趙琇直到快天黑了，才等到派去廣平王府的家人回轉(zhuǎn)，心里還擔(dān)心是有什么事。沒(méi)想到那家人回稟道：“世子親自來(lái)跟小的說(shuō)，謝姑娘送的螃蟹了，也多謝姑娘的提醒。姑娘好意，他銘感于心，卻不知該如何報(bào)答。有心要送姑娘一份回禮，卻又不知該送什么好，只有請(qǐng)姑娘擔(dān)待些，容他多想幾日。”
    趙琇覺(jué)得奇了：“我也沒(méi)說(shuō)要回禮呀，況且他不是早就回過(guò)禮了嗎？怎么會(huì)這樣說(shuō)？”
    那家人也說(shuō)不明白，趙琇便讓他下去了，自個(gè)兒想了想，也始終想不明白高楨那話是什么意思。不過(guò)她并沒(méi)糾結(jié)多久，就把這件事丟開(kāi)了。
    第二日就是八月十五中秋節(jié)。趙家小宅一大早就忙碌起來(lái)了。打團(tuán)圓餅、祭祖、布置院子，全家的人都忙得騰不出手來(lái)，還特地從侯府舊宅那頭抽了一批手腳麻利的男女仆婦過(guò)來(lái)幫襯。
    趙啟軒一家人都在京城過(guò)中秋，吃過(guò)午飯小睡了一會(huì)兒就過(guò)來(lái)了。起初只是陪著張氏他們說(shuō)話，后來(lái)見(jiàn)趙琇和盧媽在前院指揮家人做事，還時(shí)不時(shí)回來(lái)問(wèn)張氏的意見(jiàn)，趙啟軒之妻馬氏就有些坐不住了，連忙主動(dòng)要求要幫忙。
    中秋晚宴的準(zhǔn)備工作早從兩天前就開(kāi)始了，今日正日子，要忙的不過(guò)是布置院子罷了。點(diǎn)綴院子用的時(shí)興花卉全都是自家莊上出的，一盆一盆兒整理得漂漂亮亮才送過(guò)來(lái)，只需要照一定的次序擺放好，其實(shí)并不是很麻煩。家里掛的各式彩燈、花燈都是早就買回來(lái)的，拿竹竿挑著掛到了廊下，只等天黑了一點(diǎn)亮就好。祭祖的事張氏親自帶著趙瑋料理，趙琇就去廚下看今晚的菜單和材料。馬氏轉(zhuǎn)了一圈，發(fā)現(xiàn)自己其實(shí)沒(méi)什么可以幫得上忙的，就擠進(jìn)廚房，非要親自下廚做兩個(gè)拿手菜，好孝敬一把叔祖婆婆。
    趙啟軒看著這番忙碌的景象，就覺(jué)得自己不可以把自己當(dāng)成是外客看待，便主動(dòng)帶著兒子出門去，到集市上買了幾盞彩燈回來(lái)，又買了幾包醬牛肉和醬雞醬鴨。他兒子趙淮看到街邊店里賣的“兔兒爺”，也買了幾個(gè)，打算帶回去給小姑姑和妹妹玩。
    所謂“兔兒爺”，其實(shí)是一種泥塑的玩偶，因?yàn)橹星锕?jié)的主角是月亮，而神話傳說(shuō)中，月宮中還住著玉兔，所以就有了中秋祭月必用兔兒爺?shù)牧?xí)俗。不過(guò)本朝以來(lái)，兔兒爺漸漸成了孩子們喜歡的玩具，各種花色都出來(lái)了。趙淮帶回趙家小宅的幾個(gè)兔兒爺，有坐麒麟的，也有坐著葫蘆的，甚至有一個(gè)穿戴成了威風(fēng)凜凜的大將軍，座下是只威風(fēng)凜凜的大老虎，老虎額頭上還頂著個(gè)“王”字。
    趙淮買的兔兒爺一回到家就立刻成了女孩子們的新寵。趙沅抱著一個(gè)大的，咯咯笑道：“早上我出來(lái)的時(shí)候，就看見(jiàn)街邊賣這個(gè)了，南邊沒(méi)有這東西，我早就想要一個(gè)，又怕娘不高興。如今哥哥買了，我就可以玩兒啦。”
    馬氏卻有些埋怨兒子亂花錢：“有一個(gè)就行了，拜月時(shí)哪里用得著這么多位兔兒爺？”從前家里經(jīng)濟(jì)窘迫，母子三個(gè)恨不得把一個(gè)銅板掰成三瓣花。如今家里有了錢，丈夫出手又大方，兒子兜里從沒(méi)少過(guò)零花，她又要開(kāi)始擔(dān)心兒女會(huì)養(yǎng)成大手大腳的習(xí)慣了。尤其是在京城這種花花世界，她實(shí)在是有操不完的心。
    趙啟軒便笑著對(duì)她說(shuō)：“雖然兒子買了好幾個(gè)，但每一個(gè)寓意都是不一樣的。比如這坐老虎的兔兒爺，合該送給瑋弟，因老虎是百獸之王，就寓意著得他的人將來(lái)會(huì)是大元帥、大將軍，家業(yè)必定興旺發(fā)達(dá)；而這坐麒麟的呢，因有麒麟吐書的典故，誰(shuí)家生了兒子的，常有人說(shuō)那是麒麟兒，就意味著這家的兒子將來(lái)讀書科舉，是有大出息的，豈不正配咱們淮哥兒？”
    馬氏聽(tīng)說(shuō)這玩偶還有如此吉利的寓意，倒是改了態(tài)度：“當(dāng)真？那咱們可得把這坐麒麟的兔兒爺迎回去好生供奉才是。”倒把趙淮給臊了個(gè)大紅臉。坐麒麟這一尊兔兒爺，其實(shí)他是打算送給小叔叔趙瑋的。趙瑋也讀書科舉。可如今母親這么一說(shuō)，倒叫他不好送出手了。
    趙琇在旁聽(tīng)得有趣，便問(wèn)：“這東西還有這么多講究？那這個(gè)坐葫蘆的呢？難不成是指福祿雙全？”
    趙啟軒撫掌笑道：“正是福祿雙全的意思！妹妹真?zhèn)€心思玲瓏。”
    一旁的趙沅玩著手里的兔兒爺，忽然驚喜地道：“哥哥快看！這個(gè)兔兒爺?shù)淖焓强梢詣?dòng)的，還會(huì)招手呢！”趙琇忙湊了頭過(guò)去瞧，果然，那兔子嘴巴上上下下吧唧吧唧的，可以開(kāi)合，肘關(guān)節(jié)也可以活動(dòng)，還真是別有心思。
    幾個(gè)人圍著兔兒爺就研究上了。趙瑋走出正屋時(shí)，看到他們嘰嘰喳喳的樣子，有些無(wú)奈：“吉時(shí)到了，快來(lái)祭祖吧，一會(huì)兒再玩笑不遲。”
    眾人連忙放下手里的東西，齊齊涌進(jìn)屋中，在張氏的帶領(lǐng)下祭拜祖先。
    中秋祭祖的儀式很簡(jiǎn)單，磕了頭，上了香，也就差不多了，但晚上的祭月儀式卻要隆重得多。
    天剛擦黑，院子里各處的彩燈就亮了起來(lái)，把院子照得明晃晃的，映襯著周圍擺放的一盆盆鮮花，五顏六色，流光溢彩，真是說(shuō)不出的好看。馬氏瞧見(jiàn)月亮出來(lái)了，連忙進(jìn)屋向張氏稟報(bào)，張氏就下令女眷們齊齊到院子里拜月。
    院子當(dāng)中，祭案早已朝著月亮的方向擺好了。上頭高高掛著“月宮碼”，其實(shí)就是月神像，是文房鋪?zhàn)永锾氐厮瓦^(guò)來(lái)的，另外還有一尊兔兒爺，另有月餅、桂花酒、切成蓮花瓣?duì)畹乃雀魃┢贰Ｆ渲屑雷勒?dāng)中擺放的，是一個(gè)直徑足有一尺長(zhǎng)的大大的“團(tuán)圓餅”，其實(shí)也是月餅的一種，只是個(gè)頭特別大，上頭還有大紅色的福壽印記。
    京城有習(xí)俗，男不拜月，女不祭灶。因此先是張氏領(lǐng)著馬氏、趙琇與趙沅以及家中上下丫頭婆子媳婦子們上了香，叩了頭，過(guò)后，趙瑋與趙啟軒、趙淮才過(guò)來(lái)向月神行了拜禮。趙瑋還事先作了一篇祭文，當(dāng)眾讀了，等祭月儀式結(jié)束后，連同月宮碼與千張、元寶等物一并焚毀，輕輕放進(jìn)祭案旁的銅斗內(nèi)。
    祭月完畢，家宴也可以開(kāi)始了。
    今日天氣極好，明亮的圓月掛在夜空中，連星星都看不到幾顆，涼風(fēng)習(xí)習(xí)，冷暖適中。趙家的家宴就擺在正院樹(shù)下，也不必分男桌女席，六人團(tuán)團(tuán)圍坐，抬頭就能欣賞到月色，實(shí)在是再美妙不過(guò)了。
    宴席上的菜色也非常豐盛，除了月餅外，還有雞鴨魚(yú)肉與螃蟹，水果也有蓮藕、西瓜、檳子、沙果、虎拉車、海棠果等時(shí)令果子，還有九小碟各式干果，什么瓜子仁兒、核桃仁兒、松仁兒、杏仁兒、炒花生、葡萄干、桃脯、蜜餞等等，酒水則有趙啟軒帶來(lái)的陳年好酒，自家釀的桂花酒與莊子上送來(lái)的果酒。一家人開(kāi)開(kāi)心心地吃飽喝足，連張氏都小小地抿了半杯桂花酒，臉上添了幾分紅暈。
    趙琇笑著替她剔蟹肉，又教趙沅怎么使蟹八件，馬氏一邊吃著其他菜，眼角卻瞥過(guò)來(lái)也跟著學(xué)，不一會(huì)兒也拿了一個(gè)螃蟹開(kāi)始試著剔，卻怎么用都用不熟手，不由笑道：“這螃蟹頂著這么硬的殼子，抓它還要當(dāng)心被它蟄著，吃起來(lái)又這般費(fèi)事，卻不知世人為何還是愛(ài)吃它。”
    趙琇笑道：“它殼子雖硬，但肉還是挺好吃的，沒(méi)吃過(guò)之前，誰(shuí)知道這丑陋堅(jiān)硬的外殼底下，居然還有這樣一種美味呢？可見(jiàn)任何東西都不能僅憑外表就對(duì)它的內(nèi)在下定論，而第一個(gè)吃螃蟹的人，也是位勇士呢。”
    眾人聽(tīng)得笑了起來(lái)。趙啟軒便接過(guò)妻子手里的螃蟹，替她剔了一個(gè)。他是常年在外頭吃喝應(yīng)酬慣了的人，在這上頭比妻子要拿手得多。馬氏見(jiàn)他剔得好，索性就由得丈夫侍候起自己來(lái)。
    張氏囑咐眾人：“這螃蟹雖好吃，卻是性寒之物，別吃多了。大人都喝一點(diǎn)燒酒吧，孩子也可以喝一點(diǎn)果酒。那是莊子上的人家自釀的，甜甜的并不醉人。若是實(shí)在醉了，索性就在這里睡一夜得了。”
    眾人齊聲應(yīng)著。趙沅又提議：“吃得差不多了，怪悶的，不如我們來(lái)做游戲吧？”
    張氏問(wèn)她：“你想做什么游戲？可不許亂跑亂跳，剛吃完飯呢。”
    趙沅便道：“猜謎如何？哥哥買了一本謎語(yǔ)集子，我特地帶過(guò)來(lái)了。”
    趙琇覺(jué)得有些意思：“那就猜謎。”
    趙淮卻道：“我們兄妹倆都已經(jīng)看過(guò)了，知道謎底，猜起來(lái)沒(méi)意思。我們住的院子隔壁是一家泉州人，我早上遇見(jiàn)他家兒子，說(shuō)他兄弟幾個(gè)晚上要玩卜狀元呢，說(shuō)是拿月餅玩兒的，規(guī)則我也聽(tīng)他說(shuō)了。不如咱們也學(xué)著卜一卜誰(shuí)是狀元，可好？”
    這回是趙沅不樂(lè)意了：“這是你們男孩兒玩的游戲，難不成我和小姑姑還能考狀元么？卜了來(lái)也沒(méi)意思。”
    趙啟軒也道：“家里并沒(méi)有卜狀元用的月餅，如何卜得？人家泉州人卜狀元，要用全盒月餅，足有六十三個(gè)呢。骰子也沒(méi)有。”
    張氏便笑道：“骰子未必沒(méi)有，若問(wèn)家中下人，興許還能湊幾副出來(lái)。不過(guò)這個(gè)游戲我從沒(méi)見(jiàn)過(guò)，也不知怎么玩，倒是大家都吃得差不多了，方才祭月的團(tuán)圓餅，也該拿來(lái)分了吃才是。從今往后，咱們一家人團(tuán)團(tuán)圓圓，和和氣氣的，方才美滿。”
    馬氏連忙去取團(tuán)圓餅，趙琇過(guò)去幫她，正忙碌間，前院忽然有人來(lái)報(bào)：“宮中來(lái)人了，老夫人、小侯爺和姑娘快去迎接。”
    趙琇很是吃驚，回頭望張氏，張氏忙問(wèn)：“中秋宮里賞的月餅與御酒早就賜下來(lái)了，怎么今晚上又來(lái)人？難道是皇上在宮宴上想起了我們這些老臣遺眷？”
    等他們祖孫三人收拾了到前院去迎接宮中來(lái)使，那來(lái)使卻說(shuō)：“咱家是奉皇后娘娘之命，前來(lái)替廣平王世子送禮給府上大姑娘的。請(qǐng)趙大姑娘領(lǐng)旨吧。”RS
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