第五章紫袍（七上）
    終于，來(lái)了！
    憑借直覺(jué)，王洵相信來(lái)者是友非敵。
    他感覺(jué)到自己的身體在輕輕顫抖。
    半個(gè)多月來(lái)，一直在生與死邊緣徘徊。他肩膀上所承擔(dān)的重量，早就已經(jīng)到達(dá)了極限。隨便再加上一根稻草便可能壓垮。如果來(lái)者不是援軍的話(huà)，即便最后僥幸逃離生天，他對(duì)人生也會(huì)徹底的失望。
    但是，沉睡多時(shí)的老天爺在最后一刻竟然開(kāi)了眼。援軍來(lái)了，安西鎮(zhèn)的援軍來(lái)了。封常清老將軍沒(méi)有拋棄他，沒(méi)有像老狐貍康忠信說(shuō)的那樣，因?yàn)樗鸵槐姷苄值匚粵](méi)有利用價(jià)值，就把他們像垃圾一樣拋棄掉。
    在這可以?xún)鏊廊说募竟?jié)里，從疏勒到焉耆，再?gòu)难申鹊绞^堡，足足兩千里路。來(lái)自安西軍的精銳，終于在最關(guān)鍵時(shí)刻，趕到了輜重隊(duì)的身邊。
    盡管來(lái)者只有千余人。卻令王洵的眼前突然陽(yáng)光萬(wàn)丈。
    盡管人數(shù)還不到薩亦黑所部的四分之一！但是，這千余精銳所呈現(xiàn)的氣勢(shì)，卻猶如泰山壓頂。他們?cè)谇宄康年?yáng)光下緩緩移動(dòng)，幾千部族武士壓得不敢輕舉妄動(dòng)。
    “該死！”石城堡總管薩亦黑狠狠拉了一下戰(zhàn)馬的韁繩，將胯下坐騎勒得前蹄揚(yáng)起，四下亂蹬。已經(jīng)蓄到極處的攻勢(shì)噶然而止，隊(duì)伍中旗幟亂晃，很多將士差點(diǎn)被自己人直接撞下馬背。
    “怎么回事，大頭領(lǐng)！這種關(guān)鍵時(shí)刻，你怎能讓隊(duì)伍停下來(lái)！”有個(gè)全身包裹在黑布里的家伙，被突然發(fā)生的變化弄得手忙腳亂。擠到石城堡總管薩亦黑面前，大聲呵斥！
    “趕緊，趕緊把正面的敵軍擊潰，然后掉頭對(duì)付側(cè)翼的敵軍。你還有時(shí)間，人也比他們多！”
    “對(duì)，兵貴神速。正面只有幾百人，一個(gè)沖鋒就可以將他們?nèi)磕孟拢　?br/>     “不要停，不要停。否則你將受到來(lái)自?xún)蓚€(gè)方向的夾擊！”
    “不要害怕，真主會(huì)照應(yīng)忠誠(chéng)于他的勇士！”另外幾名全身上下包裹著黑布的家伙，也紛紛圍攏到薩亦黑馬前，七嘴八舌地發(fā)出命令。
    “都他娘的給我閉上嘴！”薩亦黑被吵得頭大如斗，從腰間抽出橫刀，沖著穿黑布的家伙們來(lái)回比劃。“好好看看，你們好好看看。看看對(duì)面來(lái)的是什么人!弟兄們昨天在沙漠上找了大半宿，個(gè)個(gè)累得要死，你要我拿什么跟他們開(kāi)戰(zhàn)？！”
    “你，你......”從來(lái)沒(méi)受到過(guò)這種待遇，渾身上下被黑布包裹的家伙一時(shí)無(wú)法做出正常反應(yīng)，將坐騎撥開(kāi)數(shù)步，喃喃地嚅囁。
    他們都來(lái)自黑衣大食，以經(jīng)商為名潛入西域各地。一邊將大唐的奢侈品源源不斷地送往自己的母國(guó)，一邊向各部族埃斤宣揚(yáng)***教義。半年之前，因?yàn)樽逯兴_滿(mǎn)喻示，麻羯族會(huì)得到來(lái)自西方的貴人幫助，重現(xiàn)三百年前的輝煌。所以，石堡城總管薩亦黑帶領(lǐng)族中貴胄一并改信了***教，并且私下出資在城中興建了一座巨大的清真寺，供來(lái)自大食的曼拉們向真主稟告自己的忠誠(chéng)。（注1）
    然而，因?yàn)閭鹘y(tǒng)勢(shì)力的影響。薩亦黑對(duì)真主的信仰并沒(méi)達(dá)到曼拉們要求的虔誠(chéng)。首先，他的部族軍戰(zhàn)旗上，依舊畫(huà)著傳統(tǒng)的金雕圖騰，而不是大食人推崇的彎月。而對(duì)于曼拉們口中的真主指示，他也秉持一種將信將疑的態(tài)度。寧愿暫時(shí)在安西與河西兩大邊鎮(zhèn)之間左右搖擺，也不肯將部族的未來(lái)交給一群真主的代言人來(lái)掌控。
    “弟兄們都很累了。不能同時(shí)面對(duì)兩個(gè)方向的敵人！我需要先穩(wěn)一穩(wěn)！”很快，薩亦黑就意識(shí)到自己的態(tài)度過(guò)于惡劣，想了想，低聲向曼拉們解釋。麻羯人發(fā)展壯大離不開(kāi)對(duì)方的支持，***的嚴(yán)格教義，也能有效地幫助族人抵抗來(lái)自中原的財(cái)貨引誘。萬(wàn)一失去了黑衣大食這個(gè)潛在強(qiáng)援，麻羯人的命運(yùn)只會(huì)像突騎施、突厥、鐵勒一樣，慢慢忘卻了祖先的榮耀，從而徹頭徹尾成為大唐的奴隸。
    作為身上背負(fù)著特殊使命的智者，幾個(gè)大食國(guó)曼拉也不愿輕易與薩亦黑翻臉。眼下在石頭堡內(nèi)，改信真主的部族武士還沒(méi)達(dá)到三分之一。按照幾個(gè)功勛前輩們的經(jīng)驗(yàn)，只有將一個(gè)部族的武裝力量控制到三分之二以上，徹底鏟除異教徒的行動(dòng)才有絕對(duì)把握。那時(shí)，如果薩亦黑還敢像剛才一般對(duì)真主的代言人不敬的話(huà)，曼拉們不介意賞給他一杯毒酒。
    當(dāng)即，幾個(gè)全身包裹著黑布的家伙們互相看了看，由其中年紀(jì)最長(zhǎng)的一人帶頭說(shuō)道：“大頭領(lǐng)不要誤會(huì)，我等無(wú)意挑釁大頭領(lǐng)的權(quán)威。只是，萬(wàn)一來(lái)人跟對(duì)面的異教徒有所勾結(jié)，您的隊(duì)伍豈不要受到兩面夾擊么？”
    “我現(xiàn)在還是大唐的將軍，他們輕易不敢對(duì)付我！”猶豫了一下，石城堡總管薩亦黑大聲解釋。“除非將我的族人殺光了。否則，即便是封常清將軍，也擔(dān)不起這個(gè)干系！不過(guò)你們提醒得也有道理，阿拔斯，傳令，讓弟兄整隊(duì)，結(jié)圓陣！”
    “諾！”薩亦黑的弟弟，游騎將軍阿拔斯拱了拱手，領(lǐng)命而去。作為依附于大唐旗下的部族將領(lǐng)，不到萬(wàn)不得已，他絕對(duì)不愿跟來(lái)自疏勒前線(xiàn)的百戰(zhàn)精銳為敵。當(dāng)年隨著高仙芝出征時(shí)，他曾經(jīng)親眼看見(jiàn)過(guò)安西精銳的戰(zhàn)斗力。不動(dòng)則已，一動(dòng)必然是天崩地裂。甭說(shuō)昨夜自家弟兄在沙漠里走了大半宿，眼下已經(jīng)走得人困馬乏。即便前夜大伙沒(méi)有在大漠上來(lái)回尋找突然消失了的輜重隊(duì)，此刻也沒(méi)有任何勝算。雖然，眼下石城堡的兵馬足足是來(lái)者的四倍！
    “嗚嗚，嗚嗚，嗚嗚！”低沉的號(hào)角在山丘間再度吹響，隱隱帶著幾分慌亂。聽(tīng)到角聲，薩亦黑麾下的部族軍開(kāi)始調(diào)整陣型。由蓄勢(shì)待發(fā)轉(zhuǎn)為原地堅(jiān)守，由四個(gè)趾高氣揚(yáng)的攻擊方陣，轉(zhuǎn)為一個(gè)牢固的大圓陣。人喊馬嘶，煙塵滾滾，仿佛突然遭遇了一場(chǎng)旋風(fēng)，黃褐色的土柱直飛沖天。
    “呵呵！”見(jiàn)到此景，老狐貍康忠信忍不住輕輕搖頭。這就是大唐的威儀，哪怕只是出動(dòng)區(qū)區(qū)幾百正規(guī)兵馬，也能成為整個(gè)大漠的主宰。而無(wú)論是突厥人、突其施人還是眼前這伙麻羯人，跟唐人比起來(lái)，只是上不了臺(tái)盤(pán)的一堆瓦罐石頭而已。
    “哈哈，姓薩的被嚇住了！”目睹了對(duì)面敵軍陣型的變化，石懷義也忍不住開(kāi)懷大笑。剛才王洵將長(zhǎng)槊舉起來(lái)的時(shí)候，他的心幾乎已經(jīng)從嗓子眼里跳了出來(lái)！憑借來(lái)自至少四個(gè)部落的區(qū)區(qū)幾百武士，去直沖對(duì)面四千人的軍陣，即便能夠僥幸得勝，恐怕背后的一半以上弟兄，也沒(méi)有機(jī)會(huì)再看見(jiàn)明天的太陽(yáng)。
    “嘿嘿！也不看看來(lái)的是誰(shuí)！”終于不用跟敵人拼命了，方子陵亦覺(jué)得非常高興。援軍走得很慢，但沙塵中已經(jīng)探出了幾面他非常熟悉的旗幟。“唐”“安西”“云麾將軍”“周”，這些旗幟，去年在白馬堡中，大伙也曾經(jīng)見(jiàn)到過(guò)，卻從沒(méi)有像今天這般覺(jué)得親切。
    援軍越來(lái)越近，越來(lái)越近。鏗鏘的甲胄碰撞聲穿透煙塵，不停地敲打著人的心臟。聽(tīng)見(jiàn)肅穆的甲胄碰撞聲，石城堡守軍的隊(duì)伍愈發(fā)慌亂，王洵背后的飛龍禁衛(wèi)們則忍不住大聲歡呼。歡呼聲中，還夾雜著部族武士們的贊嘆，還有幾聲倒吸的涼氣。
    “天——！”王洵聽(tīng)見(jiàn)有人在自己背后小聲驚叫，不知道是出于慶幸，還有出于震驚。如果第三支兵馬再晚來(lái)半步，恐怕他們其中大多數(shù)人，都要死在一場(chǎng)瘋狂的拼殺當(dāng)中。如果他們剛才承受不住來(lái)自對(duì)面的壓力，臨陣退縮，恐怕，今后永遠(yuǎn)都會(huì)成為安西各部的笑柄！
    “天，居然有俱裝甲騎，居然有那么多具裝甲騎在里面！”有人一邊驚呼，一邊輕輕拍打自己的胸口。怪不得新來(lái)的兵馬有這么大的氣勢(shì)，原來(lái)有近三分之一的具裝甲騎走在隊(duì)伍的最前列。對(duì)于護(hù)甲和兵器都不精良的部族武士來(lái)說(shuō)，連人帶馬都包裹著鐵鎧的大唐甲騎簡(jiǎn)直就是一個(gè)從天上降下來(lái)的煞星。武士們射出的弓箭，即便把具裝甲騎變成刺猬，也傷害不了鎧甲里邊**將士的分毫。而具裝甲騎只要排著隊(duì)趟過(guò)來(lái)，即便不揮動(dòng)兵器，光用戰(zhàn)馬踩，也能把部族武士們活活踩成肉醬。
    甲胄鏗鏘，宛若一道推進(jìn)的鋼鐵叢林。望著越來(lái)越近的具裝甲騎，薩亦黑的臉色一片慘綠。‘虧了剛才沒(méi)聽(tīng)那些神棍的話(huà)！’他心中暗自慶幸。‘即便將對(duì)面的烏合之眾一下子就擊潰掉，轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)，老子拿什么對(duì)付這些重甲騎兵？”
    “天，他們?cè)趺慈珌?lái)了！”望著越來(lái)越近的援軍，王洵也忍不住驚叫出聲。隔著馬蹄踏起的煙塵，他已經(jīng)看到了一個(gè)個(gè)熟悉的身影，周?chē)[風(fēng)、李元?dú)J、趙懷旭，宇文至！封四叔居然把他們?nèi)蛇^(guò)來(lái)了！除了宇文至那小子之外，都是他在白馬堡時(shí)結(jié)識(shí)的好朋友，都是可以將性命交托的好兄弟！
    策馬向前跑了幾步，王洵揮臂向援軍招手。都來(lái)了，都來(lái)了。從此，他在西行路上，再不是孤立無(wú)援。與這么多好兄弟在一起，再不用擔(dān)心被人于身后捅刀子。
    然而，援軍的將領(lǐng)們好像誰(shuí)都沒(méi)認(rèn)出他。包括跟他從小玩到大的好朋友宇文至，也板起了一張臭臉，目不斜視。直到推進(jìn)至距離敵我雙方都有二百步左右的地方，這支兵馬才終于停住了腳步。不偏不倚，對(duì)誰(shuí)都沒(méi)用表露半點(diǎn)兒善意。
    先前蓄勢(shì)待發(fā)的交戰(zhàn)雙方再次愣住了。王洵的笑容僵在了臉上，位于數(shù)百步外的石城堡總管薩亦黑眼里也是一片茫然。難道姓周的還不知道我的事？猛然間，有個(gè)僥幸的念頭在他心中涌起，隨即，他看到自己眼前一片燦爛。
    姓周的星夜趕來(lái)，肯定不知道我在干什么？姓王的先前曾經(jīng)向我求援，我只不過(guò)來(lái)得稍晚些而已。誤會(huì)，這一切都是誤會(huì)！
    對(duì)，誤會(huì)！一股輕松的感覺(jué)迅速包圍了薩亦黑的全身，以至于他都無(wú)法看見(jiàn)各方動(dòng)向。直到身邊的親衛(wèi)發(fā)出提醒，他才猛然意識(shí)到，第三支**的主將，大唐云麾將軍周?chē)[風(fēng)已經(jīng)策馬出列，只帶了兩名隨從，徑直來(lái)到夾在三支軍隊(duì)之間的正中央位置。
    “小心有詐！”全身包裹在黑布中的大食曼拉們也異口同聲地發(fā)出了提醒。薩亦黑不敢領(lǐng)軍跟宗主拼命，他們也沒(méi)辦法。此刻唯一能做到的是，盡量提防遠(yuǎn)處的大唐將軍許下好處，令剛剛信奉了真主的薩亦黑重新投回“邪教”的懷抱。
    “不會(huì)！”薩亦黑蔑視地看了曼拉們一眼，輕輕搖頭。按照大唐官制，他的職位與周?chē)[風(fēng)平級(jí)。即便此刻手中掌握了真憑實(shí)據(jù)，對(duì)方也沒(méi)有任何權(quán)力處置他。
    不過(guò)，小心些總是沒(méi)壞處的。想了想，他點(diǎn)手叫過(guò)來(lái)自己的弟弟阿拔斯和五名本族最強(qiáng)悍的勇士，“阿拔斯，你替我掠陣，防備萬(wàn)一。胡澀羅、賀邏施、何達(dá)、索哥、黑摩訶，你們幾個(gè)，跟著我，一起去迎接周將軍！”
    “諾！”眾人答應(yīng)一聲，分頭開(kāi)始行動(dòng)。薩亦黑整了整頭上的鐵盔，擦了擦胸前的護(hù)心寶鏡，施施然走向了戰(zhàn)場(chǎng)中央。
    一邊慢慢往前走，他一邊小心地觀察周?chē)鷦?dòng)靜，準(zhǔn)備發(fā)現(xiàn)任何風(fēng)吹草動(dòng)，就立刻回到自家弟兄的保護(hù)當(dāng)中。然而，擔(dān)心顯然是多余的。正如他剛才的判斷，周?chē)[風(fēng)還沒(méi)弄清楚具體情況。對(duì)面的那個(gè)年青校尉也被他喊出來(lái)了，鐵青著個(gè)臉，一看就是大失所望。還沒(méi)等三方靠近到彼此能發(fā)生接觸，云麾將軍周?chē)[風(fēng)已經(jīng)大聲呵斥起來(lái)，“怎么回事？你？怎么跟薩總管對(duì)峙了起來(lái)！一個(gè)小小校尉，以下克上，誰(shuí)給你這么大的膽子？！”
    “我......”王洵被打了當(dāng)頭一棒，兩眼頓時(shí)金星直冒。做和事佬也沒(méi)這么做的，明明是姓薩的主動(dòng)挑釁，自己被迫反擊而已。以幾百烏合之眾去主動(dòng)進(jìn)攻四千輕甲騎兵，誰(shuí)腦袋被驢踢過(guò)，才會(huì)那么干！
    根本不給他解釋的機(jī)會(huì)，薩亦黑立刻哈哈大笑，“誤會(huì)，應(yīng)該是一場(chǎng)誤會(huì)。我接到王校尉的求援，就帶領(lǐng)麾下弟兄，星夜趕了過(guò)來(lái)。沒(méi)想到卻被王校尉當(dāng)成了敵人。多虧周將軍來(lái)得及時(shí)，否則，我連一個(gè)解釋的機(jī)會(huì)都沒(méi)有！”
    “是這樣么？趕緊向薩總管賠罪。”周?chē)[風(fēng)沖薩亦黑拱拱手，策馬又迎上了數(shù)步，“薩總管可是跟著高大帥西征的老將，連我見(jiàn)了他，都得叫一聲兄長(zhǎng)。你怎么如此糊涂，拿他的好心做了驢肝肺！”
    “我......”王洵面紅耳赤，不知道該不該立刻揭穿薩亦黑的真面目。處木昆部埃斤吐馬提還在自己的隊(duì)伍中，如果他敢跟薩亦黑對(duì)質(zhì)的話(huà).......。
    “估計(jì)王校尉是太累了。所以草木皆兵！周將軍您別生氣。薩總管也請(qǐng)?jiān)弰t個(gè)！”到底是從小玩到大的好朋友，宇文至拎著把騎弓走到幾人中間，笑呵呵地替王洵打圓場(chǎng)。
    “是這樣么？”好像也沒(méi)心思多管閑事，周?chē)[風(fēng)看了當(dāng)事雙方一眼，低聲喝問(wèn)。
    “誤會(huì)，哈哈，誤會(huì)，我怎么會(huì)怪王校尉呢！畢竟他一路上走得辛苦！”薩亦黑心境愈發(fā)輕松，笑著沖周?chē)[風(fēng)擺手。這個(gè)周老虎，太體貼人的心思了。等把這關(guān)蒙混過(guò)去，日后一定要重重給他補(bǔ)一份大禮。甭管是帶領(lǐng)本族人馬去投奔哥舒翰，還是繼續(xù)在封常清麾下混，總之，只要過(guò)了眼前這關(guān)，前路就是一馬平川。
    “應(yīng)該就是這樣。王校尉他畢竟是第一次來(lái)西域！”仿佛唯恐王洵再說(shuō)出什么掃興的話(huà)，另外一名隨同周?chē)[風(fēng)一道來(lái)的大唐將軍李元?dú)J也向前帶了帶坐騎，插在雙方中間，笑著替王洵打圓場(chǎng)。“我當(dāng)年第一次來(lái)的的時(shí)候，心里邊也是緊張的要死！聽(tīng)見(jiàn)風(fēng)吹草動(dòng)，就把手往腰間伸！”
    “是啊，誤會(huì)，誤會(huì)！”宇文至擺動(dòng)著角弓，滿(mǎn)臉堆笑。自打在白馬堡憑著弓箭一舉成名之后，他簡(jiǎn)直把角弓當(dāng)成了命根子。無(wú)論什么時(shí)候，都拎在手里，唯恐交戰(zhàn)時(shí)來(lái)不及從弓馕里把它抽出來(lái)。
    “不是誤會(huì)！”猛然見(jiàn)看到宇文至手中的角弓，王洵眼前突然靈光一閃。“他勾結(jié)沙盜，試圖劫留軍械，我手中有足夠的證據(jù)！”
    “你，你休得血口噴人！”薩亦黑立刻手按刀柄，大聲反駁。對(duì)方一共才四個(gè)人，他身邊的侍衛(wèi)卻有五個(gè)，即便立刻翻臉，也留不住他。當(dāng)然，能讓周老虎逼著姓王的主動(dòng)認(rèn)錯(cuò)更好。
    誰(shuí)料周老虎翻臉更快，立刻雙腿一磕坐騎，直接沖了過(guò)來(lái)。“拿下！”隨著一聲呼喝，他揮動(dòng)手中馬鞭，卷飛侍衛(wèi)胡澀羅手中兵器。然后一鞭子抽瞎了侍衛(wèi)賀邏施胯下坐騎的眼睛。可憐的戰(zhàn)馬吃痛，揚(yáng)起前蹄，將背上的主人摔了出去。另外兩名侍衛(wèi)見(jiàn)勢(shì)不妙，趕緊抽刀護(hù)主，卻被跟在周?chē)[風(fēng)身邊的李元?dú)J一槊一個(gè)，挑飛在了半空中。轉(zhuǎn)眼之間，護(hù)在薩亦黑身邊的就只剩下最后一名親信。他還哪有膽子再戀戰(zhàn)，大叫一聲，撥轉(zhuǎn)坐騎就逃。
    忠心的侍衛(wèi)兀自舉刀護(hù)主，被王洵直接用鏈子錘砸死。眼看著薩亦黑麾下的兵馬就要圍攏過(guò)來(lái)，宇文至不慌不忙抽出一支破甲錐，搭上弓弦。手指一張一松，只聽(tīng)“嘣”的一聲脆響，石城堡總管薩亦黑應(yīng)聲而落！
    注1：曼拉，此為音譯，古代中亞***教徒對(duì)智者的稱(chēng)呼。