可惜，祖母張氏才剛剛啟程離開(kāi)京城，無(wú)論趙琇如何吶喊，也沒(méi)法給她回應(yīng)。
    趙琇只能硬著頭皮自己上了。
    當(dāng)初她見(jiàn)今年雨多，讓人注意在田地里挖溝渠的時(shí)候，根本沒(méi)想到今年的雨會(huì)多到這個(gè)地步，所以只讓人照著往年的習(xí)慣，純粹加深了原有用來(lái)排水的土溝，又或是用鋤頭在泥地上挖出一尺多深的新溝而已。但這些溝渠既是土溝，被泥水一沖，自然很容易變形，上游流來(lái)的水帶來(lái)了沙石泥土，用不了多久就會(huì)把溝給填上了，必須要重新挖一次才行，跟石頭砌成的水溝完全不能比。
    她現(xiàn)在發(fā)現(xiàn)這種方法已經(jīng)行不通了，但現(xiàn)用石塊去砌溝壁又來(lái)不及，只能讓人盡可能將土溝挖大、挖深，每日派人巡邏，看哪里的溝被填上了，立刻重新挖開(kāi)。另外靠近河邊的農(nóng)田全都放棄，改用大石塊等雜物將岸堤壘高，避免河中水位上漲，淹過(guò)堤岸，漫過(guò)農(nóng)田。
    趙家小二房名下田地不少，都是當(dāng)年郡公爺傳下來(lái)的，自然是位于最好的地段，還是大片大片連在一起的，佃戶也都精干有力。趙琇這一改進(jìn)，地里的情況果然好些了，外面的河水不再漫進(jìn)田中，佃戶們也將田里多余的水早早排了出去，一檢查地里的莊稼，無(wú)論是棉花還是水稻，有一部分還算可以挽救，算是不幸中的萬(wàn)幸了。但有一件事是可以肯定的，那就是今年的收成必定會(huì)大打折扣。
    趙琇算了算賬，心里有些郁卒。奉賢老家這邊的田地欠收就算了，小二房在外地的田地，今年恐怕也得不到什么好收成，聽(tīng)說(shuō)京城附近和山東一帶都在鬧旱災(zāi)，莊稼長(zhǎng)勢(shì)都不怎么樣。北方旱，上海卻是雨下得過(guò)了頭，真是屋漏偏逢連夜雨，怎么就不能平衡一下呢？她還是頭一回管家，還沒(méi)想出法子來(lái)開(kāi)源節(jié)流，就為了應(yīng)付這些天災(zāi)，搞得手忙腳亂的。雖然祖母總是說(shuō)，手中有田，心里不慌，但她卻越來(lái)越清晰地認(rèn)識(shí)到，靠天吃飯的日子也不是那么好過(guò)的，她還是得想想不用看老天爺?shù)哪樕湍莛B(yǎng)家糊口的法子。
    不過(guò)這是后話了，如今她的注意力還是放在手頭的事務(wù)上。
    家大業(yè)大的小二房尚且面臨困境，更別說(shuō)族中其他人家了。外六房這些行商的人家還好，家中田地不多，虧損再大也是有限的，雖然本地棉糧雙雙失收，會(huì)影響外六房的棉花糧食生意，但他們可以上外地收貨，又或是從別的地方找補(bǔ)，問(wèn)題不大。宗房、三房這些名下田產(chǎn)多的人家，也因?yàn)榈鬃雍瘢澤弦粌赡辏敹嗑褪侨兆与y過(guò)些，不至于傷了元?dú)狻Ｓ袉?wèn)題的是族中那些小門小戶的人家，人口不多，家底本就不豐厚，田產(chǎn)少，除去地里的出產(chǎn)也沒(méi)什么別的入息，被這雨水一澆，哪怕還沒(méi)到棉糧收獲的季節(jié)，都已經(jīng)叫苦不迭了。
    趙啟軒家中，就是這樣的情況。
    趙啟軒本身家境就不太好，雖然這幾個(gè)月里，因?yàn)榘徒Y(jié)上趙琇，時(shí)不時(shí)弄些西洋小玩意兒、西洋書(shū)本回來(lái)討她的喜歡，換得不少銀錢，但家底還薄，他和他妻子又一心要送兒子去讀私塾，所以仍舊是省吃儉用的，攢的銀子留到日后兒子讀書(shū)科舉所用。地里被水淹了，他家又沒(méi)有足夠的人手開(kāi)溝挖渠，勉強(qiáng)雇了幾個(gè)人去幫忙挖溝排水，一夜大雨過(guò)去，就全都白干了，地里的莊稼仍舊被淹了大半。夫妻倆親自到地頭去看了一眼，面對(duì)那副慘狀，簡(jiǎn)直哭都哭不出來(lái)。
    趙啟軒見(jiàn)小二房地里的情況還好，咬咬牙，便來(lái)求趙琇。趙琇聽(tīng)他說(shuō)得可憐，便讓盧昌秀去知會(huì)手下的人一聲，順便幫幫他家的忙，趙啟軒感激得快要跪在地上向她磕頭了，趙琇勸了半日，才把人勸走。
    族中象趙啟軒這樣情況的人家不少，她小二房的仆從雇工也不是很多，幫得了一個(gè)，還能幫所有人的忙嗎？那還有時(shí)間顧自家的地？可若是幫了東家，不幫西家，別人不免要說(shuō)閑話，鬧脾氣。想來(lái)光靠自己一家一戶的實(shí)力去幫人，是行不通的。
    這么大的宗族，內(nèi)三房外九房，光是同姓男丁就有好幾百了，各家名下又各有男女仆婦無(wú)數(shù)，加上雇工、佃農(nóng)，少說(shuō)也有幾千人口，如果把這幾千人都聯(lián)合起來(lái)，就象是一個(gè)村子，一個(gè)生產(chǎn)大隊(duì)，統(tǒng)一行事，各司其職，難道還無(wú)法面對(duì)眼前的困境嗎？
    趙琇想了一夜，終于下了決心。
    她第二天早上做的第一件事，就是親自去拜訪宗房的趙璟和沈氏夫妻。
    趙璟與沈氏近來(lái)也在為災(zāi)情煩惱，宗房就是土財(cái)主，靠著田地的出產(chǎn)吃飯，今年的收成顯然是不行了，這是天災(zāi)，人人如此，也沒(méi)什么好抱怨的，問(wèn)題是眼下煜大老爺不在家，等他回來(lái)，得知家中有了這么大的虧損，即便不是兒子媳婦的責(zé)任，他也會(huì)把責(zé)任推到他們頭上去的。但就算知道老父會(huì)這樣做，趙璟也只能盡自己所能，做到最好。
    他要煩惱的不但是自家的田地，還要打發(fā)人去幫族中受了災(zāi)又無(wú)力自救的人家，一般來(lái)說(shuō)，是由沈氏上門去，送些錢糧，務(wù)必要讓這些人家支撐過(guò)這一年。雖然這么做，會(huì)讓自家的損失擴(kuò)大，老父回家后必定會(huì)罵得更厲害，但趙璟還是覺(jué)得，這是身為宗房宗子應(yīng)該做的，沈氏出身世家望族，幼承庭訓(xùn)，也非常贊成丈夫的做法。
    趙琇知道趙璟的行為，心里很是贊賞，宗房大堂兄雖有一個(gè)不靠譜的祖父和一個(gè)不靠譜的父親，但他本人的的確確稱得上是大好人，對(duì)宗族也是盡心盡力的，只不過(guò)這心力盡得不是地方。
    她勸趙璟夫妻：“族中所有人家都受災(zāi)了，只是有的輕些，有的重些，璟大哥給最慘的幾家送了錢糧，幫他們支撐下去，那些稍微沒(méi)那么慘、但也很慘的人家呢？若是他們向宗房求助，璟大哥也要送錢送糧嗎？若是給他們送了，那比他們情況稍好一些，但也好不了多少的人家呢？璟大哥家里有多少錢糧，可以資助那么多族人？我曾聽(tīng)人說(shuō)過(guò)一句話，不患寡而患不均，璟大哥幫了一些人，那些沒(méi)得到你家錢糧的族人，會(huì)不會(huì)心生怨言？”
    趙璟聽(tīng)得目瞪口呆，但想想這兩日族里的情形，他又忍不住黯然。趙琇的話并不是無(wú)的放矢，已經(jīng)有族人看到他讓妻子給那幾戶受災(zāi)慘重的人家送錢糧，也跑上門來(lái)討要錢糧了，他推說(shuō)一句對(duì)方家中受災(zāi)并不嚴(yán)重，那人話里話外就開(kāi)始擠兌他，說(shuō)他是在收買人心，并不是真心為族人著想。可他又有什么辦法呢？
    沈氏看著丈夫的表情，自然知道他在為什么而難過(guò)，就對(duì)趙琇道：“妹妹這話說(shuō)得固然有理，可即便族中有人心生怨言，我們也沒(méi)法子，總不能因?yàn)橛腥吮г梗蛯?duì)受災(zāi)的族人袖手旁觀吧？好歹我們家還有些銀子，能幫人一把，就幫了吧。”
    趙琇不贊成地道：“我們小二房也有家底，我也幫了受災(zāi)的族人，坦白說(shuō)，就算給全宗族的人都發(fā)一份錢糧，我們家也不是拿不出來(lái)，但沒(méi)有這個(gè)道理。天災(zāi)**這種東西是說(shuō)不準(zhǔn)的，今年澇了，明年旱了，不定哪一年，又會(huì)出點(diǎn)事，影響地里的出產(chǎn)，難道次次都只能指望我們資助族人？今年開(kāi)了頭，以后再遇到天災(zāi)，你們宗房還拿不拿銀子出來(lái)了？我們小二房呢？你們宗房能有多少家底，耐得住這樣花費(fèi)，我們小二房的錢也不是天上掉下來(lái)的呀？你們占個(gè)宗房的名頭，資助族人還算名正言順，但長(zhǎng)此以往，是不是全族人都不用掙錢了，反正沒(méi)飯吃了，指望宗房施舍就好了。我們小二房連宗房的名頭都沒(méi)有，情況更糟糕，直接壓過(guò)了宗房，那時(shí)你們又如何自處呢？”
    趙璟被她說(shuō)得面色發(fā)白：“那……那可如何是好？”他不擔(dān)心小二房會(huì)壓過(guò)宗房，但趙琇說(shuō)的這種情況還真有可能發(fā)生，哪怕是在今年澇災(zāi)發(fā)生之前，族里不事生產(chǎn)，光指望從內(nèi)三房或外六房打秋風(fēng)來(lái)養(yǎng)活全家的族人，也不在少數(shù)。二房要面對(duì)的壓力比宗房更大，昔年郡公爺?shù)拿^太響亮了，族人早就習(xí)慣了沾他老人家的光，就算他已經(jīng)死了，老夫人張氏還在呢，遇事就指望二房出面，趙氏一族才會(huì)培養(yǎng)不出優(yōu)秀的子弟接班。
    沈氏倒是看出趙琇早就有了主意，連忙問(wèn)計(jì)：“妹妹可是有什么好法子？快說(shuō)出來(lái)大家參詳參詳。”
    趙琇微微一笑：“我能有什么好法子？不過(guò)是個(gè)笨辦法罷了。璟大哥也知道，我們家地里的情形如今有所好轉(zhuǎn)了，臨時(shí)加挖了溝渠，又有人定時(shí)巡視，就算水淹進(jìn)了地里，也能及時(shí)補(bǔ)救，這就是人多勢(shì)眾的好處。我們?nèi)迦诉B主帶仆，再把佃戶雇工算上，也有幾千人呢，如果能夠聯(lián)合起來(lái)，興許族人地里那些受澇的莊稼還能補(bǔ)救。死活權(quán)當(dāng)活馬醫(yī)吧，能救得多少是多少，如果救不到，那再由宗房出面，聯(lián)合各房，有錢出錢，有糧出糧，有力出力，總能幫上那些受災(zāi)嚴(yán)重的族人忙的。傾全族之力，難道不比我們兩房人單打獨(dú)斗強(qiáng)？”
    趙璟眼中一亮，可不是嗎？?jī)A全族之力，無(wú)論做什么都比他們兩家勢(shì)單力薄要強(qiáng)，況且這是整個(gè)宗族的力量，也不用擔(dān)心日后遇事會(huì)掏光自家家底了，旁人也說(shuō)不出閑話。
    沈氏對(duì)這個(gè)建議也非常贊成，一時(shí)高興：“爹不在家，我們用這法子他也攔不了……”話說(shuō)出口才發(fā)現(xiàn)說(shuō)錯(cuò)了話，忙閉了嘴，臉上發(fā)紅。說(shuō)公爹的壞話，不是一個(gè)好媳婦該做的。
    雖然不該做，說(shuō)的卻也是實(shí)情。趙璟歉疚地看了一眼妻子，轉(zhuǎn)頭對(duì)趙琇道：“勞妹妹費(fèi)心了，這原是我們宗房該做的事，卻要你一個(gè)女孩兒開(kāi)口，愚兄實(shí)在是慚愧。不過(guò)你放心，你這主意極好，不但應(yīng)對(duì)這次災(zāi)情可用，日后族中事務(wù)，也可這般行事。久而久之，成了慣例，族人們相互友愛(ài)，彼此扶持，我們趙氏一族何愁沒(méi)有再度振興的那一天？！”
    趙琇笑了笑，再度振興？除去她祖父郡公爺?shù)某霈F(xiàn)外，趙氏一族何嘗真正振興過(guò)？如果以后宗族真的能做到趙璟所說(shuō)的，相互友愛(ài)，彼此扶持，恐怕趙氏一族才能做到真正的“振興”吧？RS
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