(dòng)，發(fā)動(dòng)本已生活困苦的民眾，通過發(fā)行巨額戰(zhàn)爭公債來籌集軍費(fèi)？”
    山田純?nèi)傻溃骸爸擒婈?duì)未必支撐得住三個(gè)月！當(dāng)初清帝國同光中興時(shí)期，海陸軍兵力趨于全盛，我大日本帝國與之對(duì)陣，真正的戰(zhàn)爭時(shí)間也就是三四個(gè)月而已。何況現(xiàn)在支那先后經(jīng)歷多次戰(zhàn)爭內(nèi)耗，早已衰敗不堪呢？而且孫文君私下已經(jīng)答應(yīng)我們，他會(huì)在戰(zhàn)爭期間極力鼓動(dòng)中華革命黨在支那各省發(fā)動(dòng)暴亂，騷擾孫元起君的后方！
    “而且卑職聽外相加藤高明閣下說，昨日內(nèi)閣已經(jīng)任命日置益君為大日本帝國駐支那公使，負(fù)責(zé)與英國駐華公使朱爾典、法國駐華公使康悌、俄國駐華公使庫朋斯基等聯(lián)絡(luò)，共同對(duì)支那政府施壓，要求他們立即停止執(zhí)行歸還膠澳地區(qū)租借地及相關(guān)產(chǎn)業(yè)協(xié)議。通過外交上的努力，相信也能取得意想不到的效果。”
    明石元二郎還是不放心：“支那軍隊(duì)能不能撐過三個(gè)月，不是我們說了算的，也不是各國公使所能影響決斷的，而是要看孫元起與新中國黨的決心。——如果是我的話，至少有數(shù)十種方法來延長戰(zhàn)爭時(shí)間，從而拖垮對(duì)方財(cái)政岌岌可危的政府，尤其是在該國財(cái)政危機(jī)眾所周知的情況下！”