賭坊掌柜的結(jié)清了邢捕頭的款項(xiàng)之后，屁也沒放一個(gè)，卷鋪蓋帶人便回了城，連剩下的拳腳比試也不再參與了，活該認(rèn)賠拉倒，這樣的結(jié)果讓高懷遠(yuǎn)忍俊不止，總算是讓這開賭場(chǎng)的家伙出了一大口血，看這家伙以后還敢不敢趁著這機(jī)會(huì)撈錢了。
    董強(qiáng)顯然對(duì)于這次失敗很不爽，兩個(gè)團(tuán)體頭名都讓高家莊給奪了去，讓他很是接受不了，于是走到高家莊弓箭社那里，找到周俊道：“這位壯士，可愿意和董某在臺(tái)上一較高下？”
    周俊微微一笑，抱拳道：“抱歉，在下拳腳不精，就不陪董大哥了！下一場(chǎng)在下不參加了！”
    本來嘛！連奪兩個(gè)團(tuán)體頭名，就已經(jīng)足夠風(fēng)光了，周俊知道高懷遠(yuǎn)看重的是團(tuán)體比試，對(duì)于個(gè)人較量并不看重，而且他也不愿太過鋒芒畢露了，按照高懷遠(yuǎn)的吩咐，主動(dòng)放棄了拳腳方面的比試。
    董強(qiáng)干瞪眼了一番，本來還想在拳腳上找周俊討回點(diǎn)面子，誰知道人家不玩兒了，這一下他也沒轍，總不能拉住周俊當(dāng)場(chǎng)開打吧！
    “既然如此，那么改天董某再登門求教吧！”說罷董強(qiáng)氣哼哼的轉(zhuǎn)身就走，他一肚子不服氣，覺得剛才一戰(zhàn)輸?shù)锰逸數(shù)脤?shí)在窩囊。
    “周某恭候董大哥便是！”周俊還真是有些年輕人的火性，看到董強(qiáng)一臉的不服，于是對(duì)他的背影說道。
    比試到了這種地步之后，剩下的便是拳腳的比試了，民間的那些習(xí)武之人，各個(gè)摩拳擦掌的準(zhǔn)備上臺(tái)露臉一番，跑到報(bào)名處報(bào)名，等候抽簽。
    正待高懷遠(yuǎn)忙著安排接下來抽簽一事的時(shí)候，遠(yuǎn)處忽然奔來了一個(gè)人，神色似乎很是慌張，而且跑的上氣不接下氣，分開人群，便朝看臺(tái)這邊猛擠，很快擠到了臺(tái)下，便想要上看臺(tái)。
    但是他立即便被臺(tái)下的衙役給攔了下來，大家起初都沒注意到他，繼續(xù)伸頭興致勃勃的等著朝下面看更激烈的打擂臺(tái)，可是不多時(shí)一個(gè)衙役跑到了看臺(tái)上，對(duì)劉知縣和高懷遠(yuǎn)等人稟報(bào)道：“諸位大人，出大事了！沼山鄉(xiāng)金家村那邊昨夜遭到了湖盜襲擊，一村被殺四十余口人，村民跑來報(bào)官！”
    本來還興趣正高的眾人聞聽之后，頓時(shí)都大吃一驚，沼山鄉(xiāng)也是大冶縣地界，位于娘子湖東岸，這兩年湖盜猖獗，但是像這樣襲擊村落，殺這么多人的事情倒還真是不多見，如此大事，他們豈能不管，于是剛剛準(zhǔn)備抽簽的事情也被放下了。
    劉知縣立即將那個(gè)前來報(bào)官的戶長(zhǎng)找上來，詳細(xì)問了一番，才弄清楚原來金家村前兩天一個(gè)人家的媳婦在湖邊洗衣服，有兩個(gè)狂徒想要非禮于她，結(jié)果被村子里面的人發(fā)覺，追打了一番，還將其中一人打了個(gè)重傷，沒想到這兩個(gè)狂徒居然是湖盜，結(jié)果招致湖盜報(bào)復(fù)，殺了金家村幾十口人，還擄去了村子里幾個(gè)年輕女子。
    “這可如何是好呀！高縣尉，你看這次的事情……”劉知縣急得直跺腳，一時(shí)間沒了主意，對(duì)高懷遠(yuǎn)問道。
    “下官明白，看來這次的比試只能停下來了，我這便立即去安排一下讓大家先散去好了！湖盜實(shí)在可惡，這次下官定要讓他們見識(shí)一下什么叫做王法不成！”高懷遠(yuǎn)立即答道，對(duì)于這樣一幫禍害百姓的惡匪，他早就有心找他們的麻煩，但是前段時(shí)間這些家伙沒有怎么犯案，他也沒有能力去找他們，現(xiàn)在出了這樣的大事，他自然不會(huì)袖手旁觀了，當(dāng)即決定停止這次的比武，集中力量先去處置這樁事情再說。
    對(duì)于縣衙突然終止了這次比武，大家頗有點(diǎn)不滿，覺得還沒有盡興，打擂臺(tái)還沒開始，便停下來，于是有人吆喝著不愿意，但是很快得知縣里面有地方出了大事，所以只得作罷，圍觀之人帶著遺憾紛紛散去。
    而那些準(zhǔn)備打擂的鄉(xiāng)勇民壯們也只得作罷，但是各鄉(xiāng)的弓箭社的鄉(xiāng)勇們卻被高懷遠(yuǎn)勒令全部留下，要他們等候官府的調(diào)遣。
    聽聞湖盜作亂之后，這些鄉(xiāng)勇們也都覺得十分義憤，于是吵吵著要跟縣尉到娘子湖去剿滅湖盜，這樣的熱情還是相當(dāng)不錯(cuò)的。
    “諸位且聽本官一言，俗話說養(yǎng)兵千日用兵一時(shí)，諸位也都經(jīng)過了半年操練，而你們也都是本地之人，維護(hù)一方守土有責(zé)，此次湖盜猖獗，屠殺無辜百姓，實(shí)在可惡，假如我們繼續(xù)任由其為禍一方的話，豈不要讓人笑掉大牙乎？今日既然撞上此事，本官便帶諸位一同前往沼山鄉(xiāng)，找那些湖盜的晦氣去！你們可敢與本官一同前往？”高懷遠(yuǎn)將這些鄉(xiāng)勇們集中在一起之后，對(duì)他們大聲的鼓動(dòng)道。
    于是這幫鄉(xiāng)勇們立即齊聲叫道：“愿意！……干他娘的……殺光該死的湖盜！”
    不多時(shí)高懷遠(yuǎn)便帶著一支隊(duì)伍護(hù)著劉知縣的轎子，一路浩浩蕩蕩的朝沼山鄉(xiāng)方向開去，這次也是對(duì)于他這半年多的努力的一次檢驗(yàn)，到底是騾子是馬，是該出來溜溜了，所以高懷遠(yuǎn)帶上了邢捕頭等一眾捕役，又點(diǎn)齊了縣里面的弓手，加上這十二支弓箭社的鄉(xiāng)勇，足足湊齊了近二百人的隊(duì)伍，朝娘子湖方向開拔而去。
    劉知縣作為一縣父母官，轄內(nèi)之地出了這樣的大事，自然少不得要親自前往查看一番，順便安撫一下受難的人家，所以也隨隊(duì)一起前往，縣衙里面便由縣丞和主薄暫時(shí)留守。
    雖然他們出發(fā)的時(shí)候天色已經(jīng)漸晚，但是一行人不敢耽擱，一刻不停的連夜趕路，終于在第二天一早趕到了六七十里外的金家村，對(duì)于這些第一次出來剿匪的鄉(xiāng)勇們來說，這也算是一次檢驗(yàn)他們的實(shí)力，一夜急行，居然沒有出現(xiàn)有人掉隊(duì)的情況，所有人都跟著隊(duì)伍走了過來，腳力上便能看出，這幫人的素質(zhì)還是相當(dāng)不錯(cuò)的，比起沒成立弓箭社之前，個(gè)人素質(zhì)都提高不少。
    而且各鄉(xiāng)的鄉(xiāng)勇們也知道列隊(duì)，跑到金家村的時(shí)候，雖然累的夠嗆，但是各自的隊(duì)伍還沒有跑散，這邊算是一個(gè)巨大的進(jìn)步了！
    當(dāng)劉知縣揉著酸痛的腰從轎子里面下來的時(shí)候，高懷遠(yuǎn)也翻身躍下了黃驃馬，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的村外便有人跪在路邊哭叫喊冤，村子里面更是哀聲一片。
    高懷遠(yuǎn)令鄉(xiāng)勇和弓手們?cè)诖逋饩偷匦菹ⅲ粠狭素踝鬟€有邢捕頭等捕役護(hù)著劉知縣進(jìn)入了村子，眾人一進(jìn)村子，便立即被眼前的景象所震驚了，金家村是個(gè)不大的漁村，總共也只有二十余戶人家，但是當(dāng)他們進(jìn)入村子之后，入目的確實(shí)遍地的尸體，一些幸存下來的人看到官府的人過來之后，立即撫尸痛哭了起來，哭嚎著求官府為他們做主，為他們死去的親人報(bào)仇，還有人撲過來攔著劉知縣的腳，哭叫著請(qǐng)劉知縣將他們家的女子救回來。
    劉知縣哪兒見過這個(gè)場(chǎng)面呀，聞著空氣中依舊彌漫的血腥味，有些作嘔，但是總算是沒有當(dāng)場(chǎng)出丑，勉強(qiáng)壓住了這種惡心的感覺，抬手道：“本官已經(jīng)來了，大家先稍安勿躁，帶本官查清之后，定會(huì)還你們一個(gè)公道的！這次縣里面的高縣尉已經(jīng)帶兵過來，大家放心，定會(huì)為你們報(bào)仇雪恨的！”
    好一陣安撫之后，他們才開始查驗(yàn)屠殺的現(xiàn)場(chǎng)，高懷遠(yuǎn)緩緩走在村子之中，低頭檢查著倒伏在地的那些尸體，越看越怒了起來，從他一路走來所見的尸體之中，可以說有男有女，有老有少，其中只有幾個(gè)年輕后生身邊丟的有柴刀、魚叉等物，顯然是湖盜來襲的時(shí)候，他們?cè)噲D自保，可惜的是事發(fā)突然，加上人手不足，無人帶領(lǐng)，以至于被湖盜所殺，而剩下的那些男女老少基本上都是后背受創(chuàng)，顯然是夜間事發(fā)之后，試圖逃走，卻被湖盜從背后所殺。
    這樣的情況可以說是沒有人性的屠殺，只是為了殺人泄憤而已，漁民們本來日子就很苦，家里面比較窮，沒什么財(cái)可圖的，可是沒想到一朝招惹到了湖盜，卻落得了如此凄慘的下場(chǎng)，真是氣的高懷遠(yuǎn)額頭青筋直蹦，恨不得立即找到那些湖盜，將他們屠個(gè)干凈才能解氣。
    接下來的勘察現(xiàn)場(chǎng)，高懷遠(yuǎn)幾乎有些目不忍睹，其中兩戶人家全家上下，被湖盜殺了個(gè)干凈，其中一家人的女主人，渾身赤、裸的躺在床上，小腹被湖盜用刀剖開，腦袋也被砍了下來，滾落在床下，顯然死前還被湖盜凌、辱過之后又殺死的，另外一戶人家一個(gè)孕婦也被湖盜一刀連頭帶肩膀的劈開，死在家門前，其狀慘不忍睹，可見湖盜的兇殘程度，也說明他們何等沒有人性！
    這樣的場(chǎng)景讓隨行而來的人們無不義憤填膺，雖然他們平日里時(shí)不時(shí)的也會(huì)干個(gè)刁難個(gè)百姓，敲詐點(diǎn)錢財(cái)之類的事情，但是也看不得這樣的場(chǎng)面，各個(gè)氣的咬牙切齒，有人嗷嗷叫著要找湖盜算賬。
    劉知縣臉色蒼白，被村里面的戶長(zhǎng)給請(qǐng)到了一個(gè)干凈的地方坐下休息，并且奉茶過來，老淚縱橫的講述前晚發(fā)生的事情，連這個(gè)戶長(zhǎng)家這次也被湖盜洗劫一空，家中兒子也被湖盜所殺。
    高懷遠(yuǎn)走過來仔細(xì)聽這戶長(zhǎng)又將情況講述了一遍，并且詳細(xì)詢問了一番之后，才算是將這件事情完全搞明白。
    原來娘子湖的湖盜可以說是由來已久了，早年這些湖盜倒也不太兇殘，大多數(shù)只是沿湖的一些漁民，偶爾會(huì)干一些黑活，在湖中以擺渡的名義劫個(gè)財(cái)，倒是對(duì)沿湖的這些漁民們禍害不算嚴(yán)重，可是漸漸的隨著他們逐步發(fā)展，這些湖盜越來越開始囂張了起來，逐漸的對(duì)娘子湖周邊的這些老百姓禍害的厲害了起來，特別是兩年前據(jù)傳湖盜之中來了個(gè)姓姜的人之后，湖盜便越發(fā)猖獗了起來，利用娘子湖的地理優(yōu)勢(shì)，在湖上為非作歹，為禍一方，不斷的襲擾周邊的村鎮(zhèn)，不時(shí)的搶劫殺人，還經(jīng)常性的敲詐沿湖百姓，說什么娘子湖是他們的地盤，要漁民給他們交魚稅，令娘子湖一帶的漁民們苦不堪言。
    而這次的事情，便是村里面年輕后生義憤所為，結(jié)果無意中傷了湖盜中的人，招致了湖盜的血腥報(bào)復(fù)，湖盜夜間襲來，村子里面的人沒有什么防備，幾個(gè)有點(diǎn)血性的漁家后生聞?dòng)嵵螅饋碓噲D抵擋一下，結(jié)果是湖盜人數(shù)太多，他們幾個(gè)人很快便被湖盜殺光，但是他們也殺了兩個(gè)湖盜，結(jié)果更是招致了湖盜的瘋狂報(bào)復(fù)，在村子里面見人便殺，逢人便砍，一夜下來，足足殺了小村四五十個(gè)人，才釀成了這個(gè)慘案。
    “老丈！且節(jié)哀片刻，待我來問你一些事情再哭不遲！”高懷遠(yuǎn)聽那個(gè)上了年紀(jì)的戶長(zhǎng)哭著說著，半天才算是弄了個(gè)大致明白，于是便請(qǐng)他暫時(shí)收住哭聲，詳細(xì)詢問一番。
    這個(gè)戶長(zhǎng)總算是收住了哭聲，點(diǎn)了點(diǎn)頭，高懷遠(yuǎn)這才接著問道：“據(jù)你所知，湖盜大致有多少人？可知道他們的老巢所在嗎？”這是他眼下最為關(guān)心的事情。
    老丈搖搖頭道：“湖盜這兩年很是猖獗，具體有多少人，小老兒也不是很清楚，但是據(jù)說他們大概有一二百人的樣子，至于老巢，這幫湖盜居無定所，在梁子湖一帶到處出沒，而娘子湖又是咱們大冶縣和江夏縣交界，他們便是看中了這點(diǎn)便宜，不過據(jù)說他們現(xiàn)在大致應(yīng)該在離此地大致三十多里的余家嘴一帶有個(gè)落腳之處，但是這也是小老兒道聽途說罷了，沒有幾個(gè)人敢去那一帶打漁，生怕招惹了他們！”
    老丈說的不錯(cuò)，娘子湖確實(shí)是大冶縣和江夏縣還有鄂州交界之地，基本上屬于三不管之地，加上娘子湖湖面寬闊，水灣密布、水道縱橫，湖盜隱于其中確實(shí)很安全，雖然鄂州便是駐屯大軍所在之地，還有駐屯軍水軍，以前這里還不怎么鬧得厲害，但是這幾年宋金開戰(zhàn)之后，官府和駐屯軍都將注意力放在了江北戰(zhàn)場(chǎng)上，水軍也在沿江布防，根本無暇管這些湖盜的事情，即便他們?yōu)榈溡环剑俑矡o力追剿，只能由其作亂，以至于現(xiàn)在猖狂到了這種地步。
    高懷遠(yuǎn)聽罷之后，皺起了眉頭，于是擺手先讓這個(gè)戶長(zhǎng)出去，然后扭頭對(duì)劉知縣說道：“劉大人，看來這次事情不太好辦呀！湖盜數(shù)量不少，而這次下官帶來的也就是不足二百人，而且對(duì)于此地也沒有湖盜們熟悉，想要一舉剿滅此股匪患，恐怕是力有不逮之處！
    但是我們也不能任由湖盜如此猖獗下去，畢竟這里的老百姓也是朝廷子民，由不得那些湖盜肆意殺戮禍害下去，否則的話，引起民變，漁民一旦對(duì)我們官府失望的話，轉(zhuǎn)投入湖盜之列的話，以后大冶縣一帶恐怕是永無寧日了！
    而事情鬧大之后，大人和下官也難辭其咎，免不得要受個(gè)失察和剿匪不利的處分！下官想既然這次我們興師動(dòng)眾來了一趟，便不能虎頭蛇尾的放下此事不管！否則的話定會(huì)令本地民眾大失所望的！
    現(xiàn)在好在湖盜們行事猖獗兇殘無度，以至于令周邊漁民對(duì)其恨之入骨，倒是民心堪用！下官想，這次我們不妨動(dòng)作大一點(diǎn)，再征調(diào)一些弓箭社的鄉(xiāng)勇過來，沿湖搜索湖盜，務(wù)必將這些湖盜一舉成擒方是上策，不知?jiǎng)⒅h意下如何呢？”
    高懷遠(yuǎn)分析了一下形勢(shì)，他雖然不懼湖盜，但是也并不莽撞，偌大一個(gè)娘子湖，要是只靠他這么點(diǎn)人手的話，想要一舉剿滅湖盜，基本上是不可能的事情，即便是湖盜猖狂到前來和他硬碰硬的干上一場(chǎng)的話，也不見得就能將其一舉成擒，所以他想再多召集點(diǎn)人手過來，增強(qiáng)一下實(shí)力，但是這種事情少不得要?jiǎng)⒅h點(diǎn)頭答應(yīng)。
    果真劉知縣在聽罷之后，猶豫了起來，半晌才說道：“這個(gè)恐怕有難度吧！雖然湖盜確實(shí)猖獗可恨，但是縣里面現(xiàn)在正在收取糧食稅賦，也需要人手來做這些事情，這個(gè)關(guān)頭調(diào)集大批鄉(xiāng)勇過來，除了人手不容易召集之外，還有耗用方面，鄉(xiāng)勇們吃飯的糧食、餉錢都是問題，讓我如何一下籌措那么多錢糧供你來剿匪呢？此事本官也有難處呀！”
    高懷遠(yuǎn)暗罵一聲，你這狗官開口閉口就是錢糧，現(xiàn)在老百姓被匪盜殺戮，你不說多少，卻一個(gè)勁的考慮這個(gè)事情，真是個(gè)混蛋！不過反過來想一下，劉知縣也確實(shí)有難處，他一個(gè)小小的知縣，想要發(fā)動(dòng)一場(chǎng)大規(guī)模的剿匪行動(dòng)，一下子叫他拿出來錢糧支持這樣的行動(dòng)，還真是有點(diǎn)難為他了！
    于是高懷遠(yuǎn)想了一下之后，開口對(duì)劉知縣說道：“大人說的也是，不過這件事下官看來，卻不能就此作罷，如若任其發(fā)展下去，對(duì)我等也是有害無利可言，長(zhǎng)痛不如短痛，這次務(wù)必要下狠心，拔除這幫湖盜才行！
    至于錢糧方面的事情，下官倒是有個(gè)想法不知道大人愿意采納與否？”
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