一出張氏的屋子，趙琇就拉著哥哥趙瑋往書房走。趙瑋回頭看看祖母的方向，小聲問妹妹：“你方才是擔(dān)心祖母又心軟了，會(huì)對(duì)牛氏與趙湘施以援手，才讓我把事情攬下來的？可若我們置之不理，祖母是會(huì)知道的。”
    趙琇抿嘴笑道：“誰說要置之不理了？祖母想要幫她們，我們就幫嘛，但怎么幫就是我們說了算了。”
    趙瑋納悶，兄妹倆轉(zhuǎn)眼就到了書房，趙琇趕緊把冬生推出去門口守著，才關(guān)了門坐下來與兄長(zhǎng)商議。
    趙琇想得很簡(jiǎn)單，趙澤請(qǐng)求張氏出手援助牛氏與趙湘，是因?yàn)槁犝f她們已經(jīng)到了山窮水盡的地步，生活無著，連給牛氏看病的錢都沒有了。但事實(shí)上是怎么樣呢？據(jù)百靈的說法，她們祖孫分明還有一些銀子，只是無法維持過去的生活水平，所以她們想要象搬去汪家之前那樣，到處打秋風(fēng)弄銀子，好繼續(xù)維持富足的生活。既然如此，那他們二房只當(dāng)完全不知道實(shí)情好了，就照趙湘的說法理解，伸出援手，維持她們祖孫的“日常生活”。
    現(xiàn)在牛氏與趙湘帶著一個(gè)丫頭，三個(gè)女子一個(gè)月需要多少生活費(fèi)？按照京城外城尋常人家的標(biāo)準(zhǔn)，二兩銀子綽綽有余了，足夠供給她們品質(zhì)較高的吃穿用度。至于更多的？不好意思，她們?nèi)缃窬褪瞧矫窭习傩眨嗟淖鍪裁矗客獬堑木用窭铮粋€(gè)月全家七八口人，生活費(fèi)只有一兩的都大有人在。按這個(gè)標(biāo)準(zhǔn)，她們有二兩銀已經(jīng)能過得非常好了。建南侯府可是新君的忠實(shí)臣屬，對(duì)于大逆罪人之后，是斷不可能心存包庇之意的。趙家祖孫完全是出于人道主義考量，才會(huì)每月資助她們一筆足夠養(yǎng)活主仆三人的生活費(fèi)！
    如果說牛氏看病吃藥需要花錢，這事兒也好辦。建南侯府出面，在那附近找一個(gè)醫(yī)術(shù)水平中等偏上、人品正直、脾氣不算太好的大夫，長(zhǎng)期雇他為牛氏出診，診金藥錢都是侯府出。牛氏的病需要吃什么藥，如何進(jìn)補(bǔ)，大夫自會(huì)跟侯府提。牛氏與趙湘若想打著這個(gè)幌子來騙錢，那是休想！而這位大夫也不需要看牛氏和趙湘的臉色，不會(huì)為了她們跟侯府撒謊。如果她們裝病，更是瞞不過他的眼睛。要是牛氏的病已經(jīng)超出了他的能力范圍，他可以自己努力，也可以向別人求教，但最好別指望侯府會(huì)特地請(qǐng)來什么名醫(yī)、神醫(yī)、太醫(yī)，罪人之妻，罪人之母，她沒那個(gè)資格！
    當(dāng)然，牛氏吃的藥也就是一般患有同等疾病的人會(huì)吃的藥。若想要哪種特別珍貴的藥材，那就不好意思了。侯府的珍藥庫存當(dāng)年都被牛氏的丈夫和趙湘的生母弄到京杭大運(yùn)河河底了，所以現(xiàn)在什么都拿不出來！
    趙琇最后還有一個(gè)主意，那就是牛氏與趙湘如今住的院子，是從前趙澤為了一大家子租下來的，租期年后就到了。他家主仆原有十幾口人，因此租的院子也大些，有七八間屋子，如今她們只剩下三人，哪里用得著這么大的地方？所以，趙琇提議在原來的胡同里另租一處小院給她們住。三四間房的小院子，租金也就是幾百錢，再多也不會(huì)超過一兩。侯府就大方些，把這筆錢也替她們出了，也省得她們拿房錢為借口，要求侯府加錢。
    趙琇對(duì)趙瑋說：“生活費(fèi)二兩，租房錢頂多一兩，再有二兩銀子請(qǐng)大夫吃藥，每月不會(huì)超過五兩銀子。從前我們雇趙澤在文房鋪?zhàn)永镒鍪拢惨ㄟ@么多錢。如今同樣花五兩，就把牛氏祖孫主仆給解決了。相比起其他的謀逆罪人家眷，她們這個(gè)待遇，一點(diǎn)都不委屈。我們還幫她們想到了方方面面的問題，房錢、藥錢，都不用她們操心，大不了再從胡同里雇一個(gè)婆子幫她們做些粗活，如果這樣她們還不滿意，就太過貪心了。我們正好宣揚(yáng)宣揚(yáng)，不是我們不肯幫，而是她們?nèi)诵牟蛔闵咄滔螅　?br/>     趙瑋想了想，若依照妹妹提出的標(biāo)準(zhǔn)，確實(shí)足夠牛氏祖孫主仆三人生活了，祖母張氏也不會(huì)覺得有什么不周到的，就是他們二房操心的事情多了些。但他每月指示賬房撥銀子，有事底下人自會(huì)料理，日常瑣事也不需要他一家過問，倒也煩心不到哪里去，似乎是個(gè)可行的法子。只不過，依照牛氏一慣的心性，她恐怕是不會(huì)接受這個(gè)安排的。她想要的，定是侯府每月?lián)芙o她們一二十兩銀子，然后由得她們自己安排去。
    趙琇對(duì)此嗤之以鼻：“我又不傻，還能不知道她們心里盤算的是什么？端起碗來吃肉，放下筷子罵娘。她們肯定還想到處說我們家的壞話呢。我才不會(huì)給她們這個(gè)機(jī)會(huì)！”
    說到此事，趙琇也就擺正了神色：“哥哥，我覺得，不管牛氏那邊是否接受我們的安排，都不能再讓她到外頭亂說話了。我知道祖母自小教導(dǎo)我們，人生于世，需得行得正，坐得正，要與人為善，不能做有違道德禮教之事，否則名聲就會(huì)壞了。可是，所謂的名聲到底是好是壞，又是如何判定的呢？是看會(huì)不會(huì)有人說我們的壞話嗎？可嘴長(zhǎng)在別人身上，別人要怎么說，我們卻控制不了。雖說世上也有君子，可世人卻并非都是君子。萬一這里頭有個(gè)別看不得人好的，對(duì)我們懷恨在心的，又或是出于這樣那樣的原因，無論我們做得多好，都非要挑出點(diǎn)錯(cuò)來的人，在人前隨便亂說我們的壞話，那我們的名聲壞了，到底是因?yàn)樽约鹤龅貌缓茫€是因?yàn)閯e人的扭曲事實(shí)？祖母只會(huì)覺得，那是我們自己做得不夠好。但我卻覺得這樣太委屈了，不想再坐視下去！”
    趙瑋沉吟：“你想要制止牛氏祖孫向外傳播我們的壞話？要如何制止？若是要把人關(guān)起來，最好別在城里，可以將她們送到莊子上去。從前牛氏管家時(shí)，聽聞對(duì)底下的佃戶有些刻薄，想來莊上的人斷不會(huì)對(duì)她們有好感，正好可以幫忙看管。”
    趙琇暗暗地抹了把汗，沒想到哥哥的想法比自己走得更遠(yuǎn)，不過她還真沒有過這樣的念頭。她畢竟是從現(xiàn)代社會(huì)穿越過來的，跟古代權(quán)貴的腦回路不太一致。
    她說：“阻止得了牛氏祖孫，阻止不了別人。我們總不能把每一個(gè)說我們壞話的人都關(guān)起來。所以我的提議是，主動(dòng)出擊，引導(dǎo)輿論，塑造建南侯府的新形象！”
    趙瑋眨了眨眼，有些明白了：“你是說……我們主動(dòng)向外宣揚(yáng)我們做過的好事，比如接濟(jì)牛氏祖孫，若牛氏再向人說我們的壞話，就是恩將仇報(bào)，不知好歹了，別人自然也就不會(huì)再相信她們。”
    “沒錯(cuò)！”趙琇笑了，“牛氏一家子從前還未倒臺(tái)時(shí)，沒少在京城說我們這一房的壞話。就算他們現(xiàn)在成了謀逆罪人，可謊言說了一千遍，就會(huì)變成實(shí)話。京城官宦人家里不明內(nèi)情的人，依然還受他們的謊言影響，對(duì)我們家有偏見。既然如此，我們就索性大肆宣揚(yáng)一番，把從前發(fā)生過的事告訴眾人，也別怕丟臉，讓京城的人知道牛氏一家都做過些什么。但是！”她重重地頓了一頓，“即使他們這么壞，我們家還是非常仁義地接濟(jì)牛氏跟趙湘了。老弱婦孺嘛，跟她們計(jì)較太多，就顯得我們氣度不大了。不過我們也是有脾氣的，不會(huì)無原則地縱容她們。如果她們做得太過分，那也是她們有錯(cuò)在先，大逆罪人的親眷也好意思對(duì)受害者的家人要求多多？我們要收回援助，不但不是不仁，反而是對(duì)先帝和皇上的忠義，是對(duì)祖父和父親母親的孝道！”
    趙瑋聽得笑了：“我明白了。總之，跟人講大道理就是了。若是讓祖母聽見，定會(huì)說這是王婆賣瓜，自賣自夸。可是世人自夸的人多了去了，我們又不曾夸大自己，只不過是實(shí)話實(shí)說，為何就夸不得？”
    趙琇笑著說：“其實(shí)這只是第一步而已。用來對(duì)付牛氏跟趙湘就夠了。等世人認(rèn)識(shí)到她們的真面目，不再關(guān)注她們了，她們?nèi)羰抢蠈?shí)呢，咱們就繼續(xù)每月花二三兩銀子養(yǎng)著她們，牛氏死了，就給她買口普通棺材送葬，趙湘要出嫁，就給她十二匹布二十兩銀子做嫁妝——比照咱們家的大丫頭出嫁的例，還要多兩匹布呢，之后的事就與我們無關(guān)了；但若是她們不老實(shí)，那就真要把她們送到莊子上去了，最好是挑個(gè)京城以外的莊子，還得有莊戶跟她們有仇的……”當(dāng)年與趙焯、米氏一同死于翻船的仆人們，他們的家眷親友都被安排在哪個(gè)莊子上來著？
    趙瑋笑著點(diǎn)頭：“我明白妹妹的意思了，果然是個(gè)好主意，事情就交給我吧。”
    趙琇有些不放心地問：“哥哥打算怎么做？”
    趙瑋卻賣起了關(guān)子：“你且等著瞧就是了。莫非你信不過哥哥的手段？”
    趙琇想了想，跟祖母張氏相比，哥哥還是有點(diǎn)脾氣的，便放下心來：“好吧。這事兒就交給哥哥了。接下來，我們討論一下第二步。”
    趙瑋怔了怔：“第二步？這是要做什么？等把人送去了莊子上，是死是活全看她們的運(yùn)氣了，還需要費(fèi)別的心思？你是指趙演他們么？”
    趙琇搖頭：“他們跑了就跑了，是死是活，原也不與我相干。我指的是我們家的對(duì)外形象，不是說制止了牛氏祖孫在外頭亂說話就夠了的，還得讓其他人也不能再亂說我們的閑話。我覺得，那些人之所以會(huì)亂嚼舌頭，一是因?yàn)槲覀兗页趸鼐┏牵饺沼植粺嶂杂谌穗H來往，有交情的人家總共就那幾戶，所以那些不了解的人就隨便捕風(fēng)捉影亂說了。二是因?yàn)椋覀兗壹仁俏鋵⒊錾淼膭踪F，又無人在朝，哥哥少年襲爵，在某些人眼里也是幸進(jìn)，那些自命清高的文臣御史，就愛揪我們家的小辮子。可是，明明我們的祖父于國有大功，父親是正經(jīng)舉人，祖母和母親都是書香世家之女，為什么他們還要說我們是粗人？哥哥與我救駕，也是冒了性命之險(xiǎn)的，哪里就是幸進(jìn)了？當(dāng)初要是換了他們，有沒有膽子頂著洪文成和趙玦的壓力，把皇上和世子護(hù)送進(jìn)京，還不知道呢，他們憑什么瞧不起我們？”
    趙琇想起這一年里在京城受過的氣，就覺得牙癢癢：“我是無論如何也不服氣的！就算是自賣自夸也好，我要把我們家的好名聲打出去！只要世人都說我們好，幾個(gè)酸腐文官唧唧歪歪，有誰會(huì)聽呀？！”
    趙瑋坐直了身體：“愿聞其詳。”r1152
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