第三章陽(yáng)關(guān)（四下）
    有了這次嚇退狼群的經(jīng)歷，王洵在隊(duì)伍中的威望無(wú)形中又提高了幾層。特別是那些民壯，再也不敢拿這個(gè)年紀(jì)不到二十歲的校尉當(dāng)做孩子看，望過(guò)來(lái)的目光中滿是崇拜。到了傍晚扎營(yíng)的時(shí)候，明知道附近不可能有敵人，他要求大伙將馬車首尾相連擺成一座營(yíng)壘，并且在“營(yíng)壘”外圍密密麻麻撒了三層對(duì)付騎兵的鐵蒺藜，也被不折不扣地執(zhí)行了，再?zèng)]人敢笑他畫蛇添足。
    沙漠里的黑夜很冷。雖然沒(méi)有風(fēng)，寒氣依舊從四面八方匯聚過(guò)來(lái)，滲過(guò)身上的皮裘，絲襖，慢慢從汗毛孔滲進(jìn)骨頭里。因?yàn)闊o(wú)法預(yù)計(jì)還要在這條該死的路上走多久才能看到下一個(gè)綠洲，他們不得不盡量少點(diǎn)幾堆篝火，以節(jié)約使用本來(lái)就為數(shù)不多的干柴。這令這個(gè)黑夜愈發(fā)顯得漫長(zhǎng)。還不到亥時(shí)，大部分弟兄已經(jīng)被凍醒了，縮卷在各自隨身的鋪蓋里，上下牙齒不停地相撞，“咯咯咯，咯咯咯，咯咯咯......”
    倒是那些民壯，因?yàn)榱?xí)慣了吃苦的緣故，反而睡得非常香甜。鼾聲此起彼伏，宛若夏日傍晚的悶雷。
    耳畔聽著這些伴奏，王洵當(dāng)然不可能再睡得著。睜大眼睛，百無(wú)聊賴地?cái)?shù)夜空中的星星。比起長(zhǎng)安城里，此刻頭頂上的星星顯得更大，更近，也更清晰。雖然天空中同時(shí)還掛著一輪滿月，卻無(wú)法遮蓋住它們的光芒。據(jù)說(shuō)天空中每一顆星斗都對(duì)應(yīng)著地面上的一個(gè)人，當(dāng)本命星變得明亮之時(shí)，此人的運(yùn)氣也會(huì)轉(zhuǎn)好。“只是不知道哪顆是我的?”王洵在心中默默地想，“哪顆是荇芷、云姨，哪顆又是紫蘿？”
    不知不覺中，他開始懷念起長(zhǎng)安城來(lái)。身在其中時(shí)，總是看見它的缺陷，巴不得早一刻離開。而此刻去家千里，記憶中最深刻的，卻又全是它的好處。曲江池畔有座道觀，門前種滿了桃樹，每逢春來(lái)，桃花開得像云一般絢麗。走在樹下，可以看到無(wú)數(shù)紅男綠女，幾乎全是成雙成對(duì)，彼此碰到了相互點(diǎn)頭致意，誰(shuí)也不會(huì)笑話誰(shuí)。花開的季節(jié)，獨(dú)自漫步在桃樹下的人才是另類。
    二郎？白荇芷的聲音從背后傳來(lái)，微如耳語(yǔ)，卻充滿了依戀。王洵慢慢回過(guò)頭去，看見白荇芷背靠著一株桃樹，臉上做桃花般顏色。他笑著著走過(guò)去，雙臂前伸，將白荇芷固定在樹下。白荇芷則慢慢地抬起櫻唇，合上眼睛，長(zhǎng)長(zhǎng)地睫毛上下顫抖......
    良辰美景，豈堪辜負(fù)？只是短短一瞬，唇間的芳澤已經(jīng)使人迷醉。但就在此時(shí)，天色忽然大變，驚雷從天際滾將過(guò)來(lái)，將背后的桃樹劈得東倒西歪......
    落紅滿地。一對(duì)對(duì)年青男女抱頭而走。跑動(dòng)中，他們身上的衣服慢慢脫落，露出白森森的骨頭架子。他們都是高昌人，被侯君集活埋在萬(wàn)里瀚海里的高昌人。他們心里充滿了怨恨，伸出獠牙和利爪，試圖攻擊附近的一切活物......
    “鬼啊——”白荇芷嚇得厲聲慘叫。嗓子里發(fā)出的確是男人的聲音。剎那間，她也變成了一具骷髏，向自己張開雙臂.......
    “啊——！”王洵嚇得魂飛魄散，瞬間從睡夢(mèng)中驚醒。慘叫聲還在耳邊回蕩，一聲比一聲凄厲，“鬼啊，冤鬼來(lái)索命了！”
    “胡說(shuō)，哪里來(lái)的鬼？”盡管心臟幾乎從嗓子眼里狂跳而出，王洵還是沒(méi)忘記肩頭的職責(zé)。憑著本能翻身坐起，抓住一直放在手邊的鏈子錘。
    “鬼，鬼......”民壯和士卒們抱頭鼠竄，整個(gè)營(yíng)地亂成了一鍋粥。只是被馬車擋住了去路，才不至于四散奔逃。“完蛋了！”在那一瞬間，王洵幾乎打算獨(dú)自逃命。但來(lái)自心底的一股子倔強(qiáng)勁兒瞬間又壓住了恐懼，強(qiáng)令他抬頭四望。
    每個(gè)人肩頭都有自己的責(zé)任，逃，是逃不掉的。眼下，他的責(zé)任就在這營(yíng)壘之中，就是那一輛輛裝滿輜重的馬車。
    臨近十五，慘白色的月光，將大漠照得一片通亮。就在營(yíng)盤外一百步左右距離，有隊(duì)?wèi)K白色的影子，頂著沒(méi)有肌肉的骷髏頭，騎著戰(zhàn)馬，悄無(wú)聲息向大伙靠近。因?yàn)橐獙?duì)付腳下的鐵蒺藜，他們走得并不快。但發(fā)自身上的腥臭氣卻直撲人面。。
    那絕對(duì)不是活人所能具有的味道，那軀體上的暗紅血色也絕非剛剛淌出。是高昌人，被侯君集活埋在沙丘底下的高昌人，時(shí)隔近百年，他們真的來(lái)索命了！恐懼再次如毒蛇般，死死纏住了王洵的心臟。纏得他幾乎無(wú)法呼吸。他不想死，但似乎已經(jīng)無(wú)路可逃。本著臨死之前拉個(gè)墊背者的念頭，他從身邊的篝火堆中抓起一根幾乎燒透了的木柴，奮力向營(yíng)壘外的幽靈們投了過(guò)去。明亮的炭火在半空中打著旋兒，掠過(guò)近五十步距離，落地，炸開，紅星四射。正在對(duì)付鐵蒺藜的幽靈們被火星嚇了一跳，雖然隔著很遠(yuǎn)，卻本能地帶住坐騎，抬起空洞洞的眼睛，向營(yíng)地內(nèi)張望。
    “不要怕，用火箭招呼他們。鬼也怕火！”如同溺水之人抓到了根救命稻草，王洵扯開嗓子，發(fā)出幾乎不是自己的聲音。“火箭，火箭。別跑，這么大個(gè)沙漠，你們能跑哪去？”
    沒(méi)有人停下來(lái)聽他的命令，士卒、民壯亂成了一鍋粥。幾個(gè)身強(qiáng)力壯者已經(jīng)翻過(guò)了遠(yuǎn)離鬼魂方向的馬車，撒腿往大漠深處狂奔。
    “臨陣脫逃者，斬！”眼看著爬上馬車的人越來(lái)越多，王洵扯開嗓子大喝，狂奔數(shù)步，單手將距離自己最近的逃命者一一從馬車上扯下。“火箭，火箭！咱們有的是火箭！鬼也怕火。這么大個(gè)沙漠，不帶水，早晚都得渴死。”
    不知道是他的提醒起了作用，還是對(duì)被渴死的恐懼壓過(guò)了對(duì)鬼魂的恐懼，人們都不再試圖翻越馬車了，而是集體轉(zhuǎn)過(guò)頭，直奔堆放著水袋的地方。“搶水者死！”王洵大急，掄開另一只手中的鏈子錘，劈頭蓋臉砸了過(guò)去。兩個(gè)跑得最快的民壯被擊中，慘叫著撲倒于地。第三個(gè)靠近水袋的是名飛龍禁衛(wèi)，迅速趴下，在地上打了個(gè)滾，才避免了筋斷骨折的命運(yùn)。整個(gè)人卻嚇傻了，張開嘴巴厲聲哀號(hào)。
    “咱們死了，也是鬼。鬼還怕鬼么？”情急之下，王洵也豁出去了，將鏈子錘輪圓，圍著水袋狂掃，“給我拿起弓，射火箭，用火箭燒死他們。侯君集在天上看著呢。當(dāng)年高昌人就不是咱大唐健兒的對(duì)手，做了鬼，一樣不是！”
    在被鏈子錘砸死，逃入沙漠中渴死以及與沖入營(yíng)盤的惡鬼拼命之間，大多數(shù)人都本能地選擇了第三者。趁著人群稍稍安定的功夫，王洵放下鏈子錘，再度俯身從篝火堆中抓起一根燃燒著的木條，向距離營(yíng)盤最近的鬼魂丟了過(guò)去。
    這次，火把差點(diǎn)命中目標(biāo)，嚇得鬼魂的坐騎揚(yáng)起前蹄，發(fā)出“唏溜溜”一聲咆哮。“鬼怎么會(huì)騎活馬？”突然間心中有靈光一閃，王洵大聲叫嚷。“假的，大伙不要怕，外邊的肯定不是鬼。鬼不可能騎著活馬打仗！”
    “可以的，可以的，鬼吸足了陽(yáng)氣，就可以騎馬！”向?qū)Ю显赖穆曇袅⒖虃鱽?lái)，陰測(cè)測(cè)地令人直起雞皮疙瘩。王洵二話不說(shuō)，大步奔過(guò)去，用套在左臂上的小盾砸向老岳的面門。看著對(duì)方軟倒于地后，再度揚(yáng)起鏈子錘，沖著營(yíng)壘外的鬼魂們怒喝，“有種就過(guò)來(lái)跟老子單挑，裝神弄鬼算什么本事？老子死了，一樣是鬼，肯定比你們這些假鬼強(qiáng)！”
    外邊的鬼魂依舊不說(shuō)話，紛紛跳下坐騎，徒步向營(yíng)盤靠近。十幾名膽子稍大些的飛龍禁衛(wèi)們聽見王洵的叫嚷，抱著拼死一搏的想法張弓搭箭，亂紛紛向營(yíng)壘外攢射。大部分都是普通羽箭，只有零星幾根，用的是火矢。默默靠近的鬼魂們猝不及防，居然被羽箭射得狼狽不堪。有一個(gè)倒霉鬼身上的裹尸布不幸被火箭給點(diǎn)燃了，嚇得手忙腳亂，一不小心，骷髏頭直接從脖子上掉了下來(lái)。
    “#￥%@”倒霉鬼用陌生的語(yǔ)言罵了一句，彎腰去撿地上的骷髏頭。這下，他身上的破綻愈發(fā)明顯，原本涂黑了的脖頸被身上的火光照亮，彎曲的頭發(fā)清晰可見。
    “假的！”“假的！骷髏是頂在腦袋上的！”原本已經(jīng)被嚇得六神無(wú)主的禁衛(wèi)們紛紛醒悟，扯開嗓子破口大罵，“叫你裝，叫你裝。老子射死你，把你變成真鬼。射死你，射死你！”
    “射死你，老子是惡人，專門對(duì)付惡鬼！”
    “活著的時(shí)候被老子殺，死了一樣是窩囊鬼！”
    更多的禁衛(wèi)們從驚恐中清醒，拉滿角弓，將前端涂了引火物的羽箭點(diǎn)燃，一根接一根射了出去。他們平時(shí)訓(xùn)練不認(rèn)真，發(fā)出的火矢十有**偏離了目標(biāo)。但總有那么一個(gè)幸運(yùn)的家伙，瞎蒙也蒙對(duì)了地方。已經(jīng)近到可以摸到馬車邊緣的的“鬼魂”們被射得狼狽不堪，大罵著退下。營(yíng)盤之中立刻發(fā)出了哄笑聲，更多的羽箭騰空而起，追著“鬼魂”們的腳步，將他們和受驚的戰(zhàn)馬一道送出百步之外。
    四野沒(méi)有風(fēng)，插在沙粒中的火矢繼續(xù)燃燒，將“鬼魂”們狼狽后退時(shí)丟下的骷髏頭照得格外清晰。望著那一地慘白色骷髏頭和幾個(gè)受了重傷在營(yíng)盤前掙扎的“倒霉鬼”，飛龍禁衛(wèi)和民壯們哈哈大笑，絲毫不記得剛才到底是誰(shuí)差點(diǎn)被鬼魂們嚇尿了褲子？！
    “老周，老周還在嗎？給老子清點(diǎn)人數(shù)！”趁著眾人還沉浸在擊退“鬼魂”的興奮當(dāng)中，王洵大聲命令。“老鄭，老鄭，趕緊帶幾個(gè)弟兄，把缺口給我堵好。小方，方子騰，你小子被嚇?biāo)懒藳](méi)有，還活著的話就喘口氣兒！老魏，老魏呢，趕緊看看你手下的民壯還有多少？老朱，找?guī)讉€(gè)大嗓子家伙站到后面的馬車上去，把跑掉的家伙盡量給喊回來(lái)。”
    人這東西就是奇怪，剛才還被嚇得屁滾尿流，發(fā)現(xiàn)鬼魂是強(qiáng)盜所裝扮之后，反而徹底忘記了恐懼。很快，營(yíng)盤內(nèi)便傳來(lái)嬉皮笑臉的回應(yīng)。幾個(gè)主要禁衛(wèi)軍頭目和王洵臨時(shí)提拔的民壯頭目居然都沒(méi)來(lái)得及逃走。擺出一幅臨危不懼的架勢(shì)，分頭去執(zhí)行王洵的命令。
    須臾之后，伙長(zhǎng)老周、老鄭、膽小鬼方子騰，還有民壯頭目魏風(fēng)、朱五一等各自回來(lái)匯報(bào)，剛才被大伙推開的地方，已經(jīng)重新用馬車堵好。經(jīng)過(guò)反復(fù)清點(diǎn)，一百禁衛(wèi)還剩下八十七，三百民壯還剩下兩百六十二。朱五一已經(jīng)派了十幾個(gè)大嗓門民壯站在馬車上向周圍喊話了，不知道逃走的那幫膽小鬼們能不能聽得見。
    “不管他們了。渴死了活該！你們幾個(gè)坐過(guò)來(lái)，咱們得商量一下接下來(lái)該怎么辦！”王洵沖著地上啐了一口，低聲命令。在目前這種情況下，他已經(jīng)無(wú)暇考慮能不能將隊(duì)伍完完整整地帶出沙漠了。裝神弄鬼者就在羽箭的射程之外徘徊，看樣子不將馬車中的物資弄到手，誓不罷休。而在這前不著村，后不著店兒的荒漠之中，大伙根本不要指望能有援軍。
    “還商量什么，這里數(shù)你官最大，你說(shuō)怎么辦，咱們就怎么辦唄！”伙長(zhǎng)老鄭猶豫都沒(méi)猶豫，沖口回應(yīng)。
    “對(duì)，剛才如果不是王校尉沉得住氣，咱們不被活活嚇?biāo)溃驳帽粡?qiáng)盜砍死！”經(jīng)歷了一場(chǎng)危難，民壯頭目魏風(fēng)對(duì)王洵佩服得五體投地，走上前，大聲附和老鄭的意見。
    其他幾個(gè)頭目對(duì)魏風(fēng)的話深有同感。紛紛開口附和。王洵心里的本來(lái)打算就是先確立自己的絕對(duì)指揮權(quán)，見大伙沒(méi)有異議，立刻大聲說(shuō)道：“那我可就不客氣了。從現(xiàn)在起，不分誰(shuí)是士卒，誰(shuí)是民壯。再敢不服從命令者，一概以軍法從事。否則，咱們誰(shuí)也甭想活著走出這片沙漠。”
    “對(duì)，咱們不能亂，越亂死得越快！”眾人紛紛點(diǎn)頭，低聲響應(yīng)。馬車中的物資是運(yùn)往疏勒，供安西軍下一步軍事行動(dòng)所用的。如果被強(qiáng)盜奪走，即便大伙僥幸逃出沙漠，過(guò)后按照軍法也得斬首示眾。還不如拼死一搏，爭(zhēng)取將強(qiáng)盜擊敗，為自己闖出一條生路來(lái)。
    “嗯！”王洵輕輕點(diǎn)頭，然后開始著手布置防御任務(wù)，“我給大伙交個(gè)實(shí)底，估計(jì)你們也偷著探查過(guò)了。在所有馬車中，裝的全是兵器。都是軍械監(jiān)花了大力氣打造出來(lái)的精品，待會(huì)兒咱們先卸下幾車，讓弟兄們每人挑件順手的家什........”
    “日后到了疏勒，恐怕，恐怕你不好向那邊交代！”沒(méi)等王洵把話說(shuō)完，民壯頭目魏風(fēng)猶豫著提醒。
    “先過(guò)了眼前這關(guān)再說(shuō)！”王洵笑了笑，兩眼瞇成了一條直線。“咱們用了，總好過(guò)落在強(qiáng)盜手里。”
    來(lái)襲者真的是強(qiáng)盜么？他無(wú)法肯定。心中卻一個(gè)清晰地聲音告訴自己，如果不把那群裝神弄鬼的家伙殺光了，恐怕前路永遠(yuǎn)不會(huì)太平。