聽(tīng)到只是因?yàn)檎戳死苯?皇帝陛下松了口氣,嚇?biāo)离蘖?差點(diǎn)以為有人在朕的吃食里下毒謀害朕呢！還好愛(ài)妃沒(méi)瞧見(jiàn)剛才那一幕,否則她要著急成什么樣子？</br>　　他眼睛還很紅，神情卻已經(jīng)鎮(zhèn)定下來(lái)。問(wèn)道：“對(duì)了,愛(ài)卿是有何事要稟？”一提起正事,皇帝陛下的表情就嚴(yán)肅了一些。</br>　　封元見(jiàn)狀,放下心來(lái)，便將來(lái)意說(shuō)了。原來(lái)派去菖州處理瘟疫的欽差剛剛傳回消息，說(shuō)菖州刺史與當(dāng)?shù)睾兰澒唇Y(jié),將感染了瘟疫的百姓棄之不顧,欽差到時(shí),菖州刺史正要將感染瘟疫的百姓燒死。</br>　　皇帝陛下一聽(tīng)，便急了,“那些百姓都被燒死了？”</br>　　封元見(jiàn)他關(guān)心百姓,笑道：“欽差及時(shí)趕到，救了下來(lái)。其實(shí)瘟疫并非無(wú)藥可治,只是菖州一地貪腐嚴(yán)重，那菖州刺史又生怕影響考評(píng),想著一力壓下來(lái)，反而弄巧成拙。治療瘟疫的藥材昂貴,那菖州刺史又舍不得銀子,為了防止瘟疫繼續(xù)擴(kuò)散出去,就想出將染病百姓活活燒死的可怕法子。”</br>　　皇帝陛下怒道：“這個(gè)菖州刺史,當(dāng)真可惡！”這要是真叫菖州刺史把百姓燒死了，他的江山豈不是又少了許多干活的人？</br>　　封元面上神情愈發(fā)和緩起來(lái)，他站在御書(shū)房?jī)?nèi)間軟塌前，對(duì)著坐在榻上的皇帝道：“陛下，那菖州刺史及一干從犯已經(jīng)在押解回京的路上。”</br>　　皇帝陛下點(diǎn)頭，問(wèn)道：“犯下這等重罪，依照律法該如何處置？”</br>　　封元道：“主犯及從犯一律斬首示眾，以示正聽(tīng)。其家屬中男丁充入勞役，老弱婦孺者貶為奴籍，三代以?xún)?nèi)皆不得贖身。另外，他們的家產(chǎn)也已經(jīng)清算完畢，總計(jì)一百萬(wàn)九千八百一十九兩紋銀。”</br>　　這么多！皇帝陛下眼睛亮了亮，就聽(tīng)封元接著道：“不過(guò)這些銀兩都是菖州地方官多年貪污受賄所得，為了安撫民心，也為了驅(qū)走瘟疫，這些銀兩都沒(méi)法充入國(guó)庫(kù)，只能用在菖州本地平民身上。”</br>　　“哦。”皇帝陛下有些失望地點(diǎn)了下頭，就聽(tīng)封元接著道：“陛下，菖州地方官紛紛落馬，如今菖州的事務(wù)都是由朝廷派去的欽差處理，但等到瘟疫徹底驅(qū)散，菖州本地就無(wú)人治理了，必須抓緊提拔一批能干的官員才行。”</br>　　皇帝陛下頷首道：“不是已經(jīng)公布提前開(kāi)鄉(xiāng)試了嗎？”之前他們定下來(lái)鄉(xiāng)試的時(shí)間安排在四月初，已經(jīng)通告全國(guó)了。</br>　　封元道：“臣昨日已經(jīng)看過(guò)歷年來(lái)翰林院所出考題，考的多是詩(shī)詞歌賦、四書(shū)五經(jīng)之類(lèi)，若放在往年還好，只是如今國(guó)內(nèi)實(shí)干官吏實(shí)在太少，若是鄉(xiāng)試考上來(lái)的都是些只擅詩(shī)詞歌賦四書(shū)五經(jīng)、卻對(duì)治理州縣一竅不通的所謂‘才子’，那倒不如不開(kāi)。”</br>　　皇帝沉吟道：“愛(ài)卿的意思是……要換考題？”</br>　　封元道：“不錯(cuò)，不止要換，還要分科。”齊國(guó)的科舉制雖然實(shí)行了許多年，弊病卻不小，選上來(lái)的所謂“才子”做做詩(shī)寫(xiě)寫(xiě)文章還不錯(cuò)，但于治理州縣上，往往是紙上談兵，有的外放了幾年，卻也只能學(xué)個(gè)皮毛，大事小事都是下頭的小吏處理，若是開(kāi)科只能選出這些“人才”，那還不如取消了。</br>　　皇帝陛下考慮了片刻，同意下來(lái)。至于臨時(shí)要改考題的事傳到翰林院那里去，翰林院一干人如何叫苦連天哭訴時(shí)間不夠等等等等，就跟皇帝陛下無(wú)關(guān)了。</br>　　晚上他回了飛鸞宮，跟愛(ài)妃用過(guò)晚膳后就提起了這件事。他對(duì)愛(ài)妃道：“朕覺(jué)得一心先生說(shuō)得沒(méi)錯(cuò)啊！什么人就辦什么事。就比如朕與愛(ài)妃，若是讓愛(ài)妃去把幾本書(shū)全都背出來(lái)，或是讓朕去哄人，肯定都做不好。”</br>　　姚燕燕點(diǎn)頭，贊道：“陛下說(shuō)得對(duì)，眼下國(guó)內(nèi)缺少實(shí)干官吏，這科考就得改革才行。”</br>　　皇帝陛下抿著唇笑了一下，伸手去摸愛(ài)妃的肚子，“現(xiàn)在還痛嗎？”</br>　　姚燕燕搖頭，“不痛了。”她忽的眼睛一亮，左右看了一眼，屏退了侍女，湊過(guò)去小聲對(duì)陛下道：“陛下你知道嗎？借著陳總管的事，臣妾讓人把宮內(nèi)所有有品級(jí)的太監(jiān)都查了一遍，還有幾個(gè)識(shí)相的自己交代了。你知道查出來(lái)多少錢(qián)嗎？”</br>　　“多少錢(qián)？”皇帝陛下眼睛也亮了。</br>　　姚燕燕五指張開(kāi)，在陛下面前比了比。</br>　　皇帝陛下瞪大了眼睛，震驚道：“五百萬(wàn)兩？”</br>　　姚燕燕點(diǎn)頭，有些生氣道：“這些宮里的老太監(jiān)，哪一個(gè)都不是簡(jiǎn)單的角色，翻幾十倍抬高物價(jià)的也就罷了，有的還和宮外的供貨商勾結(jié)，以次充好，從中牟利。”</br>　　皇帝陛下一拍大腿，叫道：“豈有此理，難怪朕總覺(jué)得宮里做的叫花雞沒(méi)宮外的好吃呢！原來(lái)是他們拿次一等的貨色糊弄朕！”</br>　　姚燕燕點(diǎn)頭，同仇敵愾道：“陛下，這些銀子可都是皇室的，就被他們不明不白地貪了，這些人一定要好好懲治才行！”</br>　　皇帝陛下氣憤道：“朕堂堂一國(guó)皇帝，為了國(guó)計(jì)民生，連自個(gè)兒私房錢(qián)都捐出去一半，這些狗奴才居然敢欺上瞞下貪墨銀兩，實(shí)在可恨。依朕看，只有把他們統(tǒng)統(tǒng)斬了，才能震懾宵小！”</br>　　姚燕燕搖頭，勸道：“陛下，臣妾覺(jué)得砍頭也太便宜他們了，不如將他們貶做苦力，送去邊關(guān)勞作，你看如何？”</br>　　皇帝陛下則相反，他覺(jué)得送去勞作太便宜他們了，砍頭才痛快，不過(guò)愛(ài)妃既然這么說(shuō)了，他自然也就同意了。</br>　　兩人拉著手，一邊在廊上散步消食，一邊商量著宮內(nèi)宮外的事務(wù)，等到時(shí)間差不多了，就洗漱睡覺(jué)了，第二天又各自投入到忙碌的事務(wù)當(dāng)中。</br>　　光是整頓宮內(nèi)貪腐案就花了好幾天，姚燕燕每天忙得腳不沾地，連和陛下一起用膳的時(shí)間都沒(méi)了，不過(guò)好在成果喜人，沒(méi)有了那些貪得無(wú)厭的大太監(jiān)中飽私囊，給太后辦壽宴的花費(fèi)從八十八萬(wàn)兩降到了十萬(wàn)兩，雖然一下子花掉十萬(wàn)兩對(duì)于姚燕燕和陛下來(lái)說(shuō)，也是很肉痛的，但是該掏的錢(qián)不能省啊！</br>　　倒是太后娘娘，聽(tīng)說(shuō)國(guó)庫(kù)空虛，下邊兒用錢(qián)的地方又多，還主動(dòng)提出不要大辦，說(shuō)是簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單一家人吃個(gè)飯就行。不過(guò)被姚燕燕委婉拒絕了，她心里是想，五十大壽不大辦說(shuō)不過(guò)去，再者，今年是陛下第一年掌權(quán)，這次借著給太后辦壽，也能慶賀一下。況且，也多虧了太后這次辦壽，要不然宮里那些蛀蟲(chóng)也不知道什么時(shí)候才能被發(fā)現(xiàn)。</br>　　姚燕燕嘴上不說(shuō)，心里對(duì)太后把鳳印交給她這事兒還是有幾分感激的，當(dāng)然，這個(gè)前提是太后不給陛下塞女人。</br>　　姚燕燕這幾日來(lái)葵水，就發(fā)現(xiàn)太后故態(tài)萌發(fā)，又想著法子給陛下塞女人，這不，晌午剛過(guò)，太后就提議晚上在慈和宮擺個(gè)宴，說(shuō)是請(qǐng)陛下一起來(lái)吃個(gè)飯，還特意說(shuō)了讓宮中嬪妃都過(guò)來(lái)。</br>　　這是什么意思？不用說(shuō)大家也都明白。姚燕燕好氣啊，這老太太一大把年紀(jì)了，怎么那么會(huì)折騰呢？</br>　　不過(guò)，既然太后想折騰那就折騰，反正姚燕燕相信陛下是絕對(duì)不會(huì)看上那些女人的，就讓太后多品嘗幾次失敗的受挫感吧！</br>　　只是晚上的家宴還沒(méi)開(kāi)始呢，宮里就發(fā)生了一件不大不小卻叫人心煩的事情。</br>　　當(dāng)時(shí)姚燕燕就坐在飛鸞宮里頭對(duì)賬，以及交代那些女官籌備太后五十大壽的一干事宜，就聽(tīng)見(jiàn)外頭傳來(lái)吵吵嚷嚷的聲音，片刻后，青壺進(jìn)來(lái)稟報(bào)道：“娘娘，柳昭容和陸昭儀打了起來(lái)，現(xiàn)下都在宮外候著，說(shuō)是要請(qǐng)您主持公道。”</br>　　姚燕燕：啥？</br>　　不多一會(huì)兒，柳昭容和陸昭儀一齊進(jìn)來(lái)，雙方跨過(guò)門(mén)檻時(shí)還瞪了對(duì)方一眼，□□味十足。</br>　　姚燕燕的目光在這兩人身上掃了一眼。當(dāng)初陛下沒(méi)選妃，現(xiàn)在后宮中的這些女人都是太后選的，太后的喜好誰(shuí)都知道，不管是什么性情，長(zhǎng)相上都是一掛的清秀小佳人。這樣的小美人單放在一處看看還挺好，但是一跟姚燕燕美艷靡麗的長(zhǎng)相放到一起，就都被襯成了路邊不起眼的小野花。</br>　　柳昭容和陸昭儀也是許久沒(méi)有見(jiàn)過(guò)姚貴妃了，印象中的美貌早就被時(shí)間沖淡了，這會(huì)兒再見(jiàn)了，便都齊齊一震，呆呆地說(shuō)不出話(huà)來(lái)。</br>　　柳昭容還不自覺(jué)地去理頭上的鬢發(fā)，畢竟她剛剛和陸昭儀打了起來(lái)，進(jìn)來(lái)前頭發(fā)雖然收拾了一下，但到底沒(méi)有平日打理得好。此時(shí)見(jiàn)了盛裝打扮坐在高座上的姚貴妃，便有些自慚形穢起來(lái)。</br>　　姚燕燕現(xiàn)在也忙，沒(méi)空和她們寒暄，便直接問(wèn)道：“你們?cè)趺创蚱饋?lái)的？誰(shuí)先動(dòng)的手？”趕緊說(shuō)，處理完這事兒她還得繼續(xù)干活呢！</br>　　聞言，柳昭容便委屈道：“妾身方才在御花園里看中了一朵剛開(kāi)的紫玉蘭，與妾身今日的妝容衣裳極為匹配，妾身便想著摘來(lái)帶上，誰(shuí)知道陸昭儀忽然沖過(guò)來(lái)?yè)屪吡恕！?lt;/br>　　陸昭儀立刻反駁道：“娘娘，她信口雌黃！那花明明是我先摘到的，她慢了一步，便惱羞成怒，還打了我一耳光！”說(shuō)著，仰起臉，讓姚貴妃看她臉上的一道淺到幾乎要消失的印子。</br>　　柳昭容怒道：“你搶我花，我只是失手碰了你一下，哪里有打你耳光？你不也扯了我衣裳頭發(fā)？”</br>　　陸昭儀道：“是你先打我的，我不過(guò)是自保罷了！明明先動(dòng)手的人是你！”</br>　　柳昭容道：“不是你搶我東西我怎么會(huì)動(dòng)手？”</br>　　陸昭儀：“那花又沒(méi)有寫(xiě)你的名字，誰(shuí)先摘了就是誰(shuí)的……”</br>　　兩人就這么在飛鸞宮里吵了起來(lái)，若不是有宮人攔著，只怕又要打起來(lái)。</br>　　姚燕燕見(jiàn)她們竟然因?yàn)橐欢浠ù蚱饋?lái)，目瞪口呆的同時(shí)又有些痛心：都怪本宮！都怪本宮太勤奮，讓這些女人太閑了，她們才有功夫因?yàn)檫@種小事打起來(lái)。</br>　　轉(zhuǎn)念一想，本宮勤勤懇懇地干活，連和陛下一起用膳的時(shí)間都沒(méi)有了，這些女人靠著宮里養(yǎng)著，卻能閑得天天上御花園爭(zhēng)奇斗艷，這不是上下顛倒了嗎？到底誰(shuí)才是貴妃娘娘？</br>　　姚燕燕處理了這事，把這兩人處罰了一遍又打發(fā)回去閉門(mén)思過(guò)，就坐著步輦?cè)ビ鶗?shū)房找陛下。</br>　　她得和陛下商量商量，給這些暫時(shí)沒(méi)法送出宮的女人找點(diǎn)兒事做，總之不能讓她們天天閑著，好歹也得給宮里掙點(diǎn)錢(qián)不是？再說(shuō)了，太閑了就會(huì)生出事端。</br>　　她到御書(shū)房的時(shí)候，已經(jīng)快黃昏了，御書(shū)房守門(mén)的侍衛(wèi)見(jiàn)她來(lái)了，只是跪地行禮，卻并沒(méi)有通報(bào)。</br>　　反正娘娘和陛下每天都要玩一回，飛鸞宮和御書(shū)房的人早就養(yǎng)成習(xí)慣了。</br>　　姚燕燕對(duì)他們的沉默非常滿(mǎn)意，她扶了扶頭上的金步搖，而后提起裙子躡手躡腳地走近御書(shū)房，打算看看陛下有沒(méi)有好好干活，要是像上回一樣抓到陛下在看小黃書(shū)什么的，那又有得玩了。</br>　　不過(guò)這回，皇帝陛下既沒(méi)有偷懶看閑書(shū)，也沒(méi)有在書(shū)案后好好批閱奏折，而是坐在桌前，對(duì)著一碗粘稠漆黑的藥汁皺眉。</br>　　姚燕燕腳步頓住了，她躲在門(mén)口，小心地探著腦袋往里頭望，就見(jiàn)陛下對(duì)著那碗藥汁，面上表情分外掙扎，猶豫了良久后，他捏緊的拳頭終于松開(kāi)，以一種壯士斷腕般的決心，捧起藥碗，屏住呼呼，一口氣將那碗藥汁灌了下去。</br>　　姚燕燕盯著他滾動(dòng)的喉結(jié)，仿佛能聽(tīng)見(jiàn)咕咚咕咚吞咽的動(dòng)靜。</br>　　那藥應(yīng)當(dāng)是極苦的，皇帝陛下喝完一碗，猛地放下藥碗，雙手捂著脖子、苦著臉、張著嘴，小聲“啊啊啊”了一會(huì)兒，然后立刻抓起好幾顆蜜餞一起塞進(jìn)嘴里。</br>　　他腮幫子鼓了鼓，擰著眉頭嚼啊嚼，好一會(huì)兒后，眉頭才慢慢舒展開(kāi)。</br>　　姚燕燕躲在門(mén)口，又心疼又疑惑。</br>　　陛下喝得什么藥啊？為什么喝藥？
    三月，初春。</p>
    南凰洲東部，一隅。</p>
    陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
    云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
    好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
    ，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
    大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無(wú)生氣。</p>
    城內(nèi)斷壁殘?jiān)f(wàn)物枯敗，隨處可見(jiàn)坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無(wú)聲凋零。</p>
    往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
    曾經(jīng)人來(lái)人往的沙土路，此刻再無(wú)喧鬧。</p>
    只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
    不遠(yuǎn)，一輛殘缺的馬車(chē)，深陷在泥濘中，滿(mǎn)是哀落，唯有車(chē)轅上一個(gè)被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風(fēng)飄搖。</p>
    白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿(mǎn)了陰森詭異。</p>
    渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
    那里，趴著一道身影。</p>
    這是一個(gè)十三四歲的少年，衣著殘破，滿(mǎn)是污垢，腰部綁著一個(gè)破損的皮袋。</p>
    少年瞇著眼睛，一動(dòng)不動(dòng)，刺骨的寒從四方透過(guò)他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
    可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠(yuǎn)處。</p>
    順著他目光望去，距離他七八丈遠(yuǎn)的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時(shí)而機(jī)警的觀察四周。</p>
    似乎在這危險(xiǎn)的廢墟中，半點(diǎn)風(fēng)吹草動(dòng)，它就會(huì)瞬間騰空。</p>
    而少年如獵人一樣，耐心的等待機(jī)會(huì)。</p>
    良久之后，機(jī)會(huì)到來(lái)，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒(méi)入野狗的腹腔內(nèi)。</br>，，。，。</br>