姚燕燕此刻正在飛鸞宮里跟太后研究孩子的衣裳。</br>　　太后一開(kāi)始聽(tīng)說(shuō)陛下要讓妃嬪扮做宮女和舞姬去考驗(yàn)?zāi)侨嚎忌?也是嚇了一跳,回過(guò)味兒來(lái)以后就要沖去御書房阻止陛下,然而她剛剛乘坐步輦離開(kāi)慈和宮,就聽(tīng)說(shuō)姚燕燕肚子疼,嚇得把初衷都給忘了,趕緊改道來(lái)了飛鸞宮。</br>　　她剛過(guò)來(lái)，太醫(yī)就走了,說(shuō)是沒(méi)有大礙。太后松了口氣,就想起去御書房了，卻被姚燕燕拉著一塊看嬰兒的衣裳,她這么一看，就把皇帝那事兒給忘了，專心跟姚燕燕一起挑選布料。</br>　　“雖說(shuō)如今宮里產(chǎn)出的絲綢極好，但小皇子還是穿棉布比較好。”自從姚燕燕懷孕以后,太后對(duì)她的事兒就格外上心，孩子才三個(gè)多月，太后就找了好幾名經(jīng)驗(yàn)老道的穩(wěn)婆送來(lái)飛鸞宮,自己也時(shí)不時(shí)親自來(lái)這里探望。</br>　　“不止如此,這衣裳還要洗過(guò)幾遍，曬到半舊才好”太后慢慢回憶著自己曾經(jīng)養(yǎng)孩子的經(jīng)驗(yàn)，并將這些都教給姚燕燕。</br>　　飛鸞宮里擺了幾個(gè)冰盆,青壺等人在冰盆附近舉著扇子輕輕扇著,看著自家娘娘和太后坐在一起,兩人間安寧美好到像是親生母女的樣子,不由露出了真心實(shí)意的微笑。</br>　　姚燕燕聽(tīng)著太后的講述，想起來(lái)太后所出的皇子因?yàn)槟暧棕舱郏踔吝B排序也沒(méi)有的事，再看太后此時(shí)慈祥的模樣，便把“萬(wàn)一孩子是閨女”這話給咽了下去。</br>　　現(xiàn)在想想，上輩子她和陛下做得其實(shí)有些過(guò)分了，太后就是個(gè)普通老太太，沒(méi)有那么好，但也絕對(duì)沒(méi)有她以前所想的那么惡毒，甚至，作為一個(gè)嫡母，她做的其實(shí)已經(jīng)足夠好了。</br>　　姚燕燕以前不懂，現(xiàn)在當(dāng)了母親，隱隱能體會(huì)到一點(diǎn)太后的心情了。</br>　　她這么想著時(shí)，碧壺進(jìn)來(lái)道“娘娘，周修儀求見(jiàn)。”</br>　　姚燕燕想到今天殿試的那事兒，又看了太后一眼，見(jiàn)她老人家正專心研究刺繡花樣，于是道“讓她先到偏殿等著吧”</br>　　碧壺退下，姚燕燕又陪著太后坐了一會(huì)兒，太后看了一眼她的肚子，道“你現(xiàn)在該睡一覺(jué)，睡醒了再去走動(dòng)走動(dòng)，莫要整日坐著，也莫要貪涼。”</br>　　姚燕燕點(diǎn)頭道“太后放心，我省得。”</br>　　太后點(diǎn)點(diǎn)頭，也說(shuō)自個(gè)兒乏了，按住想要起來(lái)的姚燕燕，她說(shuō)道“不用送，哀家自個(gè)兒能回去。”</br>　　太后走出飛鸞宮前，狀似無(wú)意地一側(cè)頭，正好看見(jiàn)站在偏殿門口向她行禮的周修儀，瞧見(jiàn)周修儀身上的衣裳，太后眉心擰了擰，有心想要斥責(zé)幾句，卻不知想到了什么說(shuō)出口。</br>　　回到慈和宮時(shí)，柳尚宮扶著太后從步輦上下來(lái)，疑惑不解道“太后，您明白皇貴妃是故意阻攔您的，為何還要留在飛鸞宮呢”</br>　　太后手里轉(zhuǎn)著佛珠，緩緩道“哀家老了，也管不了他們幾年了。”</br>　　柳尚宮以為太后是在哀嘆年歲老去身不由己，正要安慰幾句，卻聽(tīng)太后道“現(xiàn)在是年輕人的天下，哀家本來(lái)就不應(yīng)該管太多，陛下和姚妃想要做什么，就讓他們?nèi)プ隽T，哀家能再活幾年，再抱幾年孫子就心滿意足了。陛下也長(zhǎng)大了，哀家相信，他們會(huì)有分寸的。”起先聽(tīng)到那事的時(shí)候，太后的確是生氣，但也許是被那倆孩子氣了太多次了，太后竟很快冷靜了下來(lái)。</br>　　她現(xiàn)在也不想操心太多了，橫豎后宮這些妃嬪也不想去侍寢，姚妃又有了身孕，陛下想要遣散后宮就隨他去吧陛下如今這么年輕，將來(lái)真要沒(méi)有繼承人，再選秀生幾個(gè)也來(lái)得及。</br>　　思及此，太后腳步一頓，轉(zhuǎn)動(dòng)佛珠的速度越發(fā)快了些，心中暗道呸呸呸，阿尼陀佛，姚妃一定能安安穩(wěn)穩(wěn)生下小皇子的。</br>　　在太后又跑去小佛堂念誦經(jīng)文時(shí)，姚燕燕聽(tīng)周修儀從頭到尾把御花園那邊的考驗(yàn)講了一遍。</br>　　周修儀道“娘娘，起先誰(shuí)也沒(méi)有想到，那些貢士里居然有人第一關(guān)就中招了。您是沒(méi)看見(jiàn)，有幾個(gè)貢士吃酒吃得都走不動(dòng)路了，還說(shuō)醉話，說(shuō)要是能天天喝上宮里的好酒，比做神仙還快活。還有幾個(gè)重口腹之欲的，吃菜吃得肚皮滾圓，到處找茅廁。”</br>　　“偷拿金子的許是沒(méi)想到在宮門口搜身以后，進(jìn)入明德殿還要再搜一回，身上的金子被搜了出來(lái)，當(dāng)場(chǎng)被除名。”</br>　　“至于借著酒意偷偷調(diào)戲姐妹們的，陛下雖然沒(méi)將名單公布出來(lái)，但已經(jīng)說(shuō)了要奪了他們名次，這些人肯定連個(gè)同進(jìn)士出身都撈不到。”</br>　　周修儀說(shuō)到這里，佩服道“娘娘，您和陛下想出來(lái)的這個(gè)法子真管用，一下子就將那些空有才學(xué)，卻貪圖酒色錢財(cái)?shù)娜私o篩出來(lái)了，剩下的那些貢士，將來(lái)一定都是為國(guó)為民的好官。”</br>　　姚燕燕卻沒(méi)有周修儀預(yù)想中那么高興，而是道“這個(gè)法子只能將一些又蠢又懷的人篩出來(lái)，哪有那么容易就測(cè)出來(lái)一個(gè)人是什么品性的”</br>　　這一點(diǎn)她和陛下當(dāng)時(shí)也商量過(guò)了，不怕一個(gè)人城府深沉，也不怕一個(gè)人貪圖酒色錢財(cái)，怕就怕這個(gè)人又貪又蠢，連擺在眼前的陷阱都往里頭跳，這樣的人當(dāng)了官，只會(huì)惹出無(wú)數(shù)麻煩。他們現(xiàn)在連宮里的這點(diǎn)誘惑都抵擋不住，難道還指望他們以后當(dāng)官了能擋得住外面的誘惑嗎</br>　　陛下提前開(kāi)科，是要選出能幫他干活的官員，而不是選出一堆才學(xué)高卻只會(huì)惹麻煩的，也幸好開(kāi)了這個(gè)考驗(yàn)，真要讓這種人通過(guò)殿試當(dāng)了官，以后光是把這些人揪出來(lái)就得浪費(fèi)不少功夫。</br>　　周修儀聽(tīng)姚燕燕這么一分析，臉上的興奮也慢慢少了，“那要是有人隱藏得比較深，該怎么辦”</br>　　姚燕燕不假思索道“以前怎么辦，現(xiàn)在還是怎么辦，監(jiān)察司可不是擺設(shè)。再說(shuō)了，城府深沉也沒(méi)什么，偽君子就更不怕了，橫豎他們是臣，陛下是君，只要他們好好給陛下干活，不招惹是非就成。這次剔除出去的有多少人”</br>　　周修儀道“一共一十八人。”</br>　　姚燕燕點(diǎn)頭，這個(gè)數(shù)目正常，畢竟考驗(yàn)的雖然有一百多人，但這些人都是一層層考試考上來(lái)的，里頭真正蠢的其實(shí)還是很少的。</br>　　這個(gè)問(wèn)題解決了，另一件事就浮上了姚燕燕心頭，她道“對(duì)了，你在那堆書生里，有沒(méi)有瞧見(jiàn)中意的”</br>　　周修儀想起那個(gè)一看到她就紅著臉回避的人，心里有了些想法，卻沒(méi)有說(shuō)出口，而是道“娘娘，等到殿試后，陛下不是還要開(kāi)瓊林宴嗎，到時(shí)候妾身想再看看。”</br>　　姚燕燕想了想，點(diǎn)頭道，“也好。”看著坐在她跟前臉色紅潤(rùn)的周修儀，姚燕燕有些遺憾道“可惜顧昭容昨日就走了，要是她還在就好了，正好趁機(jī)給她配個(gè)c。”</br>　　周修儀疑惑道“娘娘，西皮是什么”</br>　　姚燕燕愣了一下，對(duì)哦，西皮是什么</br>　　兩人說(shuō)著話，不知不覺(jué)已到了午膳時(shí)間，侍女們抬著食盒過(guò)來(lái)，將菜一盤盤擺上來(lái)。姚燕燕本來(lái)沒(méi)什么胃口，忽然聞到一股熟悉的香味，她試探地夾了一筷子麻婆豆腐，當(dāng)嘗到熟悉的味道后，她驚訝道“這是顧昭容做的”顧昭容不是走了嗎</br>　　蘭夢(mèng)詩(shī)笑道“娘娘，顧昭容擔(dān)心她走后，娘娘會(huì)吃不慣御膳房的菜，所以臨走前拿出了她早就調(diào)好的醬料，說(shuō)是讓御廚做菜時(shí)下一些，那樣做出來(lái)的菜就能和她親手做的有八分相像。顧昭容還說(shuō)了，等過(guò)幾個(gè)月，宮里的醬料用完了，她就托人再寄幾罐回來(lái)。”</br>　　姚燕燕聽(tīng)了，大受感動(dòng)，昨日顧昭容走時(shí)，她想到以后就吃不到顧昭容的菜了，還難過(guò)得不行，也就不敢去送她，生怕自己抓著顧昭容的手不肯放，沒(méi)想到顧昭容考慮得這么周到。她對(duì)周修儀道“顧昭容真是個(gè)有責(zé)任心的好廚子啊”</br>　　周修儀</br>　　在姚燕燕和周修儀說(shuō)起顧昭容時(shí)，顧昭容的馬車已經(jīng)在十名侍衛(wèi)的護(hù)送下，離開(kāi)了通州城，朝著邊關(guān)駛?cè)ァ?lt;/br>　　離開(kāi)通州城不久后，他們到達(dá)了一處驛站，剛剛下馬，顧昭容就看見(jiàn)驛站前站著一名身著素衣、年約三十，面貌普通的婦人。</br>　　她似乎是在等人，一見(jiàn)到她們的馬車停下，立刻就迎了上來(lái)，笑著看她一眼，說(shuō)道“可是顧楚顧大姑娘。”</br>　　顧昭容遲疑地點(diǎn)頭。顧楚是她的本名，她既然要去邊關(guān)了，自然不能再自稱顧昭容了。</br>　　那婦人和她身邊的侍衛(wèi)打過(guò)招呼后，顧昭容這才知道，原來(lái)這婦人也是暗部出來(lái)的人，雖然是個(gè)女子，但是邊關(guān)那邊傳遞到京城的消息，以及京城下達(dá)的命令，大部分都要通過(guò)她來(lái)轉(zhuǎn)達(dá)。</br>　　這也是為了安全考慮，畢竟她在外的身份，就是一個(gè)帶著幼子寡居的婦人，很少會(huì)有人查到一個(gè)普通的市井婦人頭上。</br>　　顧昭容和她聊了一會(huì)兒，才知道這婦人姓周，本來(lái)是朝臣之女，只是生父得罪章宰相，家道中落險(xiǎn)些活不下去，暗部的人在外挑選苗子時(shí)無(wú)意中發(fā)現(xiàn)她有很有潛力，便帶回去培養(yǎng)，這才有了今日的她。現(xiàn)如今，周姨要隨著她到蕪城去，作為蕪城那邊所有暗探的領(lǐng)頭人。</br>　　“顧姑娘不必?fù)?dān)心，我會(huì)陪著你到蕪城，若無(wú)意外，會(huì)在蕪城留好幾年。你們這些孩子有什么不懂的，都可以來(lái)找我。”</br>　　顧昭容點(diǎn)頭，對(duì)著周姨爽朗的笑容，她心里的忐忑漸漸放下，對(duì)未來(lái)有了更多的期盼。她從前太過(guò)怯懦，可是現(xiàn)在，她也想要憑自己的雙手，干出一份堂堂正正的事業(yè)。讓世人再也不能小瞧了女子。</br>　　她將周修儀、姚貴妃，還有那位葛統(tǒng)領(lǐng)說(shuō)過(guò)的話在心中咀嚼了一遍又一遍，每一遍下來(lái)，她的雙眼就堅(jiān)定一分</br>　　這一次殿試結(jié)束得快，名次排得也比往年快了許多，不過(guò)第二日傍晚，榜單便貼了出來(lái)。</br>　　眾人在衙役貼完榜單后，紛紛擠上前去觀看，一甲第一名上，“京城李數(shù)”四字赫然在目。</br>　　“新科狀元是李數(shù)京城人士”不過(guò)一會(huì)兒，這話就傳揚(yáng)了出去。</br>　　負(fù)責(zé)榜下捉婿的各府家丁們氣勢(shì)洶洶地在人群中逡巡著，卻不料等了又等，莫說(shuō)狀元李數(shù)了，就連其他進(jìn)士老爺也瞧不見(jiàn)。</br>　　人都到哪兒去了，放榜的大好日子，那些中榜的進(jìn)士竟然一個(gè)都沒(méi)來(lái)看榜，往年也沒(méi)見(jiàn)過(guò)這么沉得住氣的啊</br>　　眾人面面相覷，不明白新科狀元還有那些進(jìn)士老爺?shù)降锥既チ四睦?lt;/br>　　他們?nèi)チ四睦镒匀皇翘崆氨蝗私舆M(jìn)宮參加瓊林宴。
    三月，初春。</p>
    南凰洲東部，一隅。</p>
    陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
    云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
    好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
    ，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
    大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無(wú)生氣。</p>
    城內(nèi)斷壁殘?jiān)f(wàn)物枯敗，隨處可見(jiàn)坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無(wú)聲凋零。</p>
    往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
    曾經(jīng)人來(lái)人往的沙土路，此刻再無(wú)喧鬧。</p>
    只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
    不遠(yuǎn)，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個(gè)被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風(fēng)飄搖。</p>
    白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
    渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
    那里，趴著一道身影。</p>
    這是一個(gè)十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個(gè)破損的皮袋。</p>
    少年瞇著眼睛，一動(dòng)不動(dòng)，刺骨的寒從四方透過(guò)他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
    可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠(yuǎn)處。</p>
    順著他目光望去，距離他七八丈遠(yuǎn)的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時(shí)而機(jī)警的觀察四周。</p>
    似乎在這危險(xiǎn)的廢墟中，半點(diǎn)風(fēng)吹草動(dòng)，它就會(huì)瞬間騰空。</p>
    而少年如獵人一樣，耐心的等待機(jī)會(huì)。</p>
    良久之后，機(jī)會(huì)到來(lái)，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒(méi)入野狗的腹腔內(nèi)。</br>，，。，。</br>