一個頭裹紅綢的人像一股旋風(fēng)卷進屋來，白嘉軒看見法官左手拿一只黃布蒙著的小羅篩，右手執(zhí)一根布滿圪節(jié)的紅色短棒，站在馬號中央四處瞅瞄。法官又瘦又矮，黃臉，右耳前有一顆黑痣，黑痣上長出一撮長長的黑須，人稱一撮毛先生。一撮毛先生從牛肚子底下拉出鹿三，照著嘴吹了三口氣，鹿三睜開迷迷瞪瞪的眼睛問：“你是誰?你跑到我的馬號來做啥?”一撮毛輕捷如鼠，躥上炕來又躍進圈里，口中咕噥噥念著咒詞，直弄得滿頭大汗，最后在鹿三給牲畜攪拌草料的磚窖里撲下身去，從小羅篩下拿出一只瓷罐，蒙在罐口的紅布嘣嘣嘣直響，像是一只老鼠往外沖。法官說：“添半鍋水，燒黃焙干。”眾人看著那個瓷罐全嚇白了臉。白嘉軒摸出五個硬洋塞到一撮毛先生手里，正張羅要叫人做飯，一撮毛搖搖頭指指天色就走了，害怕雞叫。
    兩天里相安無事，鹿三恢復(fù)了原先穩(wěn)誠持重的樣子，拉牛飲水推土墊圈絞著轆轤把吊水，只是眼神有點癡呆。白嘉軒心想，經(jīng)過了這一番折騰，腦子肯定要受點虧，過一段自然就好了。晌午飯后，白嘉軒照舊在炕上午歇，鹿三甩蕩著雙手輕盈地走進來站在炕下腳地上，乜斜著眼說：“族長呀，你睡得好自在!”白嘉軒一骨碌翻起身來，瞧著鹿三的神氣不覺一愣。鹿三洋洋自得地說：“你給法官封的錢太少了，法官把我壓了兩天又放了。你再去叫法官，我再也不會上當(dāng)了。”白嘉軒氣得撈起拐杖，鹿三卻扭著腰肢出了門，在院子里挑戰(zhàn)：“從今往后你準(zhǔn)備當(dāng)狗當(dāng)豬!”
    白嘉軒拄著拐杖又到牛蹄窩找到那個長著一張男人臉孔的女人，那女人擺擺長桿煙袋說：“那鬼看見你出門早溜了。”白嘉軒只好回家，果然看見鹿三正給牛槽里添草，而且問他：“后晌沒見你的面，你做啥去咧?”白嘉軒說他出門散心去了。話音剛落，鹿三突然把攪草棒子一摔，又變出那個燒包女人的聲音：“你叫法官去了，還哄我?我一看見你出門就知道你進山找法官去呀!我給——躲咧!”白嘉軒拄著拐杖氣得直咬牙，轉(zhuǎn)過身走了。鹿三追著喊著：“你去呀，你再去找法官呀!你栽斷腿跑上一百回也捉不住我了!”白嘉軒轉(zhuǎn)過身，用拐杖指著鹿三的鼻梁：“誰我也不找了。我豁出來跟你戰(zhàn)!”說罷回到院里，關(guān)了前門后門，挺著身子坐在石桌旁一口連一口抿酒，一鍋接一鍋吸水煙。那根手杖倚靠在右胯上，夕陽從房檐退縮到廈屋高高的屋脊上，很快就消失了，屋院里愈加清靜。
    白嘉軒關(guān)門閉戶在屋里呆了一夜一天，一個懲治惡鬼的舉措構(gòu)思完成。又是傍晚，西斜的殘陽的紅光又從廈屋屋檐往屋脊上隱退，他連著喝下幾盅燒酒，鼻子里忽然嗅到一股焚燒香蠟紙表的嗆人的氣味。他拉上拐杖，開了前門，循著香蠟的氣味走過村巷，到村莊東頭的出口處，看見了一派奇觀：在黑娃和小娥曾經(jīng)居住過的窯院前的平場上和已經(jīng)坍塌了的窯洞的崖坡上，荒草野蒿之中現(xiàn)出一片香火世界，萬千支紫香青煙升騰，密集的蠟燭的火光在夕陽里閃耀，一堆堆黃表紙錢燃起的火焰驟起驟滅，男人女人跪伏在蓬蒿中磕頭作揖，走掉一批又擁來一批，川流不息。白嘉軒吃了一驚，想不到自己在屋里關(guān)了一天一夜，白鹿村的氣候竟然發(fā)生了如此重大的變化。他拄著拐杖朝慢坡走去，佝僂著腰卻昂揚著頭，他與任何人也不打招呼，傲視著滿地的香火和跪伏在荒草中的男女，從窯院的平場到崖頭上轉(zhuǎn)了一圈，用拐杖打散了一堆燃過的黑色紙灰，打落了正在燃燒的一撮紫香和兩根紅色蠟燭，然后把拐杖甩到腰后，背抄著手走下慢坡來。跪伏在地的人看著他離去，沒有誰和他招呼說話。
    白嘉軒回到屋里，有三個老漢緊隨其后跟進院子，他們聲明自己是眾人推舉出來的頭兒，負責(zé)向族長轉(zhuǎn)告族人的一項要求。昨天后晌，小娥的鬼魂借著鹿三的嘴公開了一個秘密，眼下流漫在原上的瘟疫是她招來的……于是有人在小娥的窯院里跪下了，點燃了第一支蠟燭和第一炷紫香。半天時間不到，就形成了一個大香火場子，燒香叩拜者遠不止白鹿村的男女，遠遠近近村莊里的人聞訊都趕來了。白嘉軒坐在石桌旁，聽著三位老者的敘說不動聲色，冷冷地說：“好嘛，那就燒香磕頭吧!誰愛燒香盡管燒，誰愛磕頭盡管磕去，這跟我無關(guān)喀!”三個老漢進一步告訴他，小娥借鹿三的口提出在她的窯畔上給她修廟塑身，對她的尸骨重新裝殮入棺，而且要族長白嘉軒和鹿子霖抬棺墜靈，否則就將使原上的生靈死光滅絕……村里人紛紛提出捐錢捐物，只等族長出面統(tǒng)領(lǐng)族人。白嘉軒鼻腔里沖出兩聲響亮的“哼哼”的聲音，霍地一掄拐杖：“你仨老混帳……滾吧，快給我滾出去!”三個老漢料想不到族長連一絲面子也不給，面面相覷一下就一溜煙出門去了。白嘉軒站在院子里余氣難消，對著溜出街門的三個老者的脊背罵道：“混帳混帳，全是一幫子混帳貨!”
    小娥那座窯院里的香火日夜不熄，整個原上的村民聞訊都趕來了，窯院里的荒草野蒿早被踩平，香灰紙灰落積得厚如黑氈，香火場子擴展到慢坡土道上和崖坡上的臺田里，處處可以看見滾落著捏成石榴桃果的白面供品。四方廟宇的香火卻驟然疏落下來，三官廟的廟門已經(jīng)關(guān)閉起來。隨后，白鹿村的祠堂前又發(fā)展成一個熱點，許多族人跪倒在祠堂前和戲樓之間的廣場上。三個老者再次結(jié)伴壯膽走進白嘉軒的街門，而且做出一副即使族長唾到他們臉上也不擦的堅定神氣：“族人給你跪下了!請族長出面領(lǐng)眾人修廟祛災(zāi)免禍。”白嘉軒這回沒有罵，冷笑著說：“現(xiàn)在是不敬神倒敬起鬼來了，還是一個不干不凈的鬼。”三個老者按事先商量好的措辭說服族長：“不管啥鬼，總得保住人嘛!”白嘉軒一揮手一翻眼珠：“誰愛跪誰就跪，誰想跪多久就跪多久，要叫我給那個**修廟塑身，除非你們來殺了我!”而且指著街門的方向：“你仨走吧，快走!記住再不準(zhǔn)為這事來尋我；再來尋我，我就拿拐杖把你仨的門牙打掉!”
    孝武在午飯后從山里趕回家來，探視父親和母親的身體。他一進門就瞧見了廳房明間里安設(shè)的靈桌，哭叫一聲便踉踉蹌蹌跪跌下去不省人事了。白嘉軒從里屋出來慌忙丟了拐杖，抱扶起昏死在靈桌下的孝武，發(fā)現(xiàn)孝武額頭上汩汩涌出的血流漫過半個臉孔灌進耳朵，便順手點燃幾張黃表紙，把表灰揞到傷口上止了血，再死勁掐孝武的人中。孝武醒來三次又哭得昏死過去三次，直到父親白嘉軒也被折騰得精疲力竭癱坐在靈桌下站不起來。孝武找了一塊白孝布戴在頭上，問了問母親病亡的經(jīng)過，隨后就用竹籠裝著陰紙到墳地去了。孝武在母親的墓堆前又哭得昏死活來，燃燒的陰紙燒灼了手指才清醒過來。孝武回到白鹿村，被三個老者攔住，敘說了鹿三被小娥鬼魂附體的事，又把他引到祠堂前的廣場上來，那些跪著的族人一下子把他圍裹起來……
    孝武傍晚時才脫身回到家中，開口對父親說：“爸，你總不能讓族人就這樣跪下去……”白嘉軒問：“按你說咋辦呢?”孝武說：“我看救人要緊。修廟要是能免了瘟疫，就……”孝武還沒說完，嘴上就挨了一巴掌。他清楚地感觸得出父親是用手背反彈到嘴上的，粗大堅硬的指頭骨節(jié)硌得嘴唇疼痛不堪，牙床上硌出的血流出嘴角。孝武抹了一把血愈加慷慨陳詞起來：“爸呀，你不管自個也得想想族人，村子里一個接一個死人，難道眼盯著讓村子死光死凈?祠堂那兒跪著的不單是白姓鹿姓的族人，整個原上十里八村都有人來跪著求你開口。眾人說只要你不擋將，修廟塑身的事由各個村子合伙搞；至于裝殮入棺厚葬的事，只需你用手扶一扶靈柩的抬杠就行了，只要你屈尊舉動一下，眾人祛了災(zāi)免了禍，原上各個村族準(zhǔn)備給你掛金匾哩!子霖叔順乎人心民意，說只要眾人能得安寧，他吃屎喝尿都不在乎……爸呀，我說一句晚輩人不該說的話，跪在祠堂前的人和沒跪的人都惱你哩!你拄上拐杖到祠堂門前去轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，看看眾人誠心實意的情景，你也許會改變主意……”白嘉軒瞅著兒子流血的嘴和慷慨激昂的姿勢毫不動情，反而變得沉靜如鐵：“為民請命，順乎民心，你倒是跟你的子霖叔不謀而合。只有我成了孤家寡人!豈止是惱我，眾人把我看成絆腳擋路的石頭，盼我死哩!”說罷竟自拄著拐杖走出街門去了。
    鹿子霖不失時機地抓住了這個機會。當(dāng)鹿三在稠人廣眾中吣出了殺死小娥的真相，他起初震驚不已，隨之就忍不住擊掌稱好，這樁案子大白于世，無論從哪邊看，無論從哪邊說，對他都只有好處而沒有一絲一毫的損傷；黑娃對他的猜疑和仇恨至此將一筆勾銷，瘟疫造成的恐懼勢必使原上的每一個還不甘死去的人，怨恨殺死小娥的鹿三以及秉承主家旨意的族長白嘉軒。他對三位在白嘉軒面前碰了釘子的老者說：“那就讓眾人跪到族長家門口去!”
    隨后，三位老者又慫恿孝武親自去找鹿子霖，請他去和鹿子霖直接商議，又鼓動孝武越過白鹿村老族長這一關(guān)，以新族長的權(quán)力率領(lǐng)原上幾十個村莊聯(lián)合修廟葬尸。孝武的腦子開始發(fā)熱，看見從祠堂門口移動到自家門口的一片黑壓壓下跪的男女，他的情緒愈加亢奮，幾乎沒有什么猶豫就和三個老者走進了鹿子霖鋪滿生石灰的院子。
    鹿子霖拍著孝武的肩膀說：“由原上各村聯(lián)合承辦修廟，這辦法可以倒是可以，不過得擱到最后一步。咋哩?那樣一辦，原上人該咋樣罵白鹿村和嘉軒呢?況且，跳過嘉軒哥這一關(guān)總不好嘛!頂好的辦法還是由嘉軒哥執(zhí)頭兒，由他承辦才名正言順。我說咱們五個人一起去跟族長說，把冷大哥也拉上，看他給不給面子!”說著又一次拍拍孝武的肩膀：“娃娃，你這回領(lǐng)著原上人把廟修起來，你日后當(dāng)族長就沒說的了。”
    五個人一起找到中醫(yī)堂，冷先生也出人意料地表現(xiàn)出靈活的態(tài)度：“我早說過這瘟疫是一股邪氣嘛!而今啥話都該擱一邊，救人要緊。只要能救生靈，修廟葬尸算啥大不了的事?人跟人較量，人跟鬼較啥量嘛!”于是收拾了案頭醫(yī)器墨具，意氣昂昂隨大伙一起出門。六個人來到孝武家，發(fā)覺白嘉軒不在，孝武也鬧不清父親到哪里去了，等到天黑也不見歸來。六個人不約而同坐下，下定決心死等，孝武就一鍋再一鍋燒水沏茶侍候，直等到雞叫頭遍時分，白嘉軒頭上結(jié)著一抹露水回來了。
    “我明白眾位聚在這兒的用意。”白嘉軒仰起臉說，“咱們不要在我屋里說，這不是我白某人的家事喀。這是本族本村的大事，該當(dāng)擱到祠堂去議，跟本族本村的男女一塊議。孝武，你去把祠堂的燈點亮，把人都召集到祠堂去。”眾人面面相覷，看看白嘉軒只顧在銅盆里洗手洗臉再不說話，就都現(xiàn)出尷尬的模樣。鹿子霖率先告別走出門去，三個老者也跟著走了，只有冷先生穩(wěn)坐著說：“嘉軒，你老弟比我還冷。”白嘉軒說：“你既然來了就甭走，跟我到祠堂去看看熱鬧。”
    白嘉軒走了一趟白鹿書院。“白鹿村就剩下我一個孤家寡人喀!”他向朱先生敘說了鹿三鬼魂附體以來的世態(tài)變化，不無怨恨地說，“連孝武這混帳東西也咄咄著要給那**修廟。”朱先生饒有興味地聽著，不屑地說：“人妖顛倒，鬼神混淆，亂世多怪事。你只消問一問那些跪著要修廟的人，那鬼要是得寸進尺再提出要求，要白鹿村每一個男人從她襠下鉆過去，大家怎么辦?鉆還是不鉆?”白嘉軒再也壓抑不住許久以來蓄積在胸中的怒氣，把他早已構(gòu)想的舉措說出來：“我早都想好了，把她的尸骨從窯里挖出來，架起硬柴燒它三天三夜，燒成灰末兒，再撂到滋水河里去，叫她永久不得歸附。”朱先生不失冷靜地幫他完善這個舉措：“把那灰末不要拋撒，當(dāng)心弄臟了河海。把她的灰末裝到瓷缸里封嚴封死，就埋在她的窯里，再給上面造一座塔。叫她永遠不得出世。”白嘉軒擊掌稱好：“好好好好好!造塔祛鬼鎮(zhèn)邪——好哇，好得很!”
    祠堂里那盞粗捻油燈亮起來，祠堂院里和門外擁擠著男女族人，許多外村人自覺地跪在外層，把白鹿村人讓到院里和前排。白嘉軒拄著拐杖從人窩里走進祠堂大門，端直走進大殿，點燃了木筒漆蠟，插上紫香，叩拜三匝之后，走出來站在臺階上，佝僂著腰昂起頭說：“孝武，你念一念族規(guī)和鄉(xiāng)約。”孝武擎著油燈，照著嵌鑲在墻上的族規(guī)和鄉(xiāng)約的條文念起來。白嘉軒等到兒子念完接著說：“我是族長，我只能按族規(guī)和鄉(xiāng)約行事。族規(guī)和鄉(xiāng)約哪一條哪一款說了要給**塑像修廟?世上只有敬神的道理，哪有敬鬼的道理?對神要敬，對鬼只有打。瘟疫死人死得人心惶惶，大家亂燒香亂磕頭我能想開，可你們跪到祠堂又跪到我的門口，逼我給**抬靈修廟，這是逼我鉆**的胯襠!你們還說在我修起廟來給我掛金匾，那不是金匾，是把那**的騎馬布掛到我的門樓上!我今日把話當(dāng)眾說清，我不光不給她修廟，還要給她造塔，把她燒成灰壓到塔底下，叫她永世不得見天日。誰要修廟，誰盡管去修廟，我明日就動手造塔。”白嘉軒說完走下臺階，凜凜然走過人群，走出祠堂回家去了。
    孝武回到家就給父親跪下了。白嘉軒端著水煙壺，聽著孝武在膝下懺悔的話。按照他的氣性，早該把這個在重大事件臨頭時表現(xiàn)動搖的混帳貨推開，像當(dāng)初廢除孝文的族長繼承人一樣。可是推開孝武以后怎么辦?三兒子孝義明顯不具備族長的德行。他對孝武說：“你明白了就好。你明日就動手造塔。你能把塔造成功，你日后才能當(dāng)好族長!”
    一座六棱磚塔在黑娃和小娥居住過的窯垴上豎立起來。六棱喻示著白鹿原東西南北和天上地下六個方位：塔身東面雕刻著一輪太陽，塔身西面對刻著一輪月牙，取“日月正氣”的意喻；塔身的南面和北面刻著兩只憨態(tài)可掬的白鹿，取自白鹿原相傳已久的傳說。這是朱先生構(gòu)思設(shè)計的方案。自從孝武領(lǐng)著族人挖開窯洞，掏出小娥已經(jīng)發(fā)綠的骨殖，架火焚燒再壓入塔底之后，鹿三果然再沒有發(fā)生發(fā)瘋說鬼話的事。不過他日見萎靡，兩只眼睛失了神氣，常常丟東忘西說三遺四，一天不吃一口飯也不覺肚餓，一旦吃起來又沒饑沒飽能裝進七碗八碗……
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