時(shí)間進(jìn)入四月，京城郊外早已是春風(fēng)駘蕩，朱朱粉粉的野花開遍了校園，山上的各種樹木也綻放出新綠。雖然校園有專人負(fù)責(zé)綠化，孫元起卻認(rèn)為校園里應(yīng)該保持原有的生態(tài)，不宜太多破壞，因而綠化的重點(diǎn)主要是各個(gè)建筑物附近，種上幾畦牡丹，栽上幾竿翠竹。
    過年的時(shí)候，已經(jīng)說好五、六、七月要去美國，考慮到橫渡太平洋需要半個(gè)月，少不得四月中旬就要?jiǎng)由怼＿@樣，能夠保證在薇拉分娩的時(shí)候趕回中國。
    一走就是三四個(gè)月，很多事情都要交代給張?jiān)獫?jì)：
    首先，招生工作可以啟動(dòng)了，今年招生除了理學(xué)院數(shù)學(xué)系、物理學(xué)系、化學(xué)系，工學(xué)院電子學(xué)系繼續(xù)招生外，國學(xué)院，文學(xué)院的國文系、外語系、歷史系、哲學(xué)系，醫(yī)學(xué)院的西醫(yī)系、藥物系都要試招生，預(yù)計(jì)每系5人，理工科的考卷自己已經(jīng)準(zhǔn)備好了，至于其他科的試題，要向各科老師索要。考試簡章登報(bào)、考場地點(diǎn)確定、考試試卷印制、考試試卷批改，事無巨細(xì)，孫元起都一一交代清楚。
    其次，是師資問題，雖然丁韙良老先生推薦的幾個(gè)人都陸續(xù)到崗，可教員缺口依然很大，尤其是符合孫元起標(biāo)準(zhǔn)的合格教員，希望能繼續(xù)招徠一些。暑假期間，大學(xué)、高等中學(xué)可以放假，至于小學(xué)堂、初等中學(xué)卻要留教師繼續(xù)上課。
    第三，是資金問題，自己去美國還會(huì)籌備些。眼下賬上的18萬美元，支付老師薪金、學(xué)生補(bǔ)助，自然足以敷用。可是從五月起，還要建兩座教學(xué)樓、一座實(shí)驗(yàn)樓，以及支付美國o&c建筑設(shè)計(jì)事務(wù)所的費(fèi)用，建設(shè)小水電站、鋪設(shè)自來水管等，恐怕也有些捉襟見肘吧。何況還有明年、后年呢！
    總之，這一次去美國，比上一次可是多了好多掛念。好在有張?jiān)獫?jì)等人的幫襯，否則孫元起都不知道自己每年去美國三個(gè)月的計(jì)劃能不能實(shí)現(xiàn)了。
    第一批支援經(jīng)世大學(xué)的洋教員，聽聞四月中旬動(dòng)身，早已心不在焉了。行囊在半個(gè)月前就收拾完畢，眼巴巴地掰著手指，數(shù)著日子過。耶魯大學(xué)、麥吉爾大學(xué)那五個(gè)人還好，日常工作還能應(yīng)付。至于mit的四位工科男，手里抱著一堆的電子元器件設(shè)計(jì)方案，只等到實(shí)驗(yàn)室一展身手，那種猴急的神態(tài)就別提了。
    雖然張?jiān)獫?jì)在南洋公學(xué)做過一年的總理，可對(duì)于招生工作卻是大姑娘上轎頭一回，乘著孫元起還沒出國，趕忙會(huì)同其他諸位老師把國文、歷史、哲學(xué)的招生考題出了，興沖沖地找到校長室。
    話說孫元起對(duì)于這群學(xué)術(shù)大師出題目也興趣滿滿呢，當(dāng)下便拿出最上面的一封試卷，卻是國學(xué)院的招生試題。張?jiān)獫?jì)得意的介紹道：“這份試卷，是國學(xué)院院長王先生、副院長楊惺老出的，每人一道。果然是學(xué)界巨擘，題目十分淺易，可要是想回答好，就得有十分的功力。”
    孫元起仔細(xì)看題目，第一道是《試論東漢世家與后世門閥制度之關(guān)系淵源》，嗯，不好意思，實(shí)在是“東漢世家”和“門閥制度”都不太清楚，何況二者之間的“關(guān)系淵源”？不會(huì)。再看下一題，《淺述國朝諸儒于<水經(jīng)注>整理之成績》，抱歉，《水經(jīng)注》哥們都沒翻過，何論其他？這兩道題，要讓自己做答，一準(zhǔn)兒交白卷。
    旁邊還有張?jiān)獫?jì)希冀的目光。孫元起心里暗暗尋思：或許，這些都是國學(xué)中的最基本問題，只怪自己是門外漢，所以一點(diǎn)也不懂；況且，國學(xué)院是招收研究國學(xué)的高等人才的，那些長著牛頭牛角的家伙，回答這些題目，或許就像自己看牛頓經(jīng)典力學(xué)的題目一樣輕松簡單。想到這里，便強(qiáng)笑道：“果然是好題目！”
    說話間，趕緊放下試卷，又另取了一份。
    張?jiān)獫?jì)看第一份試卷就得到如此褒獎(jiǎng)，更加得意：“百熙，你現(xiàn)在看的國文考卷，是國文系孫詒讓和陳衍兩位先生出的，也是精彩無比啊。”,
    孫元起自嘲道：國學(xué)我不知道，話說國文，不就是語文么，哥們假假也是學(xué)了十幾年，這下總不至于看都看不明白吧？全卷也只有兩道題：首先，《何謂“四聲八病”？舉例言之》，咦，“四聲八病”？這不會(huì)是醫(yī)學(xué)的題目么？再看下一道，《滿庭紅雨落無聲賦得聲字，效義山體》，看來真是國文試卷啊喵喵個(gè)咪的，看來，這十幾年的語文算是白學(xué)了！
    看完國文試卷，孫元起再也沒有信心看下去了，便試探著問：“菊生先生，這題目是不是有些太難了？”
    “難么？”張?jiān)獫?jì)睜大眼睛，正撫摸唇上胡髭的手也停下來，“我們大家都認(rèn)為很好呢！”
    “既然大家都認(rèn)為好，那今年的試題就這樣吧。畢竟對(duì)于這幾門，我們都沒有考試經(jīng)驗(yàn)，權(quán)當(dāng)是試驗(yàn)。沒有問題，就可以這樣考下去；有了問題，我們?cè)俑暮昧耍　睂O元起也只能用這種方法來嘗試。
    臨行前數(shù)天，到城里和孫老大人、丁韙良、康格諸位道別。回到家，又找來老趙、老鄭、佟益幾個(gè)人，囑咐他們，自己要出國一段日子，這段時(shí)間一定要聽張先生的安排。大家伙兒都連聲應(yīng)了。只是老趙一副欲言又止的樣子，孫元起心中有疑，當(dāng)下不說。等諸人散去，才找來老趙問話：“老趙，我看你剛才似乎有話要說啊？”
    “呵呵，知道瞞不過先生的眼睛。”老趙憨憨地一笑，“是景惠她讓俺告訴，說不想上學(xué)了”
    “為什么？”孫元起失聲問道，這可是學(xué)校成立以來第一個(gè)要求退學(xué)的學(xué)生，由不得自己不關(guān)心。
    老趙撓撓頭：“俺也不知道，她就是讓俺這么跟你說。”
    學(xué)生想退學(xué)，孫元起自然要問個(gè)清楚，于是又叫人去喚趙景惠。說話間，趙景惠來了。見了孫元起，恭敬地福了一福，又朝老趙叫了聲“爹”，自站在老趙身側(cè)。
    打量了一眼趙景惠，孫元起不禁有種時(shí)光飛逝、光陰如水的感覺，想最初見面的時(shí)候，她還是個(gè)羞羞澀澀，說句話都面紅耳赤的小姑娘，如今已經(jīng)出落成一個(gè)落落大方、如花似玉的大姑娘了。想來自己也已快步入中年，再遙想以前的生活，何止是隔世，簡直如南柯一夢(mèng)。
    “景惠，你爹最近沒跟你亂說什么吧？”孫元起先問道。在老趙為代表的清末人眼里，趙景惠早就到了結(jié)婚生子的年齡。老趙、老趙家的也在孫元起面前或明或暗地提示過幾回，都被孫元起有意識(shí)地忽略了。因?yàn)樵趯O元起看來，雖然他們說景惠已經(jīng)十七八歲，其實(shí)按照周歲算，才十六周歲，完全是花骨朵兒。放在后世，還是讀高中的年齡，怎么能就結(jié)婚呢！老趙家看孫元起不表態(tài)，他們便不再說。如今退學(xué)，怕是老兩口又在念叨什么，被景惠聽見了吧？
    趙景惠還沒開口，老趙坐不住了，急忙站起來，連連擺手：“先生，俺可沒有亂說！”
    “先生，退學(xué)這事兒，是我自己拿的主意，不干我爹的事兒。”姑娘看自己爹爹受委屈，連忙上前分解道。她現(xiàn)在說話，也不似以前初來時(shí)的山東味，可是標(biāo)準(zhǔn)的京片子，脆生生的。
    孫元起看老趙的神態(tài)不似作偽，便道：“老趙，你且坐下。景惠，你說說，為什么要退學(xué)啊？是老師沒教好？還是什么問題？”
    “不是別人的問題，就是我想退學(xué)，我不想讀了。”還是那句話。
    姑娘執(zhí)拗起來，孫元起也頭痛，“那你退學(xué)之后，干什么呢？想好了么？”
    “我想好了，”姑娘睜大眼睛，緊盯著孫元起，“我要來服侍太太！”
    “”孫元起張大嘴巴，半天說不出話來。轉(zhuǎn)過頭看看老趙，結(jié)果更令他吃驚：老趙滿臉高興，連連點(diǎn)頭，一副“對(duì)，對(duì)，你做得非常對(duì)”的表情。
    看著孫元起吃驚的表情，姑娘抿抿嘴，說道：“先生，我一直記得光緒二十四年的冬天。那年冬天，我們一家在大柵欄那兒忍饑挨餓，找不到活路。那時(shí)候天冷，吃了上頓兒沒下頓兒，每天都餓死人。不少人家，為了吃頓飽飯，多活幾天，都把閨女賣到、賣到窯子里。爹娘疼我，舍不得把我賣了，一家人輪流出去討飯，還是填不飽肚子，景行、景范天天喊餓，爹娘經(jīng)常把自己那份省下來，給我和兩個(gè)弟弟吃。夜里，我經(jīng)常被凍醒，手腳沒有一絲熱乎氣，感覺自己就要死了。那時(shí)候就心想，如果誰要讓我們?nèi)页陨巷栵垼摇⑽揖褪潜毁u進(jìn)窯子里，天天受人糟踐，也心甘了”,
    屋子里一片靜謐，老趙不時(shí)地拿袖子揩拭眼角。
    “那天，聽說有人買了大弟，我們?nèi)矣质莻摹⒂质歉吲d，總算家里有人找到活路了，趙家沒有絕后，斷了香火。結(jié)果，大弟又回來，說人家好心，要收留我們?nèi)摇Ｎ耶?dāng)時(shí)就想，這個(gè)人救了我們?nèi)遥揖褪亲雠Ｗ鲴R，也毫無怨言，一定要好好報(bào)答！一出去，就看到先生您了。雖然初次見面，您就給了我們一塊銀元，讓我們?nèi)コ燥垺⑷ベI衣服”說到這兒，姑娘的聲音有些哽咽。
    孫元起嘆了一口氣：“唉！不要說了，過去的事就讓它過去吧。”
    “不！我要說。”姑娘又執(zhí)拗起來，“終于，我們?nèi)医K于吃上一頓飽飯。那頓飯，是我這輩子吃得最香的一頓飯，真的。吃完飯，我們家又找到馬神廟。先生和和氣氣的，給我們安排住的地方，還給我們抱來新被子。晚上，我記得是吃饅頭，有白面饅頭、還有雜面饅頭。白面饅頭，是我們老家過年、或來客人才吃的。自從家里遭了災(zāi)，到后來逃難，我們都一兩年沒吃過了。看著熱乎乎的白面饅頭，我、兩個(gè)弟弟，還有景堯，都饞得要命，眼巴巴地看著，直流口水。可是卻只有四個(gè)。結(jié)果，先生給了我們每人一個(gè)，自己卻吃雜面饅頭”
    “自從到了先生家里，就從來沒讓我們幾個(gè)干什么活兒，天天和先生坐在一塊兒，吃一樣的飯。不說打了，就是罵也沒罵過一句。不僅如此，還讓我們上學(xué)，叫我們識(shí)字，一年又一年。如今，先生經(jīng)常出去，只有太太一個(gè)人在家，太太又有了身子，做什么都不方便。我娘、鄭姨雖然能偶爾去看看，畢竟她們不懂英語，太太官話也不太熟悉，難免交流不便、照顧不周。”說到這里，姑娘“啪嗒”一聲跪下了，“先生，我知道您是個(gè)好人，可我們趙家也是有良心的。我現(xiàn)在已經(jīng)長大了，明白事理，你、你就讓我報(bào)答一回吧！”
    老趙也跪倒在地，連連磕頭，“先生，你就答應(yīng)了吧！”
    孫元起急忙上前去扶，老趙、姑娘都拗扭起來，怎么也扶不動(dòng)，只好退一步：“也好，等我走了，你便去和薇拉一塊兒住。不過，平時(shí)的課還是要學(xué)的。等這學(xué)期學(xué)完，薇拉也不應(yīng)該用人照顧了，你便去和滿樂道老師學(xué)習(xí)醫(yī)術(shù)，以后學(xué)校成立校醫(yī)院，里面的女病人，少不得要麻煩你。”
    俗話說：“榜樣的力量是無窮的。”
    有了趙景惠這個(gè)不好的榜樣，鄭景懿、宋景堯也有樣學(xué)樣，來求孫元起，希望能退學(xué)服侍薇拉。被孫元起一頓說教：“你個(gè)十三周歲左右的孩子，不好好呆在學(xué)堂里面學(xué)習(xí)，都想干嘛？”只好撅著嘴，乖乖地會(huì)教室上課去了。
    不僅是女孩子，連男孩子也心動(dòng)了。趙景行趁老趙不注意，悄悄蹩到校長室，往地上“噗通”一跪：“先生，我想退學(xué)，不想上學(xué)了！”
    孫元起停下筆，從書稿間隙里望了一眼，仍繼續(xù)寫。不理他。
    半天，看孫元起沒有反應(yīng)，趙景行怕他是沒聽見，又往前爬了幾步，說道：“先生，我不想讀書了。”
    孫元起還是不理他。
    那小子知道人家是故意不理他，有些郁悶，怏怏地站起來，湊到辦公桌前：“先生，我不上學(xué)，可以幫你帶那些保安。我保證，我?guī)е麄儯^對(duì)‘服從命令聽指揮’。您讓往東就往東，您讓往西就往西，你讓攆狗就攆狗，你讓打雞就打雞。真的，說到做到！”
    孫元起這才停下筆，望了他一眼：“你會(huì)帶保安？”
    “會(huì)！”少年馬上立正，打了個(gè)標(biāo)準(zhǔn)的軍禮，回答得咯嘣脆兒。
    “切”孫元起不屑地看了看他，“《孫子兵法》看過么？”
    少年愣了一下：“這，只要你讓我去帶保安，我保證半年，不，三個(gè)月，就把《孫子兵法》倒背如流！真的，我保證！”,
    “那，克勞塞維茨的《戰(zhàn)爭論》看過么？”孫元起又問。
    “”少年無語了，半晌才道，“先生，帶那群保安，一本您編的操典就夠用了，何必看那么多呢？”
    孫元起戲謔地看著他：“你看看，還說什么‘說到做到’？現(xiàn)在讓你看幾本書，你都不樂意。以后帶上保安，我說的話，你還會(huì)聽么？”
    “那好吧，只要讓我?guī)П０玻莻€(gè)什么什么斯基的《戰(zhàn)爭論》，我一定看！”少年只好屈從。
    “是克勞塞維茨。此外，彈道學(xué)你會(huì)么？”孫元起像貓捉老鼠一樣，捉弄著這個(gè)可憐的少年，“不會(huì)的話，以后有了洋槍洋炮，你也不會(huì)用啊！何況指揮？”
    少年終于明白孫元起在捉弄他了，有些垂頭喪氣：“先生，到底怎么樣才能讓我?guī)н@些保安啊？”
    “你真想帶保安啊？”孫元起問。
    “真的，我覺得帶著這群保安操練，哪怕流血流汗，我心里也是美的。”少年篤定地回答道。
    “這樣啊，”孫元點(diǎn)頭，“那等你高等中學(xué)畢業(yè)，學(xué)好日語，我看能不能送你去日本陸軍士官學(xué)校去。等你從日本回來，你要還想帶保安，我就讓你帶。否則，沒門！”
    少年沒有得到自己想要的答案，意興闌珊地退出了校長室。至于他是回去發(fā)奮學(xué)習(xí)，還是從此打消這個(gè)念頭，這就不是孫元起所能考慮的了。
    安排第二批到來的外教們一方面做好實(shí)驗(yàn)樓的裝修和實(shí)驗(yàn)設(shè)備的安全，一方面“偶爾”兼職客串一下各科的教師。孫元起帶著不舍和掛念，作別了親朋好友，與第一批的九位外教踏上了那艘熟悉的“杰拉爾德號(hào)”郵輪。
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