錦州。
    “十五”，楚鈺僅回了她兩個(gè)字。
    梅蕭仁夜里拿著字條反復(fù)思索，揣測(cè)這應(yīng)當(dāng)是個(gè)時(shí)間，如今最近的十五就是下個(gè)月中，書(shū)院終考那日。
    楚鈺的意思是讓她在終考那日出首
    不然她再也等不了下個(gè)十五
    梅蕭仁將字條置于燭火上焚盡，決定靜候時(shí)機(jī)。
    終考將至，書(shū)院上下的氣氛都變得分外肅穆，人人嚴(yán)陣以待。即便學(xué)生們?cè)υ捗肥捜拾V心妄想，但他們心里同樣做著當(dāng)國(guó)士的夢(mèng)。
    有人為此徹夜苦讀，有人卻忙著連夜籌謀。
    天黑之后，陶則安就被文斌趕了出來(lái)，獨(dú)自守在門外把風(fēng)，讓里面的人放心地關(guān)上門說(shuō)話。
    桌上的燭火輕輕搖曳，桌旁的人竊竊私語(yǔ)。
    吳冼聽(tīng)了文斌的主意，皺起了眉頭，“文兄，你真要這么做”
    “上次讓他逃過(guò)一劫，害得我白白挨了一刀，這次就來(lái)個(gè)痛快的”文斌端起茶盞，拿著杯蓋劈打沫子，又言，“給我找些功夫了得的人，在他收拾包袱走人那日動(dòng)手，務(wù)必結(jié)果了他。”
    吳冼仍是擔(dān)憂：“文兄，上次的事是個(gè)意外，可更意外的是大都督竟然來(lái)了，若是他是來(lái)救梅蕭仁的，那梅蕭仁背后恐怕有人撐腰。”
    “不可能”文斌想也不想便否決，“隱月臺(tái)的大都督是誰(shuí)都請(qǐng)得動(dòng)的連大學(xué)士都沒(méi)這個(gè)能耐，梅蕭仁除了有大學(xué)士撐腰，還能有誰(shuí)”
    “那大都督上次來(lái)書(shū)院，是巧合”
    “也并非巧合，他來(lái)自然是有公干。”文斌飲了口茶，慢道，“隱月臺(tái)多半是沖我爹來(lái)的，因?yàn)樨┫啻笕艘幌虿幌矚g有人越了規(guī)矩，而我爹他已是工部尚書(shū)，自然不能再操刑部的心，哪怕是審問(wèn)學(xué)生都不行。”
    “可是萬(wàn)一”吳冼至始至終都放不下這個(gè)心。上次的事幸好被文尚書(shū)壓了下來(lái)，不然若周主教追查，極容易查到他和文斌頭上。
    “沒(méi)有什么萬(wàn)一，找個(gè)隱秘的地方，做得神不知鬼不覺(jué)。”文斌淡然言道，沉眼放下茶盞。
    “文兄的吩咐，小弟自然會(huì)照辦，可畢竟是條人命，一不留神就得被衙門發(fā)現(xiàn)，即便他們不敢追究，但把事情傳到大學(xué)士耳朵里也不好。”吳冼想了想，又言，“我人微言輕，不如文兄給我封手書(shū)，若事情被知州衙門發(fā)現(xiàn)，我好以文兄的名義將此事壓下來(lái)。”
    文斌點(diǎn)頭應(yīng)允，“行，你拿著我的信去，量他們也不敢把此事宣揚(yáng)出去。”
    終考前夜，梅蕭仁已裹上冬裝，獨(dú)自坐在摘星崖上，手里握著楚鈺給她的銀鐲，倏爾戴在了手腕上。
    她要告發(fā)的是尚書(shū)公子，說(shuō)她心里不擔(dān)心那是假的，但是看見(jiàn)這個(gè)鐲子，又能安心不少。她相信他選的日子不會(huì)錯(cuò)。
    葉知走來(lái)，看見(jiàn)梅蕭仁正坐在大石上發(fā)呆。這是個(gè)極為隱秘的地方，要不是大人前些天帶他來(lái)過(guò)，他恐怕找不到。
    葉知輕聲勸道：“明日就是終考，大人早些歇息。”
    梅蕭仁轉(zhuǎn)眼看向
    葉知，微微一笑：“老葉你來(lái)得正好，我有話要對(duì)你說(shuō)。”
    等葉知坐到她身邊，她才繼續(xù)道：“明日我也不知能否得償所愿，如果我與國(guó)士無(wú)緣，那李知府那兒我恐怕不好交代。”
    “李知府一向器重大人，想來(lái)不會(huì)因?yàn)榇笕藳](méi)能結(jié)業(yè)就阻了大人的前程。”
    “不一定，老李是個(gè)較真的人。”梅蕭仁搖了搖頭，無(wú)奈地嘆了口氣，“到時(shí)我會(huì)回宣州試著求求他老人家，可退一萬(wàn)步講，如果我就此止步，你得繼續(xù)考下去，等你哪天中了狀元，換我來(lái)給你打下手。”
    梅蕭仁說(shuō)著笑了起來(lái)，轉(zhuǎn)眼看向葉知，接著說(shuō)：“這樣也算我在哪兒，你在哪兒。”
    “葉知如今只想追隨大人，別的都不敢奢望。”葉知有些為難地低下了頭。
    梅蕭仁緩緩站起來(lái)，往前踱了幾步，站在崖邊迎風(fēng)說(shuō)道：“從前我審案，知道世上有善與惡、是與非，等這些東西落到自己身上，我才明白最貴重的不是官印，而是人活于世的尊嚴(yán)。”
    葉知知道大人在這兒讀書(shū)吃了很多苦頭，但是大人的話，他不太懂，只跟著站起來(lái)，默默地將帶來(lái)的披風(fēng)披到大人身上。
    月落日出，到了梅蕭仁苦苦等待的一日。
    書(shū)院的終考與月考在考法上并無(wú)差異，還是以論題作策論。據(jù)說(shuō)前面張貼的題目已經(jīng)數(shù)年不曾換過(guò)，因?yàn)橹两駴](méi)有一人能答出令山長(zhǎng)大人滿意的答卷。
    一個(gè)“正”字。
    同窗們開(kāi)始提筆作答，不乏有人在短短的時(shí)間內(nèi)就洋洋灑灑地寫滿一篇，因?yàn)檫@字簡(jiǎn)單，誰(shuí)都認(rèn)識(shí)誰(shuí)都懂，抒發(fā)起心中所想得心應(yīng)手。
    唯有梅蕭仁，由始至終都沒(méi)有碰桌上的筆一下，整篇答卷，只字未寫，比什么都干凈。
    計(jì)時(shí)的銅鑼一響，她第一個(gè)交了白卷，在眾人詫異的目光中，坦然離開(kāi)了尚學(xué)殿。
    終考答卷的評(píng)定與月試不同，周主教和先生們會(huì)聽(tīng)他們自行闡述答卷，再評(píng)個(gè)優(yōu)劣。
    下午，周主教與眾先生坐在尚學(xué)殿里，挨個(gè)傳喚學(xué)生進(jìn)去問(wèn)話。
    梅蕭仁進(jìn)去時(shí)，那張白紙就在周主教手里。
    周主教的神色頗為不悅，因?yàn)樗獣悦肥捜实膶W(xué)識(shí)離結(jié)業(yè)差得遠(yuǎn)，但能否結(jié)業(yè)是能力問(wèn)題，一字不寫，則是態(tài)度欠缺。
    這是他親自點(diǎn)頭收下的學(xué)生，其這樣做，讓他顏面何存
    諸位先生亦是沒(méi)有好臉色，且不說(shuō)他們先前被梅蕭仁纏得煩了，單就說(shuō)答卷雖無(wú)字，但他們卻從上面看出了狂妄和肆意此乃讀書(shū)人的大忌。
    周主教將手中的白紙朝她一丟，厲聲問(wèn)道：“你這是做什么”
    “回主教大人，學(xué)生以為，正字當(dāng)存于心中，而非寫在紙上。”梅蕭仁坦然答道，“何況終考只限定了論題，沒(méi)定學(xué)生該如何作答，而學(xué)生這兒恰好還有一份答卷。”
    聽(tīng)聞梅蕭仁另有答卷，周主教的臉色這才緩和了不少，沉著聲音道：“你既有答卷，還不快拿上來(lái)。”
    “是。”梅蕭仁俯首拱手，然后從袖中取出一卷紙呈給周主教。