王妃百日已過(guò)，也入土為安了。無(wú)論是廣平王還是高楨，心中的喪親之痛也已經(jīng)平復(fù)下來(lái)。日子還是要繼續(xù)過(guò)的，若是久久沉浸在悲痛中，王妃在天之靈也不會(huì)愿意看到。但這并不代表，高楨對(duì)外家的怨恨，已經(jīng)隨著時(shí)間的過(guò)去而有所減弱。
    他始終不會(huì)忘記，在父親廣平王從東宮退位之后，一向最親近的外家態(tài)度所發(fā)生的轉(zhuǎn)變，以及在下江南的行程中，鐘家人明知道他在皇叔身邊隨行，還執(zhí)意幫助姨父與一眾逆賊謀害皇叔，絲毫沒(méi)有留手的意思。他更不能忘記的是，當(dāng)謀逆案發(fā)，先帝與皇叔都看在父王面上，有意對(duì)鐘家從輕發(fā)落，可鐘家卻不甘心放棄自己的野心和妄想，詭計(jì)百出，將他母妃生生氣死了。
    若不是外家，他不會(huì)年少失母，父王不會(huì)盛年喪妻。可鐘家居然一點(diǎn)愧疚之意都沒(méi)有，仍舊將母妃鐘氏當(dāng)成是可以利用的工具，連上門(mén)祭拜一下，都是別有用心的。這樣的外家，若說(shuō)他們還念著與母妃的骨肉親情，知情人誰(shuí)會(huì)相信呢？
    鐘家參與謀逆是事實(shí)，鐘大老爺在任上貪墨也是事實(shí)，從前靠著廣平王府，他們得到了多少好處，逃避了多少次律法的懲罰，如今只不過(guò)是承受他們?cè)摰玫降牧T了。況且這已經(jīng)是從輕處置后的結(jié)果了。若不是有皇家這門(mén)姻親的面子在，鐘大老爺如今哪里保得住性命？只怕連母親妻子兒女，都要被發(fā)賣(mài)。能一家子平平安安回家鄉(xiāng)去，還能做個(gè)耕讀人家，日后若是子孫后代有出息，未必不能東山再起。高楨覺(jué)得，高家對(duì)鐘家已經(jīng)是仁至義盡了，即便是母妃在世，也不會(huì)覺(jué)得這有什么可挑剔的。
    想當(dāng)初，如果鐘大老爺肯聽(tīng)從母妃勸言，老老實(shí)實(shí)辭官，如今他家還是體體面面的書(shū)香世宦人家，兒子日后科舉出仕，家業(yè)便又興盛起來(lái)。如今鐘雅卓成了犯官之子，真想考科舉，還得看朝廷愿不愿意開(kāi)恩，就算考了，也不能點(diǎn)元，將來(lái)入朝更不可能受到重用。這一切都是鐘家人自找的，高楨真是一點(diǎn)都不覺(jué)得他們可憐。
    如今事情已是塵埃落定，鐘家人還要來(lái)做什么？高楨完全不相信，他們是單純想要來(lái)祭拜一下王妃鐘氏而已。
    曹媽媽還在等待高楨的吩咐，高楨看了看她，便淡淡地道：“父王今日心情不錯(cuò)，媽媽還是別拿這些掃興的事惹他不快了。該說(shuō)的話(huà)，該做的事，父王與我都已經(jīng)說(shuō)完、做完了。設(shè)法讓鐘大老爺保住性命，就是我們父子為鐘家這門(mén)姻親做的最后一件事。如今姻親情份已盡，相見(jiàn)爭(zhēng)如不見(jiàn)，還是不必見(jiàn)了吧。”
    曹媽媽聽(tīng)著眼圈都紅了：“我也不是替舊主人說(shuō)話(huà)，他們確實(shí)做得太過(guò)了。只是老太太今日也來(lái)了，她擺起長(zhǎng)輩架子，王爺與世子都不肯見(jiàn)，萬(wàn)一他們又在外頭說(shuō)些什么閑話(huà)可怎么好？況且……他們要給王妃上一炷香，也是應(yīng)當(dāng)?shù)摹Ｍ蹂ズ螅麄円患易舆€沒(méi)正經(jīng)祭拜過(guò)王妃呢，每次想來(lái)，都是一堆夭蛾子……”
    高楨扯了扯嘴角：“外祖母對(duì)親生的女兒這般無(wú)情，對(duì)兒子倒是心疼得緊。若她老人家真要往外頭傳閑話(huà)，只管讓她傳去。只是媽媽別忘了替我提醒她一句。鐘大老爺?shù)墓俾毷莵G了，性命還在呢，他還有兒子，將來(lái)還會(huì)有孫子。外祖母若是真有這么大的氣性，難不成連子孫的前程都不顧了？至于上香之事，母妃故去已逾百日，靈堂都撤了，娘家親人才說(shuō)要來(lái)拜祭，有什么意思？王府里只有母妃靈位，鐘家若是有誠(chéng)意，何不直接到皇陵去拜？那里離母妃還要更近一些。哪怕是在皇陵之外遙遙上一炷香，只要是真心實(shí)意，母妃在天之靈也不會(huì)挑剔一點(diǎn)俗禮。”
    曹媽媽猶豫地看著他：“真不讓人進(jìn)來(lái)了？”她有些擔(dān)心，外人不會(huì)說(shuō)王爺什么，卻要指責(zé)世子這個(gè)做外孫的對(duì)外家太無(wú)情。
    高楨滿(mǎn)不在乎地笑笑：“不讓?zhuān)S鐘家人愛(ài)說(shuō)什么。我也是不敢，天知道讓他們進(jìn)了王府大門(mén)，會(huì)做出什么來(lái)？可別又來(lái)個(gè)不要臉的女眷，沖上來(lái)纏著父王與我不放，硬說(shuō)自己被輕薄了，要我們父子娶她。鐘家不顧祖宗的臉面，我們高家人還要臉呢！”
    這話(huà)說(shuō)得誅心，但曹媽媽實(shí)在無(wú)言以對(duì)，她雖然是鐘家舊仆，但對(duì)舊主還真是沒(méi)臉去出言維護(hù)。
    高楨又想了想：“也罷，他們好歹是最后一次來(lái)了，跟賬房說(shuō)一聲，包二百兩銀子給他們做盤(pán)纏吧。王府對(duì)他們已是仁至義盡，若他們真要在外頭敗壞父王與我的名聲，有這二百兩，旁人也不會(huì)信他們。再問(wèn)他們打算如何回鄉(xiāng)，若是坐船，就替他們雇船，若是坐車(chē)，就替他們尋家可靠的鏢行。王府索性一并替他們操心了，也省得他們因?yàn)檫@樣那樣的緣故遲遲不肯啟程。”
    曹媽媽聽(tīng)了，暗暗松了口氣，世子看來(lái)還未對(duì)鐘家完全絕情，這就已經(jīng)夠了。她當(dāng)下便領(lǐng)命而去。
    高楨目送曹媽媽遠(yuǎn)去，原本的好心情沒(méi)了大半，想了想，他決定去陪父親，只是說(shuō)說(shuō)話(huà)也好。父親從前數(shù)落他不會(huì)送禮，這回中秋節(jié)禮，他挑選的禮物讓趙琇滿(mǎn)意極了，想必父親不會(huì)再嫌棄他了吧？不過(guò)中秋過(guò)后就是重陽(yáng)，趙琇已經(jīng)答應(yīng)了要給他做新衣，那他是不是也該再備一份節(jié)禮？這回他該送什么呢？不知能不能請(qǐng)教一下父王。
    高楨的步履重新變得輕快，直往后院去了，鐘家人卻在聽(tīng)了曹媽媽轉(zhuǎn)達(dá)的話(huà)后，失望無(wú)比。連她手里那包銀子，也失去了吸引力。區(qū)區(qū)二百兩，怎能跟一門(mén)高貴的姻親相比？
    鐘老太太更是從沒(méi)受過(guò)女婿與外孫這樣冷淡的拒絕，連門(mén)都不許進(jìn)，外孫給這二百兩銀子，是打發(fā)叫花子呢吧？當(dāng)即就想發(fā)作。幸好鐘雅卓沒(méi)糊涂，及時(shí)勸住了她：“祖母好歹為父親與孫兒多想一想。世子那話(huà)說(shuō)是實(shí)話(huà)，又何嘗不是威脅呢？父親的官職已是丟了，您再罵也是無(wú)用，再得罪了皇家，又與我們鐘家有何益處？”
    鐘大老爺近日也在牢里嚇破了膽子。雖然有人特別關(guān)照過(guò)，他在牢里沒(méi)有受過(guò)刑，可牢房與牢飯卻是與旁人同樣待遇，每日還要聽(tīng)到罪行跟他差不多的犯官被殺頭流放的傳言，起初那點(diǎn)心氣和傲慢早就丟光了。
    本來(lái)他還覺(jué)得，自己與廣平王一家是至親，怎么也不至于被問(wèn)罪的，可他妹妹死了，還是被他妻子女兒氣死的，當(dāng)中也有他的功勞，妹夫與外甥怎么可能愿意護(hù)著他？能夠逃得性命，他都覺(jué)得自家祖上燒了高香。此刻再聽(tīng)到高楨**裸的威脅，他更是嚇壞了：“娘，您別說(shuō)了，什么也別說(shuō)！咱們今兒來(lái)王府，可不是來(lái)結(jié)仇的。不是說(shuō)好了么？只要王爺與世子能消氣，隨他們?nèi)绾未蛄R，我們都要認(rèn)了。如今他們也不過(guò)是不肯見(jiàn)我們而已，好歹還送了二百兩盤(pán)纏，也是知道咱們家如今囊中羞澀，才特地貼補(bǔ)的。這就很好了，王爺與世子真是寬厚仁慈！”
    鐘老太太被兒子的話(huà)噎住，半天沒(méi)吭出聲來(lái)。
    曹媽媽趁機(jī)說(shuō)起雇車(chē)船之事，說(shuō)王府可以代為出面，其實(shí)言下之意，就是把路費(fèi)也給包了。鐘大老爺更是驚喜：“世子想得真是周到！”他當(dāng)然高興，他的家產(chǎn)盡被抄沒(méi)入官，發(fā)還的不過(guò)是些四季衣裳與亡父遺物，還有他母親的一部分陪嫁，陪嫁的東西扣在他母親手里，他不好動(dòng)用，剩下的衣裳還要穿，只能把亡父遺物當(dāng)了，但也不值幾個(gè)錢(qián)。若王府包了他一家子的路費(fèi)，他能省下好大一筆開(kāi)支呢。再加上那二百兩，回到老家后，省吃?xún)€用些，也能寬寬裕裕地過(guò)上兩三年。
    鐘老太太卻沒(méi)那么容易被哄住，她忍不住冷笑道：“真是我的好外孫，我從前怎么就沒(méi)發(fā)現(xiàn)，他有這樣的好心計(jì)？替我們雇車(chē)船，包路費(fèi)，這是生怕我們明日不走吧？若他當(dāng)真這樣周到，恰好我這個(gè)外祖母年紀(jì)大了，身邊沒(méi)有丫頭服侍，他把他娘陪嫁的煙云丫頭還給我如何？我看那丫頭還算伶俐，應(yīng)該能把我侍候得不錯(cuò)。”
    曹媽媽的臉色一下陰沉下來(lái)，忍了忍氣，才道：“真對(duì)不住了，老太太，世子不可能答應(yīng)這件事的。”
    鐘老太太怒道：“難不成我這個(gè)外祖母，在他眼里還不如一個(gè)害死他母親的賤婢尊貴？！”
    曹媽媽淡淡地說(shuō)：“老太太何出此言？煙云是個(gè)丫頭，您是王妃的母親，怎么把自個(gè)兒跟個(gè)丫頭比了？我說(shuō)世子不可能將煙云給您，是因?yàn)闊熢埔呀?jīng)死了。王妃出殯那日，她披麻戴孝跟著送葬，到了皇陵，便一頭撞死在王妃墓前，以身殉主，留下話(huà)說(shuō)，要追隨王妃到九泉之下，生生世世侍候王妃。王爺憐她忠心，就開(kāi)恩允了她陪葬。只是這人殉之事畢竟有傷天和，因此王府并未對(duì)外張揚(yáng)。煙云既已死了，自然就不能侍候老太太了。”
    她說(shuō)這話(huà)的時(shí)候，心中還微微作痛。煙云是自作孽，卻害了王妃，死不足惜。可她茍且偷生到王妃百日，才做出殉主的決定，不是為了別的，而是因?yàn)樗依锶司镁玫貌坏剿囊粲崳植恢纼?nèi)情，得知王妃去世了，托人來(lái)問(wèn)她日后會(huì)在何處當(dāng)差，又問(wèn)能不能讓家里人在王府名下的莊子里領(lǐng)個(gè)正式的差事？因?yàn)樗麄內(nèi)缃竦牟钍率桥R時(shí)安排的，月錢(qián)福利都不能跟正式的仆婦相比，孩子也不能象其他佃戶(hù)、仆從的孩子那樣認(rèn)字、學(xué)規(guī)矩，日后還能安排去處。煙云這才想起，自己闖下如此大禍，家人將來(lái)要怎么辦？王爺也好，世子也罷，也許不會(huì)對(duì)她下重手，卻也不會(huì)對(duì)她太好了。她若只是單身一人，怎么樣都行，可她的家人才入王府，就受了她的連累，跟當(dāng)初被賣(mài)去做苦工相比，又能強(qiáng)到哪里去？煙云最終決定以身殉主，換取一個(gè)“忠婢”的名份。而廣平王與世子也會(huì)因此對(duì)她少恨幾分，善待她的家人。曹媽媽深知煙云的苦心，此刻見(jiàn)鐘老太太滿(mǎn)心不知反省自家的錯(cuò)處，卻只想報(bào)復(fù)那可憐的丫頭，心中也有些惱怒了。
    她們下人也是人哪！RS
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