鐘家的變故，來(lái)都是因?yàn)殓姶罄蠣攣G官回鄉(xiāng)引起的。
    他是因?yàn)樨澑癁^職罪丟的官，涉嫌謀逆反倒在其次了，這樣的罪名，出去都要叫人瞧不起。又有傳聞他把做王妃的親妹子給氣死了，就等于是跟廣平王府結(jié)了仇，本來(lái)可以做靠山的王府就成了仇人，他擺明了是沒(méi)有東山再起的資本了。連家產(chǎn)都被人抄了大半去，剩下些許，只夠一家人糊口的。回鄉(xiāng)路上為了節(jié)省開(kāi)支，他們還將家中仆人變賣了不少，能留下來(lái)跟著他們走的，都是多年的心腹。回到老家，族中還有幾畝水田可以給他們帶來(lái)些許收入，房舍也是齊全的，可都舊了，他們沒(méi)有銀子翻修，又舍不得添太多家具擺設(shè)，只能將就著住下。
    鐘家大房一家子早在京城享慣了榮華富貴，哪里受得了這樣的清苦？少不得要多花些錢(qián)去改善生活。可他們手頭銀子有限，沒(méi)撐多久就撐不下去了，便厚著臉皮去找鐘二老爺一家。
    鐘二老爺與鐘大老爺是一個(gè)爺爺，血緣是極近的，在京中便比鄰而居，關(guān)系也比旁人親近些。他不曾受連累，丟官去職，而是正常辭官，身家體面都得以保全，手頭自然也寬松許多。對(duì)于關(guān)系親近的大房，起初他們是愿意去助上一助的。但有些東西，給一兩次是好心，三天兩頭地給，誰(shuí)都會(huì)覺(jué)得煩。
    鐘二老爺心中暗暗腹誹大房花錢(qián)大手大腳，都落得如今這個(gè)下場(chǎng)了。還不收斂著些，低調(diào)度日，反而象過(guò)去一般愛(ài)排場(chǎng)。不知道外人都在看他笑話么？
    鐘大老爺心里卻在暗暗埋怨，堂弟弟媳太氣，每次只給一丁銀子，夠什么花的？還要害他夫妻倆三天兩頭上門(mén)打秋風(fēng)，忒傷自尊了。
    鐘家兩房人漸漸起了嫌隙，隨著鐘二老爺?shù)膬鹤隅娧旁娇贾辛诵悴牛瑑杉业年P(guān)系更是越發(fā)急轉(zhuǎn)直下。原因無(wú)他。只是因?yàn)殓姶罄蠣數(shù)膬鹤隅娧抛渴亲锍贾樱チ丝婆e資格而已。他本是家族年輕一代中最耀眼的子弟，如今卻被素來(lái)不顯山不露水的堂弟占了先。他本人如何想，旁人不得而知，他的父母祖母卻先一步替他打抱不平了。
    鐘老太太看到鐘雅越埋頭苦讀備考秋闈，由此生出一個(gè)荒唐的念頭來(lái)。提議將鐘雅卓過(guò)繼給叔叔鐘二老爺。那他就不再是罪臣之子了，可以參加科舉。她對(duì)大孫子的才華十分有信心，認(rèn)為他一定會(huì)考取功名，成就蓋過(guò)鐘雅越的。
    這種事鐘二老爺夫妻倆如何會(huì)愿意？鐘雅越是妥妥的嫡長(zhǎng)子，若是過(guò)繼了鐘雅卓，后者年長(zhǎng)又是嫡出，這長(zhǎng)幼嫡庶要如何論？況且鐘二老爺家產(chǎn)豐厚，他還要提防堂兄侄兒謀奪他的家財(cái)呢。自然是要拒絕的。他還對(duì)鐘老太太道：“伯娘糊涂了，您那法子只能讓庸碌無(wú)名之人來(lái)用。雅卓自便有才名，家鄉(xiāng)誰(shuí)人不知？他若是成了我的兒子，再去參加科舉，明眼人誰(shuí)猜不出緣故？到時(shí)候叫人他是個(gè)為了功名利祿，連父母都不認(rèn)的人，難道是什么好名聲？即使能考中秀才，也難再進(jìn)一步了，士林中更是沒(méi)了他的立足之地。倒不如維持原狀，他還能收幾個(gè)學(xué)生，教人書(shū)畫(huà)詩(shī)詞，博個(gè)才子的名聲呢。”
    鐘老太太一聽(tīng)有理，心中再不甘，也只能打消了念頭。可她實(shí)在不忍心看著大孫子沒(méi)了前程，既然科舉路不通，便只能另尋出路了。她逼著鐘二老爺每次出門(mén)訪友時(shí)，將鐘雅卓帶在身邊，讓他多認(rèn)識(shí)些官面上的人物。若有人能欣賞鐘雅卓的才華，加以重用，那就算是沒(méi)有功名，也有了前程。
    鐘二老爺煩得不行，他本來(lái)也挺喜歡大侄兒的，但被伯娘一逼，心里倒添了不喜。接著鐘大太太又打起了鐘雅越婚事的主意，想要給他做媒，把娘家侄女兒嫁給他。鐘二太太臉拉得老長(zhǎng)，隨便找了個(gè)理由回絕了。鐘大太太還不死心，改盯上了鐘二老爺?shù)拈L(zhǎng)女鐘雅清，想要把她給自己娘家親近的晚輩。
    當(dāng)初朱麗嬪要給兒子挑媳婦時(shí)，挑中的側(cè)妃人選原是鐘雅清，最后卻被鐘雅致?lián)屪吡速Y格。那時(shí)鐘家兩房就生了嫌隙，若不是朱麗嬪母子事敗，這門(mén)婚事反成了禍?zhǔn)拢姸膊粫?huì)一句怨言都沒(méi)有。如今鐘大太太竟然又打起了她女兒的主意，無(wú)論對(duì)方子弟是否出色，她都不能忍了。她向丈夫發(fā)出了最后通牒，要他向大房正式提出抗議，今后也不要再接濟(jì)他們。鐘二老爺覺(jué)得老婆反應(yīng)有過(guò)激，有什么話不能好好呢？大房的人煩，別理他們就是，沒(méi)必要撕破臉。
    鐘二太太服不了丈夫，索性就借口要送兒子參加秋闈，帶著一雙兒女避了出來(lái)。她原想著，若是鐘雅越能考中舉人，他們母子在家族中的話語(yǔ)權(quán)就大了，到時(shí)候無(wú)論是讓兒子回京入國(guó)子監(jiān)，還是直接補(bǔ)個(gè)官，帶著母妹上任，都能避開(kāi)家中那一群不知所謂的人。可惜鐘雅越落第了，他們只好灰溜溜地起程回鄉(xiāng)，半路上接到消息，鐘老太太將身邊的心腹丫頭送給鐘二老爺做妾，后者已經(jīng)把人收房了，鐘二太太一口血吐出來(lái)，就病倒了，只能滯留在濟(jì)寧。
    鐘二太太只是一時(shí)急怒攻心，等她病情有了好轉(zhuǎn)，便下了決心，暫時(shí)與兒女在濟(jì)寧住些日子，等明年春暖花開(kāi)的時(shí)候，就沿運(yùn)河北上，投奔娘家去，才不要回夫家受氣！
    這也是鐘雅越在濟(jì)寧路遇高楨時(shí)，表現(xiàn)得那么熱情的原因。他們母子心知鐘二老爺未必靠得住，橫豎他們不曾得罪廣平王府，對(duì)方又是親戚，素來(lái)關(guān)系還算不錯(cuò)，何不重修舊好呢？若有高楨替他們撐腰，他們還怕大房什么？
    高楨完舅家這一番變故。心中也是感慨萬(wàn)分。他對(duì)趙琇：“行事荒唐的人，真真是到了哪里都一樣荒唐。先前他們嘴上，要將女兒送到廟里帶發(fā)修行。其實(shí)不過(guò)是個(gè)幌子。等在家鄉(xiāng)安頓下來(lái)，他們又打發(fā)人來(lái)把女兒接回去了，對(duì)外只是老太太舍不得，只能接了女兒回去盡孝道。他們還在家鄉(xiāng)到處宣揚(yáng)我母妃的壞話，連帶父王與我也沒(méi)落下好。他們似乎覺(jué)得，只要把我們一家三口的名聲給敗壞了，外人就會(huì)覺(jué)得他們不是罪有應(yīng)得。真真可笑。”
    趙琇聽(tīng)了卻十分氣憤：“傻子才會(huì)相信他們的話呢！參與謀逆的人還有理了不成？革職抄家的旨意是皇上下的。他們這話可是在皇上判了冤假錯(cuò)案？當(dāng)?shù)毓賳T怎的也不出來(lái)管管？”
    高楨冷笑著搖頭：“他們慣會(huì)謊，我二舅一家又不好實(shí)話實(shí)，他們老家的官兒興許還以為他們與我們王府仍有來(lái)往呢。礙著王府，不好得罪人吧？改明兒我就打發(fā)人去跟那些官兒話，無(wú)論他們要對(duì)鐘家大房做什么，橫豎不是我的主意。”
    趙琇聽(tīng)得好笑。接著又忍不住嘆氣：“怪不得你。最好是把人放在眼皮子底下看著呢。若鐘家不是離得這么遠(yuǎn)，他們你和王爺王妃的壞話，又怎能瞞得過(guò)你們？”她還有些好奇：“不過(guò)你在濟(jì)寧居然見(jiàn)了鐘家人，先前竟沒(méi)提起。”
    高楨道：“我待他們只是淡淡罷了，提不提又有什么要緊？如今我卻有了新的想法，打算要改主意了。”
    趙琇不解：“改什么主意？”
    高楨打算要提攜鐘雅越一把，若是他老子上道，那連鐘二老爺。他也可以幫上一幫。若是鐘家大房再跟人他無(wú)情無(wú)義，不恤外家。那他就可以拿鐘二老爺一家子打他們的臉了。而看著二房得王府看中，大房卻被冷落，他們的心情大概會(huì)更難受吧？可他們想抗議，也抗議不過(guò)來(lái)。等鐘二老爺在鐘氏家族中地位上升，獲得了話事權(quán)，那鐘大老爺一家就必須要面對(duì)他的管束了。這就等于是高楨在外祖家族里豎起了鐘二老爺這面擋箭牌，有事都由后者擋著呢，高楨也能袖手無(wú)憂了。
    趙琇聽(tīng)得信服：“這果然是個(gè)好法子。最重要的是，鐘家那位二少爺，似乎還算個(gè)明白人。”
    高楨微微一笑：“他確實(shí)是個(gè)明白人，時(shí)候只知道他不如他兄長(zhǎng)聰慧，如今我才曉得，有時(shí)候做人是不必太聰明的。”
    趙琇自覺(jué)受了不少啟發(fā)，高楨這舅家，跟她的舅家相比，還真是不上誰(shuí)比誰(shuí)更糟心。兩人也算是同病相憐了。她看向高楨的目光都多添了幾分親切感。不顧這種事本是各家的陰私，直接請(qǐng)教他的意見(jiàn)：“你覺(jué)得我跟我哥哥也用類似的法子對(duì)付大舅，行不行？我不知道我母親娘家還有什么親人，是否有另一位舅舅或別的長(zhǎng)輩是可造之材，能給我們做擋箭牌。但我可以讓哥哥到母親家鄉(xiāng)去打聽(tīng)一下。”
    高楨笑著：“你只管去打聽(tīng)，若能找到合適的人選，自然再好不過(guò)。找不到也無(wú)所謂，把人拘到你們眼皮子底下看著，料他們也鬧不出什么大亂子來(lái)。”
    趙琇想了想，頓時(shí)充滿了信心。她感激地向高楨道謝：“若不是你提醒，我還在發(fā)呆呢，一定想不出什么好主意來(lái)。”
    高楨笑：“這有什么？若能幫上你的忙，我心里也高興。你再有任何難處，只管來(lái)問(wèn)我。但凡是我知道的，我一定跟你。即使我不知道，我也可以去為你打聽(tīng)。你也不必向我道謝，我與你之間，原不必如此客氣。你謝了我，反倒顯得生分了。我只求你日后一旦遇到難題，就先想到要來(lái)找我才好。我一想到自己能幫上你的忙，心里就有無(wú)限歡喜。”
    趙琇聽(tīng)得臉紅，心里卻是甜絲絲的。本想要象平日那樣，啐他一口，又或是罵他兩句。可是想到他話時(shí)，語(yǔ)氣中滿含的真摯，又覺(jué)得于心不忍。猶豫了半晌，她還是什么話都沒(méi)，只端起了茶碗，低頭吃茶。(未完待續(xù)。。)
    ps：明天繼續(xù)努力……
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