有天晚上，朱先生誦讀至深夜走出窯洞去活動(dòng)筋骨，仰面一瞅滿天星河，不由脫口而出：“今年成豆。”說(shuō)罷又回窯里苦讀去了。不料回娘家來(lái)的姐姐此時(shí)正在茅房里聽(tīng)見(jiàn)了，第二天回到自家屋就講給丈夫。夫婦當(dāng)年收罷麥子，把所有的土地全部種上了五色雜豆。伏天里曠日持久的干旱旱死了包谷稻黍和谷子，耐旱的豆類卻抗住了干旱而獲得豐收。秋收后姐夫用毛驢馱來(lái)了各種豆子作酬謝，而且抱怨弟弟既然有這種本領(lǐng)，就應(yīng)該把每年夏秋兩季成什么莊稼敗那樣田禾的天象，告訴給自家的主要親戚，讓大家都發(fā)財(cái)。朱先生卻不開(kāi)口。事情由此傳開(kāi)，莊稼人每年就等著看朱先生家里往地里撒什么種子，然后就給自家地里也撒什么種子。然而像朱先生的姐姐那樣得意的事再也沒(méi)有出現(xiàn)過(guò)，朱家的莊稼和眾人的莊稼一樣遭災(zāi)，冷子打折了包谷，神蟲吸干了麥粒兒，蝗蟲把一切秋苗甚至樹(shù)葉都啃光吃凈了。但這并不等于說(shuō)朱先生不是神，而是天機(jī)不可泄露，給自己的老子和親戚也不能破了天機(jī)。后來(lái)以至發(fā)展到丟失衣物，集會(huì)上走丟小孩，都跑來(lái)找朱先生打筮問(wèn)卜，他不說(shuō)他們不走，哭哭啼啼訴說(shuō)自己的災(zāi)難。朱先生就仔細(xì)詢問(wèn)孩子走丟的時(shí)間地點(diǎn)原因，然后作出判斷，幫助愚陋的莊稼人去尋找，許多回真的應(yīng)驗(yàn)了。朱先生開(kāi)辦白鹿書院以后，為了排除越來(lái)越多的求神問(wèn)卜者的干擾，于是就一個(gè)連一個(gè)推倒了四座神像泥胎，對(duì)那些嚇得發(fā)癡發(fā)呆的工匠們說(shuō)：“我不是神，我是人，我根本都不信神!”
    白鹿書院開(kāi)學(xué)之日，朱先生忙得不亦樂(lè)乎，卻有一個(gè)青年農(nóng)民汗流浹背跑進(jìn)門來(lái)，說(shuō)他的一頭懷犢的黃牛放青跑得不知下落，詢問(wèn)朱先生該到何處去找。朱先生正準(zhǔn)備開(kāi)學(xué)大典，被來(lái)人糾纏住心里煩厭，然而他修養(yǎng)極深，為人謙和，仍然喜滋滋地說(shuō)：“牛在南邊方向。快跑!遲了就給人拉走了。”那青年農(nóng)人聽(tīng)罷轉(zhuǎn)身就跑，沿著一條窄窄的田間小道往南端直跑去，迎面有兩個(gè)姑娘手拉著手在路上并肩而行，小伙子跑得氣喘如牛搖搖晃晃來(lái)不及轉(zhuǎn)身，正好從兩個(gè)姑娘之間穿過(guò)去，撞開(kāi)了她倆拉著的手。兩位姑娘拉住他罵起來(lái)，附近地里正在鋤麥子的人圍過(guò)來(lái)，不由分說(shuō)就打，說(shuō)青年農(nóng)民耍騷使壞。青年農(nóng)民招架不住又辯白不清拔腿就跑，那些人又緊追不舍。青年農(nóng)民情急無(wú)路，就從一個(gè)高坎上跳了下去，跌得眼冒金星，抬頭一看，黃牛正在坎下的土壕里，腹下正有一只紫紅皮毛的小牛犢撅著尻子在吮奶，老黃牛悠然舔著牛犢。他爬起來(lái)一把抓住牛韁繩，跳著腳揚(yáng)著手對(duì)站在高坎上頭那些追打他的莊稼人發(fā)瘋似的喊：“哥們爺們，打得好啊，打得太好了!”隨之把求朱先生尋牛的事述說(shuō)一遍。那些哥們爺們紛紛從高坎上溜下來(lái)，再不論他在姑娘跟前耍騷的事了，更加詳細(xì)地詢問(wèn)朱先生掐指占卜的細(xì)梢末節(jié)，大家都說(shuō)真是活神仙啊!尋牛的青年農(nóng)民手舞足蹈地說(shuō)：“朱先生給我念下四句秘訣，‘要得黃牛有，疾步朝南走；撞開(kāi)姑娘手，老牛舔牛犢。’你看神不神哪!”這個(gè)神奇的傳說(shuō)自然很快傳進(jìn)嘉軒的耳朵，他在后來(lái)見(jiàn)到姐夫時(shí)問(wèn)證其虛實(shí)，姐夫笑說(shuō)：“哦，看來(lái)我不想成神也不由我了!”
    嘉軒一貫尊重姐夫，但他卻從來(lái)也沒(méi)有像一般農(nóng)人把朱先生當(dāng)作知曉天機(jī)的神。他第一次看見(jiàn)姐夫時(shí)竟有點(diǎn)失望。早已名噪鄉(xiāng)里的朱才子到家里來(lái)迎娶大姐碧玉時(shí)，他才得一睹姐夫的尊容和風(fēng)采，那時(shí)他才剛剛穿上渾襠褲。才子的模樣普普通通，走路的姿勢(shì)也普普通通，似乎與傳說(shuō)中那個(gè)神乎其神的神童才子無(wú)法統(tǒng)一起來(lái)。母親在迎親和送嫁的人走后問(wèn)他：“你看你大姐夫咋樣?”他拉下眼皮沮喪地說(shuō)：“不咋樣。”母親期望從他的嘴里聽(tīng)到熱烈贊美的話而沒(méi)有得到滿足，順手就給了他一個(gè)抽脖子。
    他開(kāi)始敬重姐夫是在他讀了書也漸漸懂事以后，但也始終無(wú)法推翻根深蒂固的第一印象。他敬重姐夫不是把他看作神，也不再看作是一個(gè)“不咋樣”的凡夫俗子，而是斷定那是一位圣人，而他自己不過(guò)是個(gè)凡人。圣人能看透凡人的隱情隱秘，凡人卻看不透圣人的作為；凡人和圣人之間有一層永遠(yuǎn)無(wú)法溝通的天然界隔。圣人不屑于理會(huì)凡人爭(zhēng)多嫌少的七事八事，凡人也難以遵從圣人的至理名言來(lái)過(guò)自己的日子。圣人的好多廣為流傳的口歌化的生活哲理，實(shí)際上只有圣人自己可以做得到，凡人是根本無(wú)法做到的。“房是招牌地是累，攢下銀錢是催命鬼。”這是圣人姐夫的名言之一，鄉(xiāng)間無(wú)論貧富的莊稼人都把這句俚語(yǔ)口歌當(dāng)經(jīng)念。當(dāng)某一個(gè)財(cái)東被土匪搶劫了財(cái)寶又砍掉了腦袋的消息傳開(kāi)，所有聽(tīng)到這消息的男人和女人就會(huì)慨嘆著吟誦出圣人的這句話來(lái)。人們用自家的親身經(jīng)歷或是耳聞目睹的許多銀錢催命的事例反覆論證圣人的圣言，卻沒(méi)有一個(gè)人能真正身體力行。凡人們興味十足甚至幸災(zāi)樂(lè)禍一番之后，很快就置自己剛剛說(shuō)過(guò)的血淋淋的事例于腦后，又拼命去勞作去掙錢去迎接催命的鬼去了，在可能多買一畝土地再添一座房屋的機(jī)運(yùn)到來(lái)的時(shí)候絕不錯(cuò)失良機(jī)。凡人們絕對(duì)信服圣人的圣言而又不真心實(shí)意實(shí)行，這并不是圣人的悲劇，而是凡人永遠(yuǎn)成不了圣人的緣故。
    從白鹿村朝北走，有一條被牛車碾壓得車轍深陷的官路直通到白鹿原北端的原邊，下了原坡涉過(guò)滋水就離滋水縣城很近了。白嘉軒從原頂抄一條斜插的小路走下去，遠(yuǎn)遠(yuǎn)就瞅見(jiàn)籠罩書院的青蒼蒼的柏樹(shù)。白嘉軒踩著溜滑的積雪終于下到書院門口，仰頭就看見(jiàn)門樓嵌板上雕刻著的白鹿和白鶴的圖案，耳朵里又灌入悠長(zhǎng)的誦讀經(jīng)書的聲音。他進(jìn)門后，目不斜視，更不左顧右盼，而是端直穿過(guò)院庭，一直走到后院姐夫和姐姐的起居室來(lái)。姐姐正盤腿坐在炕上縫衣服，一邊給弟弟沏茶，一邊詢問(wèn)母親的安寧。不用問(wèn)，姐夫此刻正在講學(xué)，他就座著等著和姐姐聊家常。作為遐邇聞名的圣人姐夫朱先生的妻子的大姐也是一身布衣，沒(méi)有綾羅綢緞著身。靛藍(lán)色大襟衫，青布褲，小小腳上是系著帶兒的家織布鞋襪，只是做工十分精細(xì)，那一顆顆布綰的紐扣和紐環(huán)，幾乎看不出針線的扎腳兒。姐姐比在自家屋時(shí)白凈了，也胖了點(diǎn)兒，不見(jiàn)臃腫，卻更見(jiàn)端莊，眼里透著一種持重、一種溫柔和一種嚴(yán)格恪守著什么的嚴(yán)峻。大姐嫁給朱先生以后，似乎也漸漸透出一股圣人的氣色了，已經(jīng)不是在家時(shí)給他梳頭給他洗臉給他補(bǔ)綴著急了還罵他幾句的那個(gè)大姐了。院里一陣雜沓的腳步聲，嘉軒從門里望過(guò)去，一伙伙生員朝后院走來(lái)，一個(gè)個(gè)都顯得老成持重頂天立地的神氣，進(jìn)入設(shè)在后院的餐室以后，院子里靜下來(lái)。姐夫隨后回來(lái)，打過(guò)招呼問(wèn)過(guò)好之后，就和他一起坐下吃早飯。飯食很簡(jiǎn)單，紅豆小米粥，摻著扁豆面的蒸饃顏色發(fā)灰，切細(xì)的蘿卜絲里拌著幾滴香油。吃罷以后，姐夫口中嘬進(jìn)一撮干茶葉，咀嚼良久又吐掉了，用以消除蘿卜的氣味，免得授課或與人談話時(shí)噴出異味來(lái)。姐夫把他領(lǐng)到前院的書房去說(shuō)話。
    五間大殿，四根明柱，涂成紅色，從上到下，油光锃亮。整個(gè)殿堂里擺著一排排書架，架上擱滿一摞摞書，進(jìn)入后就嗅到一股清幽的書紙的氣息。西邊隔開(kāi)形成套間，掛著厚厚的白色土布門簾，靠窗置一張寬大的書案，一只精雕細(xì)刻的玉石筆筒，一只玉石筆架和一雙玉石鎮(zhèn)紙，都是姐夫的心愛(ài)之物。滋水縣以出產(chǎn)美玉而聞名古今，相傳秦始皇的玉璽就取自這里的玉石。除了這些再不見(jiàn)任何擺設(shè)，不見(jiàn)一本書也不見(jiàn)一張紙，整個(gè)四面墻壁上，也不見(jiàn)一幅水墨畫或一幀條幅，只在西山墻上貼著一張用毛筆勾畫的本縣地圖。嘉軒每次來(lái)都禁不住想，那些字畫條幅掛滿墻壁的文人學(xué)士，其實(shí)多數(shù)可能都是附庸風(fēng)雅的草包；像姐夫這樣真有學(xué)問(wèn)的人，其實(shí)才不顯山露水，只是裝在自己肚子里，更不必掛到墻上去唬人。兩人坐在桌子兩邊的直背椅子上，中間是一個(gè)木炭火盆，炭火在靜靜地燃燒，無(wú)煙無(wú)焰，燒過(guò)留下的一層白色的炭灰，仍然明晰地顯露著木炭本來(lái)的木質(zhì)紋路，看不見(jiàn)煙火卻感到了溫暖。姐夫一邊添加炭棒，一邊支起一個(gè)三角支架燒水沏茶。他就把怎樣去請(qǐng)陰陽(yáng)先生，怎么在雪地里撒尿，怎么發(fā)現(xiàn)那一坨無(wú)雪的慢坡地，怎么挖出怪物，以及拉屎偽造現(xiàn)場(chǎng)的過(guò)程詳盡述說(shuō)了一遍，然后問(wèn)：“你聽(tīng)說(shuō)過(guò)這號(hào)事沒(méi)有?”姐夫朱先生靜靜地聽(tīng)完，眼里露出驚異的神光，不回答他的話，取來(lái)一張紙攤開(kāi)在桌上，又把一支毛筆交給嘉軒說(shuō)：“你畫一畫你見(jiàn)到的那個(gè)白色怪物的形狀。”嘉軒捉著筆在墨盒里膏順了筆尖，有點(diǎn)笨拙卻是十分認(rèn)真地畫起來(lái)，畫了五片葉子，又畫了稈兒把葉子連結(jié)起來(lái)，最終還是不無(wú)遺憾地憨笑著把筆交給姐夫：“我不會(huì)畫畫兒。”朱先生拎起紙來(lái)看著，像是揣摩一幅八卦圖，忽然嘴一嘬神秘地說(shuō)：“小弟，你再看看你畫的是什么?”嘉軒接過(guò)紙來(lái)重新審視一番，仍然憨憨地說(shuō)：“基本上就是我挖出來(lái)的那個(gè)怪物的樣子。”姐夫笑了，接過(guò)紙來(lái)對(duì)嘉軒說(shuō)：“你畫的是一只鹿啊!”嘉軒聽(tīng)了就驚詫得說(shuō)不出話來(lái)，越看自己剛才畫下的笨拙的圖畫越像是一只白鹿。
    很古很古的時(shí)候(傳說(shuō)似乎都不注重年代的準(zhǔn)確性)，這原上出現(xiàn)過(guò)一只白色的鹿，白毛白腿白蹄，那鹿角更是瑩亮剔透的白。白鹿跳跳蹦蹦像跑著又像飄著從東原向西原跑去，倏忽之間就消失了。莊稼漢們猛然發(fā)現(xiàn)白鹿飄過(guò)以后麥苗忽地躥高了，黃不拉幾的弱苗子變成黑油油的綠苗子，整個(gè)原上和河川里全是一色綠的麥苗。白鹿跑過(guò)以后，有人在田坎間發(fā)現(xiàn)了僵死的狼，奄奄一息的狐貍，陰溝濕地里死成一堆的癩蛤蟆，一切毒蟲害獸全都悄然斃命了。更使人驚奇不已的是，有人突然發(fā)現(xiàn)癱瘓?jiān)诳坏睦夏镎秊t灑地捉著搟杖在案上搟面片，半世瞎眼的老漢睜著光亮亮的眼睛端著篩子揀取麥子里混雜的沙粒，禿子老二的瘌痢頭上長(zhǎng)出了黑烏烏的頭發(fā)，歪嘴斜眼的丑女兒變得鮮若桃花……這就是白鹿原。
    嘉軒剛剛能聽(tīng)懂大人們不太復(fù)雜的說(shuō)話內(nèi)容時(shí)，就聽(tīng)奶奶母親父親和村里的許多人無(wú)數(shù)次地重復(fù)講過(guò)白鹿神奇的傳說(shuō)，每個(gè)人講的都有細(xì)小的差異，然而白鹿的出現(xiàn)卻是不容置疑的。人們一代一代津津有味地重復(fù)咀嚼著這個(gè)白鹿，尤其在戰(zhàn)亂災(zāi)荒瘟疫和饑饉帶來(lái)不堪忍受的痛苦里渴盼白鹿能神奇地再次出現(xiàn)，而結(jié)果自然是永遠(yuǎn)也沒(méi)有發(fā)生過(guò)，然而人們?nèi)匀焕^續(xù)興味十足地咀嚼著。那確是一個(gè)耐得咀嚼的故事。一只雪白的神鹿，柔若無(wú)骨，歡歡蹦蹦，舞之蹈之，從南山飄逸而出，在開(kāi)闊的原野上恣意嬉戲。所過(guò)之處，萬(wàn)木繁榮，禾苗茁壯，五谷豐登，六畜興旺，疫癘廓清，毒蟲滅絕，萬(wàn)家樂(lè)康，那是怎樣美妙的太平盛世!這樣的白鹿一旦在人剛能解知人言的時(shí)候進(jìn)入心間，便永遠(yuǎn)也無(wú)法忘記。嘉軒現(xiàn)在捏著自己剛剛畫下那只白鹿的紙，腦子里已經(jīng)奔躍著一只活潑的白色神鹿了。他更加確信自己是凡人而姐夫是圣人的觀念。他親眼看見(jiàn)了雪地下的奇異的怪物親手畫出了它的形狀，卻怎么也判斷不出那是一只白鹿。圣人姐夫一眼便看出了白鹿的形狀，“你畫的是一只鹿啊!”一句話點(diǎn)破了凡人眼前的那一張蒙臉紙，豁然朗然了。凡人與圣人的差別就在眼前的那一張紙，凡人投胎轉(zhuǎn)世都帶著前世死去時(shí)蒙在臉上的蒙臉紙，只有圣人是被天神揭去了那張紙投胎的。凡人永遠(yuǎn)也看不透眼前一步的世事，而圣人對(duì)紛紜的世事洞若觀火。凡人只有在圣人揭開(kāi)蒙臉紙點(diǎn)化時(shí)才恍悟一回，之后那紙又渾全了又變得黑瞎糊涂了。圣人姐夫說(shuō)過(guò)“那是一只鹿啊”之后，就不再說(shuō)多余的一句話了，而且低頭避臉。嘉軒明白這是圣人在下逐客令了，就告辭回家。
    一路上腦子里都浮動(dòng)著那只白鹿。白鹿已經(jīng)溶進(jìn)白鹿原，千百年后的今天化作一只精靈顯現(xiàn)了，而且是有意把這個(gè)吉兆顯現(xiàn)給他白嘉軒的。如果不是死過(guò)六房女人，他就不會(huì)急迫地去找陰陽(yáng)先生來(lái)觀穴位；正當(dāng)他要找陰陽(yáng)先生的時(shí)候，偏偏就在夜里落下一場(chǎng)罕見(jiàn)的大雪；在這樣鋪天蓋地的雪封門檻的天氣里，除了死人報(bào)喪誰(shuí)還會(huì)出門呢?這一切都是冥冥之中的神靈給他白嘉軒的精確絕妙的安排。再說(shuō)，如果他像往常一樣清早起來(lái)在后院的茅廁里撒尿，而不是一直把那泡尿憋到土崗上去撒，那么他就只會(huì)留心腳下的跌滑而注定不敢東張西望了，自然也就不會(huì)發(fā)現(xiàn)幾十步遠(yuǎn)的慢坡下融過(guò)雪的那一坨濕漉漉的土地了。如果不是這樣，他永遠(yuǎn)也不會(huì)涉足那一坨慢坡下的土地，那是人家鹿子霖家的土地。他一路思索，既然神靈把白鹿的吉兆顯示給我白嘉軒，而不是顯示給那塊土地的主家鹿子霖，那么就可以按照神靈救助白家的旨意辦事了。如何把鹿子霖的那塊慢坡地買到手，倒是得花一點(diǎn)心計(jì)。要做到萬(wàn)無(wú)一失而且不露蛛絲馬跡，就得把前后左右的一切都謀算得十分精當(dāng)。辦法都是人謀劃出來(lái)的，關(guān)鍵是要沉得住氣，不能急急慌慌草率從事。一當(dāng)把萬(wàn)全之策謀劃出來(lái)，白嘉軒實(shí)施起來(lái)是迅猛而又果敢的。
    ，