朱白氏托人捎話叫來(lái)了兩個(gè)兒子和大兒子的媳婦。媳婦懷里抱著個(gè)滿身都是**的男孩。朱先生把孫子接到手時(shí)舉到臉前，像是鑒賞一件貴重物品，隨后就對(duì)著哇哇哭叫的孫子朗聲說(shuō)：“爺爺重見(jiàn)天日就靠你啰!”朱白氏不在意地接過(guò)孩子咕噥說(shuō)：“你對(duì)奶娃兒也說(shuō)些不著天不著地的話。”大兒子懷仁以為父親對(duì)孫子寄予厚望而滿心歡悅。二兒子懷義站在后頭，不太關(guān)注父親對(duì)侄兒的評(píng)頭論足，有點(diǎn)冷漠地瞅著侄兒被傳來(lái)接去，又回到嫂子懷里吸吮**。午飯時(shí)，朱白氏破例炒下四盤(pán)菜，兩葷兩素，主食是黃澄澄的小米干飯，喝的是煮過(guò)小米的稠汁湯。朱先生的心情特別好，把盤(pán)里的菜先抄給朱白氏又抄給兒媳婦，接著再給大兒子小兒子碗里抄，溫情厚愛(ài)盡在那雙竹筷子上流動(dòng)。兒媳竟然被公公的舉動(dòng)感動(dòng)得熱淚盈眶。
    午飯后的陽(yáng)光溫暖柔和，朱先生和妻兒老少坐在陽(yáng)坡下曬暖暖，這是難得的一次合家歡聚的機(jī)會(huì)。大兒子懷仁長(zhǎng)到十六歲，朱先生就把他送回老家去操持家務(wù)，過(guò)二年給他娶下一個(gè)媳婦。二兒子懷義也是長(zhǎng)到十六歲送回家去，讓他和哥哥搭手耕作土地管理牲畜。他讓他們?cè)谒ハ伦x書(shū)以識(shí)禮義，然后送他們回老家去獨(dú)立生活，做一個(gè)自尊自重自食其力的農(nóng)人，絕不許他們從政從軍甚至經(jīng)商。在大征丁和大征捐稅的起始，朱先生只暗示兒子如數(shù)交納糧捐，卻把小兒子懷義隱匿在書(shū)院里。田福賢的保丁尋到書(shū)院，朱先生說(shuō)：“我那年為打倭寇要當(dāng)兵，鬧得滿城風(fēng)雨沸沸揚(yáng)揚(yáng)，結(jié)果呢，泡兒閃了去不成了，在國(guó)人面前放了空炮，說(shuō)了假話，丟光了面子，我那陣兒就發(fā)誓，我再不當(dāng)兵，子子孫孫都不當(dāng)兵了。你去把我的原話端給田福賢，再端給縣長(zhǎng)書(shū)記，我的娃娃不當(dāng)兵。”懷義果然因此躲避過(guò)去，但只能算個(gè)半免征戶。頻頻加派的各種捐稅，整得懷仁賣(mài)牛又賣(mài)地，幾乎瀕臨破產(chǎn)。朱先生對(duì)兒子說(shuō)：“夠了。咱們一年把往昔十年的皇糧都納上了，納夠了。咱們對(duì)國(guó)家仁仁義義納糧交款，可而今這國(guó)家對(duì)百姓既不仁也不義了。他們誰(shuí)再催糧催款時(shí)，你叫他到書(shū)院來(lái)朝我要。”果然再?zèng)]有人朝懷仁死催硬逼了。懷仁后來(lái)把這種變化說(shuō)給父親時(shí)，不無(wú)慶幸和竊喜。朱先生聽(tīng)罷，卻滿臉愧疚：“爸用面皮給你蹭掉了丁捐，鄉(xiāng)黨鄉(xiāng)親該用白眼翻我了……”無(wú)論如何，懷仁總算保住了最后五畝土地而沒(méi)有完全破產(chǎn)，靠精打細(xì)算又給空閑許久的牛圈里添進(jìn)一頭小牛犢……現(xiàn)在，靜謐的白鹿書(shū)院里溫柔的陽(yáng)婆下，坐著一個(gè)在兵荒馬亂的世事里有幸保存完整的家庭的全部成員。朱先生轉(zhuǎn)過(guò)頭對(duì)妻子說(shuō)：“你再給我剃一回頭。”朱白氏撇撇嘴：“剃就剃嘛，咋說(shuō)‘再剃一回’?這回剃了下回不要我剃了?”朱先生笑說(shuō)：“了不得了不得!你也學(xué)會(huì)摳字眼了。”兒媳急忙把孩子塞到婆婆朱白氏懷里，鉆進(jìn)灶房替公公燒熱水去了。懷仁說(shuō)：“爸，讓我媽歇著，我來(lái)給你剃頭。”朱先生溫厚地笑笑：“你想在我頭上學(xué)手藝嗎?”懷義爭(zhēng)著替哥哥作證：“俺哥剃頭一點(diǎn)也不疼，村里人老老少少都燜了頭求拜他給剃哩!”朱先生驚訝地說(shuō)：“這倒不錯(cuò)，給鄉(xiāng)親剃頭總比在他們頭上‘割韭菜’好哇!懷仁你啥時(shí)候?qū)W成剃頭手藝了?”懷義又搶嘴抱屈地說(shuō)：“俺哥在我頭上練刀子練出師了!頭一回割下我五道口子，割一個(gè)口子沾一撮棉花。我說(shuō)，哥呀，你甭剃那半邊了，留下明年種芝麻……”朱先生放聲大笑，笑得前俯后仰眼淚溢出。懷仁厚誠(chéng)地說(shuō)：“爸，你這下相信了吧?我來(lái)給你剃。”朱先生仍然忍不住笑：“你也想給你爸頭上種棉花呀?你把棉花地賣(mài)了交了捐款沒(méi)處種棉花了不是?”懷仁仍然溫厚地說(shuō)：“甭聽(tīng)?wèi)蚜x盡糟踐我的手藝。我一搭剃刀你就知道了。”朱先生輕輕搖搖頭：“我還是信服你媽的手藝。你媽給我剃了一輩子頭，我頭上哪兒高哪兒低哪兒有條溝哪兒有道坎，你媽都心里有底兒，閉著眼也能剃干凈。”朱白氏用臉偎著孫兒的臉蛋兒，斜過(guò)眼丟給朱先生一個(gè)慈愛(ài)嗔怪的眼色。兒媳端著銅盆放到太陽(yáng)下說(shuō)：“爸，你趁水熱快來(lái)燜頭發(fā)。”
    朱先生走到銅盆跟前低下頭去，正要撩水，朱白氏喊了聲“等一下甭急”，把孫子交給兒媳，一邊挪著小腳一邊從腰后解開(kāi)圍裙系帶兒，把那條藍(lán)色印花圍腰布巾圍到朱先生脖子上，一只手按著朱先生的頭，一只手伸進(jìn)臉盆撩起水來(lái)。朱先生猛乍揚(yáng)起被妻子按壓著的腦袋問(wèn)：“你看看我還有幾根黑頭發(fā)?”
    “沒(méi)有黑的了，盡是白的。”
    “你仔細(xì)看看還有沒(méi)有黑的?”
    “我連一根黑頭發(fā)也尋不見(jiàn)。”
    “你沒(méi)仔細(xì)尋嘛!去，把老花鏡戴上仔細(xì)尋。”
    朱白氏從臺(tái)階上的針線蒲籃里取來(lái)花鏡套到臉上，一只手按著丈夫的頭，另一只手撥拉著頭發(fā)，從前額搜尋到后腦勺，再?gòu)淖蠖焉项^頂搜到右耳根。朱先生把額頭牴搭在妻子的大腿面上，乖覺(jué)溫順地聽(tīng)任她的手指翻轉(zhuǎn)他的腦袋撥拉他的發(fā)根，忽然回想起小時(shí)候母親給他在頭發(fā)里捉虱子的情景。母親把他的頭按壓在大腿上，分開(kāi)馬鬃毛似的頭發(fā)尋逮蠕蠕竄逃的虱子，嘴里不住地嘟囔著，啊呀呀，頭發(fā)上的蟣子跟稻穗子一樣稠咧……朱先生的臉頰貼著妻子溫?zé)岬拇笸龋滩蛔≌f(shuō)：“我想叫你一聲媽——”朱白氏驚訝地停住了雙手：“你老了，老糊涂了不是?”懷仁尷尬地垂下頭，懷義紅著臉扭過(guò)頭去瞅著別處，大兒媳佯裝喂奶按著孩子的頭。朱先生揚(yáng)起頭誠(chéng)懇地說(shuō)：“我心里孤清得受不了，就盼有個(gè)媽!”說(shuō)罷竟然緊緊盯瞅著朱白氏的眼睛叫了一聲：“媽——”兩行淚珠滾滾而下。朱白氏身子一顫，不再覺(jué)得難為情，真如慈母似的盯著有些可憐的丈夫，然后再把他的腦袋按壓到弓曲著的大腿上，繼續(xù)撥拉發(fā)根搜尋黑色的頭發(fā)。朱先生安靜下來(lái)了。兩個(gè)兒子和兒媳準(zhǔn)備躲開(kāi)離去的時(shí)候，朱白氏拍了一下巴掌，驚奇地宣布道：
    “只剩下半根黑的啦!上半截變白了，下半截還是黑的——你成了一只白毛鹿了……”
    朱先生聽(tīng)見(jiàn)，揚(yáng)起頭來(lái)，沒(méi)有說(shuō)話，沉靜片刻就把頭低垂下去，抵近銅盆。朱白氏一手按頭，一手撩水燜洗頭發(fā)……剃完以后，朱先生站起來(lái)問(wèn)：“剃完了?”朱白氏欣慰地舒口氣，在衣襟上擦拭著剃刀刃子說(shuō)：“你這頭發(fā)白是全白了，可還是那么硬。”朱先生意味深長(zhǎng)地說(shuō)：“剃完了我就該走了。”朱白氏并不理會(huì)也不在意：“剃完了你不走還等著再剃一回嗎?”朱先生已轉(zhuǎn)身扯動(dòng)腳步走了，回過(guò)頭說(shuō)：“再剃一回……那肯定……等不及了!”
    朱白氏對(duì)兒媳說(shuō)：“等斷了奶，你就把娃兒給我。”婆媳倆坐在陽(yáng)婆下絮叨起家常，懷仁和懷義坐在一邊時(shí)不時(shí)地插上一句，時(shí)光在悠長(zhǎng)的溫馨的家庭氣氛里悄悄流逝。冬日一抹柔弱的陽(yáng)光從院子里收束起來(lái)，墻頭樹(shù)梢和屋瓦上還有夕陽(yáng)在閃耀。朱白氏正打算讓兒媳把孩子抱進(jìn)屋子坐到火炕上去，忽然看見(jiàn)前院里騰起一只白鹿，掠上房檐飄過(guò)屋脊便在原坡上消失了。那一刻，她忽然想到了丈夫朱先生，臉色驟變，心跳不住，失聲喊起來(lái)：“懷仁懷義快去看你爸——”懷仁懷義相跟著跑到前院去了。朱白氏驚魂不定心跳仍然不止，接著就聽(tīng)見(jiàn)前院傳來(lái)懷仁懷義喪魂落魄的哭吼。她的心猛地往下一沉，倒不慌跳了，對(duì)驚詫不安的兒媳說(shuō)：“你爸走了。他剛才說(shuō)‘剃完了我就該走了’。我們都沒(méi)解開(kāi)他的話。”
    朱先生死了。懷仁率先跑到前院，看見(jiàn)父親坐在庭院里的那把破舊藤椅上，兩臂搭倚在藤椅兩邊的扶欄上，剛剛剃光的腦袋倚枕在藤椅靠背上，面對(duì)白鹿原坡。他叫了一聲“爸”，父親沒(méi)有搭理。懷義緊跟著趕到時(shí)也叫了一聲“爸”，父親仍然沒(méi)有應(yīng)聲。兄弟倆的手同時(shí)抓住父親的手，那手已經(jīng)冰涼變硬，便哇啦一聲哭吼起來(lái)。朱白氏和兒媳急匆匆走來(lái)，制止了兩個(gè)跪伏在父親腳下哭吼的兒子和剛剛拉開(kāi)哭腔的兒媳：“這陣兒還能哭?快去搭靈堂。”
    靈堂搭在朱先生平日講學(xué)的書(shū)堂里，并攏了三張方桌，朱白氏就指點(diǎn)兒子們把朱先生抬進(jìn)去。兩個(gè)兒子從兩邊抓住藤椅的四條腿，就把父親抬走了，然后小心翼翼地扶上方桌躺下。朱白氏抱來(lái)了早已備置停當(dāng)?shù)膲垡拢⒓醋ゾo時(shí)間給朱先生換穿；一當(dāng)通體冰涼下來(lái)，變硬的胳膊和腿腳不僅褪不下舊衣褲，壽衣也套不上去。書(shū)院遠(yuǎn)離村舍，沒(méi)有鄉(xiāng)親族人幫忙。脫掉棉衣和襯衣，兒媳看見(jiàn)阿公**的胸脯上一條一條肋骨暴突出來(lái)，似乎連一絲肌肉也看不見(jiàn)，骨肋上就蒙著一層黃白透亮的皮；棉褲和襯褲抹下來(lái)，兩條腿也是透亮的皮層包裹著的骨頭，人居然會(huì)瘦到這種地步，血肉已經(jīng)完全消耗煎熬殆盡了。兒媳瞥見(jiàn)阿公腹下垂吊的生殖器不覺(jué)羞怯起來(lái)，移開(kāi)眼睛去給阿公腳上穿襪子，心里卻驚異阿公的那個(gè)器物竟然那么粗那么長(zhǎng)，似乎聽(tīng)人傳說(shuō)“本錢(qián)”大的男人都是有血性的硬漢子，而那些“本錢(qián)”小的男人大都是些軟鼻膿包。朱白氏察覺(jué)到了兒媳的回避舉動(dòng)，平穩(wěn)而又豁朗地說(shuō)：“你先把腿給抬起來(lái)穿褲子，襪子最后再穿。”兒媳得到鼓勵(lì)，就抬起阿公的腿腳，朱白氏麻利地把襯褲和棉褲給穿上去了……從頭到腳一切穿戴齊整，朱白氏用一條染成紅色的線繩拴束雙腳時(shí)，發(fā)現(xiàn)朱先生的兩條小腿微微打彎而不平展。她使勁揉搓兩只膝蓋，以為是在藤椅上閉氣時(shí)雙腿彎曲的緣由，結(jié)果怎么也揉撫不下去。朱白氏猛乍恍然大悟，對(duì)兒媳叫起來(lái)：“啊呀呀，給你爸把襪子穿錯(cuò)了!”隨之顛跑著到后院居屋取來(lái)一雙家織布縫下的統(tǒng)套襪子，讓兒媳脫下錯(cuò)穿的那雙白線襪，換上統(tǒng)套布襪，朱先生的雙膝立時(shí)不再打彎，平展展地自動(dòng)放平了。朱白氏對(duì)兒媳說(shuō)：“你爸一輩子沒(méi)掛過(guò)一根絲綢洋線，從頭到腳從里到外，都是我紡線織布做下的土布衣褲。這雙白洋線襪子，是靈靈那年來(lái)看姑父給他買(mǎi)的，你爸連一回也沒(méi)上腳。剛才咱們慌慌亂亂拉錯(cuò)了，他還是……”兒媳聽(tīng)罷大為驚異。
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