過了一日，孫元起精神稍微好些，旅途的疲倦也盡去了，開始著手準(zhǔn)備學(xué)校的籌備事宜。以前從沒有做過這種事，現(xiàn)在經(jīng)手，才知道千頭萬緒。
    成立新學(xué)校，一般總得有個“xx學(xué)校籌備委員會”，然后每人各管一攤，什么籌款募捐啊、征地拆遷啊、規(guī)劃建房啊、招聘師資啊、草擬章程啊然后，學(xué)校才能起來。
    可現(xiàn)在，自己什么都沒有，什么都沒準(zhǔn)備。大話已經(jīng)放出去了，報考者熱情也有了。可學(xué)校呢？連影兒都沒有。說是籌備，可除了自己，還有身上的八萬多美金、一萬兩銀票，啥也沒有。
    算了！事情一樣一樣來。
    先說籌款募捐。錢，自己身上還是有一些的，這一條可以先跳過去。
    再說征地拆遷。對，先確定校址！這是關(guān)鍵。
    說做就做。招呼老趙找輛馬車，帶上韓蘧、陳驥德，當(dāng)作是學(xué)生代表。學(xué)生們一聽說要挑選校址，呼啦啦一大班人都要去。孫元起勸阻了幾遍都不聽，只好再帶上周宗武、劉斌、潘咸。趙景行、趙景范也想去，被老趙一人一巴掌給扇回去了。孫元起想了想，又帶上了佟景圣。
    學(xué)生多了，還得再帶上那個義和拳的頭目及其手下幾個得力干將，作為威懾力量。加上老趙，一行十幾人，由德勝門出了城。后世北京的高校，都在海淀區(qū)，也就是現(xiàn)在北京城的西北角。馬車就順著路，往西北行去。
    最先到的積水潭，是后世北師大的所在，除了亂葬崗，就是一片蘆葦蕩。孫元起搖搖頭：不行，離北京城太近。一方面，發(fā)展空間不夠；另一方面，北京城有個大大小小的事兒，學(xué)校肯定受波及，前世的慘痛經(jīng)歷還少么？不如趁早遠(yuǎn)離這個是非之地。
    再到黃莊，人民大學(xué)的所在，現(xiàn)在也是靠著蘆葦蕩，離京城也不遠(yuǎn)。不行。
    藍(lán)旗營，北大、清華所在地，那都是皇家園林，更不會容許自己蓋大學(xué)的。也不行。
    那再往西北，是頤和園、圓明園。繞過這兩個園子，就看見一片山巒起伏。那是燕山的余脈，此時正值初夏，山峰上青翠欲滴。時已是中午，走了已經(jīng)四五十里地，加上太陽暴曬，大家都有些疲倦。看到這山，頓時精神一振。等快到山腳下的時候，有一條亮晶晶的小河。清爽的涼風(fēng)從山間漏出，大家都叫了聲“好”！
    大家在河邊找了處蔭涼地，休息、吃干糧。準(zhǔn)備吃完飯?jiān)傩菹海缓髢蓛梢唤M，朝四周走走，看看究竟如何。
    孫元起把干糧分給了趕車的師傅，問道：“這個地方，你以前來過么？”
    師傅拿了干糧，連忙道謝，然后說：“這個地方，以前也來過。因?yàn)檫@個地方靠近崇禎陵，稍遠(yuǎn)些還有香山、臥佛寺。不過沒在這兒停過，因?yàn)檫@塊兒沒什么人家。”
    “對了，北京郊區(qū)這地價怎么樣？”孫元起來大清以后沒接觸過三農(nóng)問題，對這個沒譜兒。
    “那也分三六九等。好的河田，二三十兩一畝也是有的。普通一點(diǎn)的良田，從二、三兩到十幾兩，沒個準(zhǔn)兒。至于那些癩地，一畝也就幾百文、幾錢銀子。”中國人，沒有不關(guān)心地價的，無論哪個朝代。所以車夫是如數(shù)家珍。
    孫元起指著面前的山地：“這片地，你看值多少錢一畝？”
    “這個？一頃地要能賣十兩銀子，地主就應(yīng)該偷著笑了。”車夫很驚訝，“這地能干啥？不能耕、不能種的。”
    老趙也走了過來，手里捏著一把土：“孫先生，這地可不好！里面盡是沙子、碎石塊，種草都不肯長。放俺們山東，這地，給人都沒人要。”
    孫元起心想：這就好！這就好！
    吃了飯，大家休息好了，三三兩兩地往四周轉(zhuǎn)悠。孫元起帶著佟景圣、老趙坐著馬車，繞著這片丘陵轉(zhuǎn)了半圈，越轉(zhuǎn)越滿意。當(dāng)下，孫元起輕聲囑咐老趙，回去讓老鄭出面，問問這片地的地主是誰，然后把地給買下來。,
    回到城里，孫元起心中略定：看來這地皮花不了多少錢，現(xiàn)在關(guān)鍵就是尋找合適的建筑設(shè)計(jì)事務(wù)所負(fù)責(zé)設(shè)計(jì)和建設(shè)了。不過這也不急，畢竟地還沒有買下來。
    次日早上，老鄭出門打聽消息去了。孫元起自己則準(zhǔn)備好禮物，前往拜訪美國公使康格先生。
    美國公使館似乎在去年的事件中沒有遭受破壞，至少從外面看不出有什么變化。門口的衛(wèi)兵已經(jīng)換了一茬，都不再認(rèn)得孫元起，只好依照規(guī)矩，請求拜見。還好，流利的英語和揚(yáng)克·約翰遜的名字還是起到不小的作用，孫元起很快見到了康格先生。
    在經(jīng)過一場大的事變，康格先生已經(jīng)略顯老態(tài)，不過見到孫元起依然非常高興：“哎呀，哎呀，這不是揚(yáng)克先生么？今天有空來看我啦？”
    “是的，康格先生。你最近好么？”孫元起遞上禮物。
    “謝謝你的禮物，揚(yáng)克。”雙方在客廳坐定，然后康格先生繼續(xù)說：“揚(yáng)克，你現(xiàn)在可是鼎鼎有名了。嗯，或許我應(yīng)該稱呼你為‘最杰出的青年科學(xué)家、耶魯大學(xué)、mit教授揚(yáng)克·約翰遜博士’，哈哈”
    “隨你的便吧。”孫元起對于玩笑，也毫不客氣。
    康格先生用低沉的語調(diào)：“對了，對于去年發(fā)生的事情，我表示遺憾。我沒想到，事情會發(fā)展成那樣，一如你所說的。”
    “我相信，康格先生您已經(jīng)做到您所能做的最好了。對此，我非常感謝！”孫元起一鞠躬。
    “好吧！好吧！我們都不提這些不愉快的過去了。幸好我們還有美好的未來。”康格先生端起一盞咖啡，黑人嬤嬤端上的。
    黑人嬤嬤笑著說：“小伙子，我還記得你，記得你喜歡喝卡布奇諾。”
    “謝謝！”孫元起微微起身，接過咖啡。
    等黑人嬤嬤退下后，孫元起才說明此次來意：“康格先生，我這次從美國回來，主要是想建一所學(xué)校。”
    “這是一個非常棒的主意！”康格先生點(diǎn)點(diǎn)頭，“不愧是耶魯大學(xué)的學(xué)生，要知道，耶魯?shù)膶W(xué)子創(chuàng)辦了美國最多的學(xué)校。現(xiàn)在，目標(biāo)轉(zhuǎn)向了中國。”
    “如果這是夸獎的話，那允許我說一聲‘謝謝’。”孫元起哈哈一笑，然后很誠懇地說：“所以，我希望康格先生能推薦一所信譽(yù)良好的建筑設(shè)計(jì)事務(wù)所。”
    康格先生顧左右而言他：“我推薦啊？呵呵，或許你應(yīng)該問你的校友更合適，畢竟他才是專業(yè)人員。”
    “誰？”孫元起心想：我認(rèn)識的耶魯校友，那是個位數(shù)。
    “jemetienyow。”
    “什么什么？”孫元起沒聽懂這幾個單詞，這幾個讀音怪怪的，感覺像是粵語，“詹天佑？”
    康格先生點(diǎn)點(diǎn)頭：“應(yīng)該就是他。如果我沒有記錯的話，他是1881年畢業(yè)于耶魯大學(xué)雪菲爾德工學(xué)院土木工程系鐵路工程專業(yè)，并獲得哲學(xué)學(xué)士學(xué)位。”
    哈啊？詹大牛同志是我的“校友”？孫元起心中一陣激動。
    從康格先生處得知，此時詹天佑已經(jīng)應(yīng)盛宣懷和鐵路總公司聘約南下，主持恢復(fù)萍醴鐵路工程。孫元起回家后，開始給詹天佑寫信，一者作為校友、后輩，主動聯(lián)系一下感情；二者，就是希望他能推薦一個專業(yè)的建筑設(shè)計(jì)公司。
    這樣，征地拆遷、規(guī)劃建房兩件事就可以暫時放下，等待回音即可。下一步，主要是招聘師資、草擬章程了。學(xué)校的章程好辦，把自己前不久寫的《學(xué)校學(xué)制初擬》改改就成。關(guān)鍵是師資，現(xiàn)在可就自己一個光桿司令。
    丁韙良！這位老先生不錯，關(guān)系也不錯，就是人家年高位重，已經(jīng)是清政府的二品大員，恐怕自己這座小廟容不得這尊大佛。
    那其他的呢？
    這幾天，孫元起就天天在愁這個問題。
    這一日，孫元起給學(xué)生授完課，正在院中修改學(xué)校章程，就聽門房稟告：“有位老爺來訪，說是您的校友。”
    校友？難道詹天佑詹大牛來我們家串門啦？快快有請！不，我應(yīng)該親自迎接。,
    到門口，卻見一位四十歲左右的中年人，穿著長袍，一臉書卷氣。孫元起心里嘀咕：難道詹大牛就長這模樣？不對吧？口中卻說：“不知是哪位學(xué)長光臨寒舍，快屋里請！”
    “你是孫百熙學(xué)弟吧？當(dāng)真是年少有為！敝人唐國安，字介臣，是同治十二年（1873）被曾文正公選送的第二批留美幼童官費(fèi)生，后來入耶魯大學(xué)法律系。”那人邊說，邊與孫元起鞠躬見禮。
    孫元起只好依樣見禮：“果然是前輩學(xué)長！快屋里請。”
    等坐定后，唐國安說明由來：“以前，便知道耶魯大學(xué)出個了不起的華人校友，很有些好奇。前段日子，讀《字林西報》，才知道原來是學(xué)弟你。年紀(jì)輕輕，就是博士，還是耶魯和mit的教授，端的是少年英才！近日，拜訪美國公使，知道了學(xué)弟的地址，故冒昧來訪。失敬之處，尚請海涵！”
    孫元起這才知道緣由：“學(xué)長客氣！大駕光臨，實(shí)使蓬蓽生輝。”
    唐國安聽了孫元起的話，似乎回想起往日時光：“其實(shí)，敝人當(dāng)不得‘學(xué)長’這一稱呼。唉，當(dāng)年在曾文正公、李合肥中堂的鼎力支持下，朝廷先后派出四批共120名學(xué)生赴美國留學(xué)，我是第三批。這120人中，共有50多名幼童進(jìn)入美國的大學(xué)學(xué)習(xí)，其中22名進(jìn)入耶魯大學(xué)，8名進(jìn)入麻省理工學(xué)院，3名進(jìn)入哥倫比亞大學(xué)，1名進(jìn)入哈佛大學(xué)。”
    這個數(shù)字，聽得孫元起悚然動容，從中可以想見留美幼童學(xué)習(xí)的刻苦。
    “當(dāng)然，我們都不及學(xué)弟你。你不僅是耶魯?shù)牟┦浚€是耶魯和mit的教授。”唐國安似乎有些傷感，“進(jìn)入耶魯?shù)模偣彩钦蔡煊印W陽庚、容揆、黃開甲、梁敦彥、張康仁、鐘文耀、蔡紹基、譚耀勛、李恩富、容星橋、曾溥、陳佩瑚、劉家照、陳巨溶、陸永泉、祁祖彝、盧祖華、徐振鵬、鐘俊成、錢文魁，還有我。我們多數(shù)都是攻讀工程及法律。學(xué)工程的，有詹天佑、歐陽庚、容揆；學(xué)法律的，有張康仁、梁敦彥、蔡紹基。我也是學(xué)法律的。光緒七年（1881），原定十五年的幼童留美計(jì)劃中途夭折，全部學(xué)生被召回國。當(dāng)時，耶魯大學(xué)的22位留學(xué)生中，只有詹天佑和歐陽庚二人順利完成學(xué)業(yè)。容揆和譚耀勛抗拒召回，留在美國完成耶魯大學(xué)學(xué)業(yè)。李恩富和陸永泉則是被召回后，重新回到美國，也讀完了耶魯。張康仁回國后也回到美國，不過后來是進(jìn)哥倫比亞大學(xué)的。而我卻是剛?cè)胍敶髮W(xué)不久。”
    聽到這里，孫元起也有些黯然神傷。
    “所以說，要說學(xué)長、師兄，只有這六人當(dāng)?shù)摹！蹦暌阉氖奶茋舱f到這里，也是一臉欷歔，“即便如此，譚耀勛光緒九年（1883）畢業(yè)后，在紐約中國領(lǐng)事館就職，當(dāng)年秋天，便因肺病客死他鄉(xiāng)了。”
    孫元起陪在一旁，已經(jīng)不知道怎么說好了。
    唐國安強(qiáng)顏一笑：“呵呵，今天見到學(xué)弟，想起以前的那些事兒，嘮嘮叨叨地說了那么多，倒讓學(xué)弟笑話了。不過，全大清，耶魯?shù)男Ｓ岩簿臀覀兪畮讉€人，再加上學(xué)弟你。以后有什么事，校友間也可以多照應(yīng)一下。”
    說到照應(yīng)，孫元起想起自己那所學(xué)校缺乏師資的事兒，便試探著問：“學(xué)長，你現(xiàn)在何處高就？”
    唐國安笑了：“高就？可說不上。在外務(wù)部任司員而已，兼任職京奉鐵路。我們這些人，多半是在鐵路上混碗飯吃。”
    孫元起又說：“我這次回國，是因?yàn)楹鸵敗it合作辦了兩個實(shí)驗(yàn)室，需要一批教師和研究人員，不知學(xué)長能否推薦幾位人選？”
    唐國安點(diǎn)點(diǎn)頭：“這件事我記下了。不過呢，你也別太指望我們這些老家伙，畢竟我們在大學(xué)里面沒呆多久，便是詹天佑、歐陽庚兩位仁兄，也不過三年而已。況且，我們都從學(xué)校出來已經(jīng)二十年了，誰還有本事、有心思進(jìn)實(shí)驗(yàn)室？”
    孫元起一想，也是。估計(jì)師資的問題，還要繼續(xù)困擾自己！但唐國安答應(yīng)出任學(xué)校籌備委員會委員，并會寫信給其他同學(xué)，希望他們也能“加入”學(xué)校籌備委員會。,
    次日，孫元起去拜訪丁韙良老先生的時候，又忽悠了這位老先生出任學(xué)校籌備委員會副主任一職。就這樣，籌備委員會才馬馬虎虎算有三個人，干事的，只有自己。
    到了七月一日，才有好消息。老鄭找到了那塊地的地主了！
    在孫元起的印象中，地主都是腦滿腸肥的，每日里架各個鳥籠，滿大街地調(diào)戲人家大姑娘小媳婦；要不就是每天躺在富麗堂皇的屋里，一邊摟著十幾房小妾，一邊虐待長工玩的主兒。等孫元起見了這個地主，驚訝得目瞪口呆：地主爺是不是混得慘了點(diǎn)？
    瞧他面黃肌瘦的，渾身都沒二兩肉，衣服也是漏肉裝，好聽點(diǎn)的說法叫鶉衣百結(jié)，不好聽的那叫破爛流丟。這副打扮丟在街上，說他是乞丐流民都有人信。
    孫元起疑惑地問：“您是那塊地的地主？”
    那人見了孫元起，抖抖索索地從懷里掏出地契，答道：“回回爺?shù)脑挘鞘堑模@這是地契。”
    孫元起問出了自己的疑問：“那你怎么如此落魄？”
    “嗨！那真是孩子沒娘說來話長。咱是旗人，祖上也闊過。當(dāng)年從龍入關(guān)的時候，在京郊圈下了上萬頃的地。后來，家族越來越大，良田就一塊一塊地分；開支也越來越大，良田就一塊一塊地賣。來來回回，就剩這塊兔子都不拉屎的河灘地了。要不這塊地也剩不下，實(shí)在是沒人要，才留到今天！”那人見孫元起一臉和氣，說話倒不磕巴了，“自從光緒年以后，旗人的份子錢一天不如一天。這還算好的，至少還有啊。去年，光緒爺和西太后跑了，連那么點(diǎn)的份子錢也停了。可一大家人都張嘴要吃飯哪，只好當(dāng)衣服、當(dāng)家什、當(dāng)宅子，換口吃的。這地契也想當(dāng)?shù)模?dāng)鋪里都不收。要是再過幾天，一家老小就活活餓死啦”
    說到最后，直欲嚎啕大哭。孫元起看他是個實(shí)誠人，也不欺他：“那塊地，你想賣個什么價？”
    “爺，咱知道貴府上是孫壽州中堂。中堂大人是個好人，他家人咱信得過。你開個價，我就賣。”那人也不含糊。
    孫元起反而不好說了：“您是賣家，怎么您也得開個價吧？”
    “這么著，那塊地確是不太好。先前，當(dāng)鋪里也說，那塊地盡是石頭塊，白送都沒人要。爺你要是想買，隨便給個幾兩、十幾兩銀子就成。”那人一咬牙，報出個數(shù)。
    “啊？”這個價位讓孫元起大吃一驚：這也太少了吧？
    那人看孫元起一臉吃驚的模樣，頓時涕淚俱下，“噗通”跪下了：“爺，這就是咱最后的家當(dāng)了，請爺隨便賞幾兩銀子，讓咱全家做個飽死鬼，到了陰曹地府，也感謝您的大恩大德！”
    “趕緊起來，趕緊起來。”孫元起連忙把他扶起來，“那你把地契給我看看。”
    那人擦擦眼淚，把手中的地契遞給孫元起。有些毛糙的紙上，大致畫了四面的邊界，最后有句話，孫元起看清了：“計(jì)山田二千五百七十一日五畝半。”
    “二千五百七十一日？”孫元起仔細(xì)看了半天，確認(rèn)那確實(shí)是個“日”字，便有些疑惑地問：“日是什么意思？”
    “”老鄭聞言一愣。
    孫元起以為他沒聽明白，指著地契上面的文字說：“就是這個字！”
    “哦，一日六畝。”那人立馬解釋道。
    清代還有這個計(jì)量單位？真奇怪。孫元起想了想：“這樣吧，這塊地畢竟是你家祖上傳下來的，如果賤賣了，不僅你，作為買家，我也不好看。況且，你們一大家子都靠著這吃飯，我也不能看著你們把地賣給我了，以后挨餓。如果你要想賣，我給你一日地一兩銀子，零頭都折合成整的，攏共兩千六百兩。你看行不行？”
    “兩兩千六百兩銀子？”那人嘴張得能塞緊拳頭。
    “你看行么？”孫元起又問了一遍。
    “行！太行了！謝謝爺！我們?nèi)乙惠呑硬煌鼱數(shù)拇蠖鞔蟮隆闭f著，那人眼淚又下來了。
    一直站在旁邊的老鄭開腔了：“如果行的話，那你把你本家找?guī)讉€來，做個見證，把手續(xù)給辦了吧！以防夜長夢多。”
    那人跟兔子似的，竄出門找人去了，一會兒，就連拖帶拽地扯進(jìn)來幾個瑟瑟索索的人來。孫元起隨便找了個鄰居，雙方簽了絕賣的合約，按了手印，再吃頓飯，那一萬五千畝的辦校土地就到了孫元起的名下。
    這樣，終于賣出了建校的第一步。
    </br>