時(shí)間一晃就來(lái)到了七月中旬，連接不斷的大雨暴雨總算有了結(jié)束的跡象，奉賢城外的河流中，水位已經(jīng)開始緩慢下降了。縣里的農(nóng)田經(jīng)此一劫，損失慘重，還有多處房屋、橋梁倒塌，在新縣令尚未到任的情況下，縣丞大人每天都在非常苦逼地忙于救災(zāi)善后事宜，但即使他每日奔波勞碌，各地不斷上報(bào)的壞消息還是讓他頭發(fā)掉了幾千根，人都瘦了兩圈，每天都在盼望著新縣令趕緊到達(dá)，好將他救出泥潭。
    跟縣里其他人相比，趙氏一族的情況似乎要好得多。他們及時(shí)組織了全宗族的力量進(jìn)行自救互救，所以房屋受損情況不算嚴(yán)重，也早早得到了修理；農(nóng)田里的棉糧，最后還能救回三四成，雖然同樣損失慘重，但也好過(guò)血本無(wú)歸；族里的人家，無(wú)論富貴還是貧困，衣食溫飽都有保證，甚至還有余力惠及鄰近的外姓人。一時(shí)間，趙家在鄰里之間收獲了不錯(cuò)的名聲。
    等天氣穩(wěn)定下來(lái)，夏天已經(jīng)快要過(guò)去了，眼看著就是中元節(jié)。若照往年慣例，趙氏一族肯定要祭祖的，還要大擺宴席，請(qǐng)戲班子來(lái)唱上三天戲，但今年災(zāi)情嚴(yán)重，誰(shuí)還有心情去花那個(gè)錢？往年中元節(jié)還講究用新收獲的米來(lái)供奉祖先，今年好不容易看著天氣晴朗了，族人們忙著組織雇工佃農(nóng)去收割莊穩(wěn)還來(lái)不及，真的沒有氣力去搞這些。
    于是今年的祭祖儀式一切從簡(jiǎn)，內(nèi)三房獻(xiàn)上了今年的新米祭祖，戲班子就省了，趙琇提議，把原打算用來(lái)祭祖的錢拿出去修橋鋪路，在每一座橋、每一條路旁都立個(gè)石碑，注明是趙氏宗族捐獻(xiàn)，用這種方法去紀(jì)念祖先，不但行善積德，還能讓祖先的善名傳揚(yáng)后世，豈不是比擺宴席唱大戲要強(qiáng)得多？
    趙璟心里是贊成的，只是不好公然支持，便問(wèn)了八老太爺?shù)囊馑迹缓筇嵴?qǐng)族人公議，最后五十六票中，有四十一票贊成，九票反對(duì)，六票棄權(quán)，提案獲得了通過(guò)。
    宗房、小二房、三房和外二房、外六房都出了錢、人力和材料，在奉賢縣境內(nèi)建了四座石橋，修了三處河堤，趙氏一族的名聲更好了，不但縣衙和縣學(xué)的人稱道不已，就連上海知府都行文夸獎(jiǎng)，說(shuō)趙氏一族是仁厚積善之家。若說(shuō)從前外人是因?yàn)榭す珷敚趴吹闷疒w氏一族，實(shí)際上還把他們當(dāng)成是鄉(xiāng)下土財(cái)主，背地里取笑，如今則是真正把他們視作有頭有臉的大戶人家了。族人們到外頭去，比從前更受人尊敬，十分有臉面。原本因行商而常常被人輕視的外六房，也嘗到了受讀書人夸獎(jiǎng)的甜頭，一時(shí)間好象打了雞血般，連連捐錢修了好幾條被雨水泡壞的路，勁頭比小二房都足。
    趙琇沒打算跟外六房計(jì)較這種事，只要有人愿意做好事，她何必非得自己掏錢把人家的風(fēng)頭壓下去呢？她要干的事多著呢。
    地里的糧食、棉花都該收回來(lái)了，但今年家中的收成肯定大不如以往，她得想想法子，看要如何從別的地方找補(bǔ)。本來(lái)如果只是上海雨大成災(zāi)，影響收成就算了，現(xiàn)在外頭的消息說(shuō)，直隸、山東都有災(zāi)，家中幾處田莊就都在這些地方了，損失著實(shí)慘重，明年又不知是什么情況，為了保證她家的小日子一如既往地富足舒適，她還是得想想賺錢的法子。
    做生意怎么樣？家里有不少商鋪，但都是租出去取租金。祖母張氏出身書香門第，對(duì)行商這種事不大以為然，頂多也就是接受象外六房那樣的棉花商或糧商，但賺錢的門路很多，小二房為何不試一試呢？趙琇覺得自己不一定要親自上陣，找個(gè)可靠又有能力的人幫忙打理就行了。趙氏一族人多勢(shì)眾，又基本對(duì)小二房敬愛有加，找個(gè)靠譜的代理人并不難。
    她決定要好好觀察一下族中的人才，但要隱秘，動(dòng)作還要夠快，絕不能讓外六房搶了先。
    小主人靠譜，盧媽夫妻倆管家的日子是越發(fā)輕松了，不象剛開始時(shí)那樣，常常要自己拿主意，現(xiàn)在盧媽天天把家里的事務(wù)拿出來(lái)和趙琇商量，無(wú)論大事小事，就算是趙琇不懂的，也會(huì)為她介紹一番，算是一種學(xué)習(xí)加鍛煉。
    比如今日，盧媽就問(wèn)趙琇：“嘉定那幾位貴人，做壽的做壽，兒子擺周歲酒的擺周歲酒，還有嫁女兒的，娶媳婦的，都趕在下個(gè)月進(jìn)行了，老夫人又不在家，姑娘覺得我們?cè)摬辉撍投Y去？”
    嘉定城那幾位留守的宗室貴人也是倒霉，原本他們家中的喜事都是分開來(lái)辦的，無(wú)奈下了幾個(gè)月的雨，天氣不佳，害得他們也不方便擺宴席，如今好不容易天氣放晴，又不知能晴到幾時(shí)，他們自然要趕著時(shí)間來(lái)了。有一個(gè)良辰吉日，還同時(shí)有好幾家擺酒呢，真不知他們共同的親友會(huì)如何疲于奔命。
    趙琇是不會(huì)去參加這種宴席的，張氏在家時(shí)也不去，她是孀居，頂多是讓孫子出個(gè)面就算了，但禮物卻必不可少。趙琇心里清楚，小二房都已經(jīng)退居奉賢了，與京中的高門大戶都幾乎斷了來(lái)往，如果連嘉定這邊的人脈都斷掉，恐怕就真的會(huì)被大楚朝的整個(gè)貴族圈子遺忘掉，對(duì)小哥哥將來(lái)的發(fā)展非常不利。她非常認(rèn)真地拉著盧媽商議了幾份禮單，雖然花費(fèi)不是太讓人心疼，但也讓人挑不出錯(cuò)來(lái)。照著禮單正正經(jīng)經(jīng)備了幾份禮物，她便讓盧昌秀親自帶著人，駕車把禮物送往嘉定城去了。
    送禮的事解決了，她又要去過(guò)問(wèn)針線上做的新衣服可完工了。每逢換季，家中所有人都要有新衣服的，今年祖母和哥哥雖然不在，也不能少了他們的。趙琇往年也曾在這種事上幫著出過(guò)主意，很利索地就把事情解決了。
    她開始有些無(wú)聊地算起了日子，祖母和哥哥一去數(shù)月，遲遲沒有消息傳回來(lái)，到底什么時(shí)候才會(huì)回家呢？哥哥能不能獲封爵位？還有廣平王殿下一家，也不知如今怎樣了。外頭的消息都說(shuō)，廣平王已經(jīng)退居王府，傷勢(shì)進(jìn)展良好，但皇帝也沒有改變重新立儲(chǔ)的決定。關(guān)于皇宮中諸位皇子的表現(xiàn)，有種種消息傳出，但都看不出好壞來(lái)，聽上去似乎每一位皇子都各有優(yōu)缺點(diǎn)，就連年紀(jì)最小的六皇子，也有人夸他聰慧過(guò)人，是開朝有史以來(lái)難得一見的神童。
    趙琇對(duì)這種傳言感受非常復(fù)雜，她其實(shí)是不信的。如果她沒有記錯(cuò)的話，這位六皇子好象比她還要小幾個(gè)月，她都是開了外掛的，小時(shí)候才敢厚著臉皮接受“神童”的名聲，但現(xiàn)在長(zhǎng)大了，收斂了，她的種種特異之處沒有以前那么顯眼了，夸她是神童的人就少了起來(lái)。六皇子的外掛難道比她的還要厲害？如果真是神童，怎么以前從來(lái)沒有過(guò)這樣的名聲？只知道皇帝挺寵愛這個(gè)小兒子，直到要選新皇儲(chǔ)了，才有人夸他是個(gè)神童？
    趙琇懷疑這是六皇子背后的支持者故意放出來(lái)的消息，但她又沒法反駁，畢竟她自己就是個(gè)不科學(xué)的存在，只好裝不知道了。不過(guò)，就算六皇子神童的名聲傳得很遠(yuǎn)，別人私下議論熱門的皇儲(chǔ)人選，也還是幾位成年的皇子，沒有哪個(gè)人真把六皇子當(dāng)成有希望的人選。若背后之人知道這個(gè)事實(shí)，不知會(huì)是什么感想？
    當(dāng)然，只要廣平王安好，這種事跟小二房其實(shí)沒有多大關(guān)系。趙琇繼續(xù)盼起了祖母和哥哥的消息，算算日子，煜大老爺一行應(yīng)該已經(jīng)到京城了，不知是否跟祖母他們會(huì)合了。
    就在趙琇念叨這件事的時(shí)候，張氏派回來(lái)送信的人到了。
    來(lái)人是個(gè)男仆，他從山東起程，騎快馬趕回來(lái)，沒有走水路。他帶來(lái)了張氏與趙瑋的最新消息，他們?cè)诹孪卵畯木┲袉⒊袒胤钯t，到山東臨清，就停了下來(lái)，打算在那里逗留些日子，因怕趙琇在家里擔(dān)心，就先打發(fā)人回來(lái)送信，讓趙琇做好迎接祖母和兄長(zhǎng)的準(zhǔn)備。
    趙琇總算有了祖母和小哥哥的消息，自然是喜出望外，聽說(shuō)他們要在山東逗留，還覺得有些奇怪，一聽是在臨清，就明白了。
    趙焯和米氏夫妻連同當(dāng)年那一船的奴仆，都是在臨清柳林鎮(zhèn)附近的運(yùn)河出事的。祖母和小哥哥既然經(jīng)過(guò)那里，自然要祭拜一番。
    送信的男仆還道：“今年山東大旱，百姓日子難過(guò)。老夫人見臨清一帶受災(zāi)的百姓生活困苦，想起當(dāng)年也曾受過(guò)他們相助，心中不安，打算要捐些錢米，助當(dāng)?shù)匕傩斩冗^(guò)難過(guò)，興許還要建個(gè)義莊、孤寡院什么的，讓瑋哥兒跟臨清的父母官商議，也是讓他學(xué)習(xí)經(jīng)濟(jì)事務(wù)的意思。等離了臨清，可能還要去瞧瞧大姑太太，多年不見了，這一別不知幾時(shí)才能再會(huì)。老夫人說(shuō)，會(huì)盡快趕在中秋之前回來(lái)的，讓姑娘安心等候。”
    趙琇自然能安心等候，知道了祖母和哥哥回歸的準(zhǔn)確日期，她心里也高興。不過(guò)這男仆的話讓她起了疑心：“為什么說(shuō)這一次和大姑媽一別，就不知幾時(shí)才能再相會(huì)了？”雖說(shuō)大姑媽與娘家本來(lái)就聯(lián)系得少，但這一兩年里時(shí)不時(shí)有通信，還不算太過(guò)冷淡。雖然大姑父在外任上，但等任滿，就要回京述職。如果哥哥襲了爵，小二房搬回京城，自然又能相見的。
    莫非，哥哥的爵位出了問(wèn)題，他不能繼承建南侯的爵位了？還是京城里發(fā)生了什么事，小二房可能在一段時(shí)間都不能回去？RS
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