兩天之后揚(yáng)州城中來(lái)了一個(gè)單身的賣解女子這女子便是本來(lái)要到揚(yáng)州作新娘的韓佩瑛了。
    谷家住在揚(yáng)州的竹西巷是一個(gè)頗有名望的舊家。韓佩瑛在一個(gè)小客店開(kāi)了房間之后當(dāng)日便到竹西巷尋訪谷家很容易的便打聽(tīng)到了。
    只見(jiàn)谷家大門緊閉門前的一對(duì)石獅子腳踏蒼苔檐頭的蛛網(wǎng)都未清除更莫說(shuō)張燈結(jié)彩了。看這情形一點(diǎn)也不像辦喜事的樣子。
    韓佩瑛心里想道：“如果我不是在路上出事的話明天就是喜日谷家此時(shí)應(yīng)該已是賀客臨門的了。何以這樣冷冷清清？難道他們已得了我家那兩老蒼頭的報(bào)訊？嗯如果不是這樣的話那就是谷嘯風(fēng)根本沒(méi)有打算和我成親的了。”
    韓佩瑛以一個(gè)少女的身份不便找人打聽(tīng)谷家是否要娶新媳婦的事情。谷家的大門緊閉她也不便在青天白日之下登門造訪。要知她畢竟是谷家的新娘假如谷家并沒(méi)有生什么事情新娘子莽莽撞憧的跑來(lái)找丈夫那豈不是要鬧出天大的笑話。韓佩瑛想了又想終于按捺下急求揭開(kāi)啞謎的心情暗自想道：“且待今晚三更時(shí)分我親自來(lái)探個(gè)明白。谷郎即使不在家中我也總可以見(jiàn)著婆婆的。”
    韓佩瑛聽(tīng)得父親說(shuō)過(guò)谷嘯風(fēng)的母親娘家姓任是蘇州的一個(gè)名武師但她卻是從不在江湖走動(dòng)的。”婆婆也是武林中人今晚我偷偷的去探望她若是給她現(xiàn)我給她說(shuō)明原因想來(lái)她也不會(huì)見(jiàn)怪。”韓佩瑛心想。
    三更時(shí)分韓佩瑛換過(guò)一身黑色夜行衣神不知鬼不覺(jué)的離開(kāi)客店悄悄的進(jìn)入了谷家。
    這晚沒(méi)有月亮也沒(méi)有星星偌大一個(gè)谷家陰沉沉靜悄悄的看不到一個(gè)人影。“谷嘯風(fēng)究竟在不在家呢？”韓佩瑛心里惴惴不安可又不敢呼喚。
    進(jìn)了后院現(xiàn)有間房子燈光未熄韓佩瑛躲在假山石后。張望進(jìn)去只見(jiàn)一個(gè)婦人的影子出現(xiàn)在窗紗上她正在屋中走來(lái)走去。韓佩瑛想道“這一定是婆婆了這么晚了她還未睡。敢情也是和我一樣有著很重的心事了！”
    “我怎么和她說(shuō)呢？”韓佩瑛心想。
    本來(lái)這是一個(gè)最好的婆媳相見(jiàn)的機(jī)會(huì)房中只有她的婆婆可以讓她哭訴委屈。但韓佩瑛畢竟是有幾分羞怯比如說(shuō)見(jiàn)面的第一句話她就不知應(yīng)當(dāng)如何張口叫“婆婆”么？她是未過(guò)門的媳婦這樁婚事也不知能不能成？直率的就問(wèn)答嘯風(fēng)在不在家么？臉皮又似乎太過(guò)厚了。
    韓佩瑛腹槁未定正自躊躇。忽聽(tīng)得谷夫人沉聲說(shuō)道：“誰(shuí)在外面？”韓佩瑛吃了一驚以為婆婆已經(jīng)現(xiàn)了她正要應(yīng)聲。就在此時(shí)只見(jiàn)一條人影出現(xiàn)在假山前面韓佩瑛這才知道是另外有人心中更是大大吃驚。
    這個(gè)人是個(gè)年近六旬的老者似乎并未覺(jué)躲在假山后面的韓佩瑛只見(jiàn)他緩緩的向那間房子走去打了個(gè)哈哈說(shuō)道：“三妹還認(rèn)得老哥哥嗎？”笑聲極不自然。
    房門打開(kāi)谷夫人站在門口面色很是難看冷冷說(shuō)道：“任天吾你來(lái)干什么？”那老者說(shuō)道：“三妹我是特地來(lái)看你的呀！咱們兄妹有三十年沒(méi)見(jiàn)面了吧我不應(yīng)該來(lái)看你嗎？”
    谷夫人冷笑道：“多謝。可是我還沒(méi)有死呢！當(dāng)年我嫁給谷若虛的時(shí)候你說(shuō)除非到我死的那天你才會(huì)上谷家的門收我骸骨。這句話你總還應(yīng)該記得！”
    任天吾極是尷尬說(shuō)道：“當(dāng)年我是不贊成你嫁給谷若虛但現(xiàn)在谷若虛也已死了你畢竟是我嫡親妹子兄妹一時(shí)的口角還能永遠(yuǎn)記在心上？”
    谷夫人道“你忘記了我可記得。你說(shuō)我丟了任家的面你說(shuō)我做了谷家的媳婦就不能再做任家的女兒是你把我趕出家門的如今你又來(lái)叫我妹妹了？”
    任天吾道：“你受了三十年的委屈也難怪你心中有氣。好啦你現(xiàn)在氣平了一點(diǎn)沒(méi)有？兄妹總是兄妹我當(dāng)年說(shuō)話過(guò)火一點(diǎn)如今就當(dāng)我來(lái)給你賠罪好不好？”
    韓佩瑛頗感詫異心里想道：“原來(lái)他們當(dāng)真是一母所生的同胞兄妹聽(tīng)這個(gè)性任的說(shuō)他是為了不滿意這門親事以至兄妹失和的。谷家是武林世家谷若虛生前是有名的大俠連我爹爹都很佩服他的。伺以這任天吾要反對(duì)他妹妹這樁親事呢？”
    谷夫人面色這才稍稍緩和說(shuō)道：“賠罪不敢當(dāng)大哥既然還肯認(rèn)我這個(gè)不成器的妹妹我也應(yīng)該感激大哥的寬宏大量。
    好大哥。請(qǐng)進(jìn)！有什么指教我自當(dāng)洗耳恭聽(tīng)。”兄妹雖然重認(rèn)但話中憤憤不平之氣仍是未能全消。
    任天吾苦笑道：“三妹還是小時(shí)候的脾氣。”坐定之后間道：“嘯風(fēng)甥兒呢？”
    谷夫人淡淡說(shuō)道：“嘯風(fēng)可不知道有你這個(gè)舅舅我說(shuō)我娘家的人都死絕了！”
    任天吾面色陡變說(shuō)道：“三妹就這樣恨我么？”谷夫人道：“你不是也巴不得我早死好來(lái)收我的骸骨么？”
    任天吾似是想要作的神氣但隨即就哈哈笑道：“三妹真是半點(diǎn)也不肯饒人。但我這次是講和來(lái)的可不想和你再吵架了。年輕的時(shí)候你我火氣都大以前說(shuō)過(guò)的話大家都不必放在心上．”
    谷夫人也似乎覺(jué)得自己過(guò)分了一些任天吾既然一再忍讓于是她在一口怨氣泄過(guò)后也就緩和下來(lái)說(shuō)道：“你找嘯風(fēng)有什么事？”
    任天吾打了個(gè)哈哈說(shuō)道：“趁我這幾根老骨頭還硬朗在未進(jìn)棺材之前特地來(lái)看看我從未見(jiàn)過(guò)的甥兒呀。”
    谷夫人冷笑道：“難得大哥這樣關(guān)心我們母子我真是要多謝大哥了。可是你妹夫死了也有多年了大哥今日才來(lái)恐怕不只是為了看看我們母子想來(lái)還有別的事情吧？”
    任天吾道：“聽(tīng)說(shuō)嘯風(fēng)要成親了是么？以前我知道三妹怪我我不好厚著面皮登門．現(xiàn)在嘯風(fēng)要成親了我這個(gè)做舅舅的前乘賀喜三妹總不能怪我吧。”
    谷夫人道：“親事是早已定了成親可還遠(yuǎn)呢。你來(lái)得早一占了。”
    任天吾道：“哦我聽(tīng)說(shuō)明天就是佳期怎的改了日子么？”谷夫人淡淡說(shuō)道：“不錯(cuò)改了。”
    韓佩瑛伏在假山后面聽(tīng)到這里心情甚是緊張。她以為任天吾接著一定要問(wèn)是什么原因的豎起耳朵來(lái)聽(tīng)。不料任天吾卻忽地改轉(zhuǎn)話題說(shuō)道：“新娘是不是韓大維的女兒？”谷夫人道“正是。你和韓家相熟嗎？”
    任天吾道：“曾經(jīng)在江湖上見(jiàn)過(guò)一兩次面算不得很熟。但聽(tīng)說(shuō)韓大維受了朱九穆的修羅陰煞功所傷你知道嗎？”
    谷夫人道：“知道又怎么樣？”
    任天吾道：“少陽(yáng)神功可以抵御修羅陰煞功韓大維和你結(jié)這門親事對(duì)他倒是大有好處呢！三妹那十三篇少陽(yáng)圖解你給了甥兒沒(méi)有？”
    谷夫人忽地冷笑道：“哦我明白了。你原來(lái)是為了那十三篇少陽(yáng)圖解來(lái)的。”
    任大吾道：“這是任家的家傳秘籍我自是不免關(guān)心。”
    谷夫人冷笑道：“不錯(cuò)這是任家的東西。但也是爹爹生前早就答應(yīng)給我做嫁妝的。”
    任天吾道：“爹是答應(yīng)給你做嫁妝但卻并不是準(zhǔn)備送給谷家做嫁妝的。爹爹生前根本就不會(huì)想到你嫁的是谷若虛！”
    谷夫人面上一陣青一陣紅似是給哥哥的說(shuō)話觸痛了瘡疤似的過(guò)了半晌冷笑說(shuō)道：“你若認(rèn)為我嫁給谷家丟你的臉你就不必上我的門！如今我的丈夫死了我的兒子也都要娶親了你卻來(lái)這里挖苦我你這是什么意思？”說(shuō)到此處陡地提高聲音喝道：“任天吾你說(shuō)老實(shí)話！你是要算舊帳呢還是想趁我丈夫死了要來(lái)討回你任家的少陽(yáng)圖解？”
    任天吾淡淡說(shuō)道：“事情你早已做了舊事不必再提。少陽(yáng)圖解是爹爹給你做陪嫁的盡管你所嫁的人不是爹爹給你定的那門親事我也不管了。三妹你不必大脾氣我還不至于覬覦你的少陽(yáng)圖解。”
    谷夫人道：“那么你剛才說(shuō)那些話是什么意思？”
    任天吾道：“我并不想討回少陽(yáng)圖解但我也不能讓任家的祖?zhèn)髅丶湓谕馊耸稚希　?br/>     谷夫人道：“哦你是怕嘯風(fēng)把這少陽(yáng)神功偷偷傳給韓家？”任天吾道：“韓大維受了修羅陰煞功之傷這少陽(yáng)神功正是他夢(mèng)寐以求的東西。他結(jié)這門親事嘿嘿恐怕就是為了這個(gè)吧？”
    韓佩瑛聽(tīng)到這里不禁又羞又氣想道：“幸虧我的病已經(jīng)好了不必求你任家的什么少陽(yáng)神功。哼這任天吾真是豈有此理他把我爹爹看成什么樣的人了？我這門親事是從小定下的給他這么一說(shuō)倒像是爹爹早已處心積慮把女兒當(dāng)作交換的。”想到這里倒有點(diǎn)感激奚玉瑾替她醫(yī)好了病免得她受嫌疑。但轉(zhuǎn)念一想：“谷家的親戚既然有了這樣的閑話我還好意思嫁給嘯風(fēng)么？”韓佩瑛是個(gè)好強(qiáng)的人受不了半點(diǎn)委屈的她固然是不甘心受奚玉瑾的侮辱但也不甘心受谷嘯風(fēng)舅父的猜疑。
    幸而谷夫人馬上說(shuō)出幾句話來(lái)消了韓佩瑛的氣。谷夫人說(shuō)道：“這門親事是十七年前嘯風(fēng)的爹爹給他定的那時(shí)韓大維與朱九穆未曾結(jié)仇朱九穆的修羅陰煞功也還沒(méi)有練成呢！”
    任天吾道：“你這么說(shuō)倒像我是以小人之心度君子之腹了。但不管韓大維與你家結(jié)親的目的如何如今他需要少陽(yáng)神功總是事實(shí)。”
    谷夫人道：“我就是叫嘯風(fēng)用少陽(yáng)神功去給他岳父醫(yī)好了病也是應(yīng)該！”
    任天吾道：“是呀幫助至親誰(shuí)說(shuō)不應(yīng)該呢？但焉知這不是韓大維布下的陷阱？”
    谷夫人道：“什么陷阱？”
    任天吾道：“比如說(shuō)他和朱九穆串通好了故意受他的修羅陰煞功之傷好騙取你的少陽(yáng)神功？以韓大維的武學(xué)造詣不必你授他圖解只要是用這神功給他醫(yī)好了病他就可以參透其中的奧秘！”
    韓佩瑛心里想道：“怪不得婆婆兄妹失和她這哥哥真不是個(gè)東西怎能這樣猜疑我的爹爹？”其實(shí)任天吾一生規(guī)行矩步在江湖上雖然還未能說(shuō)是德高望重聲名已經(jīng)比韓佩瑛的父親好得多。只是韓佩瑛因?yàn)槁?tīng)礙他如此猜疑她的父親心中自是難免大起反感。
    谷夫人道：“韓大維的為人我不清楚但嘯風(fēng)他爹生前和韓大維相交甚厚毫不躊躇的就和他結(jié)了兒女親家我信得過(guò)嘯風(fēng)他爹還不至于是個(gè)有眼無(wú)珠的人！”言下之意亦即是說(shuō)她信得過(guò)韓大維是個(gè)好人了。韓佩瑛心中大慰想道：“畢竟是婆婆有見(jiàn)識(shí)。只要她不相信讒言我就安心了。”
    心念未已只聽(tīng)得谷夫人又道：“你也用不著太早擔(dān)憂這樁婚事能不能成也還說(shuō)不定呢。”
    任天吾道：“這卻為何？”
    谷夫人似有難言之隱想說(shuō)又不想說(shuō)喝了口茶沉吟不任天吾道“對(duì)啦我聽(tīng)說(shuō)嘯風(fēng)甥兒要在明日成婚我才特地趕來(lái)的。如今看這景象好像你并沒(méi)有打算替他辦喜事可是出了什么事了？”
    谷夫人本來(lái)不想說(shuō)的但轉(zhuǎn)念一想哥哥在江湖上交游廣闊耳目靈通這件事情只怕還得靠他幫忙于是說(shuō)道：“大哥你既然是誠(chéng)心與我講和又是為了喝嘯風(fēng)的喜酒而來(lái)我也不能再瞞你了。嘯風(fēng)他他已經(jīng)走啦！”
    任天吾好像并不怎樣驚異說(shuō)道：“走啦？走到哪兒去了？”谷夫人道“我不知道。我只知道風(fēng)兒不滿這樁婚事他推三托四不愿成親給我責(zé)罵了一頓他就偷偷走了。我足不出家門江湖上的事情隔膜得很也不知他交了什么朋友。我現(xiàn)在正在為難不知怎樣把他找回來(lái)。”言下已是露出求助之意。
    韓佩瑛伏在假山石后偷聽(tīng)聽(tīng)到此處只覺(jué)腦袋里轟的一聲眼前金星飛舞地轉(zhuǎn)天旋險(xiǎn)些氣得昏了過(guò)去。想道：“谷嘯風(fēng)果然是看不起我他不要我了。哼我才不稀罕他呢！只是只是這口氣我卻怎生吞得下去？”
    韓佩瑛是個(gè)要強(qiáng)的人因此她雖然感到極度的難堪但也因此激起了她的傲氣。心里想道：“嘯風(fēng)為了玉瑾逃婚我還有什么面子做他家媳婦？哼海闊天空哪里沒(méi)有我立足之處？一生不嫁那也算不了什么。將來(lái)就是嘯風(fēng)后悔請(qǐng)八人大轎抬我我也決不能再嫁給他了！如今真相既明我還留在這里作什么？”
    韓佩瑛心里想走但氣還未過(guò)雙腳卻是不聽(tīng)使喚。
    只聽(tīng)得任天吾淡淡說(shuō)道：“三妹想知道嘯風(fēng)的下落么？我倒知道！”
    谷夫人驚喜交集心里想道：“原來(lái)你是站在亮處什么都已知道卻來(lái)試探我的。”但她心里雖然對(duì)哥哥不滿卻也無(wú)心和哥哥吵了當(dāng)下趕忙問(wèn)道：“他在哪兒？”
    任天吾緩緩說(shuō)道：“甥兒現(xiàn)在百花谷奚玉帆的家中。”
    此言一出儼如晴天打了個(gè)霹靂把谷大人嚇得呆了。只見(jiàn)她面上一陣青一陣紅過(guò)了好一會(huì)兒方才像是自言自語(yǔ)他說(shuō)道：“百花谷奚家。”
    任大吾道：“不錯(cuò)。這奚玉帆就是奚璞的兒子。奚璞是誰(shuí)想必你還記得吧？他——”谷夫人顫聲叫道：“你不必說(shuō)了！”但任天吾還是在她喝止聲中說(shuō)了出來(lái)：“奚璞他他就是當(dāng)年與你訂了婚而你不肯嫁他的那個(gè)人奚璞有一子一女他的女兒奚玉瑾聽(tīng)說(shuō)和嘯風(fēng)十分要好嘯風(fēng)這次就是為她逃婚的！”
    窗里窗外氣壞了兩個(gè)女人窗外的韓佩瑛雖然早已知道此事但是如今在任天吾口中得到了證實(shí)證實(shí)了奚玉瑾所說(shuō)不是假話韓佩玫還是不能不感到好似有利針刺在心上般的難過(guò)。
    窗里的谷夫人也是一樣顯然是受了這個(gè)突如其來(lái)的消息的刺激頹然的倒在椅上喃喃說(shuō)道：“這這真是——真是太巧了！”任天吾也在同時(shí)說(shuō)道：“這這真是報(bào)應(yīng)！妹妹你不怪我這樣直說(shuō)吧？當(dāng)年你拋棄了人家這事未免做得有點(diǎn)過(guò)分。
    奚家是最要面子的為了這事令得奚璞一生都不能在人前抬起頭來(lái)。”
    這“報(bào)應(yīng)”二字本來(lái)就是各夫人想說(shuō)而不敢說(shuō)出口的她現(xiàn)在又正在為她兒子擔(dān)心是以任天吾的說(shuō)話雖然大大的刺激了她她的全副心神放在兒子的事情卜自己倒是不覺(jué)如何難堪。窗外的韓佩瑛可是難堪極了心里想道：“豈有此理這報(bào)應(yīng)卻報(bào)應(yīng)在我的身上！”如今她方始恍然大悟原來(lái)她爹爹所說(shuō)的奚谷兩家的“過(guò)節(jié)”就是這件事情。此事有關(guān)私隱怪不得爹爹當(dāng)年沒(méi)有明說(shuō)。
    谷夫人半晌說(shuō)道：“哥哥這會(huì)不會(huì)是奚家的一種報(bào)復(fù)手段？”
    任滅吾說(shuō)道：“奚璞的子女是否知道他們父親的當(dāng)年之事我不敢妄自猜測(cè)。但有一事我卻是知道了的。這就是我今天要來(lái)找你的原因了。”
    谷夫人道：“什么事？”
    任天吾道“嘯風(fēng)已經(jīng)把少陽(yáng)神功傳與奚玉帆。聽(tīng)說(shuō)這是出于奚玉瑾的意思。奚玉瑾想要哥哥去替韓大維治傷藉此化解因此事而可能引起的韓家的仇恨。看來(lái)這位奚小姐倒是頗工心計(jì)比起你來(lái)她的行事是要圓滑多了。三妹將來(lái)這個(gè)媳婦入門你倒是要小心應(yīng)付呢！”
    谷夫人不理哥哥的冷嘲問(wèn)道：“你怎么知得這樣清楚！是誰(shuí)的主意你都知道？”
    任天吾道：“你還記得周二么？”
    谷夫人道：“哪個(gè)周二？哦你說(shuō)的可是我的奶娘周二嫂子的男人？小時(shí)候我見(jiàn)過(guò)他幾次面印象早已模糊了。周二嫂子好嗎？我已經(jīng)有三十年沒(méi)見(jiàn)過(guò)她了。”
    任天吾道：“你那奶娘早已去世了。周二現(xiàn)在奚家。”
    谷夫人嘆口氣道“自從我嫁到谷家之后就一直沒(méi)有見(jiàn)過(guò)奶娘。她什么時(shí)候死的我也不知道。我想照顧他們可惜不能如我心愿。”谷夫人自幼失母由奶娘撫養(yǎng)成*人這奶娘對(duì)她也是十分疼愛(ài)。是以任天吾一提起來(lái)倒不覺(jué)撩起她的傷感了。
    任天吾道：“奚家對(duì)他們倒是很好。你知道周二和奚家有點(diǎn)親戚關(guān)系大約是什么疏堂的表親。當(dāng)年爹爹將你許給奚家也曾向周二問(wèn)過(guò)奚家的情形的。說(shuō)起來(lái)他雖然不是大媒但實(shí)際上卻算得是你的媒人呢。”
    谷夫人面上一紅說(shuō)道：“這些陳年?duì)€帳還提它作甚？”原來(lái)她的奶娘當(dāng)年就是最熱心勸她嫁給奚家的人也正是因此她嫁給谷若虛之后就與奶娘疏遠(yuǎn)了。但現(xiàn)在她想起了奶娘的好處卻不禁有點(diǎn)內(nèi)疚了。
    任天吾道：“你問(wèn)起嘯風(fēng)甥兒的事這必須從周二說(shuō)起。”谷夫人霍然一省說(shuō)道：“對(duì)啦我倒忘了周二現(xiàn)在奚家。”任大吾道：“你嫁給谷若虛之后奚璞就把周二夫妻接到百花谷去。這些年來(lái)周二在江湖上也很有點(diǎn)名氣了。你說(shuō)周二沒(méi)人知道但說(shuō)起周中岳來(lái)江湖上許多人還要尊他為老前輩呢。
    周二有個(gè)孫女兒名叫小鳳自小陪伴奚玉瑾。周二以奚家的老仆自居他的孫女兒卻是和奚玉瑾以表姐妹相稱的。
    嘯風(fēng)甥兒這次逃婚逃到了百花谷奚玉瑾替他出主意想用少陽(yáng)神功來(lái)給韓大維治傷化解因此可能引起的仇恨這種種事情我都是從周二口中打聽(tīng)到的。周二則是從他孫女兒那兒聽(tīng)來(lái)的一定靠得住。”
    谷夫人甚是尷尬心里想道：“風(fēng)兒跑到了奚家這可是很難向他們討人了。”
    任天吾道：“我對(duì)韓大維相信不過(guò)實(shí)是不愿少陽(yáng)神功的奧秘落在他的手中。”
    韓佩瑛聽(tīng)到這里心中冷笑想道：“我爹爹才不稀罕你們的什么少陽(yáng)神功呢。不過(guò)你們也未免小覷奚玉瑾了奚玉瑾的工于心計(jì)還在你們意料之外！她是在我熟睡之中給我醫(yī)病的她也只打算送九天回陽(yáng)百花酒給我爹爹又怎能泄漏你們少陽(yáng)神功的奧秘？”
    谷夫人沉吟未答就在此時(shí)一個(gè)丫頭勿勿走來(lái)。
    小丫頭剛踏進(jìn)門就慌慌張張地叫道：“主母不不好了！”驀地看見(jiàn)一個(gè)老頭子坐在房中她不認(rèn)得任天吾呆了一呆登時(shí)噤聲。
    谷夫人造：“何事人驚小怪？這位是舅老爺有話但說(shuō)無(wú)妨。她是服恃嘯風(fēng)的丫頭名喚蘭花。”后面兩句話是和她哥哥說(shuō)的。
    蘭花說(shuō)道：“少爺有了消息了！”
    谷夫人淡淡說(shuō)道：“那很好呀。”
    蘭花道：“少爺是在百花一個(gè)姓奚的人家家里。那家的人少爺派人來(lái)報(bào)訊了。”
    谷夫人心道：“想必是奚玉帆要我答應(yīng)風(fēng)兒和他妹妹的婚事。”于是問(wèn)道：“人呢？”
    蘭花道：“我沒(méi)有見(jiàn)著。丁大叔在外頭招待那個(gè)人。剛才他抽空來(lái)告訴我叫我立即來(lái)稟告主母的。”丁大叔是谷家的管家老仆他是知道奚谷兩家當(dāng)年的那樁“過(guò)節(jié)”的。
    谷夫人道：“老丁也是大驚小怪這件事我早已知道他明天告訴我也不遲。”此時(shí)己是將近四更的時(shí)分那管家老仆不便進(jìn)內(nèi)堂驚動(dòng)主母是以叫小丫頭代為稟告。
    任天吾道：“你家的老丁素來(lái)老成穩(wěn)重他不會(huì)知道你還未睡若不是有緊要的事情他一定不敢叫小丫頭把你從夢(mèng)中驚醒的。”
    蘭花忙道：“舅老爺明鑒。這事的確是十分緊要否則我也不敢驚動(dòng)主母。”
    谷大人霍然一驚說(shuō)道：“什么事情那你就快說(shuō)吧！”
    蘭花道：“那人是來(lái)告急的百花谷奚家已經(jīng)給敵人包圍了。”谷夫人詫道：“奚家兄妹武功不弱在江湖上也沒(méi)聽(tīng)說(shuō)有什么仇家怎的惹來(lái)了強(qiáng)敵包圍？那些人是哪條線上的朋友？”
    蘭花訥訥說(shuō)道：“聽(tīng)說(shuō)是韓親家請(qǐng)來(lái)的許多高手。有淮陽(yáng)的左臂刀管昆吾有武進(jìn)的名武師魯大酞有江南黑道上的著名人物鄧鏗、蒙銑還有白馬湖的王寨主……丁大叔和我說(shuō)了許多名字我也記不了那許多。”
    谷夫人吃了一驚說(shuō)道：“韓大維遠(yuǎn)在洛陽(yáng)難道他會(huì)知道嘯風(fēng)逃婚到奚家之事？但即使知道也用不著這樣小題大作呀！”
    韓佩瑛在假山后面愉聽(tīng)聽(tīng)到這里又是吃驚又是歡喜。
    谷夫人莫名其妙韓佩瑛可是心里明白想道：“一定是展一環(huán)和6鴻用爹爹的名義約了這些人來(lái)向奚家討人了。奚家兄妹說(shuō)我已經(jīng)不在百花谷想米他們必定不肯相信。為了我爹爹的面子展、6二人即使相信也必定還是要搗亂一場(chǎng)給我出口怨氣的哼哼叫奚玉謹(jǐn)受場(chǎng)虛驚也好。”展一環(huán)和6鴻就是護(hù)送韓佩瑛的那兩個(gè)老蒼頭。
    谷夫人道：“此事因何而起丁大叔可曾問(wèn)過(guò)那人？”
    蘭花道：“問(wèn)了。聽(tīng)說(shuō)是韓親家要向百花谷的奚家討人。”
    谷夫人不悅道：“討什么人？”她以為韓大維是要向奚家討她的兒子心里想道：“我的風(fēng)兒雖然行為不當(dāng)?shù)⒎侨胭樐慵夷阍趺纯梢缘桨倩ü热屝吕桑渴孪扔譀](méi)有和我商議？你們韓家鬧出笑話不打緊連我的而子也丟了！”
    蘭花道：“討新娘子！”
    谷夫人吃了一驚道：“什么新娘子？”
    蘭花道：“就是咱們家未過(guò)門的大少奶他們家的女兒呀！”谷夫人詫道：“這是怎么一回事？”
    任天吾道：“如此說(shuō)來(lái)這件事情竟是真的了！”
    谷夫人道：“哦你已經(jīng)知道了嗎？快告訴我！”
    任大吾道：“聽(tīng)說(shuō)韓大維托虎威鏢局護(hù)送他的女兒前來(lái)?yè)P(yáng)州完婚路經(jīng)老狼窩新娘子不幸被動(dòng)！”
    谷大人驚道：“被動(dòng)？是程氏五狼干的嗎？奚家也牽涉在內(nèi)？”任天吾道：“奚家和程老狼并非一伙他們是各干各的程老狼志在錢財(cái)奚玉瑾?jiǎng)t是要劫人。最后是奚玉瑾得手把你的未過(guò)門媳婦劫到她家去了。”
    谷夫人大驚道：“有這樣的事：哎呀這可真是不妙了！”心想：“倘若奚玉瑾心狠手辣把韓大維的女兒害了這可如何是好韓家不但要向奚玉瑾兄妹報(bào)仇只怕和我們谷家也要從親家變作仇家了！”
    心念未已只聽(tīng)得蘭花說(shuō)道：“奚家來(lái)的那個(gè)人說(shuō)他家的小姐和韓姑娘是結(jié)拜姐妹這次只是請(qǐng)她到百花谷作客的誰(shuí)知惹出了這場(chǎng)風(fēng)波！”
    谷大人道：“韓姑娘是來(lái)成親的奚玉瑾這么做不是開(kāi)玩笑嗎了不過(guò)咱門也不理它只要韓姑娘沒(méi)事就好了！”
    蘭花道：“那人又說(shuō)韓姑娘已經(jīng)不在他家了。”
    谷夫人忙問(wèn)：“去哪里了？”
    蘭花道：“不知道只是韓家的那班朋友不肯相信奚家的話一定要他家交出人來(lái)！”原來(lái)奚家派來(lái)報(bào)訊的這個(gè)人也并不知道底細(xì)他家的小姐替韓佩瑛醫(yī)病的事他就更不知了。
    任天吾道：“你家這位新娘子是韓大維的獨(dú)生女兒本領(lǐng)定然不錯(cuò)想必是她覺(jué)奚玉瑾不懷好意逃跑了的。”
    谷夫人抹了抹冷汗說(shuō)道：“蘭花你下去叫丁大叔好好款待那人。明天再作處理。”
    蘭花應(yīng)了一個(gè)“是”字臨走之時(shí)又道：“那人說(shuō)咱們的少爺現(xiàn)在他家請(qǐng)主母看在少爺?shù)姆萆蠋兔λ医鈬！?br/>     谷夫人苦笑道：“我的兒子我不掛心要他多說(shuō)？”
    小丫頭退下之后任天吾道：“三妹你打算怎樣辦？”
    谷大人茫然道：“大哥你有什么主意？”她本來(lái)是個(gè)很有決斷的人否則當(dāng)年也不會(huì)毅然逃婚和谷若虛私奔了。但此事?tīng)可娴巾n谷奚三家其中的關(guān)系甚為微炒。是以谷夫人甚感為難不得不向她的哥哥討教。
    任天吾道：“奚家若是另有辦法可想絕不會(huì)登門求助。我看你也只好放下面子出頭給他們解圍了。”
    奚玉瑾的父親是和谷夫人訂過(guò)婚的雖然早已死了但兩家的嫌隙兀是未能消除也從無(wú)來(lái)往。任天吾話中有話指的就是這件事情。
    谷夫人面上一紅說(shuō)道：“事已如斯我當(dāng)然是不能不管了。可是我和圍攻奚家的那班人不熟他們未必會(huì)賣我的帳。若是用武力解圍大哥即使你肯助我咱們也未必能操勝算。而且一動(dòng)起武來(lái)幫了奚家卻是得罪韓親家了。”
    任天吾道：“當(dāng)然是不能動(dòng)武。”
    谷夫人道“然則又有何善法可解此圍？”
    任天吾道：“解鈴還得系鈴人。三妹你是個(gè)聰明人這句話怎么忘了。”
    谷夫人道：“你的意思是想請(qǐng)韓親家出來(lái)調(diào)解？這一層我也想過(guò)了恐怕很難做得到吧？”
    任天吾道：“韓大維現(xiàn)在泊陽(yáng)這次生的事情想必是他的家人用他的名義干的韓大維只怕還未知道呢。而且遠(yuǎn)水不救近火縱然韓大維胄賣你的面子也來(lái)不及了。”
    谷夫人道：“那么只有從他的女兒身上設(shè)法了？”
    任天吾道：“是呀嘯風(fēng)甥兒雖然對(duì)她不住你總還是她的婆婆。為今之計(jì)只有把她找來(lái)由你演一出婆婆向媳婦求情戲了。”
    谷夫人苦笑道：“怎知到哪里找她？找得她來(lái)我又如何對(duì)她言說(shuō)。嘯風(fēng)和奚玉瑾也不知私自成親沒(méi)有如果他不要我給他接來(lái)的媳婦豈不坑害了韓家的女兒？”
    韓佩瑾心里想道：“婆婆倒是通精達(dá)理她也還能為我著想。卻不知我已經(jīng)來(lái)到你家了。”心里又想：“但在這樣的情形之下我還能做你家的媳婦嗎；”
    心念未已只聽(tīng)得任天吾已在說(shuō)道：“不要管嘯風(fēng)如何了先解燃眉之急再說(shuō)。只要你有誠(chéng)意我設(shè)法幫忙你找韓大維的女兒。在這方圓數(shù)百里之內(nèi)我可以請(qǐng)托武林朋友尋覓她的行谷夫人道：“你要我有什么誠(chéng)意？”
    任天吾道：“向她賠個(gè)不是。向她保證：你的兒子一定和她成親。”
    谷夫人道：“只怕風(fēng)兒未必依從。”
    任天吾道：“你是他的母親你曉以利害壓一壓他怕他不依？”
    谷夫人苦笑道：“風(fēng)兒的性子和他爹爹一樣十分倔強(qiáng)。如果他真是愛(ài)上了奚玉瑾他就絕不會(huì)再娶別人。我怎能向韓大維的女兒保證？”其實(shí)谷夫人自己也是個(gè)性情倔強(qiáng)的人她兒子的性格大半還是受了她的影響。
    任天吾板起臉道：“他不聽(tīng)話你也得要他聽(tīng)話！此事非同兒戲你自己錯(cuò)了一次可不能讓兒子再錯(cuò)了！”
    谷夫人面色一變忽地冷笑說(shuō)道：“迫有什么用？當(dāng)年你們不是要迫我嫁給奚家嗎？我還不是和谷若虛私奔了？我嫁給谷若虛我從來(lái)沒(méi)有后悔！你說(shuō)我錯(cuò)也好！不錯(cuò)也好如果時(shí)光倒流回到三十年前讓我再有一次選擇機(jī)會(huì)我還是會(huì)這樣做的！
    我是過(guò)來(lái)人！我不能迫我的兒子！”
    任天吾道：“那就沒(méi)有辦法了！”
    韓佩瑛心中陣陣翻滾谷夫人的說(shuō)話雖然傷了她的自尊她卻不能不感激她說(shuō)了真活。韓佩瑛暗自想道：“婆婆說(shuō)得不錯(cuò)婚姻之事豈能勉強(qiáng)？俗話說(shuō)強(qiáng)扭的瓜不甜我又何必爭(zhēng)這口氣？我的婚姻只是憑著父母之命媒的之言即使嘯風(fēng)娶了我我也不知道以后我會(huì)不會(huì)喜歡他？”想至此處氣平了許多不覺(jué)啞然失笑：“我是絕不會(huì)做谷家媳婦的了怎能還把谷夫人當(dāng)作我的婆婆！”
    房中靜默了好一會(huì)兒才聽(tīng)得任天吾低聲說(shuō)道：“還有一個(gè)法子可以試試。”韓佩瑛凝神靜聽(tīng)卻聽(tīng)不見(jiàn)他說(shuō)的什么。“這老頭兒鬼鬼祟祟想必打的不是好主意。”韓佩瑛心想驀地起了疑心不禁又想道：“房中并無(wú)第三個(gè)人他為什么要和妹妹耳語(yǔ)？難道、難道他已經(jīng)知道我在外面愉聽(tīng)？”
    忽聽(tīng)得各夫人大聲說(shuō)道：“什么？你是教我哄騙人家的好姑娘！”
    任天吾面色一沉說(shuō)道：“你怎么說(shuō)得這樣難聽(tīng)我這不過(guò)是權(quán)宜之計(jì)。”
    谷夫人憤然說(shuō)道：“我不能這樣做！你如果能夠把韓姑娘找來(lái)我是會(huì)感激你的。但我一定要和她實(shí)話實(shí)說(shuō)她愿不愿意幫忙只能憑她定奪。我可不能用謊言欺騙她！”
    任天吾一副啼笑皆非的神情指一指窗外“哼”了一聲說(shuō)道：“你你呀你真是——回好糊涂！”
    谷夫人怔了一怔道：“什么外面——”“有人”二字未曾出口只聽(tīng)得“叮咚”一下的佩環(huán)聲響谷夫人出去看時(shí)只見(jiàn)一條黑影已經(jīng)越過(guò)了墻頭。韓佩瑛走了她走得匆忙不小心給樹枝觸著她的耳環(huán)。
    任天吾道：“三妹不要去追！”
    谷夫人雖然沒(méi)有看見(jiàn)韓佩瑛的廬山真貌但從她的背影從聽(tīng)到的那一聲佩環(huán)聲響已知是個(gè)女子。谷夫人本來(lái)也是個(gè)聰明人怔了一怔之后立即恍然大悟說(shuō)道：“來(lái)的敢情就是韓大維的女兒？”
    任天吾：“不借。正是你家的未過(guò)門媳婦我進(jìn)來(lái)的時(shí)候早已覺(jué)她了。”
    谷夫人道：“你何不早說(shuō)？”
    任天吾頓足嘆道“你好糊涂她是你家未過(guò)門的媳婦我一聲張她的面子往哪里擱？”
    谷夫人啞然失笑說(shuō)道：“這么看來(lái)她可能還未知道嘯風(fēng)與奚玉瑾的事情這次是想偷偷的來(lái)打探消息的。哎呀咱們說(shuō)的話。她一定聽(tīng)見(jiàn)了。”
    任滅吾道：“我正是要說(shuō)給她聽(tīng)的。我已經(jīng)向你暗示你卻不懂我的意思。剛才只要你有個(gè)肯定的表示表示一定要維護(hù)她她自必感激你的。那么一來(lái)她為自己著想也會(huì)去給嘯風(fēng)解鬧了。現(xiàn)在好啦你說(shuō)了相反的話把她氣跑只怕她丙也不會(huì)做你家的媳婦了。”
    谷夫人不悅道：“我就是知道她在外面也還是要這樣說(shuō)的。我不像你這樣工于心計(jì)我不能用謊占哄騙一個(gè)比我年輕三十年的小姑娘。”
    任大吾苦笑道：“三妹你的脾氣還是像做閨女之時(shí)的一樣執(zhí)拗那峨就無(wú)話可說(shuō)了。”
    谷夫人忽地想起一事說(shuō)道：“你既然知道是她在外面何以你又和我說(shuō)她父親的壞話不怕她聽(tīng)見(jiàn)？”
    任天吾道：“那是兩回事。說(shuō)她父親壞話的是我不是你她要怪也只能怪我不能怪你的。我之所以要故意說(shuō)給她聽(tīng)當(dāng)然有我的理由。但現(xiàn)在你已經(jīng)把她氣跑我也不想再和你解釋原因了。”
    原來(lái)任天吾與韓大維有點(diǎn)私怨他真正的心意實(shí)是不愿韓佩瑛與他的甥兒成婚。另外還有一層他也不愿意少陽(yáng)神功的奧秘讓韓大維得到。是以他打了個(gè)如意算盤由妹妹來(lái)籠絡(luò)韓佩瑛利用韓佩瑛給奚家解圍但又不想韓佩瑛嫁給谷家。他知道韓大維是最要面子的他說(shuō)的話傳到韓大維的耳朵里韓大維一定要退婚也一定不肯接受少陽(yáng)神功的治療。
    谷夫人哪里猜想到他這曲曲折忻的心事嘆口氣道：“我本來(lái)就是要她知道真相今晚的結(jié)果也正是我所希望的。她愿不愿給嘯風(fēng)解圍那就只能任憑她的心意了！”
    “去不去給他們解圍呢？”韓佩瑛此時(shí)也正是心亂如麻好生委決不下。正是：無(wú)端亂點(diǎn)鴛鴦譜惹得情懷暗自傷。
    欲知后事如何？請(qǐng)聽(tīng)下回分解。