，寂寞空庭春欲晚 ！
    魏長(zhǎng)安重重磕了一個(gè)頭，道：“萬(wàn)歲爺，奴才不敢。您這會(huì)子要是進(jìn)去，太后非要了奴才的腦袋不可。只求萬(wàn)歲爺饒奴才一條狗命。”皇帝正眼瞧也不瞧他，舉起一腳便向魏長(zhǎng)安胸口重重踹出，只踹得他悶哼一聲，向后重重摔倒，后腦勺磕在那階沿上，暗紅的血緩緩?fù)绿剩芰芾炖斓囊徊弊樱肷螔暝啦黄饋?lái)。余下的人早嚇得呆了。皇帝舉手便去推門(mén)，梁九功嚇得魂飛魄散，搶上來(lái)抱住皇帝的腿：“萬(wàn)歲爺，萬(wàn)歲爺，奴才求您替衛(wèi)主子想想——奴才求萬(wàn)歲爺三思，這會(huì)子壞了規(guī)矩事小，要是叫人知道，不更拿衛(wèi)主子作筏子？”他情急之下說(shuō)得露骨直白，皇帝一怔，手終于緩緩垂下來(lái)。梁九功低聲道：“萬(wàn)歲爺有什么話(huà)，讓奴才進(jìn)去傳就是了。”
    皇帝又是微微一怔，竟低低地重復(fù)了一遍：“我有什么話(huà)……”瞧著那緊閉的門(mén)扇，鏤花朱漆填金，本是極艷麗熱鬧的顏色，在沉沉夜色里卻是殷暗發(fā)紫，像是凝佇了的鮮血，映在眼里觸目刺心。只隔著這樣一扇門(mén)，里面卻是寂無(wú)聲息，寂靜得叫人心里發(fā)慌，恍惚里面并沒(méi)有人。他心里似乎生出絕望的害怕來(lái)，心里只翻來(lái)覆去地想，有什么話(huà)……要對(duì)她說(shuō)什么話(huà)……自己卻有什么話(huà)……便如亂刀絞著五臟六腑，直痛不可抑。更有一種前所未有的驚懼，背心里竟虛虛地生出微涼的冷汗來(lái)。
    屋里并不寬敞，一明一進(jìn)的屋子，本是與另一位答應(yīng)同住，此時(shí)出了這樣的事，方倉(cāng)促挪了那人出去。旁的人都出去接駕了，只余了慈寧宮先前差來(lái)的一名宮女留在屋里照料。那宮女起先聽(tīng)外面磕頭聲說(shuō)話(huà)聲不斷，此時(shí)卻突兀地安靜下來(lái)。
    正不解時(shí)，忽聽(tīng)炕上的琳瑯低低地呻吟了一聲，忙俯近身子，低聲喚道：“主子，是要什么？”琳瑯卻是在痛楚的昏迷里，毫無(wú)意識(shí)地又呻吟了一聲，大顆的眼淚卻順著眼角直滲到鬢角中去。那宮女手中一條手巾，半晌功夫一直替她拭汗拭淚，早浸得濕透了，心下可憐，輕聲道：“主子，萬(wàn)歲爺瞧主子來(lái)了。規(guī)矩不讓進(jìn)來(lái)，這會(huì)子他在外面呢。”
    琳瑯只蹙著眉，也不知聽(tīng)見(jiàn)沒(méi)有，那眼淚依舊像斷線(xiàn)了珠子似的往下掉著。
    梁九功見(jiàn)皇帝一動(dòng)不動(dòng)佇立在那里，直如失了魂一樣，心里又慌又怕。過(guò)了良久，皇帝方才低聲對(duì)他道：“你進(jìn)去，只告訴她說(shuō)我來(lái)了。”頓了一頓，道：“還有，太皇太后賞了這個(gè)給她。”將太皇太后所賜的那串佛珠交給梁九功，梁九功磕了一個(gè)頭，推門(mén)進(jìn)去。不過(guò)片刻即退了出來(lái)：“回萬(wàn)歲爺?shù)脑?huà)，衛(wèi)主子這會(huì)子還沒(méi)有醒過(guò)來(lái)，奴才傳了太皇太后與萬(wàn)歲爺?shù)闹家猓膊恢髯勇?tīng)到?jīng)]有。主子只是在淌眼淚。”皇帝聽(tīng)了最后一句，心如刀割。他心急如焚馳馬狂奔回來(lái)，盛怒之下驚痛悔憤交加，且已是四個(gè)時(shí)辰滴水未進(jìn)，此時(shí)竟似腳下虛浮，扶在那廊柱上，定了定神，但見(jiàn)院子里的人都直挺挺跪著，四下里一片死寂，惟有夜風(fēng)吹過(guò)，嗚咽有聲。那魏長(zhǎng)安呻吟了兩聲，皇帝驀地回過(guò)頭來(lái)，聲音里透著森冷的寒意：“來(lái)人，將這狼心狗肺的東西給我叉下去！狠狠地打！”
    忙有人上來(lái)架了魏長(zhǎng)安下去。慎刑司的太監(jiān)沒(méi)有法子，上來(lái)悄聲問(wèn)梁九功：“梁諳達(dá)，萬(wàn)歲爺這么說(shuō)，可到底要打多少杖？”
    梁九功不由將足一頓，低聲斥道：“糊涂！既沒(méi)說(shuō)打多少杖，打死了再算數(shù)！”
    琳瑯次日午間才漸漸蘇醒過(guò)來(lái)，身體虛弱，瞧出人去，只是模糊的影子，吃力地喃喃低問(wèn)：“是誰(shuí)？”那宮女屈膝請(qǐng)了個(gè)安，輕聲道：“回主子話(huà)，奴才叫碧落，原是太皇太后宮里的人。”軟語(yǔ)溫言地問(wèn)：“都過(guò)了晌午了，主子進(jìn)些細(xì)粥吧？佟貴妃專(zhuān)門(mén)差人送來(lái)的。還說(shuō)，主子若是想吃什么，只管打發(fā)人問(wèn)她的小廚房要去。”琳瑯微微地?fù)u一搖頭，掙扎著想要坐起來(lái)，另一名宮女忙上前來(lái)幫忙，琳瑯這才認(rèn)出是乾清宮的錦秋。錦秋取過(guò)大迎枕，讓斜倚在那枕上，又替她掖好被子。琳瑯失血甚多，唇上發(fā)白，只是微微哆嗦，問(wèn)：“你怎么來(lái)了？”
    錦秋道：“萬(wàn)歲爺打發(fā)奴才過(guò)來(lái)，說(shuō)這里人少，怕失了照應(yīng)。”琳瑯聽(tīng)見(jiàn)她提及皇帝，身子不由微微一顫，問(wèn)：“萬(wàn)歲爺回來(lái)了？”錦秋道：“萬(wàn)歲爺昨兒晚上回來(lái)的，一回來(lái)就來(lái)瞧主子，還在外頭院子里站了好一陣工夫呢。”說(shuō)到這里，想起一事，便走到門(mén)口處，雙掌輕輕一擊，喚進(jìn)小太監(jiān)來(lái)，道：“去回稟萬(wàn)歲爺，就說(shuō)主子已經(jīng)醒了。”碧落又將佛珠取了過(guò)來(lái)：“主子您瞧，這是太皇太后賞的。太皇太后說(shuō)了，要主子您好生養(yǎng)著，不要胡思亂想，佛祖必會(huì)保佑您呢。”
    琳瑯手上無(wú)力，碧落便將佛珠輕輕捧了擱在枕邊。外面小宮女低低叫了聲：“姑姑。”錦秋便走出去。那小宮女道：“端主子宮里的棲霞姐姐來(lái)了。”那棲霞見(jiàn)著碧落，悄聲道：“這樣?xùn)|西，是我們主子送給衛(wèi)主子的。”碧落打開(kāi)匣子，見(jiàn)是一柄紫玉嵌八寶的如意，華光流彩，寶光照人。不由“哎喲”了一聲，道：“端主子怎么這樣客氣。”棲霞道：“我們主子原打算親身過(guò)來(lái)瞧衛(wèi)主子，只聽(tīng)御醫(yī)說(shuō)，衛(wèi)主子這幾日要靜靜養(yǎng)著，倒不好來(lái)了。我們主子說(shuō)，出了這樣的事，想著衛(wèi)主子心里定然難過(guò)，必是不能安枕。這柄如意給衛(wèi)主子壓枕用的。”又往錦秋手中塞了一樣事物，道：“煩姐姐轉(zhuǎn)呈給衛(wèi)主子，我就不上去煩擾主子了。”
    錦秋不由微微一笑，道：“主子這會(huì)子正吃藥，我就去回主子。”棲霞忙道：“有勞姐姐了，姐姐忙著，我就先回去了。”
    碧落侍候琳瑯吃完了藥，錦秋便原原本本將棲霞的話(huà)向琳瑯說(shuō)了。琳瑯本就氣促，說(shuō)話(huà)吃力，只斷斷續(xù)續(xù)道：“難為……她惦記。”錦秋笑道：“這會(huì)子惦記主子的，多了去了，誰(shuí)讓萬(wàn)歲爺?shù)胗浿髯幽亍！彼?tīng)了這句話(huà)，怔怔地，惟有兩行淚，無(wú)聲無(wú)息地滑落下來(lái)。碧落忙道：“主子別哭，這會(huì)子斷然不能哭，不然再過(guò)幾十年，會(huì)落下迎風(fēng)流淚的毛病的。”琳瑯中氣虛弱，喃喃如自語(yǔ)：“再過(guò)幾十年……”碧落一面替她拭淚，一面溫言相勸：“主子還這樣年輕，心要放寬些，這日后長(zhǎng)遠(yuǎn)著呢。”又將些旁的話(huà)來(lái)說(shuō)著開(kāi)解著她。
    過(guò)了片刻，梁九功卻來(lái)了。一進(jìn)來(lái)先請(qǐng)了安，道：“萬(wàn)歲爺聽(tīng)說(shuō)主子醒了，打發(fā)奴才過(guò)來(lái)。”便將一緘芙蓉箋雙手呈上。琳瑯手上無(wú)力，碧落忙替她接了，打開(kāi)給她瞧。那箋上乃是皇帝御筆，只寫(xiě)了寥寥數(shù)字，正是那句：“我心匪石，不可轉(zhuǎn)也。”墨色凝重，襯著那清逸俊采的思白體。她怔怔地瞧著，大大的一顆眼淚便落在那箋上，墨跡頓時(shí)洇開(kāi)了來(lái)，緊接著那第二顆眼淚又濺落在那淚痕之上。
    碧落不識(shí)字，還道箋上說(shuō)了什么不好的話(huà)，只得向梁九功使個(gè)眼色。梁九功本來(lái)一肚子話(huà)，見(jiàn)了這情形，倒也悶在了那里，過(guò)了半晌，方才道：“萬(wàn)歲爺實(shí)實(shí)惦著主子，只礙著宮里的規(guī)矩，不能來(lái)瞧主子。昨兒晚上是奴才當(dāng)值，奴才聽(tīng)著萬(wàn)歲爺翻來(lái)覆去，竟是一夜沒(méi)睡安生，今天早上起來(lái)，眼睛都深陷下去了。”見(jiàn)她淚光泫然，不敢再說(shuō)，只勸道：“主子是大福大貴之人，日后福祚綿長(zhǎng)，且別為眼下再傷心了。”
    碧落也勸道：“主子這樣子若讓萬(wàn)歲爺知道，只怕心里愈發(fā)難過(guò)。就為著萬(wàn)歲爺，主子也要愛(ài)惜自己才是。”
    琳瑯慢慢抬手捋過(guò)長(zhǎng)發(fā)，終究是無(wú)力，只得輕輕喘了口氣，方順著那披散的頭發(fā)摸索下來(lái)，揉成輕輕小小的一團(tuán)，夾在那箋中。低聲道：“梁諳達(dá)，煩你將這箋拿回去。”
    梁九功回到乾清宮，將那芙蓉箋呈給皇帝。皇帝打開(kāi)來(lái)，但見(jiàn)淚痕宛然，中間夾著小小一團(tuán)秀發(fā)，憶起南苑那一夜的“結(jié)發(fā)”，心如刀絞，痛楚難當(dāng)，半晌說(shuō)不出話(huà)來(lái)。良久才問(wèn)：“還說(shuō)了什么？”
    梁九功想了想，答：“回萬(wàn)歲爺?shù)脑?huà)，衛(wèi)主子身子虛弱，奴才瞧她倒像有許多話(huà)想交待奴才，只是沒(méi)有說(shuō)出來(lái)。”
    那軟軟的一團(tuán)黑發(fā)，輕輕地浮在掌心里，仿佛一點(diǎn)黑色的光，投到心里去，泛著無(wú)聲無(wú)息黑的影。他將手又攥得緊些，只是發(fā)絲輕軟，依舊恍若無(wú)物。
    晚上皇帝去向太皇太后請(qǐng)安，正巧太后亦在慈寧宮里。見(jiàn)著皇帝，太后不免有些不自在，皇帝倒仍是行禮如儀：“給太后請(qǐng)安。”太皇太后笑道：“你額娘正惦記著你呢，聽(tīng)說(shuō)你今兒晚膳進(jìn)得不香，我說(shuō)必是昨兒打馬跑回來(lái)累著了，所以懶怠吃飯。”皇帝道：“謝太后惦記。”太皇太后又道：“快坐下來(lái)，咱們祖孫三個(gè)，好好說(shuō)會(huì)子話(huà)。”
    皇帝謝了恩，方才在下首炕上坐了。太皇太后道：“適才太后說(shuō)，琳瑯那孩子，真是可憐見(jiàn)兒的。”太后這才道：“是啊，總要抬舉抬舉那孩子才是。”皇帝淡淡地道：“宮里的規(guī)矩，宮女封主位，不能逾制。”太皇太后笑道：“不逾制就不逾制，她現(xiàn)在不是答應(yīng)嗎，就晉常在好了。位份雖還是低，好在過(guò)兩個(gè)月就是萬(wàn)壽節(jié)了，到時(shí)再另外給個(gè)恩典晉貴人就是了。”皇帝這才道：“謝皇祖母。”太后此時(shí)方笑道：“可見(jiàn)這小兩口恩愛(ài)，晉她的位份，倒是你替她謝恩。”
    太皇太后當(dāng)下便對(duì)蘇茉爾道：“你去瞧瞧琳瑯，就說(shuō)是太后的恩旨，晉她為常在。叫她好生養(yǎng)著，等大好了，再向太后謝恩吧。”
    琳瑯本睡著了，碧落與錦秋聽(tīng)見(jiàn)說(shuō)蘇茉爾來(lái)了，忙都迎出來(lái)。錦秋悄聲笑道：“怎么還勞您老人家過(guò)來(lái)。主子這會(huì)子睡了，奴才這就去叫。”蘇茉爾忙道：“她是病虛的人，既睡了，我且等一等就是了。”錦秋道：“那請(qǐng)嬤嬤里面坐吧，里面暖和。”說(shuō)話(huà)便打起簾子。蘇茉爾進(jìn)了屋子，屋里只遠(yuǎn)遠(yuǎn)點(diǎn)著燈，朦朧暈黃的光映著那湖水色的帳幔，蘇茉爾猛然有些失神。碧落低聲問(wèn)：“嬤嬤，怎么了？”蘇茉爾這才回過(guò)神來(lái)，道：“沒(méi)事。”便在南面炕上坐了，見(jiàn)炕桌上放著細(xì)粥小菜，都只是略動(dòng)了一動(dòng)的樣子，不由問(wèn)：“衛(wèi)主子沒(méi)進(jìn)晚膳么？”
    錦秋道：“主子只是沒(méi)胃口，這些個(gè)都是萬(wàn)歲爺打發(fā)人送來(lái)的，才勉強(qiáng)用了兩口粥。這一整日工夫，除了吃藥，竟沒(méi)有吃下旁的東西去。”
    蘇茉爾不由輕輕嘆了口氣，低聲道：“真真作孽。”又嘆了口氣：“當(dāng)日董鄂皇貴妃，就是傷心榮親王……”自察失言，又輕輕嘆了一聲，轉(zhuǎn)臉去瞧桌上滟滟的燭光。
    她回到慈寧宮中，夜已深了。一面打發(fā)太皇太后卸妝，一面將琳瑯的情形講了，道：“我瞧那孩子是傷心過(guò)度，這樣下去只怕熬不住。”太皇太后道：“如今咱們能做的都做了，還能怎么樣呢？”蘇茉爾道：“今兒我一進(jìn)去，只打了個(gè)寒噤，就想起那年榮親王夭折，您打發(fā)我去瞧董鄂皇貴妃時(shí)的情形來(lái)。”太皇太后沉默片刻，道：“你是說(shuō)——”蘇茉爾道：“像與不像都不打緊，只是董鄂皇貴妃當(dāng)年，可就為著榮親王的事傷心過(guò)度，先帝爺又是為著董鄂皇貴妃……您瞧瞧如今萬(wàn)歲爺那樣子，若是這琳瑯有個(gè)三長(zhǎng)兩短……”
    太皇太后嘆了口氣，道：“晉她的位份，給她臉面，賞她東西，能抬舉的我都抬舉了。只是這件事情，也怨不得她傷心。”蘇茉爾道：“總得叫人勸勸她才好。再不然，索性讓萬(wàn)歲爺去瞧瞧她，您只裝個(gè)不知道就是了。”太皇太后又沉默了片刻，道：“若是玄燁想見(jiàn)她，誰(shuí)攔得住？”蘇茉爾道：“奴才可不懂了。”太皇太后道：“玄燁這孩子是你瞧著長(zhǎng)大的，他的性子你難道不知道？將她一撂這么些日子，聽(tīng)見(jiàn)出事，才發(fā)狂一樣趕回來(lái)，這中間必然有咱們不知道的緣故。不管這緣故是什么，他如今是‘近鄉(xiāng)情怯’，只怕輕易不會(huì)去見(jiàn)她。”
    蘇茉爾想了想，道：“奴才倒有個(gè)主意。不如太皇太后賞個(gè)恩典，叫她娘家的女眷進(jìn)宮來(lái)見(jiàn)上一面，說(shuō)不定倒可以勸勸她。”太皇太后道：“也罷。想她進(jìn)宮數(shù)年，見(jiàn)著家里人，必然會(huì)高興些。”又笑道：“你替她打算得倒是周到。”蘇茉爾道：“奴才瞧著她委實(shí)是傷心，而且奴才大半也是為了萬(wàn)歲爺。”太皇太后點(diǎn)一點(diǎn)頭：“就是這句話(huà)。他們漢人書(shū)本上說(shuō)，前車(chē)之鑒，又說(shuō)，亡羊補(bǔ)牢，未為晚矣。”