第二天一大早，天才剛亮，趙琇就在天津城門(mén)外，送走了兄長(zhǎng)與太子、高楨、蔣家長(zhǎng)子一行人。她直到看著他們的身影消失在道路盡頭，方才嘆了口氣，在蔣家派來(lái)的人催促下，登上了蔣太太派來(lái)的馬車，往城里進(jìn)發(fā)。
    格溫妮絲那邊，她早在知道自己要被蔣家人接去住的時(shí)候，就跟前者提過(guò)了，還幫著格溫妮絲把底艙裝載的貨物歸類分放，一樣一樣列好中英文名字，在貨物上做了標(biāo)示，還注上數(shù)量，再各取一份樣品出來(lái)，交給蔣家來(lái)人。有知府大人的管家從中介紹，賣的又都是上好貨色，有的是買(mǎi)家愿意上門(mén)，倒也不必跟人討價(jià)還價(jià)了。只要格溫妮絲把心中能接受的底價(jià)報(bào)給那管家知道就行。那位管家也是辦事辦老了的，自然會(huì)把這樁生意辦得漂漂亮亮的，絕不會(huì)讓她吃了虧。
    只是眼下，天津城里的人還在過(guò)年，誰(shuí)家也不會(huì)在這時(shí)候做生意，因此格溫妮絲一行人需得在碼頭上等些時(shí)日。等趙琇去了蔣家后，那個(gè)小院就歸格溫妮絲主仆住了，船員們依然要住在船上。蔣家希望他們不要隨便入城，也別跟本地百姓產(chǎn)生沖突，一應(yīng)食水日用，他們都會(huì)派人打理的。船員們見(jiàn)蔣家送來(lái)的都是好酒好菜，雖然不能上岸去尋歡作樂(lè)，有些不足，但在老板的勸說(shuō)下，也都甘心接受了安排。格溫妮絲安心帶著女仆住進(jìn)了小院，并不擔(dān)心自家貨物的銷售。天津要比南匯寒冷得多，如今也不是暖冬時(shí)節(jié)，她窩在小院里避寒還來(lái)不及呢，哪里還管得了其他？等貨物都賣了出去，她還要等天氣暖和了，再收到那位皇太子的消息，才考慮回去的事。
    趙琇入知府后衙的時(shí)候，身上穿的還是船上那身襖裙和半袖比甲，除了袖口繡的幾朵小花，全身幾乎一點(diǎn)紋飾都沒(méi)有，顏色也是青青素素的，一頭黑發(fā)挽成雙鬟，拿了青色滲了金絲的縐綢制成的發(fā)帶綁住，首飾也只有一對(duì)金丁香耳墜。若不是那一身的氣度和言行舉止，不是尋常人家可以教養(yǎng)得出來(lái)的，誰(shuí)敢相信這是一位公府千金？
    蔣大人的太太與女兒在后衙見(jiàn)了趙琇，眼中都有些驚異，但想到趙家兄妹護(hù)送太子與廣平王世子秘密入京，一路上都要掩人耳目，穿戴樸素些，也是合理的。卻不知道趙郡公之孫送太子北上，為何還要帶上年紀(jì)這么小的妹妹，而不是把妹妹留在祖母跟前？
    蔣大人為了保密，并沒(méi)有將事情的詳細(xì)真相全都告訴妻女，因此蔣太太和蔣姑娘都不知道趙琇隨行，是因?yàn)樽o(hù)送太子上京的是西洋商船，趙琇要給他們雙方做通譯。不過(guò)趙家人救了太子與廣平王世子是事實(shí)，對(duì)蔣家人來(lái)說(shuō)，趙琇是恩人之妹還是恩人本身，都一樣值得他們敬重，因此蔣太太與蔣姑娘對(duì)她都十分親切熱情。
    蔣姑娘今年十二歲，是位水靈靈的小美人，長(zhǎng)著紅撲撲的蘋(píng)果臉，笑起來(lái)十分喜氣，一看就讓人生出親近之心。她見(jiàn)了趙琇，就拉著趙琇的手，妹妹長(zhǎng)，妹妹短的，十分親熱。趙琇也察覺(jué)到她是真心與自己交好，臉上也多了幾分笑意。
    蔣姑娘和趙琇聊了一會(huì)兒，敘了年齒，再問(wèn)些愛(ài)好什么的，就對(duì)蔣太太說(shuō)：“母親，妹妹久在上海，今年據(jù)說(shuō)那里又是暖冬，瞧妹妹這一身冬衣，比咱們平時(shí)穿的要單薄多了。妹妹身子弱，別凍壞了才好。現(xiàn)叫人做衣裳，只怕來(lái)不及，我臘月里新做的幾件衣裳，正好有兩身還未穿過(guò)的，不如就送給妹妹吧？”
    蔣太太一點(diǎn)都沒(méi)有反對(duì)的意思：“這樣也好，先對(duì)付著穿吧，我瞧你妹妹個(gè)兒長(zhǎng)得高，雖然只有十歲，卻跟你身量相仿，你的衣裳想必她穿著也合適。”又打量趙琇一番，掩口笑道：“不過(guò)你妹妹可比你苗條多了，穿你的衣裳，一定會(huì)覺(jué)得太寬敞吧？”
    蔣姑娘臉都紅了：“母親又取笑我了！”
    趙琇本想推辭的，但轉(zhuǎn)念一想，自己確實(shí)沒(méi)有合適的冬衣，本來(lái)在船上無(wú)聊時(shí)，見(jiàn)有棉布和棉花，也和碧蓮合力做了幾件簡(jiǎn)單的夾棉短褙子，自家兄妹倆穿。當(dāng)然，太子與高楨也有份，不過(guò)他們就是在船艙里御寒時(shí)穿穿，到了天津后，自有蔣大人備下的綢面皮襖，那兩件棉褙子想必不會(huì)再見(jiàn)天日了吧？這短褙子家常穿穿倒沒(méi)什么，在富貴人家做客，又是在過(guò)年的時(shí)候，就顯得太樸素老土了，未免叫人誤會(huì)趙家窮了，倒不如先借人家的衣裳穿著，反正蔣家也不在乎這兩件衣裳。等她安頓下來(lái)，再親自做兩件還給蔣姑娘就是，便接受了蔣家母女的好意。
    她還安慰蔣姑娘：“蔣姐姐別在意，我在家的時(shí)候，還常有人議論我長(zhǎng)得太單薄，瞧著不象是有福氣的樣子呢，可見(jiàn)姐姐這樣的，才是好身段。況且姐姐又不胖，不過(guò)是臉圓些，可是臉圓不是更顯得人端莊穩(wěn)重嗎？”
    她這話說(shuō)得直白，蔣太太蔣姑娘都聽(tīng)著新鮮，但心里卻很高興，蔣太太呵呵笑道：“趙姑娘實(shí)在討人喜歡，你祖母一定很疼你吧？可見(jiàn)她老人家著實(shí)有福氣。”
    蔣姑娘還說(shuō)：“誰(shuí)敢說(shuō)你生得單薄？千里迢迢的，海上風(fēng)浪又急，你就這么平平安安地過(guò)來(lái)了，比我們都強(qiáng)得多，可見(jiàn)身子骨最康健不過(guò)了，哪里會(huì)單薄呢？你別理會(huì)旁人的閑話。”
    趙琇一笑置之，沒(méi)說(shuō)那都是奉賢親友家的三姑六婆私下的議論，當(dāng)面自然無(wú)人敢說(shuō)。
    蔣姑娘又拉著她回了自己的閨房，拿出那兩套新衣來(lái)，商議著哪一套更好。趙琇隨手指了一件淺藍(lán)色繡梅花的緞襖，配套的是一條寶藍(lán)色潞綢的銀線纏枝花繡瀾馬面裙，蔣姑娘讓碧蓮侍候她換了。等她從屏風(fēng)后出來(lái)，蔣姑娘笑吟吟地拉著她前看后看，道：“正合身呢，哪里就松垮了？冬天多穿些，才顯得暖和呢，可見(jiàn)我也不是很胖。”又拉著趙琇到梳妝臺(tái)前坐下，要親自替她梳頭、妝扮。
    蔣太太笑瞇瞇地帶著丫頭送了兩件新做的羊皮小襖來(lái)，給趙琇替換。她暫時(shí)把趙琇安排在女兒房間的暖閣里，日常用品都先用著女兒的份例，同時(shí)再叫人另行準(zhǔn)備趙琇的份，一應(yīng)衣食住行，都準(zhǔn)備周全。趙琇感受到她們的熱情好客，心里也安定下來(lái)。
    一頓豐盛的晚飯過(guò)后，趙琇被招待了一次久違的熱水澡，頓時(shí)覺(jué)得渾身都清爽了。在船上過(guò)了這么久，只能偶爾在靠岸時(shí)，可以找到熱水，簡(jiǎn)單地洗漱一下，其實(shí)她也覺(jué)得很苦逼的，要不是為了自家小命，她也不會(huì)受這個(gè)罪。蔣家熱情而周到的接待，立刻就得到了她的好感。
    碧蓮也裝扮一新地過(guò)來(lái)了：“姑娘你瞧，這是蔣姑娘身邊的姐姐們送我的棉襖，暖和得很，還是全新的。姐姐們說(shuō)送就送了，真真大方。”她本以為有件八成新的就不錯(cuò)了。
    趙琇看了一眼，想了想：“過(guò)兩日，我會(huì)打發(fā)你去碼頭上瞧威爾斯太太他們，看他們過(guò)得怎么樣。回來(lái)的時(shí)候，你替我到外頭店鋪里買(mǎi)幾匹好料子和絲線回來(lái)，顏色樣式我到時(shí)候會(huì)提前告訴你。”
    碧蓮不解：“姑娘要這些做什么？”
    趙琇道：“蔣太太與蔣姑娘待我們這樣客氣周到，我如今也沒(méi)什么可回禮的，打算給她們做兩套新衣。到時(shí)候你要幫我繡花，別的我自己就能做。”
    碧蓮答應(yīng)了。
    在蔣家的日子十分安逸，蔣大人應(yīng)該能打聽(tīng)到京中的消息，可他沒(méi)有告訴妻女，只在外頭與親信幕僚商議，趙琇自然也就沒(méi)法知道京中形勢(shì)了，每天只與蔣太太蔣姑娘說(shuō)說(shuō)笑笑，做針線，閑時(shí)讀幾本詩(shī)書(shū)，簡(jiǎn)直平靜得象是什么事都沒(méi)發(fā)生過(guò)似的。但趙琇難以安心過(guò)這樣悠閑的生活，她急切地想知道兄長(zhǎng)在京城怎么樣了，太子又是否順利奪回了儲(chǔ)位？
    可惜這些關(guān)系到皇位朝堂的大事，只要不是有心人故意去傳播，民間是沒(méi)那么容易知道的。碧蓮去外頭買(mǎi)衣料時(shí)，天津街頭還在議論六皇子馬上就要做新皇儲(chǔ)了，想必朱麗嬪也會(huì)封后，還不知道她早已死了好幾天。
    趙琇只好向蔣太太打聽(tīng)兄長(zhǎng)的安危，但蔣太太實(shí)在不清楚，只能歉意地道：“我們婦道人家，素來(lái)很少打聽(tīng)外頭的事，只聽(tīng)老爺吩咐。不過(guò)我想，太子回京是何等大事？宮里又還有淑妃娘娘，倘若真有大事，老爺斷不會(huì)瞞著我們的。既然老爺不說(shuō)，想來(lái)事情一切順利，人也平安。”
    聽(tīng)到她這么說(shuō)，趙琇再心急，也只能忍了，等待機(jī)會(huì)向蔣大人打聽(tīng)。
    倒是蔣姑娘看出了她的心事，私下去尋了父親，道：“女兒見(jiàn)趙姑娘寢食難安，似乎十分擔(dān)憂她哥哥的安危。父親若有京中的消息，不妨告訴她一聲，也好讓她安心？”
    蔣大人這才發(fā)覺(jué)，自己照著往日的習(xí)慣，外頭的大事只跟屬下親信商議，不驚動(dòng)妻女，卻把趙琇這位客人給忘了。人家親哥哥跟著太子回了京城，心里自然是擔(dān)心的，便連忙去了妻子那里，又請(qǐng)了趙琇過(guò)來(lái)，將京里的消息告訴她：“昨日京中來(lái)的信，太子殿下一行已經(jīng)平安返回了京城。進(jìn)城前，令兄帶著小仆先一步去尋柱國(guó)將軍府與幾位朝中重臣，由柱國(guó)將軍曹大人帶領(lǐng)五百禁軍出城迎接，太子一路平安回宮，消息傳遍京城，朝野共賀同喜，人心也平定下來(lái)了。宗室原本還在跟朝臣商議，要立穎王為皇太弟，聞?dòng)嵰捕即蛳酥饕狻７f王殿下大喜著親往宮門(mén)前迎接太子殿下，見(jiàn)了曹將軍，夸了好一通話，又跟殿下說(shuō)，他早就發(fā)覺(jué)朱麗嬪與六皇子有異了，只可惜沒(méi)來(lái)得及攔截，皇上如今中毒已深，不知還能熬多久，太子殿下遇險(xiǎn)時(shí)，他日夜難安，只能鞠躬盡瘁維持大局。如今太子平安回歸，他才算是放心了，不枉他連日辛苦。”
    趙琇心道：這穎王好厚的臉皮！RS
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