府衙庭院春光正好，梅蕭仁心里更是敞亮，她正拿著葉知給她寫的剿匪紀(jì)要仔細(xì)過目。畢竟是要送去州府的東西，非同小可。
    她看了幾遍，除了滿意還是滿意，感嘆老葉辦事她放心，這封明著稟報(bào)實(shí)為邀功的公文寫得甚好。
    葉知迎面走來道：“大人，州府來函。”
    梅蕭仁接過看了一眼，不由面露驚色。
    “上面寫了什么？”
    “知府大人下月要來宣南諸縣巡視。”梅蕭仁合上公文感嘆，“他老人家可是難得來一次。”
    “公文寫得再好也不及知府大人親自走一遭。宣南數(shù)縣，唯秋水縣獨(dú)得安寧，知府大人一定能體會(huì)大人的苦心。”葉知笑著拱手，“恭喜大人。”
    知府要來，衙門里的人個(gè)個(gè)打起十二分精神應(yīng)對(duì)，卻是幾家歡喜幾家愁。
    入夜，梅蕭仁掌了一盞燭火，捧著她的政績(jī)簿坐在窗前靜靜思考，心下欣然。正如葉知所說，平日里她匯報(bào)的公文寫得再好，也不及知府親自來看看她把秋水縣打理得怎么樣。
    這對(duì)她而言是個(gè)一個(gè)天大的機(jī)會(huì)，一個(gè)不出意外就能走出縣城的機(jī)會(huì)，她自然高興。
    衙門另一邊卻有群借酒消愁的人。
    梅蕭仁下了要迎接知府巡查的命令，衙役們開始忙著巡邏，維護(hù)城內(nèi)治安。
    這天夜里捕快和六房的文吏都沒急著回家，聚在一起喝得酩酊大醉。
    白天葉知那一句恭喜，在場(chǎng)的他們便也跟著心知肚明。
    “捕頭，大人要升官了吧？”
    周虎舉起酒壇往肚里灌，喝了個(gè)干凈后抹了抹嘴，冷哼一聲道：“大人走是升官，是好事，瞧你們一個(gè)個(gè)喪氣樣！”
    “可是大人走了，新老爺還會(huì)待咱們這么好嗎？”
    “我娘治病的銀子還是大人給的，我還沒還上……”
    “大人前天替我還清了賭債，我想著給他老人家當(dāng)牛做馬一輩子。”
    “我家小子能進(jìn)縣學(xué)堂讀書，多虧了大人……”
    眾人一言我一句，傳到了回廊盡頭。梅蕭仁聽見便停下腳步，握著折扇，蹙起眉頭。
    再多的欣喜都抵不過弟兄們幾句不舍的話。
    “大人志在州府，應(yīng)當(dāng)無所顧忌。”身后的葉知?jiǎng)裾f。
    梅蕭仁回眸，“老葉，你就不問問我為什么想去宣州？”
    “仕途中人豈會(huì)安于現(xiàn)狀，換做我，也不甘于只當(dāng)一個(gè)縣令。”
    梅蕭仁沉下眸子，笑容有些寡淡。魚與熊掌不可兼得，她有志，便有舍。天下沒有不散的宴席。
    “不管大人去往何處，葉知都會(huì)追隨大人。”
    梅蕭仁聽著這話，一顆心就像浸在了溫水里，感嘆老葉這個(gè)朋友真沒白交。
    上次抓回來的匪徒還關(guān)在大牢里消耗著她的糧食，梅蕭仁打理好迎接知府的事宜，終于抽空提審兩個(gè)土匪頭頭。
    刑房里，兩個(gè)當(dāng)家的被綁在柱子上動(dòng)彈不得，起初鬧了一陣，大嚷著“有靠山”。
    梅蕭仁看著就看著，讓他們鬧個(gè)夠。
    她默然坐了一陣，兩個(gè)匪徒總算消停下來。土匪頭子臉上依舊掛著傲氣，對(duì)面前坐著的她不屑一顧。
    土匪二當(dāng)家耷拉著腦袋，不去看面前那燒得正旺的炭火和埋在炭火里的烙鐵。
    那可都是為他們準(zhǔn)備的……
    梅蕭仁坐在主審席，把玩著手里的折扇。
    “你們說是朝廷的人指使你們打家劫舍，是誰(shuí)？”
    “哼！”土匪頭子將頭一瞥。
    土匪二當(dāng)家也沒答，卻怯怯地抬頭瞧了瞧炭盆。
    他細(xì)微的舉動(dòng)被梅蕭仁捕了個(gè)正著。梅蕭仁展開折扇，朝那炭火輕輕扇了風(fēng)去，霎時(shí)火星升騰，炸得噼啪作響。
    熱氣直撲向土匪二當(dāng)家，其綁在木樁上的手跟著顫抖起來……
    打鐵要趁熱。梅蕭仁朝站在旁邊的周虎使了個(gè)眼色。
    周虎上撥了撥炭火，挑出一把燒得最紅的烙鐵，直走向土匪二當(dāng)家。
    “你小子還不招？”
    “我……我……”
    “老二！”
    土匪頭子一聲呵斥，驚得土匪二當(dāng)家立馬住嘴。
    “敬酒不吃吃罰酒，來人，扒衣服！”
    周虎一聲令下，獄卒麻溜地扒開土匪二當(dāng)家的衣裳，袒露出滿是橫肉的胸膛。
    梅蕭仁安靜地看著，拿折扇遮了下半張臉，暗自咂咂嘴。
    她裝了兩年的男人，以后還得繼續(xù)裝下去，早已不把自己當(dāng)女人，也忘了什么是嬌羞。脫得再光溜的男人在她面前，也不過是個(gè)能給她帶來功勞的人犯，審了他，審出結(jié)果就有功。
    本是一副讓人咂舌的身板，上面卻偏偏有個(gè)引人注目的地方。
    此人右肩靠近脖頸的地方有處刺青。
    周虎也發(fā)現(xiàn)了這個(gè)標(biāo)記，正愁不知從哪兒烙起，順手就將烙鐵指向那堂肉……
    “等等！”
    梅蕭仁我們起身走到土匪二當(dāng)家面前，仔細(xì)看了看那堂刺青，上面寫的是個(gè)“月”字。
    要說這些混跡江湖的人在身上刺條龍刺個(gè)虎都屬正常，但大字不識(shí)幾個(gè)的土匪會(huì)在身上刺字？恐怕不會(huì)。
    梅蕭仁指著土匪頭子下令：“脫了他的衣服。”
    “你敢侮辱老子！”土匪頭子掙扎著怒吼，無奈兩只手都被死死綁住，嘴里嚷嚷得再厲害，身上的衣服也被獄卒扒了個(gè)干凈。
    梅蕭仁漸漸皺起眉頭。
    同一個(gè)位置，同樣的刺青。
    “這是什么？”梅蕭仁手里的折扇直指向那個(gè)刺青，她抬眼，肅然看向土匪頭子。
    “老子刺什么，關(guān)你屁事！”
    梅蕭仁保持著冷漠的神色，眉一挑，“如果你覺得你是生是死也不關(guān)我事的話，那就瞞到永遠(yuǎn)閉嘴的時(shí)候。”
    “我們……我們只知道是朝廷的人，別的都不知。”
    土匪二當(dāng)家顫顫吐露了緣由。
    他們本是宣州各縣的地痞流氓，幾月前被一個(gè)來歷不明的財(cái)主召集起來，開始替財(cái)主四處打家劫舍。他們搶來的錢財(cái)大部分給了財(cái)主，自己只分得一小部分。
    而這些地痞流氓之所以愿意聽那財(cái)主的話，圖的是個(gè)安穩(wěn)，因?yàn)樨?cái)主自稱是朝廷的人，能保他們平安。
    如今他們有了牢獄之災(zāi)，想必也知道自己的“靠山”無用，應(yīng)當(dāng)不會(huì)再替其賣命隱瞞，所以梅蕭仁斷定土匪二當(dāng)家說的是真話，這就是他們所知的全部。
    土匪已招認(rèn)了打劫的事實(shí)，卻牽扯上了朝廷命官，讓案子一下子變得錯(cuò)綜復(fù)雜。關(guān)于刺青的事，有必要上報(bào)知府。