方太太從兒子處得知長(zhǎng)女與尚瓊、趙琇同被困在月中軒，匆忙趕到花園時(shí)，趙琇已經(jīng)把事情的來(lái)龍去脈向高楨說(shuō)明白了。
    高楨心思靈透，前后一聯(lián)想，便猜到了幾分方大姑娘的用意，心下不由得著惱，對(duì)那尚瓊也有了幾分戒備。
    尚瓊的態(tài)度倒是落落大方，對(duì)趙琇十分親切和氣，但更象是大哥哥在哄小孩子，并不見(jiàn)有半點(diǎn)**，這才讓高楨的神色緩和了許多。但方太太與方錦騏趕到，他又再次拉長(zhǎng)了臉。
    方太太惶恐地向高楨問(wèn)了好，見(jiàn)到尚瓊與趙琇在旁邊，都不知道該說(shuō)什么。兒子雖然不清楚長(zhǎng)女的盤算，但對(duì)今天她要跟尚瓊相看之事是清楚的。尚家雖然看好方大姑娘，卻也希望兒子能對(duì)未來(lái)妻子的人選滿意，因此特地提出讓他們單獨(dú)見(jiàn)面，說(shuō)說(shuō)話。本來(lái)是打算讓一對(duì)小兒女在上房的梢間里見(jiàn)面的，隔壁正間里就是兩家長(zhǎng)輩，也不會(huì)違了禮教規(guī)矩。卻是方大姑娘提出，為了幫妹妹開(kāi)詩(shī)會(huì)招待眾位閨秀，不能離席太久，所以想改在花園里見(jiàn)面。月半軒就是她選擇的地點(diǎn)，因二人還帶著小廝丫頭，倒也不算太出了格，哪里想到會(huì)出這等變故？方太太從兒子錦騏處聽(tīng)了他的猜測(cè)，簡(jiǎn)直要魂飛魄散了。如今對(duì)上皇室成員高楨，她都覺(jué)得腿軟。
    萬(wàn)一這位貴人在宮里跟太后娘娘或皇后娘娘多說(shuō)一句什么，她小女兒嫁皇太孫的事就要泡湯了！偏偏他們一家子都沒(méi)想起來(lái)，建南侯趙家的姑娘跟廣平王世子原來(lái)是熟人。長(zhǎng)女怎么就偏偏惹上了她？！
    方太太此刻只能一再向高楨與趙琇賠禮：“出了這樣的事，都是舍下招待不周，還請(qǐng)世子與趙姑娘恕罪。”
    高楨看向方太太的目光有點(diǎn)冷。他不知道這個(gè)女人是否知道她女兒打算做什么，但只要膽敢打趙琇的主意，就不可原諒！
    倒是趙琇看到方太太眼淚都快下來(lái)了，顯然嚇得不輕，想想方五姑娘方才似乎有意要阻止方大姑娘將她帶走，顯然也是在防備姐姐。趙琇嘆了口氣，決定看在方五姑娘的面子上，這回就放過(guò)方家吧。反正方大姑娘那點(diǎn)算計(jì)在她看來(lái)，都不過(guò)是小打小鬧。
    她輕輕扯了扯高楨的袖子，高楨回頭看她，收到她的眼色，心里已經(jīng)明白了她的意思。雖然十分不以為然，但他還是板著臉對(duì)方太太道：“罷了，既是意外，賢伉儷又如何能事先知情？本世子也不是不講理的人。”
    方太太心中頓時(shí)一松，才發(fā)覺(jué)背后已經(jīng)出了一身冷汗。
    她繼續(xù)溫言道：“此處風(fēng)大，世子不如回前頭去用茶？讓小兒與侄兒再陪您說(shuō)說(shuō)話。趙姑娘的衣裳打濕了，方才攀窗子又沾上了塵土，還是盡早換上干凈衣裳的好。我已命人將趙姑娘的丫頭帶到上房去了，趙姑娘就請(qǐng)隨我的丫頭過(guò)去吧？”
    趙琇看向高楨，見(jiàn)他點(diǎn)頭，便笑著向方太太說(shuō)：“那就拜托您了。”
    方太太驚喜不已，忙命身邊最看重的一名心腹大丫頭帶趙琇離開(kāi)，至于高楨，則由兒子方錦騏和二房的侄兒方錦駒陪同，回前院去。等人都離開(kāi)了，現(xiàn)場(chǎng)就只剩下了尚瓊和方家人。她勉強(qiáng)擠出笑容，正要跟尚瓊說(shuō)話。尚瓊卻向她行了一禮：“此間事已了，侄兒也想與世子論文，先行告退了，還請(qǐng)嬸娘見(jiàn)諒。”說(shuō)完恭謹(jǐn)退下。
    方太太怔了怔，看著尚瓊決然離開(kāi)的身影，心中有些不妙的預(yù)感。
    她回頭看向月半軒中正眼巴巴看著自己的長(zhǎng)女，沉下了臉：“來(lái)人，把門開(kāi)了，將大姑娘救出來(lái)！”
    隨行的婆子低聲應(yīng)了，便領(lǐng)著花園里值守的婆子上前開(kāi)鎖。可惜門鎖壞了，她手里的鑰匙根本無(wú)用。她們只好讓人將鎖砸開(kāi)，方才將方大姑娘扶了出來(lái)。
    雖然方大已經(jīng)被趙琇拆穿了裝傷一事，尚瓊也是知情的，但此時(shí)此刻，她除了把這場(chǎng)戲繼續(xù)演下去，已經(jīng)別無(wú)選擇。
    方太太看著垂頭喪氣的大女兒，幾乎忍不住脫口而出的責(zé)罵。不過(guò)她還記得身邊尚有丫頭婆子們?cè)冢闼浪廊套×耍愿赖溃骸翱彀压媚锓龌厮堇锶ァ！庇忠а勒f(shuō)：“云曲月歌兩個(gè)丫頭是怎么侍候姑娘的？竟敢擅離職守？給我拉出去，各打二十大板，罰半年月錢，降為三等丫頭。日后膽敢再犯，立刻給我攆出去！”方大姑娘抬起頭動(dòng)了動(dòng)嘴唇，又垂下頭去，一句話也沒(méi)說(shuō)。
    趙琇在方太太的丫頭引領(lǐng)下去了方家長(zhǎng)房的正院上房，碧菡已經(jīng)帶著裝有衣裳的包袱在那里等候了。趙琇進(jìn)了里間，這里建有火墻，屋里溫暖如春，還有著好聞的熏香味。方太太的丫頭甚至還為她準(zhǔn)備了香茶小點(diǎn)，連凈房也給她指了路，招呼得十分周到。
    趙琇沒(méi)讓方家的丫頭近身，只命碧菡一人侍候。兩人換衣的時(shí)候，碧菡有些慌張地小聲對(duì)趙琇說(shuō)：“方家太太讓人去了方大姑娘的屋子找我和南山姑娘，二話不說(shuō)就把南山打發(fā)了，然后又把我?guī)У竭@里來(lái)，說(shuō)姑娘會(huì)過(guò)來(lái)。到底出了什么事呀？我瞧見(jiàn)方家太太好象命人守住了方大姑娘的屋子，似乎發(fā)生了什么大事的樣子。”
    趙琇不動(dòng)聲色：“這是別人家的事，你不要多問(wèn)。”碧菡一驚，連忙應(yīng)了“是”，便侍候趙琇換起衣裳來(lái)。
    趙琇只換了裙子，將那條寶藍(lán)的脫下，改穿上一條墨綠色的哆啰呢裙子，上頭用銀線繡著稀落落的梅花圖案，又厚實(shí)又好看，也是今年用洋行送來(lái)的料子新做的。
    換好了衣裳出來(lái)，方太太的丫頭已經(jīng)將趙琇先前塞給方大姑娘的手爐送了過(guò)來(lái)，又添上了新炭，加了幾塊熏香。趙琇本不習(xí)慣在手爐里添這個(gè)，但人家的好意，也不好拒絕，便笑納了。她不想在上房里喝茶吃點(diǎn)心，要求馬上回問(wèn)心堂去。耽擱了這半日功夫，她還記得自己是沖詩(shī)會(huì)來(lái)的呢。
    方太太的丫頭本來(lái)還想著主母一會(huì)兒興許會(huì)有話跟趙琇說(shuō)，因此想多留她一會(huì)兒。但方太太顯然是罵女兒去了，并沒(méi)有回來(lái)，她只得恭謹(jǐn)?shù)貙②w琇一路送回問(wèn)心堂去。
    問(wèn)心堂中，眾閨秀對(duì)花園里發(fā)生的事一無(wú)所知。方才趙琇那一聲吼雖然大聲，但堂中更熱鬧，沒(méi)幾個(gè)人聽(tīng)到動(dòng)靜。又有月歌刻意誤導(dǎo)，因此竟無(wú)人發(fā)覺(jué)方大姑娘與趙琇發(fā)生了什么事。此刻眾人見(jiàn)趙琇回來(lái)，還打趣她：“換個(gè)衣裳怎的去了半日？再不回來(lái)，就真真要落第了。”
    趙琇連忙看眾人的詩(shī)稿，已有七八人寫好了，頓時(shí)跺腳說(shuō)：“哎呀，你們?cè)醯氖帜_這么快？不行，我現(xiàn)在就想去！”說(shuō)罷拿了紙筆，尋了個(gè)安靜的角落坐下來(lái)，開(kāi)始冥思苦想。
    她做詩(shī)向來(lái)是要打草稿的，先前剛看到題目時(shí)，她已經(jīng)有了構(gòu)思的方向，走在路上看了雪景，也有了一點(diǎn)靈感。可惜剛才那一攤子變故，把她的靈感都抽飛了，如今只能順著原來(lái)的思路一點(diǎn)一點(diǎn)地回憶起來(lái)，然后用筆涂涂抹抹的，努力將想到的句子拼起來(lái)。這么苦想了兩刻鐘，才得了四句。在此其間，又有三人交了稿。
    方四姑娘又悄悄地摸了過(guò)來(lái)，偷偷張望她寫了些什么，瞄到半句，便撲哧一笑，故意用眾人能聽(tīng)到的聲量問(wèn)：“趙姑娘，你寫的這都是什么白字呀？我一個(gè)都看不懂。若是連字都不會(huì)寫，你真能做得出詩(shī)來(lái)嗎？”
    趙琇瞟了她一眼：“這不是白字，是我私下用的標(biāo)記，為的是不讓別有用心的人看懂我寫的是什么，然后偷看了去！”
    方四姑娘氣得臉又紅了，跺跺腳，轉(zhuǎn)身就走。劉二姑娘的桌子跟她挨著，頭也不抬地嘲諷她：“你又自討沒(méi)趣了，還不趕緊把自己的詩(shī)寫好？若是再次落第，看你還有什么臉見(jiàn)人？”方四姑娘瞪了她的后腦勺一眼，看向自己面前才寫了兩句詩(shī)的紙，心里犯起愁來(lái)。
    趙琇卻忽然得了靈感，刷刷刷地將剩下的四句詩(shī)都完成了，又前后串連一遍，改掉幾個(gè)不好的韻腳和用辭，再檢查一次典故的用法，然后將詩(shī)在紙上完整地抄寫下來(lái)，讀了一遍，覺(jué)得應(yīng)該可以交差了，便松了口氣，臉上露出了滿意的笑容。
    她將詩(shī)稿交到了方五那里。這時(shí)候，在場(chǎng)的閨秀里頭，只剩下六個(gè)人還未交稿了。
    方五姑娘見(jiàn)她這么快就做好了詩(shī)，有些驚訝，拿起詩(shī)稿看了看，就忍不住說(shuō)：“你可以不必著急的，再斟酌一下吧？”她覺(jué)得趙琇的詩(shī)可以做得更好，興許是因?yàn)闀r(shí)間太過(guò)倉(cāng)促了，稍嫌粗糙了些。
    趙琇笑笑：“我今日實(shí)在靜不下心來(lái)做詩(shī)，再想也是差不多的。”
    方五姑娘沉默下來(lái)，過(guò)了一會(huì)兒，才低聲問(wèn)：“我姐姐到底做了什么事？方才南山回來(lái)……我聽(tīng)了總覺(jué)得有些不對(duì)。”
    趙琇想了想，掃視周圍一眼，見(jiàn)沒(méi)什么人在附近，便壓低聲音，把方才發(fā)生的事簡(jiǎn)明扼要地跟方五姑娘說(shuō)了一遍。她沒(méi)有說(shuō)出自己的猜測(cè)，只是將事實(shí)擺在對(duì)方面前，至于對(duì)方會(huì)如何想，那就是對(duì)方的事了。
    方五姑娘越聽(tīng)越驚訝，到得后來(lái)，臉色已經(jīng)非常難看了。她本是個(gè)冰雪聰明的小姑娘，又知道不少趙琇所不清楚的內(nèi)情，很快就猜出了大姐的盤算。她看向趙琇，欲言又止，最終只能說(shuō)出口三個(gè)字：“對(duì)不起。”
    趙琇挑了挑眉：“你有什么對(duì)不起我的？這件事又與你沒(méi)有關(guān)系。剛才你不是還攔著你姐姐來(lái)著？”
    方五姑娘抿了抿唇：“我現(xiàn)在不好說(shuō)什么。總有一日，我定會(huì)給你一個(gè)交代！”
    趙琇深深看了她一眼，微笑著起身走開(kāi)了。
    趙琇來(lái)到曹蘿身邊，瞧她做的詩(shī)，指出了兩個(gè)小小的錯(cuò)誤，曹蘿連忙改了過(guò)來(lái)。這時(shí)候又有兩人交稿了，曹蘿連忙將自己的詩(shī)抄好了交上去。這時(shí)候還有三人未交稿，她開(kāi)始為自己不是最后一個(gè)完成詩(shī)作的人而開(kāi)心不已。
    方大姑娘一直沒(méi)有回來(lái)，方五姑娘的心思早已不在詩(shī)上了，詩(shī)作的評(píng)定是眾人一起商議的。方五再次奪魁，劉大姑娘與另一位諸葛姑娘并列第二。趙琇今日所作稍嫌平庸，與其他姑娘們算在中流里頭，但公認(rèn)已是平均水準(zhǔn)以上，比王大姑娘的還要強(qiáng)些，倒也不丟臉。曹蘿倒數(shù)第三，名次又往前進(jìn)了一步，算是驚喜了。倒是方四姑娘，今日再次落第包尾。她十分不服氣，搶過(guò)曹蘿的詩(shī)稿挑刺兒，可惜沒(méi)人理她。就連一直與她親近的王大姑娘與方二姑娘，都只關(guān)注趙琇的詩(shī)如何，沒(méi)有幫她說(shuō)話。
    方大姑娘的缺席和方五姑娘的神思不屬，似乎暗示著方家出了什么不好的事。眾閨秀們玩笑一番，也察覺(jué)出異狀，很有眼色地紛紛告辭了。趙琇不是第一個(gè)走的，也不是最后一個(gè)走的，與眾人混在一起離開(kāi)，沒(méi)有再跟方家任何人有過(guò)交談。
    天色已經(jīng)不早了，此時(shí)已是后半晌。趙琇花了不少精力去做詩(shī)，此時(shí)覺(jué)得有些累了，便靠坐車壁閉目養(yǎng)神。忽然聽(tīng)得車夫報(bào)說(shuō)：“姑娘，后頭好象有人在跟著我們。”趙琇連忙坐起身，掀開(kāi)車簾一角往后張望，卻一眼就認(rèn)出了是高楨的馬。
    她笑了。
    ，