趙氏一族聚居，族人分散在大半個(gè)街區(qū)內(nèi)，以宗祠為中心，左邊是宗房，右邊是二房，三房在二房后頭稍微偏中的地方，緊挨著宗祠的后門(mén)，而外九房的宅子，則集中在宗房后方，密密麻麻一大片。
    外六房的宅子，離二房老宅有一段距離。趙啟軒是分家出來(lái)的，不受哥哥們待見(jiàn)，因此他分到的宅子離六房的主宅最遠(yuǎn)，反而離二房、三房近些。人走過(guò)去，不過(guò)是一炷香的時(shí)間（五分鐘），女眷們慢一點(diǎn)，也不會(huì)超過(guò)一盞茶（十分鐘）。
    趙琇跟盧媽夫妻倆打了個(gè)招呼，也不必叫人準(zhǔn)備馬車(chē)，只帶了碧蓮一個(gè)，外加趙清姐的丫頭茜草，四個(gè)小女孩一同往趙啟軒家走去。
    附近的人家全是姓趙的，沒(méi)有外人在，因此連大姑娘趙清姐都不覺(jué)得有什么不好意思，倒是沈氏得了消息，坐車(chē)追了上來(lái)，得知是趙琇要去找趙啟軒，也不好阻攔，索性讓姑侄倆上車(chē)，她陪著一塊兒去，又叫人趕回宗房準(zhǔn)備了幾樣果子，盡快送過(guò)來(lái)，好給她作上門(mén)拜訪的手信。
    趙琇其實(shí)也備了一份禮物，兩包家中廚子自制的精美糕餅，兩個(gè)尺頭，一刀紙，一塊上等新墨，作為她初次拜訪族兄一家的禮物，已經(jīng)很夠份量了。不過(guò)沈氏的動(dòng)作她也沒(méi)攔著。沈氏要送禮，那是沈氏的事。
    她們很快就到達(dá)了趙啟軒的家，趙啟軒老婆馬氏已經(jīng)得了消息出門(mén)相迎了。沈氏是常來(lái)常往的，兩人是頗為親密的手帕交，也不必客氣，但趙琇卻是頭一回上門(mén)。雖然她只是個(gè)小女孩，但身為郡公爺?shù)牡諏O女，背后還站著全族地位最高的郡公夫人張氏，馬氏可不敢有絲毫怠慢之處。
    沈氏看得出馬氏的緊張，就主動(dòng)笑著說(shuō)：“我們家清姐兒這兩日一直陪著她小姑姑，不知怎么的，忽然想起你家沅姐兒了，琇妹妹就帶著她過(guò)來(lái)找沅姐兒玩。雖說(shuō)是長(zhǎng)輩，其實(shí)還小呢，正是愛(ài)玩愛(ài)笑的年紀(jì)。你也別太過(guò)拘謹(jǐn)了，只要大禮上不錯(cuò)，一家人何必外道？趕緊帶妹妹進(jìn)屋看茶去吧。”
    馬氏心神領(lǐng)會(huì)，臉上露出了熱情而討好的笑容，對(duì)趙琇說(shuō)：“妹妹快請(qǐng)進(jìn)屋坐，你頭一回到我們家，也嘗嘗我們家的茶和點(diǎn)心吧，跟侯府廚子的手藝自然沒(méi)法比，卻也有些不一樣的意趣兒。”
    趙琇客客氣氣地笑著道了謝，看見(jiàn)隨后跑出門(mén)來(lái)迎接的趙沅姐和她哥哥趙淮，也給了個(gè)有些靦腆但絕對(duì)不顯高傲的微笑，瞬間就獲得了兄妹倆的好感。趙沅姐今年九歲，聽(tīng)清姐兒說(shuō)了兩句介紹的話，馬上就熱情地拉起了趙琇的手：“小姑姑，你來(lái)得可真巧，我爹帶了些新鮮棗子回來(lái)，可好吃了，是義烏的大棗，可甜呢！”說(shuō)著就拉她進(jìn)了門(mén)。
    趙啟軒家占地不大，是個(gè)小小巧巧的兩進(jìn)院子，青瓦白墻，前院沿著墻根底擺放了二三十盆花草，院角還種了兩株梔子花，酒杯口大小的白色花朵散發(fā)著清冽香氣，開(kāi)得正旺盛。正屋三間，正中是堂屋，兩側(cè)稍窄，右側(cè)有個(gè)小門(mén)通向后院，東西廂房縱深很淺，一間關(guān)著門(mén)，瞧不出是做什么的，另一間看起來(lái)是做書(shū)房使的，不過(guò)書(shū)架上只有稀稀拉拉的幾本書(shū)。趙啟軒穿著家常衣裳，有些尷尬地站在房門(mén)口。原本臉上帶笑的趙淮一見(jiàn)父親，笑容就收起來(lái)了，原本吱吱喳喳說(shuō)著話的趙沅則是相反，馬上撲了過(guò)去的：“爹爹，琇姑姑來(lái)找我玩呢！”
    趙琇向趙啟軒行了一禮：“見(jiàn)過(guò)堂兄。”
    “妹妹好，沒(méi)想到妹妹會(huì)來(lái)我們家，這真是……叫人喜出望外。”趙啟軒搓著手，側(cè)了半身，以示回避之意。他跟趙琇份屬兄妹，自然用不著回避，他避的是沈氏。
    沈氏倒是落落大方，行了一禮，便扯了一下馬氏的袖子，馬氏連忙招呼兒女將趙琇和清姐兒母女迎進(jìn)堂屋去。趙淮經(jīng)過(guò)父親身邊時(shí)，給他使了個(gè)眼色：“琇姑姑來(lái)尋妹妹玩耍，璟大伯娘是陪她來(lái)的，爹在這里多有不便，還是去別處消磨些時(shí)候再回來(lái)吧。”
    趙啟軒臉上沒(méi)什么不滿的表情，他早就習(xí)慣了妻兒的輕視，被年僅十四歲的兒子冷待也沒(méi)有生氣，只是有些放心不下女兒，見(jiàn)妻子出門(mén)叫丫頭倒茶，便囑咐她說(shuō)：“你看著孩子點(diǎn)，沅姐兒性子雖好，卻極少見(jiàn)二房的人，別惹了她姑姑生氣還不知道。”
    馬氏白了他一眼：“還不是你平日里寵著她，把她慣壞了？放心，有璟大嫂子在，小孩子之間鬧些口角也沒(méi)什么要緊。”她拍拍兒子的肩膀：“趕緊進(jìn)去，都是自家兄妹，沒(méi)什么好忌諱的，嘴甜一點(diǎn)。二房前兒才給你送了紙筆錢(qián)糧來(lái)呢，你姑姑如今又送了你一刀好紙和一塊新墨，想必是盼著你讀書(shū)能有出息的。”
    趙淮答應(yīng)了，抬腳跨進(jìn)門(mén)里，趙啟軒便要向外走去，趙琇在屋里剛坐下，看見(jiàn)了連忙說(shuō)：“堂兄要去哪兒呢？”馬氏忙笑著上前說(shuō)：“他約了朋友，正要出去赴約。他是個(gè)成天不著家的人，妹妹別理他，我們自家姑嫂說(shuō)話。”
    趙琇來(lái)此就是沖趙啟軒來(lái)的，怎么可能放他走：“我還有事要問(wèn)堂兄呢，他走了，我要問(wèn)誰(shuí)去？”
    馬氏吃了一驚，忙看向沈氏：“可是淮哥他爹又闖禍了？”言下之意，就是擔(dān)心丈夫做了什么不好的事，惹怒了趙琇。
    沈氏也不清楚，只好看女兒，清姐兒已經(jīng)問(wèn)沅姐兒討來(lái)了那本做了鞋樣子的外語(yǔ)書(shū)，遞給趙琇：“小姑姑瞧，可是這個(gè)？”
    趙琇接過(guò)一看，真是走運(yùn)了，上面印的恰好是英語(yǔ)，雖然是古英語(yǔ)，但還有跡可尋，勉強(qiáng)可以看明白是什么單詞，再一翻封面，書(shū)名是《英國(guó)得自對(duì)外貿(mào)易的財(cái)富》。
    真是高大上的標(biāo)題，也許這不僅僅可以用來(lái)做擋箭牌？
    趙琇立刻就對(duì)這本書(shū)產(chǎn)生了興趣，她大學(xué)時(shí)考英語(yǔ)六級(jí)考得很順利，閱讀聽(tīng)力水平都不錯(cuò)，口語(yǔ)略差一點(diǎn)，但看文件雜志是足夠的。可惜的是，這本書(shū)已經(jīng)被剪掉了很多頁(yè)，看來(lái)這些丟失的書(shū)頁(yè)，全都淪為趙沅的鞋樣子了。
    趙琇拿著書(shū)跳下椅子，走到門(mén)檻處對(duì)屋外的趙啟軒說(shuō)：“堂兄，你這個(gè)書(shū)是哪里得來(lái)的？還有第二本嗎？還有沒(méi)有別的書(shū)？”
    趙啟軒大為驚訝，忙說(shuō)：“別的書(shū)倒還是有的，但這個(gè)就只有這一本了。妹妹是想要這個(gè)么？這是西洋人印的書(shū)，咱們看不懂，不過(guò)是瞧里頭的畫(huà)兒，圖個(gè)新鮮罷了。我聽(tīng)人說(shuō)，寫(xiě)這書(shū)的人頗有學(xué)問(wèn)，寫(xiě)的不是最常見(jiàn)的那種話本子，想必是值得一看的，因此才拿了這本書(shū)去給八老太爺瞧，可惜他老人家瞧不上。我以為再?zèng)]人想看它的，才會(huì)給了沅姐兒，都叫她剪壞了。”
    馬氏忙笑道：“不過(guò)是本書(shū)，沅姐兒看不懂，就拿來(lái)亂剪，白糟蹋了好東西。若琇妹妹喜歡，盡管拿去吧。”又朝兒子遞了個(gè)眼色：“淮哥他爹帶了好幾本回來(lái)的，有些還有圖畫(huà)，有畫(huà)花的，有畫(huà)人的，也有畫(huà)房屋園子的，我瞧著怪有趣，想著留下來(lái)做花樣子也好，就收起來(lái)了。若是妹妹喜歡，就給了妹妹吧，橫豎我們也看不懂。”
    趙琇大喜，忙道：“真的嗎？我是覺(jué)得這上頭的文字有趣，才想拿來(lái)看的。若是堂兄堂嫂愿意割?lèi)?ài)，我愿意照價(jià)給銀子。”
    趙啟軒笑著擺擺手：“說(shuō)什么銀子？這是朋友無(wú)意中得來(lái)，又看不懂，原打算扔了的，我見(jiàn)沒(méi)人要才拿回來(lái)。妹妹喜歡，拿去就是，講銀子就是看不上我們了。”一旁的馬氏臉上露出了滿意的神色，今天的丈夫表現(xiàn)足夠機(jī)靈，沒(méi)拖后腿。
    趙琇想了想，正色道：“堂兄堂嫂好意，我就卻之不恭了。”這幾本書(shū)對(duì)趙啟軒夫妻毫無(wú)價(jià)值，她可以拿點(diǎn)他們需要的東西作為補(bǔ)償，還這個(gè)人情。
    見(jiàn)她接受了這份饋贈(zèng)，馬氏臉上忍不住露出了喜色。這年頭，族里誰(shuí)不想巴結(jié)上小二房？小二房的掌上明珠愿意收他們家的東西，那可是他們家的福氣！幾本不值錢(qián)的書(shū)，就能換來(lái)這樣的體面，真是再劃算不過(guò)了！
    趙淮過(guò)了好一會(huì)兒才提了一個(gè)皮袋子回來(lái)，看上去有點(diǎn)象是現(xiàn)代的背囊，不過(guò)是皮制的，縫線處毛毛糙糙的，顯然有年頭了，還散發(fā)著一股子海水的腥味。他將皮袋子放在堂屋正中的桌子上，對(duì)趙琇道：“小姑姑，書(shū)都在里頭了，這袋子也是家父從朋友那里拿來(lái)的，說(shuō)是書(shū)原來(lái)主人的舊物。”
    他打開(kāi)袋子，從里頭拿出了幾本大小不一的書(shū)，最厚的一個(gè)小本，看起來(lái)翻看得最多的，正是《圣經(jīng)》，另外還有一本薄薄的《賦稅論》，兩本非英語(yǔ)的書(shū)籍，內(nèi)容不清楚，一本拉丁語(yǔ)辭典，兩本印有插畫(huà)的十四行詩(shī)，兩個(gè)日記本，一個(gè)素描本，被撕掉了很多頁(yè)，剩下的那二十來(lái)張畫(huà)，畫(huà)的不是靜物，就是船，也有些是各種大胡子船員的肖像。
    趙琇看著那被撕掉的殘頁(yè)，有些疑心是趙淮剛剛把袋子拿出來(lái)前撕的，其中有一頁(yè)殘留的部分多一些，看那部分圖畫(huà)的線條，似乎是沙發(fā)的一角，還有塊布隨意搭到地面上來(lái)，布上面有一個(gè)疑似腳趾頭的圖案在。
    這該不會(huì)是個(gè)luo女吧？
    趙琇壓下心中的好奇心，笑著道了謝，將書(shū)都放回袋子里去了。
    那邊廂，趙沅已經(jīng)拿出了珍藏的音樂(lè)盒，這東西遠(yuǎn)不如后世的產(chǎn)品袖珍精巧，差不多有半個(gè)電腦主機(jī)那么大了，放出的樂(lè)聲有些單調(diào)，不是和弦，當(dāng)然，在這個(gè)年代，已經(jīng)是極為少見(jiàn)的東西，引得沈氏與清姐兒都嘖嘖稱(chēng)奇。
    趙沅還有些緊張地看著趙琇，幾本書(shū)她并不放在心上，卻不愿意把這個(gè)音樂(lè)盒送人。她哪里知道，趙琇對(duì)她珍愛(ài)的音樂(lè)盒興致缺缺，腦子里想的是早點(diǎn)回家去，好好看一下那幾本書(shū)呢。RS
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