白嘉軒雙肘搭在軋花機(jī)的臺(tái)板上，一只肘彎里摟攬著棉花，另一只手把一團(tuán)一團(tuán)籽棉均勻地撒進(jìn)寬大的機(jī)口里，雙腳輪換踩動(dòng)那塊結(jié)實(shí)的槐木踏板。在哳哳哳哳的響聲里，粗大的輥芯上翻卷著條條縷縷柔似流云的雪白的棉絨，黑色的繡著未剔凈花毛的棉籽從機(jī)器的腹下流漏出來(lái)。踩踏著沉重的機(jī)器，白嘉軒的腰桿仍然挺直如椽，結(jié)實(shí)的臀部隨著踏板的起落時(shí)兒撅起。孝文走進(jìn)軋花房，神色慌亂地說(shuō)：“校長(zhǎng)領(lǐng)著先生學(xué)生滿街上刷寫(xiě)大字。滿墻上都是‘一切權(quán)力歸農(nóng)協(xié)’。‘農(nóng)協(xié)’是弄啥哩?”白嘉軒繼續(xù)往機(jī)口里扔著棉花團(tuán)兒，頭也不轉(zhuǎn)地說(shuō)：“這跟咱屁不相干嘛!你該操心自己要辦的事。”
    白嘉軒駕著牛車(chē)從城里拉回來(lái)一架軋花機(jī)，在堆放墊圈干土的土房里扎壘起一道隔墻，隔出一間機(jī)房來(lái)安裝機(jī)器，幾經(jīng)調(diào)試，這架透著生鐵藍(lán)光的軋花機(jī)就響起通暢和諧的哳哳哳的聲音。白嘉軒下決心買(mǎi)回這架上海出的機(jī)器，主要是為了自家軋花方便，且不說(shuō)每年軋花要花銷(xiāo)一頭牛犢的工價(jià)，單是把棉花用牛車(chē)送去拉回就太勞神了。軋花機(jī)買(mǎi)回以后卻首先接攬了軋花生意，在沒(méi)有主顧的間斷時(shí)日里抽空兒給自家軋。他在軋花房的門(mén)口備下一把廢舊的鐵頭木板锨，來(lái)人進(jìn)入機(jī)房之前必須刮凈鞋底的泥巴，棉花是干凈東西。他算計(jì)過(guò)，只要機(jī)器一冬不停，掙下的軋花錢(qián)和自家省下的軋花錢(qián)，就可以買(mǎi)回半個(gè)軋花機(jī)，兩個(gè)冬天過(guò)去就會(huì)把這架軋花機(jī)賺回來(lái)了。“這是一個(gè)里外賬，一里一外兩面算。”白嘉軒對(duì)孝文說(shuō)，“過(guò)日子就得這樣盤(pán)算，才能把日子過(guò)得渾全。”他時(shí)時(shí)處處不失時(shí)機(jī)地對(duì)兒子進(jìn)行諸如此類(lèi)的點(diǎn)化教育，以期他盡快具備作為這個(gè)四合院未來(lái)主人所應(yīng)有的心計(jì)和獨(dú)立人格。而言傳身教不可偏廢，白嘉軒挺著腰桿踩踏軋花機(jī)就是最好的身教。
    軋花機(jī)開(kāi)轉(zhuǎn)以后，他和鹿三孝文三人輪換著踩踏，活兒多的時(shí)候加班干到深夜，有時(shí)雞叫三遍以后又爬起來(lái)再干。房檐上吊著一排尺把長(zhǎng)的冰凌柱兒，白嘉軒脫了棉襖棉褲只穿著白衫單褲仍然熱汗蒸騰。過(guò)了多日，孝文又一次忍不住大聲說(shuō)：“黑娃把老和尚的頭鍘咧!”白嘉軒轉(zhuǎn)過(guò)臉依然冷冷地對(duì)驚慌失措的兒子說(shuō)：“他又沒(méi)鍘你的頭，你慌慌地叫喚啥哩?”孝文抑制不住慌亂：“哎呀這回真?zhèn)€是天下大亂了!”白嘉軒停住腳，哳哳哳的響聲停歇下來(lái)：“要亂的人巴不得大亂，不亂的人還是不亂。”他說(shuō)著跳下軋花機(jī)的踩板，對(duì)兒子說(shuō)：“上機(jī)軋棉花。你一踏起軋花機(jī)就不慌不亂了。哪怕世事亂得翻了八個(gè)過(guò)兒，吃飯穿衣過(guò)日子還得靠這個(gè)。”他粗大的巴掌重重地拍擊到軋花機(jī)的臺(tái)板上，隨之從棉花垛上取下棉衣棉褲穿起來(lái)……
    白嘉軒剛剛平息了四合院里發(fā)生的一場(chǎng)小小的內(nèi)亂。內(nèi)亂是他的寶貝女兒靈靈制造的。原上人吃臘八粥的那天傍晚，白靈出其不意地回到家里來(lái)，這是自圍城以來(lái)頭一次返鄉(xiāng)回家，奶奶白趙氏一把把孫女摟到懷里，張口咬住臉蛋子久久不放，涎水從臉腮上流灌進(jìn)脖頸里去，殘缺不全的牙齒在孫女粉白紅潤(rùn)的桃花臉上留下幾個(gè)奇形怪狀的窩痕。母親白吳氏禁不住熱淚涌流，疼愛(ài)地斥罵著：“沒(méi)良心的東西把老老少少一家人都給你折磨死了!”白靈從奶奶懷里跳起來(lái)，回頭又在奶奶臉上親了一口，掏出手帕又親昵地給母親沾去淚水，跳到屋子中間挺身一站：“我不是好好的嗎?我長(zhǎng)得高了吃得胖了，你們盡操那些心做啥!”白嘉軒不失威嚴(yán)地挺坐在太師椅上，瞅見(jiàn)女兒窄巴的衣服繃緊的胸脯上隱伏著的兩個(gè)**的輪廓，心里悸動(dòng)了一下。白靈毫無(wú)察覺(jué)父親的心思，環(huán)顧一圈屋里所有的人，得意忘形地宣布了一個(gè)消息，立時(shí)把屋子里親昵的氣氛掃蕩凈盡了：“我們把縣長(zhǎng)轟下臺(tái)嘍!這回大鬧滋水縣好痛快呀!國(guó)共兩黨的一條密傳傳下去，凡在省城的滋水籍的人無(wú)論男的女的，老的少的，念書(shū)的做飯的，當(dāng)相公的拾破爛的，拉洋車(chē)的推菜車(chē)的，挑柿擔(dān)兒的好幾百人，全都涌回縣城來(lái)游行示威，開(kāi)會(huì)演講，唱歌演劇，把個(gè)縣府鬧得翻了個(gè)過(guò)兒，把一塊‘滋水縣人民自決委員會(huì)’的大牌子掛到縣府門(mén)口。大家正歡慶斗爭(zhēng)勝利的時(shí)光，縣府里有人密告說(shuō)縣長(zhǎng)正給省警署擬報(bào)抓人名單。眾人炸了營(yíng)，沖進(jìn)縣府從縣長(zhǎng)的桌屜里搜出了那個(gè)名單。好啊，捉賊捉贓，梁縣長(zhǎng)是個(gè)口是心非的兩面派。我們拿著他的贓證去找省主席告狀，于大胡子一看那個(gè)黑名單就火了，說(shuō)‘誰(shuí)阻擋國(guó)民革命就把他踏倒’。接著一聲令下把梁縣長(zhǎng)撤了……”
    白嘉軒磕了磕煙灰就站起身走出去了。白吳氏怯怯的目光送著丈夫的背影消失在門(mén)外，回過(guò)頭禁止女兒說(shuō)：“靈靈，你在城里要念書(shū)就好好念書(shū)，甭跟著旁人瘋瘋癲癲亂跑。記住，在屋里再甭說(shuō)剛才說(shuō)的那號(hào)話了，你說(shuō)話也該瞅瞅你爸的臉色。”白靈說(shuō)：“我瞅見(jiàn)我爸的臉色，他不悅意他不愛(ài)聽(tīng)。我偏說(shuō)給他聽(tīng)，沖一沖他那封建腦瓜子。”她爽快地說(shuō)著，忽然醒悟似的叫起來(lái)：“噢呀!兆海上軍校去了，臨走托我給他家里捎話，我差點(diǎn)忘了。”
    想起鹿兆海她的心情特別愉快。兆海已經(jīng)實(shí)行了要做革命軍人的志愿，圍城結(jié)束不久就投身到守城的國(guó)民革命軍里去了。他的熱情，他的單純，他的聰慧，尤其是他的文化素養(yǎng)，很快受到官長(zhǎng)的器重，保薦他到河北省的一所軍校去學(xué)習(xí)軍事。兆海得到通知以后就把她約到一家照相館門(mén)前：“你明白我約你到這兒來(lái)做什么?”白靈臉上泛起一層羞怯的紅暈扭頭率先走進(jìn)去了。臨行前，他從照相館取出倆人的合影趕到白靈二姑家來(lái)。她和他相互簽名，不約而同地都給對(duì)方寫(xiě)下了“國(guó)民革命成功”的臨別贈(zèng)言。那是入冬后一個(gè)晴朗而寒冷的夜晚，她送他走到二姑家皮貨作坊門(mén)外的臺(tái)階下，他轉(zhuǎn)身離去以后卻又轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，猛然張開(kāi)雙臂把她摟進(jìn)懷里。她似乎期待著這個(gè)舉動(dòng)卻仍然驚慌失措。在那雙強(qiáng)健的胳膊一陣緊似一陣的箍抱里，她的驚恐慌亂迅即消散，坦然地把臉頰貼著那個(gè)散發(fā)著異樣氣息的胸脯。他松開(kāi)摟抱的雙手捧起她的臉頰。她感覺(jué)到他溫?zé)岬淖齑劫N上她的眼睛隨之吸吮起來(lái)，她不由地一陣痙攣雙腿酥軟；那溫?zé)岬淖齑劫N著她的鼻側(cè)緩緩蠕動(dòng)，她的心臟隨著也一陣緊似一陣地蹦蕩起來(lái)；那個(gè)溫?zé)岫娈惖淖齑揭苿?dòng)到她的嘴唇上便凝然不動(dòng)，隨之就猛烈地吮吻起來(lái)；她的身體難以自控地戰(zhàn)栗不止，突然感到胸腔里發(fā)出一聲轟響，就像在劇院里看著沉香揮斧劈開(kāi)華山神話劇《劈山救母》結(jié)尾情節(jié)。的那一聲巨響。她在經(jīng)歷了那一聲內(nèi)心轟鳴之后漸漸清醒過(guò)來(lái)，掙脫他的雙臂，從內(nèi)衣口袋里掏出了那枚雕飾著龍的銅元，塞進(jìn)兆海的手心：“你帶著好，甭忘我。”說(shuō)罷伸開(kāi)雙臂，緊緊摟住他的肩膀，把火燒火燙的臉頰和他的臉偎貼在一起。他說(shuō)：“我嘗到了你的眼淚，是苦的澀的。”
    白靈去了鹿兆海家，鹿子霖叔叔態(tài)度活泛，不住地向她打問(wèn)城里許多革命的事。兆海的爺爺鹿泰恒純粹是一種應(yīng)付，言語(yǔ)和眉眼里對(duì)她的不屑和冷漠是明擺著的。她能原諒他也就不擱在心上。
    她從這個(gè)與自己已經(jīng)構(gòu)成某種特殊聯(lián)系的門(mén)樓下走出來(lái)，繞過(guò)自家門(mén)樓到白鹿鎮(zhèn)小學(xué)校找鹿兆鵬去了。這是作為革命者的她和他的第一次會(huì)見(jiàn)。她又一次抑制不住激動(dòng)的情緒向他敘述了大鬧滋水縣的經(jīng)過(guò)，而且抱怨作為革命的領(lǐng)導(dǎo)人的鹿兆鵬怎么能不參與?鹿兆鵬呵呵笑著默認(rèn)了她的抱怨，沒(méi)有向她說(shuō)明自己實(shí)際上是那場(chǎng)斗爭(zhēng)的策劃組織者之一。她和他談?wù)撊裰髁x和**的共同點(diǎn)和不同點(diǎn)，談?wù)撧Z轟烈烈的北伐和各地的人民革命熱潮。她說(shuō)：“革命馬上就要?jiǎng)倮恕Ｒ幌氲絼倮哪且惶欤揖汀甭拐座i也以肯定的語(yǔ)氣說(shuō)：“沒(méi)有什么人能阻擋北伐軍的前進(jìn)，勝利指日可待。”
    這次接觸給她留下這樣一種印象，鹿兆鵬是一件已經(jīng)成型的家具而鹿兆海還是一節(jié)剛剛砍伐的原木；鹿兆鵬已經(jīng)是一把鋒利的斧頭而鹿兆海尚是一圪塔鐵坯，他在各方面都稱(chēng)得起一位令人欽敬的大哥哥。
    白靈天黑定時(shí)回到家里，父親和母親還沒(méi)有歇息，看來(lái)是專(zhuān)意等待她。白嘉軒知道她的行蹤仍然問(wèn)：“你到誰(shuí)家去了?”白靈說(shuō)：“我先到子霖叔家后來(lái)又到學(xué)校找兆鵬哥去了。我明天要走，今晚不去再?zèng)]時(shí)間了。”母親驚訝地問(wèn)：“明天就走?你一年沒(méi)回來(lái)，剛回來(lái)連一整天也呆不下?”白靈笑著向母親賠情：“沒(méi)辦法呀!媽。革命形勢(shì)緊迫，同志們約定明晚開(kāi)會(huì)。等勝利了我回來(lái)跟你住整整一個(gè)月。”白嘉軒忍著沖到喉嚨口的火氣冷靜地發(fā)問(wèn)：“你現(xiàn)時(shí)還念書(shū)不念書(shū)?”白靈說(shuō)：“念呀，怎么不念?”白嘉軒問(wèn)：“你念了書(shū)日后做啥呀?”白靈說(shuō)：“我喜歡教書(shū)。革命勝利了我就做個(gè)先生，教書(shū)。”白嘉軒說(shuō)：“你現(xiàn)在甭念書(shū)咧，回家來(lái)行不行?”“不行不行不行!”白靈不加思索一口回絕，“爸，我沒(méi)有想到你現(xiàn)在會(huì)說(shuō)這種話。”白嘉軒說(shuō)：“那好，你現(xiàn)在睡覺(jué)去。”
    第二天早晨，白靈起來(lái)時(shí)發(fā)覺(jué)小廈屋的門(mén)板從外頭反鎖上了。她還未來(lái)得及呼喊，父親從上房里屋背著雙手走下臺(tái)階，走過(guò)庭院在廈屋門(mén)前站住，對(duì)著門(mén)縫說(shuō)：“王村你婆家已經(jīng)托媒人來(lái)定下了日子，正月初三。”白靈嘴巴對(duì)著門(mén)縫吼：“王家要抬就來(lái)抬我的尸首!”白嘉軒已走到二門(mén)口，轉(zhuǎn)過(guò)身說(shuō)：“就是尸首也要王家抬走。”
    白靈很快復(fù)原了活潑的天性，在小廈屋里大聲演講大聲唱歌，婆呀爸呀媽呀大哥大嫂三娃子牛犢還有干大你們聽(tīng)我講吧!國(guó)民黨**領(lǐng)導(dǎo)國(guó)民革命形勢(shì)大好!北伐軍節(jié)節(jié)勝利，天下無(wú)敵，北洋軍閥反動(dòng)政府保不住駕啦!國(guó)民革命的勝利指日可待!打倒列強(qiáng)打倒列強(qiáng)除軍閥除軍閥，國(guó)民革命成功國(guó)民革命成功齊歡唱齊歡唱。5·6-54315·6－5431251—251—。媽吔快給我送倆饃來(lái)我餓了。
    白趙氏踮著小腳站在庭院里斥問(wèn)：“靈靈你瘋了?”白吳氏仙草拿著倆饃饃走到廈屋門(mén)前，白嘉軒不失時(shí)機(jī)地趕到了，從仙草手里奪下饃說(shuō)：“讓她喊讓她唱。她還有勁兒。”白靈從門(mén)縫里看見(jiàn)了院庭里發(fā)生的一切。她的腹腔里貓抓似的難受，接著口腔里開(kāi)始發(fā)黏，終于喊不出也唱不出了，躺在炕上看冬日慘淡的陽(yáng)光從房檐上悄然消失，冷氣和黑暗一起籠罩了廈屋。
    黑暗里窗戶(hù)紙輕輕響了一下，什么東西滾落到肩頭上，她一抓到手就毫不遲疑地吞嚼起來(lái)，兩個(gè)半是麥子面半是玉米面的饃饃不經(jīng)吃就完了，似乎還可以再吃下兩個(gè)。她覺(jué)得胳膊和雙腿頓時(shí)充滿了活力，一骨碌從炕上跳下來(lái)，繼續(xù)她的講演。白嘉軒咣噹一聲拉開(kāi)上房西屋的門(mén)閂，站在庭院里吼：“你再喊再唱，我就一镢頭砸死你!”白靈對(duì)著門(mén)縫吼出于胡子的話：“誰(shuí)阻擋國(guó)民革命就把他踏倒!”
    直到深夜，白靈時(shí)喊時(shí)唱的聲音才停止下來(lái)。天明以后，白嘉軒洗了臉喝了茶抽罷煙，吃了兩個(gè)烤得焦黃酥脆的饃饃，雄赳赳地走進(jìn)飼養(yǎng)場(chǎng)的軋花機(jī)房，脫了棉襖就跳上去，踩動(dòng)踏板，那機(jī)器的大輪小輪就轉(zhuǎn)動(dòng)起來(lái)。哳哳哳的響聲和諧通暢地響起來(lái)。他一口氣踩得小半捆皮棉，周身發(fā)熱，正要脫去笨重的棉褲，仙草急急匆匆顛著小腳走進(jìn)來(lái)：“靈靈跑了!”白嘉軒披著棉襖走出軋花房，走過(guò)街道再跨進(jìn)自家門(mén)樓，廈屋的門(mén)鎖已經(jīng)啟開(kāi)，廈屋的山墻上挖開(kāi)一個(gè)窟窿，白土粉刷的墻壁上用镢頭尖刺刻下一行字：誰(shuí)阻擋國(guó)民革命就把他踏倒!白嘉軒問(wèn)仙草：“這镢頭怎么在這里?”仙草說(shuō)：“我不知道。大概是啥時(shí)候忘在柜下邊了，那是個(gè)無(wú)用的廢物嘛!”白嘉軒在吃早飯的時(shí)候向全家老少威嚴(yán)地宣布：“從今往后，誰(shuí)也不準(zhǔn)再提說(shuō)她。全當(dāng)她死了。”此后多年，白嘉軒冷著臉對(duì)一切問(wèn)及白靈的親戚或友人都只有一句話：“死了。甭再問(wèn)了。”直到公元一九五○年共和國(guó)成立后，兩位**的干部走進(jìn)院子，把一塊“革命烈士”的黃地紅字的銅牌釘?shù)剿业拈T(mén)框上，他才哆嗦著花白胡須的嘴巴喃喃地說(shuō)：“真?zhèn)€死了?!是我把娃咒死了哇!”
    白嘉軒絲毫也不懷疑孝文驚慌失措從外邊傳到軋花機(jī)房里來(lái)的消息的真實(shí)性。每天從川原上下背著棉花包前來(lái)軋花的人，也帶來(lái)了四面八方各個(gè)村莊的動(dòng)靜，白嘉軒充分預(yù)感到了愈逼愈近的混亂，同時(shí)也愈來(lái)愈堅(jiān)定地做好了應(yīng)對(duì)的策略：處亂不亂。他不搶不偷，不嫖不賭，是個(gè)實(shí)實(shí)在在的莊稼人，國(guó)民黨也好，**也好，田福賢也好，鹿兆鵬和鹿黑娃也好，難道連他這樣正經(jīng)莊稼人的命也要革嗎?他踩踏著軋花機(jī)，汗水淋漓，熱氣蒸騰，愈加自信愈加心底踏實(shí)。
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