宮使宣完旨，留下牌子就離開了，順道帶走了趙琇讓人塞的一只裝有一雙珍珠的繡花荷包，臉上滿是笑意。
    趙琇和趙瑋圍在祖母身邊去看那只牌子，猜測著太后娘娘的用意。
    趙瑋在外頭走動(dòng)得多，對(duì)朝中的事情比較了解，覺得這也沒什么大不了的：“太后娘娘與皇后娘娘平日也有宣召皇親誥命入宮晉見，這是常事。先前聽聞太后娘娘身體不適，后來好了，祖母又去了小湯山，始終沒有機(jī)會(huì)召見。興許這是聽說祖母回來了，便打發(fā)人送個(gè)牌子來，召祖母去說說話而已。祖母只管去就是了，別家的老夫人、夫人們也有去的，您從前也去過，只是見的不是蔣太后，而是先帝元后罷了，實(shí)在不必害怕。”
    趙琇則覺得，有可能是太后娘娘關(guān)心大兒子，因趙家祖孫才從廣平王的溫泉莊子上回來，所以召人過去問問大兒子的近況而已。雖然廣平王父子肯定也會(huì)派人進(jìn)宮送平安信，但太后有可能會(huì)擔(dān)心他們報(bào)喜不報(bào)憂，相比之下，趙家人這邊反而有可能說出實(shí)情，還能提供更多的細(xì)節(jié)。
    張氏對(duì)孫子的猜測比較認(rèn)可，卻對(duì)孫女的話不以為然：“即使王爺報(bào)喜不報(bào)憂，你以為太后娘娘就不會(huì)打發(fā)人去看王爺了？王爺能瞞得住什么？別說太后，連皇上也不會(huì)任由王爺去了溫泉莊子，便不管不問了。宮中派出的使者對(duì)王爺?shù)氖轮赖帽任覀冞€要多呢，我們不過是做客去的，難道還整日看著王爺如何吃飯吃藥不成？”
    趙琇撇撇嘴，勾著她的袖子說：“好吧，是我考慮不周到了。不過您也沒什么好擔(dān)心的，咱們家跟皇家關(guān)系一向很好，太后皇上前不久還賞了咱們?cè)S多好東西呢。召您進(jìn)宮，興許只是冬日無聊了，想要找個(gè)人說說話，聊聊八卦。昨兒您在踐行宴上跟王爺說的事就挺有趣的，明兒您進(jìn)宮，也跟太后娘娘說說吧？把太后逗得高興一些，她一歡喜，說不定又有賞賜下來了。”
    張氏聽得有些哭笑不得：“你當(dāng)太后娘娘不知道么？王爺是久在深宮，世子是年紀(jì)還小，他們不清楚民間的習(xí)俗，太后娘娘卻多半是經(jīng)歷過的。她在京城住得久，有些事興許比我還要清楚，我要說就只能說南邊的習(xí)俗，說京城的，就是關(guān)公門前耍大刀了。”
    趙琇笑了：“那就說南邊的習(xí)俗好了，聊天而已，您從前做著建南侯夫人時(shí)，又不是沒有跟宮里的貴人聊過天。”
    張氏嘆了口氣：“雖然從前也進(jìn)過宮，但我心里知道，外頭有你們祖父在，誰也不會(huì)為難我，因此我在宮里，只要依禮而行，貴人問話，我老實(shí)回答就好，沒什么難的。象跟旁人——比如曹太夫人那樣——聊家常說笑取樂，是萬萬沒有過的。我心里實(shí)在是沒底。”她點(diǎn)了點(diǎn)孫女的額頭：“虧你這丫頭還想著賞賜，咱們家難道還缺那點(diǎn)東西？”
    趙琇抿抿嘴，摸了摸額頭上被點(diǎn)中的地方。她哪里是想要賞賜呢？不過是說笑罷了。況且賞賜的意義并不在于東西，而在于它所代表的榮耀。以趙家如今的狀況，還需要這種榮耀來維持自家的體面，使趙家不受外界輕視忽略。
    她有些不能理解祖母的畏懼。自家跟皇家的關(guān)系只有好沒有壞的，就沖他們救了今上和高楨，挫敗了穎王的陰謀，太后對(duì)他們只會(huì)和顏悅色，就算祖母在宮里說錯(cuò)了什么話，她也不會(huì)怪罪，祖母還有什么可擔(dān)心的？
    趙琇隱約感覺得到，祖母對(duì)于社交這回事，似乎在不知道什么時(shí)候產(chǎn)生了畏懼的情緒。從前在奉賢時(shí)，親友家，或是其他鄉(xiāng)紳家，熟悉的不熟悉的，有親的沒親的，有人上門來向她問好時(shí)，她還挺高興的，并沒有排斥的感覺。可進(jìn)京城后，除了偶爾去過一兩回廣平王府，也就是熟悉的柱國將軍曹家，她還愿意常來常往，其他人家?guī)缀醵急３衷诙Y尚往來的階段——意思是只相互送禮，但主人彼此不見面。上別人家里做客更少，就別說主動(dòng)遞帖子進(jìn)宮請(qǐng)安了。
    張氏未到京時(shí)，趙瑋還時(shí)常跟別的人家常來常往，她來了以后，趙瑋大多數(shù)時(shí)間都是在家讀書，這種社交就少了。幸好他是男子，大朝會(huì)結(jié)束后還有跟人接觸交談的機(jī)會(huì)，平日偶爾也會(huì)跟曹冉等人見面，基本的社交活動(dòng)還是有的。但比起之前，就少了一些。趙琇雖然不好說祖母什么，但心里下意識(shí)地感覺到，這對(duì)建南侯府恐怕沒什么好處。
    趙瑋也隱隱有所察覺，不過他不會(huì)說祖母什么，只會(huì)心中愧疚：“都是孫兒無用，若孫兒能象祖父一樣，令祖母進(jìn)宮也安安心心的，不必?fù)?dān)憂會(huì)被人為難，祖母又何須憂慮呢？”
    張氏哪里舍得孫子自責(zé)？忙道：“這與你何干？不過是我年紀(jì)大了，又多年不曾進(jìn)宮，心里擔(dān)憂禮儀生疏，會(huì)唐突了貴人罷了。其實(shí)從前你們祖父還在時(shí)，我進(jìn)宮晉見先帝元后，蔣娘娘在旁陪伴，一向十分和氣，想來也沒什么好擔(dān)心的。你們把盧媽叫來吧，我讓她陪著，好好溫習(xí)一下晉見的禮儀，也省得明兒進(jìn)宮會(huì)出差錯(cuò)。瑋哥兒再順道幫我寫個(gè)帖子遞上去，明日陪我進(jìn)宮謝恩。”
    趙瑋微笑著答應(yīng)了，去了小書房那邊寫帖子。趙琇出去叫盧媽，走到門邊，想了想，又折返祖母身邊，挨著她耳旁小聲說：“祖母，您多進(jìn)宮去陪太后說說話也是好的，去得多了，習(xí)慣了，就不會(huì)害怕了。”見張氏要說話，她又壓住前者的手：“您想想，咱們家里就祖孫三人，哥哥年紀(jì)還小呢，您又要他考中了舉人再出仕，那要等上多少年？時(shí)間長了，咱們家沒有露臉的人，說不定宮里就把哥哥給忘了。將來就算考中了舉人，皇上又怎知哥哥有什么能耐？能給他安排什么好差事？但如果您常進(jìn)宮去陪太后說話，拉拉家常，讓她知道您的孫子有多好，擅長什么，不擅長什么，太后心里高興了，興許還會(huì)向皇上說起。咱們不求皇上會(huì)格外重用哥哥，好歹別讓皇上忘了他呀！”
    張氏臉色微微變了，雙目旋即射出堅(jiān)定的光芒，輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭：“祖母明白了，你放心。”
    趙琇微笑著轉(zhuǎn)身出了房門。她就知道，事關(guān)孫子，祖母一定會(huì)勇敢起來的。
    趙瑋寫完了帖子，拿給祖母過目。他見屋里只有他們祖孫倆，便湊近了張氏身邊小聲道：“祖母，您進(jìn)宮之后，若是見著太后高興，時(shí)機(jī)又合適，就多為妹妹說些好話吧。咱們家若真有意跟廣平王府結(jié)親，到時(shí)候少不得還得看太后娘娘的意思。早些讓她知道妹妹的好處，日后說親時(shí)，也能順利些。”
    張氏一怔，詫異地看向?qū)O子：“什么？這……”她明白孫子的意思，可她對(duì)這門親事，本來就不是非常執(zhí)著，若廣平王府有意，自然會(huì)想辦法讓太后點(diǎn)頭的。怎的還要她在太后面前說孫女的好話？那樣實(shí)在是……太讓人難為情了！她低聲向?qū)O子抱怨：“我可從來沒做過這種事，這要怎么說呢？王婆賣瓜，只會(huì)叫人瞧不起。還是讓廣平王跟太后提這件事吧。他們?cè)趺匆彩怯H母子，比咱們外人說話要方便多了。”
    趙瑋忙道：“祖母別擔(dān)心，孫兒不是讓您王婆賣瓜，只是在閑談時(shí)偶爾提上幾句。您可以穿戴上妹妹的針線，又或是聊家常時(shí)無意提起。妹妹待您孝順，平日又懂事穩(wěn)重，把家里上上下下都料理得妥妥當(dāng)當(dāng)?shù)模蛔屇僖稽c(diǎn)心，每日還勤練書畫。這些難道不是優(yōu)點(diǎn)么？您提上一兩句就得了，無須明著夸她如何好。那樣反倒落了下乘。”他握住張氏的手，誠懇地道：“祖母，孫兒真的覺得這門親事挺好，妹妹若能嫁過去，日后也不擔(dān)心會(huì)受委屈。若換了是別家，能有這樣好么？您只當(dāng)是為了妹妹的終身著想吧。”
    張氏沉默片刻，問：“你只想著我常進(jìn)宮陪太后說話，對(duì)你妹妹有好處，有沒有想過自己？你妹妹若能沾我的光，不過是嫁進(jìn)廣平王府罷了。但若是太后看重了你，皇上是孝子，怎會(huì)不提拔你呢？你有了前程，你妹妹日后說親也有底氣，即使嫁不了廣平王府，也未必就差了。“
    趙瑋笑了笑，眉宇間帶著一股自傲：“大丈夫存于世，自當(dāng)靠自身之力，建功立業(yè)，支撐家門，若要依靠祖母和妹妹為我求來富貴安榮，我還有何臉面去見列祖列宗？只怕祖父他老人家在九泉之下，也要?dú)鈱O兒無用！”
    張氏看著孫子，眼中滿是驕傲：“說得好！你有這樣的志氣，也不枉祖母對(duì)你多年的教導(dǎo)！”
    她低頭想了想，不由得失笑，輕拍了拍孫子的臉頰：“你們兩兄妹，心里都知道為對(duì)方著想，一心友愛。我這個(gè)祖母，心里對(duì)孫兒孫女的愛護(hù)難道還能輸給你們這些小輩？”
    趙瑋露出了疑惑的神色：“祖母此話何意？”
    張氏沒有回答，她拿過他寫好的帖子看了看，合上了說：“我知道該怎么做了，你準(zhǔn)備一下，明兒隨我進(jìn)宮去吧。”
    第二日，趙瑋陪同張氏進(jìn)了宮，趙琇留在家里料理家務(wù)。離家多日，幸虧有盧媽與汪福來照看，家中的一切都井井有條，只有幾個(gè)仆人因?yàn)橹魅瞬辉诩遥a(chǎn)生了懈怠，鬧出點(diǎn)不大不小的糾紛。趙琇該罰的罰，該攆的攆，干凈利落地把事情解決了，曹家又打發(fā)人來問候張氏。
    曹家昨日就聽說趙家祖孫回來了。曹太夫人知道張氏去小湯山之前一直身體不太好，想知道她這大半個(gè)月養(yǎng)得如何，若是好，她也尋個(gè)有溫泉的地方調(diào)養(yǎng)上十天半月好了。上了年紀(jì)，她那把老骨頭也是越發(fā)不得勁。
    來的正好是曹大力家的。趙琇知道她是曹太夫人心腹，便細(xì)細(xì)將祖母的身體情況說了，又講了些溫泉療養(yǎng)的注意事項(xiàng)，利弊之處。曹大力家的一一記清楚了，笑著謝過趙琇，留下禮物離開了。
    趙琇讓管家清點(diǎn)禮物，正巧前些時(shí)候趙瑋回城時(shí)，她托他送去裝裱的一幅臘梅圖送了回來。這是她近期作品中畫得最好的一幅臘梅，本來是預(yù)備送曹蘿的，今日卻只能改送方五姑娘了。難為方五特地把上次詩會(huì)的題目送了過來，對(duì)她好象很看重的樣子，趙琇就打算送她一幅畫作為謝禮。
    這幅臘梅畫得很不錯(cuò)，裝裱得也很好。趙琇仔細(xì)檢查過一次，就連同回信以及昨日連夜作完的那首詩，命人送去了方少卿家。
    方五姑娘方云珠正好在家，閑暇無事，聽說趙琇送了東西過來，便讓人拿來看了看。她先掃了畫幾眼，就丟開了，專心揀了信來看，又去看趙琇的詩。
    趙琇這一次的詩自然比不得上回，但平仄韻腳對(duì)仗都很工整，用典無錯(cuò)誤，整體中規(guī)中矩的，讓人挑不出大毛病來，還有兩句對(duì)仗頗有新意，其中一個(gè)字用得極妙。方仁珠放下詩稿，閉上雙眼細(xì)想了下，發(fā)現(xiàn)再?zèng)]有第二個(gè)字比那個(gè)字更合適了，心里才覺得滿意了些，然后又重新拿起那幅臘梅來瞧。
    方大姑娘方慧珠這時(shí)從門外走了進(jìn)來，笑吟吟地說：“妹妹在看什么呢？”走過去瞧見了畫：“喲，好俊的梅花，這是誰畫的？”
    方仁珠回答：“是趙大姑娘的親筆。昨兒她從溫泉莊子上回來，看見了我給她寫的信，把詩寫了，又附上這幅畫，說是謝我告知。”
    方慧珠笑著搖頭：“也就是你，才這樣巴巴兒地把題目告訴了她。其實(shí)她不過是只參加了一次詩會(huì)，再也不來也是常事。”又問：“她的詩如何？”
    “靈氣還是有的，我卻覺得她心思不在詩上。”方仁珠有些惋惜地道，“我看她在書畫上的天賦更高些，這幅臘梅就畫得極好。以她的年紀(jì)，也算是難得了。”她叫來丫頭：“把這幅畫掛在西邊小窗右手邊的墻上，將那幅《金菊傲霜圖》換下來。秋天早就過去了，眼下還是梅花更應(yīng)景些。”
    方慧珠默默地等待丫頭拿著畫走開了，才壓低聲音問妹妹：“你可知道——趙家老夫人今日進(jìn)宮去了？”
    方仁珠頓了一頓，疑惑地看向長姐，不明白她這話的意思。趙家老夫人進(jìn)宮，這有什么稀奇的么？
    方慧珠看著她這副懵然的模樣，忍不住嘆氣了：“你對(duì)自己的事也上點(diǎn)兒心吧！趙大姑娘年紀(jì)與你相仿，都只比皇長子略大一兩歲。明年就要改元了，改元過后，就是立儲(chǔ)。今上膝下兩子俱是皇后所出，不用說，定是皇長子為儲(chǔ)的。家里早就想要讓你成為皇長子妃。這時(shí)候趙家老夫人進(jìn)宮，焉知不是沖著同一件事去的？你還有閑情理會(huì)趙大姑娘作的詩，畫的畫？！”
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