房東老太太這時(shí)候走進(jìn)門來，先瞥一眼白靈，又瞅住鹿兆鵬問：“太太接來了?”鹿兆鵬向白靈介紹房東主人魏老太太。白靈一眼看出魏老太太是個(gè)經(jīng)見過大世面，洞達(dá)世情又藐視世事的人，她的充分發(fā)胖挺前墜下的腹部，顯示著臃腫，也顯示著豁達(dá)大度，兩只碩大無朋的**匍匐在寬大的胸膛上，那雙眼皮下垂的眼睛透出即使地震也會(huì)鎮(zhèn)靜自若的神氣。她第一眼瞥人就使白靈覺得她的眼色像看一只普通的羊一樣平淡，而她已經(jīng)見過成千上萬只羊了。她轉(zhuǎn)著腦袋打量了廈屋的擺置說：“缺啥家具就到后邊去拿。”鹿兆鵬連連道著“添麻煩”一類歉詞。魏老太太不就座，只站了一陣就轉(zhuǎn)身出門，走出廈屋門時(shí)，回過頭來撇了撇嘴角，露出一絲笑意：“你這太太臉蛋子心疼。”白靈羞羞地笑笑，表示接受了獎(jiǎng)勵(lì)，回到屋里就迫不及待地問：“兆鵬哥，你是怎樣逃回來的?”鹿兆鵬愣了一下說：“狼狽逃跑。”說罷輕輕擺一下手：“這回這事不提它了，看下一回吧!”白靈很不滿足，說起她到滋水縣找郝縣長(zhǎng)的事，以及無意中聽到孝文說的與他的遭遇：“他說他礙著大姑父的面子不好出手。”鹿兆鵬顯然對(duì)這個(gè)職業(yè)性用語也覺得新鮮：“出手?出手這話很得體。”說完就轉(zhuǎn)換了話題：“準(zhǔn)備做晚飯吧。讓咱們的煙囪先冒出煙來!”白靈聽了這話頓然激動(dòng)起來。原上人用“盼鄰家煙囪不冒煙”的話，譏諷心術(shù)不正謀算旁人的褊狹陰毒的人。鹿兆鵬看去像是無意間撂出來的家鄉(xiāng)話，有效地抑制或者說鎮(zhèn)住了總在她心頭蠕動(dòng)著的孝文那句習(xí)慣用語，感覺到了一種心態(tài)的平衡。白靈熱烈地響應(yīng)道：“好啊，先讓咱的煙囪冒出煙來!”
    晚飯白靈做下的是長(zhǎng)面。長(zhǎng)面象征長(zhǎng)壽，象征交誼長(zhǎng)久，常常只在過年過節(jié)，或新婚嫁娶，或?yàn)殚L(zhǎng)者祝壽，或?yàn)樾律鷭雰哼^滿月等喜慶活動(dòng)中招待親朋友好。白靈在不無歡欣，不無**的心境下點(diǎn)燃第一把柴火時(shí)，竟然激動(dòng)地蹺出灶房站在庭院里呼喚鹿兆鵬，要他一起觀瞻那磚砌的煙囪裊裊升起的第一縷炊煙……
    白靈把一碗澆著肉丁臊子的長(zhǎng)面遞到鹿兆鵬手上時(shí)，抱歉地說：“堿放多了——我今日個(gè)頭一回捉搟杖。”鹿兆鵬用筷子翻攪一下，被臊子覆蓋著的面條已經(jīng)變成黃色，堿面兒放得過量不止一倍兩倍，他猛然吸了一大口說：“瑕不掩瑜。長(zhǎng)嘛可是夠長(zhǎng)的，筋性也不錯(cuò)，味道嘛還是咱原上的味道。”白靈也給自己端來一碗。吃著飯的時(shí)間里，她還是忍不住再次問：“你啥時(shí)候回到城里的?”鹿兆鵬沉思一下說：“巧了，就是你去滋水縣的那天，我是后晌進(jìn)城的。”
    鹿兆鵬在白鹿原上度過了一段恬靜的日子。他在白鹿書院從白孝文的槍口下逃脫以后沒有上原，而是斜插過北部原坡一直向西跑去。選擇這條路徑的唯一目的是原坡上溝梁縱橫便于藏匿，因?yàn)樗浞止烙?jì)到岳維山會(huì)立即用兵封鎖滋水河川西部出口，同時(shí)搜索整個(gè)白鹿原。他的判斷完全準(zhǔn)確。保安大隊(duì)派出一個(gè)中隊(duì)士兵分散到原上挨家挨戶搜尋鹿兆鵬，另一個(gè)中隊(duì)的士兵進(jìn)入滋水河川執(zhí)行同樣任務(wù)。鹿兆鵬于曙色初露時(shí)趕到距離城市不過十里的另一條河流邊上，在沙灘上的草叢里躺下來睡著了。一個(gè)放牛割草的老漢用腳把他踢醒來，他說耍錢輸光了家產(chǎn)，連婆娘也輸給贏家了，想跳河自殺，不料竟睡著了。放牛老漢撇著嘴角，說他有一個(gè)治療賭癥的良方。鹿兆鵬裝作很迫切的樣子跪地相求。放牛老漢用手里的鐮刀彎柄指著河流不遠(yuǎn)處的渡口說：“去背河。”鹿兆鵬裝作喪氣的模樣說：“憑背河掙那倆麻錢到死也贖不回婆娘。”放牛老漢說：“能。能贖回來。”鹿兆鵬還是裝作猶疑不定。放牛老漢說：“娃子，你把旁人馱到脊背上那陣兒，才能明白自個(gè)該怎樣活人。”
    鹿兆鵬倒真的怦然心動(dòng)，想去親自試驗(yàn)一下放牛老漢的人生藥方，也許這是他眼下隱蔽的最好手段。他挽了褲子站在水邊沙地上，做出背河謀生者的架式……這條河名曰潤(rùn)河，自秦嶺流出山來，繞著白鹿原西部的坡根向北流去，流入滋水再投進(jìn)渭河。通往古城的路上就形成一個(gè)沒有渡船的渡口，也就造就了一種背人渡河的職業(yè)。不用究問，凡背河人都是些既無產(chǎn)業(yè)，亦無技藝的又窮又拙的笨佬兒。鹿兆鵬背起第一個(gè)人走到水中，忽然想起與朱先生辯論的事。那是離開白鹿書院進(jìn)入古城培德中學(xué)念書的第一個(gè)寒假，他去拜望朱先生時(shí)就向先生宣講**。朱先生笑著問：“你要消滅人壓迫人人剝削人的制度，這話聽來很是中聽，可有的人甘愿叫人壓迫、叫人剝削咋辦?”鹿兆鵬說：“世上哪有這號(hào)人呢?”朱先生舉出例證說：“在潤(rùn)河上背河的人算不算?你好心不讓他受壓迫、可他掙不來麻錢買不來燒餅。”鹿兆鵬說：“人民政權(quán)會(huì)給背河的人安排一個(gè)比背河更好的職業(yè)。”朱先生說：“要是有人背河背出癮了，就專意想背河，不想干你安排給他的好工作，你咋辦?”鹿兆鵬急了：“人民政權(quán)就給河上搭一座橋，車碾人踏都不收錢，背河的人就是想背也背不成了。”朱先生笑了：“你的人民政權(quán)的辦法還真不少……”鹿兆鵬現(xiàn)在想起這件事覺得自己那陣子很可笑，不過現(xiàn)在背河卻已成為他隱蔽的最佳選擇。河邊上偶爾走過一位看去是政府下級(jí)官員的人物，也花幾個(gè)麻錢讓人背過河去；偶爾晃蕩過來一排士兵，便把包括他在內(nèi)的所有背河的苦力都集中起來背他們過河，自然是誰也不敢伸出手掌企圖什么的。所有經(jīng)過河邊的過河者和背河者，誰也不會(huì)想到政府正在追捕的紅三十六軍政治委員鹿兆鵬正在背著一個(gè)小腳女人過河……鹿兆鵬趁天黑時(shí)進(jìn)了東城門，找了兩處地下交通都失敗了：一個(gè)搬遷了，另一個(gè)已被逮捕。他感到一種危機(jī)，不敢貿(mào)然再去瞎撞。他無奈間混入東城墻根下的貧民窟，在一個(gè)名是家庭客棧實(shí)是兼營(yíng)賣淫的小棧通鋪里擠了一夜。第二天晌午進(jìn)入東關(guān)，那兒有聞名東半城的一家羊肉泡饃館子。鹿兆鵬走進(jìn)門，裝作尋覓坐位掃視各色就餐的人時(shí)，看見了一張熟悉的臉盤，不禁喜悅起來，那是一位同志。那位同志幾乎同時(shí)也認(rèn)出他來，激動(dòng)地站起來叫了一聲“鹿哥”，揚(yáng)起的手里還攥著半個(gè)尚未掰碎的饦饦饃。鹿兆鵬頓時(shí)毛發(fā)倒豎，急忙轉(zhuǎn)過身去，幾乎同時(shí)從他左邊一張餐桌旁躍起兩個(gè)人來；兆鵬和他們不過五六步距離，要逃脫已不可能。他急中生智，一把奪過正在翻攪著煮饃的爐頭手里的鐵瓢，一揚(yáng)手迎面把滿滿一瓢羊肉湯煮泡著的滾燙的饃饃潑撒到兩個(gè)大漢的臉上。鹿兆鵬只聽見倆人慘厲的叫聲而無暇一顧他們跌倒翻滾的慘景，拐進(jìn)一條小巷才撒腿跑起來，最后還是跑到潤(rùn)河邊繼續(xù)干起背河的營(yíng)生……第二天黎明時(shí)分，鹿兆鵬走進(jìn)白鹿原南端秦嶺腳下的大王鎮(zhèn)高級(jí)小學(xué)……
    鹿兆鵬對(duì)白靈說：“我聽見他叫‘鹿哥’時(shí)，看見他眼里射出一道綠光，跟我夜里在原上碰見的狼的眼睛一樣。”白靈索性放下筷子，不吃長(zhǎng)面了，說：“我們?nèi)蘸蟪晒α耍瑳Q不能輕饒叛徒。”鹿兆鵬說：“一個(gè)叛徒比一千個(gè)白孝文岳維山還厲害。”
    鹿兆鵬住在校長(zhǎng)胡達(dá)林的屋子里，裝作是城里來的親戚到山腳下的溫泉洗治皮膚病，每天裝模作樣去溫泉洗一次礦泉水，夜晚宿住在胡達(dá)林校長(zhǎng)的套間房里。學(xué)校靠近溫泉，先生們無一例外都要接待安排前來洗病的親朋友好，鹿兆鵬的到來不會(huì)引起任何猜疑。胡達(dá)林是鹿兆鵬在白鹿鎮(zhèn)初級(jí)學(xué)校發(fā)展的頭批黨員，在他逃離以后隱蔽下來，又遵照他的安排進(jìn)入秦嶺腳下的大王鎮(zhèn)學(xué)校。胡達(dá)林豁達(dá)而又謹(jǐn)慎，豪壯大氣而又機(jī)敏狡黠，在大王鎮(zhèn)鎮(zhèn)面上已經(jīng)成為一個(gè)捏事了事的人物；他在學(xué)校里發(fā)展了五個(gè)黨員，建立起一個(gè)支部，把那些心眼拐曲不可信賴的人一個(gè)個(gè)擠走，把學(xué)校經(jīng)營(yíng)成了一個(gè)安全的據(jù)點(diǎn)。胡達(dá)林對(duì)鹿兆鵬說：“你現(xiàn)在好好洗，好好吃好好睡吧!要弄啥讓我給咱去弄。”鹿兆鵬說：“必須盡快找到組織。”胡達(dá)林說：“你還是好好洗，好好吃，好好睡，把精神先養(yǎng)起來。找組織你說路數(shù)，我著人去找。”鹿兆鵬心急如焚，既不能好好洗，也不能好好吃，更不能好好睡，焦灼急迫的心情里滲透著一縷悲涼，這是他投身革命以來不曾有過的一種情緒。國(guó)民黨反手對(duì)**實(shí)行大屠殺的那一次，激起的是無以訴說的憤怒而沒有悲涼；這回因黨的重要首腦叛變?cè)斐傻膿p失更為慘重，剛剛建立起來的紅三十六軍徹底覆滅了，苦心經(jīng)營(yíng)的地下組織像蛛網(wǎng)一樣被輕而易舉地?fù)v爛了。他不過是一只僥幸逃亡的蜘蛛，在重新結(jié)網(wǎng)之前就有了一股悲涼。他給胡達(dá)林說了一個(gè)聯(lián)絡(luò)路數(shù)，胡達(dá)林派了一個(gè)黨員進(jìn)城去了，結(jié)果沒有聯(lián)系得上，接著又去了三回才找到一絲線索。鹿兆鵬在大王鎮(zhèn)高級(jí)小學(xué)已經(jīng)住下整整十天了，難得的安靜生活和美好的礦泉水的滋潤(rùn)，使他褪去了疲憊煥發(fā)起精神，當(dāng)這個(gè)游絲似的線索被他抓住以后就斷然決定：“讓那個(gè)同志再跑一趟約他見面，我還在潤(rùn)河邊上背河，腰里勒一條藍(lán)布腰帶。”……
    ，