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    孫元起說得非常輕松，仿佛浙督朱瑞隨時愿意奉上一座天然良港似的，其實(shí)完全不然。在民初這個“有槍就是草頭王”的年代，各省都督最重視的就是地盤，因?yàn)橛械乇P才有兵丁，才有糧餉，才有說話的底氣，才有向中央及周邊省份叫板的實(shí)力，他們當(dāng)然不希望有人在自己的地盤上橫插一腳。
    那些敢于開口借地的都不是什么易于之輩，如果寬厚仁慈一些還好，頂多就是劉備借荊州——有借無還；如果是桀驁不馴的主兒，借地很可能變成假途滅虢，由不得他們不小心。而且這個口子不好輕開，這回借了，下回借不借？東家借了，西家借不借？還有兄弟、同袍、師長等等，三借五借，只怕他這個省府都督會一變成道員，再變?yōu)橹優(yōu)榭h令，緊接著就該回家賣紅薯了！故而無論是恩主還是中央政府，最好都是免開尊口！
    孫元起這般說話，大半是為寬慰蔣志清這個海軍總長。而且前清宣統(tǒng)三年（1911）年初，載洵雄心勃勃想要振興海軍，鑒于國家良｛ 港大半被外國租借，曾專門派人在浙江象山購地四千畝、屋六百間作為軍港之用，如今孫元起以中央政府之名繼續(xù)征用這塊土地，諒浙江地方也說不出二話。但如何與朱瑞說道此事，倒需要仔細(xì)斟酌，免得傷了和氣。
    要說洞悉人心，還數(shù)楊度。送走蔣志清之后，孫元起便急急派人請來?xiàng)疃取?br/>     楊度聽完原委。卻是搖了搖頭：“朱介人（朱瑞）雖然和我們走得比較近，但終究是外人，并非嫡系。如果現(xiàn)在貿(mào)然向他借地。難免讓他心生芥蒂，容易為他人所乘。介石說得也很有道理，海州位于淮鹽產(chǎn)地北段，而兩淮鹽稅是地方財賦的大頭，江蘇省府自然不會讓人輕易插足。但是現(xiàn)在程雪樓（程德全）北上就任交通總長，蘇督職位出現(xiàn)空缺，此事又另當(dāng)別論！
    “江蘇地位之重要。不勞楊某贅述。在其北方，魯督周子廙（周自齊）是袁項(xiàng)城的親信；在其西方，皖督柏烈武（柏文蔚）是革命黨人；在其南方。浙督朱介人跟咱們有點(diǎn)兒瓜葛。現(xiàn)在蘇督出缺，恰好趕上南北局勢異常微妙，各方都在虎視眈眈，由不得咱們也要爭上一爭。”
    “咱們怎么爭？”孫元起不是不知道江蘇在全國的重要性。然而自己的力量全部集中在西部。對于東部沿海的江蘇實(shí)在是鞭長莫及。——要是張謇沒有叛黨就好了，他這個狀元在江蘇的影響力可是無人能及，要爭這個都督絕對是十拿九穩(wěn)！
    “怎么爭？咱們該怎么爭就怎么爭，能怎么爭就怎么爭，而且要無所不用其極！反正江蘇是百熙的桑梓之地，咱們爭起來名正言順。”楊度搖著紙扇悠然說道：“對于袁項(xiàng)城、孫逸仙來說，得江蘇則強(qiáng)，失江蘇則弱。意義非凡。當(dāng)然，對于我們來說也同樣重要。如果得到江蘇就等于在東部插下一根釘子，從而與浙江連成一片，迫使朱介人跟我們走得更近，并對袁項(xiàng)城呈兩面包圍之勢。”
    孫元起苦笑道：“正是因?yàn)闀υ?xiàng)城形成威脅，這事兒才不好辦。如果是袁項(xiàng)城、孫中山棄之不顧的邊邊角角，孫某何至于如此為難？”
    楊度道：“咱們得到江蘇會讓袁項(xiàng)城感到威脅，那袁項(xiàng)城得到江蘇，是不是也會讓咱們覺得如鯁在喉？正因?yàn)榇耸铝铍p方都為難，這才有相互商榷的余地。而且他現(xiàn)在還不是正式的大總統(tǒng)，需要仰仗新中國黨之處頗多；你的任命已經(jīng)獲得國會通過，即將就任內(nèi)閣總理，也有和他討價還價的價碼。這種問題怎么能主動退縮呢？官場上從來只有得寸進(jìn)尺的，沒有‘別人敬我一尺，我敬別人一丈’的！”
    孫元起沉吟片刻，仔細(xì)權(quán)衡得失之后才答道：“爭倒是可以爭一下，不過眼下這個時機(jī)卻不太合適。南方革命黨人自宋教仁遇刺之后一直蠢蠢欲動，想要以武力手段推翻中央政府，只是懾于袁項(xiàng)城與我們聯(lián)手鎮(zhèn)壓，這才蟄伏至今。如果我們與袁項(xiàng)城因?yàn)榻K之事而鬧得不可開交，豈非給革命黨人以可乘之機(jī)？”
    楊度哈哈大笑：“我們害怕革命黨人鬧起來，只怕袁項(xiàng)城比咱們更害怕，急切想要拉攏我們共同對抗南方，所以眼下正是謀取江蘇的最佳時機(jī)。當(dāng)然以己度人，袁項(xiàng)城也不可能將江蘇完全交給我們，否則他真的就大去之期不遠(yuǎn)矣！我們要以爭全省的態(tài)勢與袁項(xiàng)城交涉，最終就算不成功，也能落得一州半府之地；若是委曲求全，卑躬屈膝去討要海州港，袁項(xiàng)城反倒未必肯施舍。”
    頓了一頓，楊度又問道：“百熙，你汲汲謀求海州港，是想在明年歐洲開戰(zhàn)之后加入?yún)f(xié)約國一方，就近向德國開戰(zhàn)，并乘機(jī)奪取青島吧？”
    孫元起嘆息道：“我們加入?yún)f(xié)約國還是同盟國還可以從長計議，但作為同盟國在遠(yuǎn)東最重要的海軍基地，青島無疑會成為雙方鏖戰(zhàn)的沙場。為了避免遭受池魚之殃，我們這個東道主不能不提前做些準(zhǔn)備，免得到時候神仙打架凡人遭殃。”
    楊度卻是不信：“若不是向德國開戰(zhàn)，何須在海州設(shè)立軍港？現(xiàn)在中國海軍如此孱弱，真要想避免遭受池魚之殃，就應(yīng)該揚(yáng)長避短，從陸路著手進(jìn)行防御，而不是考慮海路。再者說，即便協(xié)約國與同盟國在青島開戰(zhàn)，對于我們來說也無太大關(guān)礙，反而對袁項(xiàng)城影響極大，因?yàn)樯綎|素來是北洋軍的地盤。一旦青島爆發(fā)大戰(zhàn)，導(dǎo)致山東全省糜爛，最著急的肯定是袁項(xiàng)城：有所匡救，則恐怕力有不逮；袖手旁觀，則擔(dān)心名聲大損。”
    楊度所言不差，山東確實(shí)是袁世凱的地盤。早在光緒二十五年（1899）冬袁項(xiàng)城首次出任封疆大吏，就是擔(dān)任山東巡撫；直至二十七年（1901）冬李文忠公（李鴻章）病逝，袁項(xiàng)城接任直隸總督兼北洋大臣，他曾先后在山東主政兩年，可以說山東大小官員都烙著袁系的印記。
    見楊度執(zhí)著于是否向德國開戰(zhàn)和袁世凱利益得失問題，孫元起不得不再次透露一些“內(nèi)幕消息”，不過其中也摻雜了不少情報系統(tǒng)新近獲得的諜報：“老實(shí)說，袁項(xiàng)城這個人很是不壞，尤其是在維護(hù)國家利益方面。只是現(xiàn)在他財政左支右絀，在應(yīng)付各國公使時難免英雄氣短。根據(jù)中國政策研究院的研究報告，如果不出意外的話，一旦歐洲爆發(fā)戰(zhàn)爭，袁項(xiàng)城應(yīng)該會很快宣布中立。
    “要說德國在諸多列強(qiáng)中也不算最惡的，至少不及沙俄、日本，而且它兩面受敵，距離中國有萬里之遙。若是歐洲戰(zhàn)起，它必定會收縮戰(zhàn)線，把主要精力和兵力用在歐洲事務(wù)上，遠(yuǎn)在他國的殖民地就顧及不大上了。而且膠州灣只有孤立無援的數(shù)千兵力，根本經(jīng)不起消耗。如果它足夠聰明的話，應(yīng)該會向中國政府表示愿意歸還青島，但中國政府必須支付他們前期建設(shè)青島的費(fèi)用；若是中國政府沒錢，將來可以重新為德國選擇一個適宜的港口作為補(bǔ)償。
    “德國這種歸還方式對它自己來說并不吃虧，如果中國有能力支付巨額賠償，可以用此支援歐洲戰(zhàn)場的消耗；如果中國沒能力支付，那么此舉就是最好的緩兵之計，可以乘機(jī)騰籠換鳥、金蟬脫殼。——中國政府自然是沒錢，將來重新租借給德國一個港口也就成為最佳的選擇。”
    楊度思慮片刻后點(diǎn)頭答道：“德國如果采用此計的話，確實(shí)對他們最為有利，而且對中國政府來說也不算苛刻，雙方應(yīng)該都會比較滿意。政策研究院的報告就到此為止？”
    孫元起搖搖頭：“事情自然沒有那么順利，因?yàn)樵蹅儑覗|邊有個惡鄰——日本。日本盡管已經(jīng)侵占我國旅大、臺灣、澎湖等地，但卻貪得無厭，對青島良港的優(yōu)越條件垂涎不已。早在德國租借青島之初，便以開設(shè)照相館為掩護(hù)在青島建立情報站，諜報人員經(jīng)常化妝成日商、中國民眾對青島及膠濟(jì)鐵路沿線進(jìn)行刺探勘察，并千方百計尋找染指山東和青島的時機(jī)。最近一段時間以來，活動更加頻繁，頻頻派特務(wù)人員到青島調(diào)查，窺伺青島德軍調(diào)動及訓(xùn)練情況，其用意可謂是司馬昭之心——路人皆知。
    “如今日本密探遍布中國，上至中央機(jī)關(guān)，下至大街小巷，所有機(jī)密對于它們來說都是不設(shè)防的。只怕今天袁項(xiàng)城與德國就歸還青島問題進(jìn)行秘密磋商，或許孫某還不清楚，情報就已經(jīng)擺到日本內(nèi)閣總理的案頭上了。日本知道后會怎么反應(yīng)？肯定會指責(zé)中國政府此舉是破壞中立立場，與德國私下結(jié)盟。咱們政府這些年被打怕了，袁項(xiàng)城也曾數(shù)次敗于日軍之手，聞訊肯定膽戰(zhàn)心驚，害怕引火燒身，只能立即結(jié)束與德國的談判。
    “一旦中德談判破裂，日本與德國之間兵戎相見已經(jīng)勢在必然，而且日本有地利、人多的優(yōu)勢，取勝也是板上釘釘?shù)氖聝骸６胰毡舅貋碛小晕淞﹂_拓萬里波濤’的野望，戰(zhàn)事爆發(fā)后肯定不會局限在德國租借地境內(nèi)，到那時候才真正是山東全省糜爛！”
    楊度一怔：“百熙在海州備戰(zhàn)，是準(zhǔn)備對付日本？”(未完待續(xù)。。)