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    米夫人派來(lái)的兩個(gè)媳婦子，約三十多歲年紀(jì)，穿戴整潔，行止從容，說(shuō)話文雅，還略帶幾分風(fēng)趣，善于察顏觀色，又會(huì)討人喜歡。不過(guò)幾句寒暄，已經(jīng)令張氏眉開(kāi)眼笑了。
    張氏對(duì)米夫人小卞氏的印象非常好，在兩個(gè)媳婦子面前也不吝夸獎(jiǎng)：“你們家夫人出身世家，又嫁進(jìn)世家做媳婦。我只看陶太太的品格兒，便知道她們姐妹都是知書(shū)達(dá)禮的大家閨秀，非尋常女眷可比。別的不說(shuō)，單看你們倆舉手投足，說(shuō)話做事，就知道你們夫人不凡了。即使在京城里有名望的人家，也未必比她更會(huì)調(diào)教下人。”
    兩個(gè)媳婦子笑著向張氏行禮道謝：“老夫人這是夸我們呢，我們也就厚著臉皮收下了，其實(shí)都是夫人教導(dǎo)得好。”其中一人又說(shuō)：“夫人惦記著想來(lái)給老夫人請(qǐng)|優(yōu)|優(yōu)|小|說(shuō)|更|新|最|快||安，卻又擔(dān)心老夫人與表姑娘車(chē)馬勞頓，剛剛抵達(dá)杭州，身子疲累，需要休息。可老爺夫人盼著見(jiàn)表姑娘久了，恨不得早一日得見(jiàn)，心里正不知該如何是好呢。”
    張氏道：“這有何難？明兒請(qǐng)他們來(lái)就是了。只是我們倉(cāng)促入住，這屋子又是借來(lái)的，東西諸般不齊全，只怕招待不周。”
    媳婦子們笑著說(shuō)：“老夫人太客氣了，您是長(zhǎng)輩，您肯撥冗，我們老爺、夫人和姑娘都?xì)g喜得緊呢，還提什么招待不招待的話？”
    張氏聽(tīng)了，頓時(shí)安心許多。雖然是長(zhǎng)輩，但她平生最怕被人說(shuō)禮數(shù)不佳。即使已經(jīng)貴為郡公夫人，她仍舊記得自個(gè)兒是敗落了的世家旁支之女，對(duì)那些依舊興旺的世家高門(mén)之人，心里總存了幾分怵，怕被他們挑出錯(cuò)處來(lái)。表面上她是不會(huì)露出來(lái)的，可心底下，絕不愿意在這些人面前露怯。
    米家夫妻的說(shuō)話讓她松了口氣。既然他們把她當(dāng)成長(zhǎng)輩來(lái)敬著，態(tài)度也足夠謙恭，那就意味著她即使禮數(shù)上有所疏漏，他們也不會(huì)太過(guò)在意。長(zhǎng)輩們，在晚輩們面前誰(shuí)還端著個(gè)禮數(shù)的架子不放呢？不過(guò)她也不會(huì)因?yàn)檫@幾句話，便真?zhèn)€隨意起來(lái)。身為長(zhǎng)輩，也是有自己的面子要顧的，總不能真讓小輩們笑話了。
    張氏對(duì)兩個(gè)媳婦子說(shuō)：“明兒請(qǐng)你們夫人和姑娘過(guò)來(lái)吧，你們老爺若是得空，也請(qǐng)一起過(guò)來(lái)。瑋哥兒公務(wù)繁忙，未必能抽得出空，若是你們老爺也有事要忙，也別耽誤了他的正事兒。大家本是親戚，不是外人，無(wú)須外道。我也不是只待兩日就走了，有的是機(jī)會(huì)可以見(jiàn)面。”
    媳婦子們答應(yīng)了，又陪著說(shuō)了兩句話，便起身告辭了，留下了米夫人特地囑咐送來(lái)的見(jiàn)面禮，是兩包上好的西湖龍井與一套精美的景德鎮(zhèn)青花玲瓏瓷茶具。
    張氏捧著其中一只杯子賞玩，嘆道：“世家行事，果然與別個(gè)不同。這樣精美別致的茶具，我們?cè)诰┲幸采僖?jiàn)。”
    趙琇也拿起一只杯子看了看：“這是景德鎮(zhèn)的出品，自然比咱們自家瓷窯里燒出來(lái)的強(qiáng)十倍。平日咱們家里用的都是自家私窯出的，很少用外頭的東西。祖母若喜歡，開(kāi)春后打發(fā)人到景德鎮(zhèn)采買(mǎi)幾套便是。”
    張氏橫了她一眼，隱隱有嗔怪之色，卻也不多說(shuō)，只吩咐夏露：“小心把這套茶具放好了，明兒客人來(lái)時(shí)，就用它來(lái)沏茶，就沏今兒他們送來(lái)的西湖龍井。”
    趙琇疑惑：“不沏白茶嗎？咱們家也出的好茶。茶行正好在杭州，拿茶方便得很，只需要跟蔡叔說(shuō)一聲就好。堂舅母今兒才送了禮來(lái)，您明日就用它待客，若是換個(gè)刻薄些的人，還以為咱們家沒(méi)有好茶呢。”
    張氏又橫了她一眼：“你舅母怎會(huì)是這樣的人？”堅(jiān)持己見(jiàn)，不打算改正。趙琇也不打算為點(diǎn)小事跟她爭(zhēng)吵，便由得她去了。
    第二日一早起來(lái)，張氏便穿戴整齊，又盯著孫女趙琇，確保她服飾上沒(méi)什么可被人挑剔的地方了，才放過(guò)她。
    趙瑋前一天晚上又要加班，直接在隔壁園子睡了，大清早地趕過(guò)來(lái)陪祖母與妹妹吃早點(diǎn)。得知今日堂舅舅母一家要來(lái)訪，他猶豫了一下，道：“等舅舅舅母來(lái)了，祖母和妹妹千萬(wàn)打發(fā)人過(guò)去跟我說(shuō)一聲。我若方便時(shí)，便趕回來(lái)見(jiàn)一見(jiàn)。難得舅舅舅母上門(mén)做客，我身為主人家卻缺席，太過(guò)失禮了。”
    這話正合張氏心意，她微笑著點(diǎn)頭：“我知道了。”
    趙琇送哥哥出門(mén)的時(shí)候，忍不住念叨：“哥哥若實(shí)在太忙，也不必特地趕早過(guò)來(lái)陪我們吃早飯的。我瞧你黑眼圈這么重，昨兒一定熬夜了吧？哥哥還是先顧著自己的身體比較好，祖母不會(huì)在意這種小事的。你也用不著在百忙中抽空趕回來(lái)陪客人。那是堂舅，也算不得外人，不是嗎？”
    趙瑋微笑道：“不是我講究繁文縟節(jié)，只不過(guò)是多日未見(jiàn)祖母與妹妹，心中掛念罷了。公事雖忙，也不是抽不出空來(lái)。況且我也有日子沒(méi)見(jiàn)堂舅了。前兒他去拜見(jiàn)王爺，偏我出去辦事了，不曾遇上。今日他若來(lái)了，我很該給他請(qǐng)安問(wèn)好才是。當(dāng)然，若事情實(shí)在是太忙，我也不會(huì)勉強(qiáng)。妹妹就放心吧。”
    趙琇嘆了口氣，送他出了門(mén)。
    巳正時(shí)分（上午十點(diǎn)）剛過(guò)，米夫人就到了。她帶上了女兒米穎芝，米省之卻沒(méi)有同行。米夫人帶著女兒向張氏見(jiàn)過(guò)禮后，便先替丈夫賠罪。米省之本來(lái)是預(yù)備要過(guò)來(lái)的，今早衙門(mén)里忽然收到一封京城來(lái)的緊急公文，他要去處理，沒(méi)法抽身，只好失禮了。
    張氏并不在意。其實(shí)她面對(duì)親戚家的女眷時(shí)更自在些，對(duì)于外男，除非是年輕得與她孫子是一輩的，又或是象廣平王這樣的熟人，否則她是能不見(jiàn)就不愿意見(jiàn)的。她拉著趙琇，讓她給舅母與表姐見(jiàn)禮，再請(qǐng)客人入座奉茶。
    趙琇初見(jiàn)堂舅母米夫人，只覺(jué)得她與陶太太眉眼間有幾分相象，不過(guò)長(zhǎng)得更秀氣些。單看她相貌，還真看不出她是傳言中手段了得八面玲瓏的人。米夫人舉止文雅，說(shuō)話語(yǔ)氣溫和柔婉，極易讓人產(chǎn)生好感。她穿戴得也不甚華麗，一身淡紫的鑲毛皮錦緞褙子，月白馬面裙，額上綁著繡花抹額，發(fā)髻上斜插著一支掐絲飛鳳銜珠簪，珍珠耳墜，白玉鐲子，除此之外再無(wú)別的裝飾，連朵花兒都不戴。
    米穎芝的穿著打扮也很有其母的風(fēng)格，梳著垂鬟分肖髻，髻心別了一朵玉珠花，此外便也同樣是珍珠耳墜白玉雙鐲，別無(wú)他飾。她穿的是一身玉色對(duì)襟的夾棉長(zhǎng)褙子，下系竹青色繡花褶裙，裊裊婷婷往那兒一站，便叫人移不開(kāi)目光。
    其實(shí)米穎芝長(zhǎng)得也不是很美，更不是方云珠那種病弱才女的類(lèi)型。她給人的感覺(jué)素素淡淡的，如同一桿翠竹般清新，又帶著蘭花的優(yōu)雅，一雙眼珠又清又亮，當(dāng)她看著你的時(shí)候，總會(huì)給你一種被看透了的錯(cuò)覺(jué)。
    趙琇原以為，這樣的人會(huì)令她生出忌憚之心，不樂(lè)意親近。可是米穎芝這一身的氣質(zhì)，又讓她心生向往，不由自主地主動(dòng)靠近。看到米穎芝的態(tài)度親切而溫和，并不象她外表給人的感覺(jué)那般冷清，趙琇暗暗放下了心，也大膽地跟這位表姐搭起話來(lái)了。
    米穎芝問(wèn)她是不是頭一回來(lái)杭州，對(duì)杭州印象如何？
    趙琇笑著答道：“我還是頭一回來(lái)，從前只聽(tīng)人說(shuō)過(guò)罷了。這地方自然是好的，豈不聞世人都說(shuō)，‘上有天堂，下有蘇杭’？可見(jiàn)這是怎樣一處人間富貴鄉(xiāng)了。只可惜我才來(lái)了一日，不過(guò)是在宅院中轉(zhuǎn)悠，頂多就是在后院登上高處，望一眼西湖雪景。對(duì)于杭州的景致，還不曾有機(jī)會(huì)見(jiàn)識(shí)呢。”
    米穎芝笑了：“這有何難？改日等天氣好了，我來(lái)邀妹妹出游便是。不知妹妹想去什么地方？西湖自然是要去逛的，靈隱寺飛來(lái)峰也很值得一游。除此之外，還有好幾處可玩的地方。城中幾處有名的茶樓，出的好點(diǎn)心，我做東，請(qǐng)妹妹去品一品。”她轉(zhuǎn)頭去問(wèn)張氏與母親：“只不知道老夫人愿不愿意賞臉？”
    與米夫人滿面笑容不同，張氏的表情有些詫異：“這……只怕多有不便吧？琇姐兒是閨閣女子，怎好出門(mén)亂逛？況且此處已是西湖邊，在宅子里就能望見(jiàn)西湖美景，已經(jīng)很好了。”
    米夫人笑道：“老夫人管教孩子們嚴(yán)厲些，自然是好的。只是難得來(lái)一趟杭州，若不好好游玩一番，豈不是浪費(fèi)了機(jī)會(huì)？本地士族的女兒，其實(shí)沒(méi)那么拘束。平日天氣好時(shí)，也常三五成群結(jié)伴出游，或是蕩舟湖上，或是登高望遠(yuǎn)，或是賞花品茶。一年四季，每個(gè)季節(jié)都有不同的玩法。只要帶齊了家人，又或是有父兄陪同，哪里去不得呢？咱們這樣的人家，又不是那等小門(mén)小戶，只盯著家里這一畝三分地過(guò)活，整日只知道與茶米油鹽為伍。世家女子，自當(dāng)要開(kāi)闊眼界，增長(zhǎng)見(jiàn)聞的，否則與尋常人家的女孩兒何異？”
    張氏只覺(jué)得這等教養(yǎng)方式與她平日所信奉的大相徑庭，不過(guò)米卞兩家都是世家，卞家的家教，她早從陶太太身上領(lǐng)教過(guò)，是十分信任的。米老夫人的風(fēng)度學(xué)識(shí)，也為她所欽佩。米夫人既然這么說(shuō)了，自然不會(huì)有錯(cuò)。若是她說(shuō)這樣不對(duì)，女孩兒家就該待在家里，專(zhuān)心學(xué)習(xí)針線女紅，幫著管家，頂多就是多讀點(diǎn)詩(shī)書(shū)，增長(zhǎng)才藝，豈不是正中了米夫人所言的，小門(mén)小戶只盯著柴米油鹽的說(shuō)法？她出自張家旁支，家門(mén)敗落已久，先母又去世得早，教養(yǎng)上自然是不敢跟真正的世家閨秀相比的。
    她不愿意在米夫人面前露怯，便只微笑著點(diǎn)頭：“這話很是，多開(kāi)闊眼界，對(duì)孩子也有好處。”猶豫了一下，又對(duì)趙琇說(shuō)：“既然你表姐熱心相邀，你便去見(jiàn)識(shí)一下杭州的風(fēng)土景致好了。”
    趙琇頓覺(jué)驚喜不已。r1152
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