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    時(shí)間如白駒過(guò)隙，流逝飛快。晦澀陰暗寒冷混亂的冬天很快過(guò)去，隨著正月過(guò)去，天氣一天天的轉(zhuǎn)暖，氣溫一天天的回升。冰雪消融，春水漲溪，柳樹(shù)開(kāi)始變綠，小草開(kāi)始冒芽。空氣中已經(jīng)開(kāi)始彌漫著春天的蓬勃待起的氣息，就好像在等待一個(gè)契機(jī)，便進(jìn)入‘忽如一夜春風(fēng)來(lái)，千樹(shù)萬(wàn)樹(shù)梨花開(kāi)’的春日盛景之中。
    天下局勢(shì)也如是，隨著冰雪消融大地回春，蟄伏準(zhǔn)備了一個(gè)冬天的遼國(guó)南北雙方和女真人也都做好了準(zhǔn)備。數(shù)月時(shí)間的休養(yǎng)生息之后，他們要為著各自的目的而進(jìn)行拼殺了。局勢(shì)也如這春天將至一般不可阻擋，如火山即將爆發(fā)的巖漿一般不可遏制。
    大周境內(nèi)在這個(gè)冬天也并不安靜。因?yàn)橘x稅的加重，很多貧苦之家在這個(gè)冬天里徹底破產(chǎn)。他們不得不將僅有的田產(chǎn)賣出去換的銀兩渡過(guò)這個(gè)新年。但這只能暫時(shí)解決問(wèn)題，很快，陷入絕境的百姓們便只能四處流亡乞討，淪為流民了。
    大周朝廷在目前的情形下根本沒(méi)有能力賑濟(jì)災(zāi)民。事實(shí)上正是朝廷的所為才造成了如此的局面，朝廷連遼國(guó)的賠償物資都還沒(méi)有償付完成，又怎有余力去拯救這些百姓。當(dāng)初楊俊為樞密使的隨后，流民們還有一處可選擇的地方，便是青壯流民可以通過(guò)參軍獲得一些兵餉糧食養(yǎng)活家人，但這一條路早已被封死。呂中天任樞密使之后完全采取了相反的策略，在外界內(nèi)部局面如此緊張的情形下，呂中天反而裁減了大量邊鎮(zhèn)兵額。
    呂中天的理由其實(shí)也很有道理，邊鎮(zhèn)大量的兵士都是混吃等死之輩，根本不具備作戰(zhàn)的能力。說(shuō)白了就是一群烏合之眾。這幫人在楊俊手中是被養(yǎng)起來(lái)的，這雖然對(duì)于流民有收容作用，但是卻耗費(fèi)了大量朝廷的錢糧資源。而這些都成為了楊俊博得個(gè)人在軍中的威望和聲譽(yù)的工具，成就了他楊俊和他的那些軍中的親信將領(lǐng)。當(dāng)下朝廷財(cái)政已經(jīng)漸趨崩潰之時(shí)，裁減這些人可以節(jié)省大量的軍費(fèi)以渡過(guò)難關(guān)。這顯然是個(gè)極為讓人信服的理由。
    另一個(gè)理由是，如今大周和遼人已經(jīng)簽訂了和議，只要大周履行和議的話，遼人也不會(huì)再對(duì)大周用兵。雖然遼國(guó)內(nèi)部發(fā)生了大事，但那是他們自己的事情，無(wú)論誰(shuí)最終統(tǒng)一了遼國(guó)，只要大周履行和議的內(nèi)容，便不虞對(duì)方會(huì)進(jìn)攻大周。從這個(gè)層面來(lái)說(shuō)，邊鎮(zhèn)大軍的數(shù)量也無(wú)需再維持原本的龐大數(shù)量了，只需要有足夠的防守兵力則可。
    這兩條理由讓朝廷上下人等毫無(wú)反駁的余地，確實(shí)，朝廷現(xiàn)在已經(jīng)揭不開(kāi)鍋了，倘若再不采取措施，讓財(cái)稅達(dá)到收支平衡的話，那么很可能連官員們的俸祿都要發(fā)不出了。雖然很多人質(zhì)疑呂中天這種在軍隊(duì)上動(dòng)手節(jié)省銀兩的作法是否明智，畢竟兵者國(guó)之大事，是大周存續(xù)的根本保障，這么做是否會(huì)對(duì)大周的安全有影響。但是，在面臨俸祿都要領(lǐng)不到的情形下，很多人閉上了嘴巴。朝廷要渡過(guò)難關(guān)，自己也是要過(guò)日子的。一旦俸祿都發(fā)不出來(lái)，拿什么維持家中妻妾成群的開(kāi)銷，拿什么去維持宴飲風(fēng)雅的生活？吃慣了酒肉的嘴巴和肚子可容不下粗茶淡飯。穿慣了綾羅綢緞的身體可穿不得粗布葛衣。日子都不好過(guò)了，還管什么國(guó)家大事？還有何體面可言？
    這個(gè)冬天，大周邊鎮(zhèn)和地方兵馬從一百二十萬(wàn)裁減到了九十萬(wàn)。當(dāng)然為了安撫袁振乾的西北軍，二十五萬(wàn)西北軍一個(gè)也沒(méi)動(dòng)，主要裁減的是內(nèi)地州府駐軍和東北邊境的邊軍。各州府的駐軍統(tǒng)統(tǒng)砍掉一半兵額，以能維持本地治安秩序便可。如杭州這樣的大州府為例，駐扎的寧海軍屬于海上和陸都要維持治安的雙軍額編制，人數(shù)在十個(gè)營(yíng)五千多人。現(xiàn)在只保留一軍之?dāng)?shù)兩千五百人。這個(gè)數(shù)字其實(shí)已經(jīng)已經(jīng)很難保證地方上的治安了，因?yàn)樗牭乇P太大，光是一個(gè)杭州府，兩千五百人想要維持這個(gè)百萬(wàn)大城的治安那絕對(duì)是一件極為艱難之事。更不要說(shuō)還有所轄各縣，東面的沿海之地了。
    東北邊鎮(zhèn)原本駐軍七十萬(wàn)，在楊俊兵敗之后兵馬減少到四十余萬(wàn)，后經(jīng)過(guò)迅速的補(bǔ)充達(dá)到六十萬(wàn)之?dāng)?shù)。這一次也被一刀砍掉四成，裁減掉二十余萬(wàn)，只剩下三十六七萬(wàn)兵馬駐扎在主要的邊鎮(zhèn)城池之中。整個(gè)大周的兵馬除了禁軍和西北軍沒(méi)有被裁減之外，其他統(tǒng)統(tǒng)被砍。
    數(shù)十萬(wàn)士兵說(shuō)裁便裁，當(dāng)初方敦孺和嚴(yán)正肅想干卻到死都干不成的事情，被呂中天只花了兩個(gè)月的時(shí)間便干成了。可真是快刀斬亂麻，看起來(lái)似乎呂宰相的本事要比嚴(yán)方二人大的多。然而，有識(shí)之士可都心中憂慮重重。在這個(gè)時(shí)候?yàn)榱藴p小財(cái)政壓力而裁減軍隊(duì)，明顯是飲鴆止渴的作法。亂局之時(shí)，難道不是更要優(yōu)先保證軍隊(duì)的穩(wěn)定恢復(fù)軍隊(duì)的士氣做好防備么？而且，大周內(nèi)部已經(jīng)流民四起，這裁減下來(lái)的數(shù)十萬(wàn)士兵何處安置？這可不止是這幾十萬(wàn)士兵的生計(jì)，他們的身后更有上百萬(wàn)的家人也將因此陷入困頓的境地。本就流民四起，再加上這大裁軍之舉，怕是天下要亂了套了。
    結(jié)果很快便顯現(xiàn)出來(lái)，饑寒交迫的流民們開(kāi)始鬧事。為了活下去他們起初只是四處乞討，后來(lái)便有人開(kāi)始打家劫舍搶奪財(cái)物，更有人四處偷竊搶劫，沖擊大戶人家，干出許多殺人放火之事。而朝廷的策略只有一個(gè)：鎮(zhèn)壓！打不過(guò)遼人還管不了這些百姓么？在呂中天的命令下，各州府兵馬對(duì)流民毫不客氣，強(qiáng)力鎮(zhèn)壓，殺了很多人。
    總之，在這個(gè)晦暗的冬天里，很多大周百姓們苦苦掙扎著求活，卻永遠(yuǎn)也看不到他們所期盼的陽(yáng)春艷陽(yáng)了。曾經(jīng)讓他們引以為傲的大周，現(xiàn)在卻成為了讓他們無(wú)法活下去，剝奪了生存的權(quán)力的魔鬼。大周朝廷不但沒(méi)有在他們最需要的時(shí)候拯救他們，反而更加兇狠的將他們推向死亡的深淵。普通百姓們絕望的同時(shí)，很多讀書人官員們的理想信念也由此崩塌。他們要的大周絕非是這樣的大周，曾經(jīng)的大周在短短時(shí)間里從一個(gè)講仁政講道義民生的文明的大周一下子墮落至此，一下子成為了讓天下子民都潦倒的無(wú)以生存的暴.政，這簡(jiǎn)直讓人無(wú)法接受。
    即便有著最為忠誠(chéng)于朝廷，絕不肯在朝廷發(fā)生巨大的變故，在當(dāng)今皇上殺父殺兄喪德失行的行為坐實(shí)之后都肯原諒的一些士大夫官員們，終于在眼前這一片混亂之中失去了對(duì)大周的信心。有人嘗試著上奏朝廷去改變，但很快便再呂中天的威權(quán)之下遭到最為嚴(yán)酷的報(bào)復(fù)。更多的人選擇的是離開(kāi)。一時(shí)間名山大川之中歸隱的官員無(wú)數(shù)。這正是千年來(lái)文
    人們最為令人不齒的通病。他們以為這便是表達(dá)不滿和反抗，但其實(shí)這是最為怯懦的逃避和不作為，所謂的潔身自好不過(guò)是一種無(wú)能的托辭罷了。
    伏牛山中，這幾個(gè)月來(lái)投奔而來(lái)的人數(shù)達(dá)到了巔峰。原本林覺(jué)便已經(jīng)派人四處招兵買馬，在這以前，敢來(lái)投奔的人其實(shí)并不多。綠林好漢和民間不為朝廷所容的人才會(huì)想到來(lái)投奔落雁谷。但凡還有日子過(guò)，還對(duì)朝廷有所期盼的人，對(duì)未來(lái)還抱有希望的人都不會(huì)選擇來(lái)落雁谷。在他們心中，落雁谷這些人終歸是朝廷的反叛者，等同于占山為王的土匪。
    而落雁谷也不是什么人都要的，那些犯了殺人放火的大罪想來(lái)落雁谷躲避的兇徒們不但不會(huì)被接納，反而會(huì)因?yàn)楸恍滦l(wèi)查清楚了事情之后直接擒拿，該殺的當(dāng)即被誅殺。那些并不認(rèn)同落雁軍的理念的人，帶著土匪習(xí)氣，無(wú)法適應(yīng)落雁軍的紀(jì)律和受約束的生活，牢騷怪話，甚至做出一些違背規(guī)矩和紀(jì)律舉動(dòng)的人也同樣會(huì)被驅(qū)逐或者治罪。所以，落雁谷中的人數(shù)雖然在這幾年時(shí)間增加了不少，但體現(xiàn)落雁谷實(shí)力的落雁軍的數(shù)量卻沒(méi)有爆發(fā)式的增長(zhǎng)。到新年之前，在接收了韓剛的部下之后，落雁軍的總兵力才勉強(qiáng)達(dá)到十萬(wàn)人左右。但這還不夠。林覺(jué)倒不是覺(jué)得兵馬越多越好，但他知道，這十萬(wàn)人的力量還不足以解決問(wèn)題。
    新年過(guò)后，特別是二月中旬以后，前來(lái)投奔的百姓呈現(xiàn)爆發(fā)式的增長(zhǎng)態(tài)勢(shì)。密切關(guān)注天下局勢(shì)的林覺(jué)當(dāng)然知道為什么，對(duì)于大周朝廷的這些做法林覺(jué)已經(jīng)不想去評(píng)價(jià)什么，他只關(guān)心這種情形下落雁軍實(shí)力的擴(kuò)充情形。
    對(duì)于饑寒交迫的百姓，林覺(jué)的命令是全部接納。落雁谷住不下還有石人山，還有雞鳴山開(kāi)發(fā)的山谷，山中還有許多能夠供他們安身的地方。保證百姓們能活下去，這是必須要做的事情。郭昆親自出面去對(duì)這些投奔而來(lái)的百姓進(jìn)行安頓，這也是林覺(jué)建議他這么做的。林覺(jué)告訴郭昆，這正是他建立自己良好口碑的最佳時(shí)機(jī)，民心口碑在這個(gè)時(shí)候會(huì)很快的建立起來(lái)，這對(duì)將來(lái)會(huì)有巨大的幫助。郭昆深以為然，從喪父的悲痛中走出來(lái)，沒(méi)日沒(méi)夜的投入到此事中去。
    但相較于普通百姓的安頓來(lái)者不拒而言，對(duì)于軍隊(duì)選拔青壯百姓擴(kuò)充的事林覺(jué)則慎重許多。軍隊(duì)要保持純潔性，他不能讓那些朝廷兵馬中的作風(fēng)腐蝕落雁軍健康向上的肌體。所以，雖然投奔的人數(shù)很多，但在身體素質(zhì)以及其他方面的篩選之后，陸續(xù)有一萬(wàn)人編入落雁軍序列。
    隨著消息不斷的傳遍大周各地，無(wú)處求生的流民們都知道了伏牛山之中可以存身，紛紛源源不斷投奔而來(lái)，一時(shí)間落雁谷中人滿為患，每日熙熙攘攘，鬧騰不休，再也不復(fù)當(dāng)初的寧?kù)o。
    相較于山中眾將領(lǐng)官員們不時(shí)流露出的焦灼煩躁的情緒，林覺(jué)卻是坦然的。這正是讓軍中和山中的各層級(jí)的將領(lǐng)和官員鍛煉能力的大好時(shí)機(jī)。將來(lái)這一批人將必須承擔(dān)更大的責(zé)任，他們面臨的豈止是眼前的這種局面，他們面臨的是整個(gè)大周天下億萬(wàn)百姓的吃喝拉撒各種事情，他們必須要有足夠的耐心和經(jīng)驗(yàn)，必須勝任和適應(yīng)未來(lái)的角色。眼前這些事，正是一個(gè)鍛煉他們的契機(jī)。