李小幺接過(guò)紅紙翻了翻，都是些咸雞干魚(yú)干豆角之類(lèi)，聽(tīng)紫藤說(shuō)祭祖的事，忙抬頭吩咐道：“明天跟張嬤嬤說(shuō)一聲，咱們家祭祖得分兩處，李家一處，魏家一處，兩處要一模一樣，還有，再一模一樣送一份到范家去。”
    紫藤答應(yīng)了，李小幺交待完了，困倦的打著呵欠沐浴洗漱睡覺(jué)去了。
    隔天范先生和二槐等人先回到了柳樹(shù)胡同，李宗梁和魏水生兩個(gè)留在營(yíng)里看著，年二十九才好回來(lái)。
    張狗子忙獻(xiàn)寶般拉著姜順才去看他的新宅子，程旺也興致勃勃的跟在后頭湊熱鬧。
    明婉和吳大嫂子正在新宅子里看著配各處的帷幔簾子，新家的男女主人總算湊到一處，將各處細(xì)細(xì)看了一遍。
    從范先生他們回來(lái)，李小幺就只去梁王府半天，她給自己放假了。
    難得的熱鬧和忙碌中，日子過(guò)得最快，轉(zhuǎn)眼間，就是年三十。
    一大早，天剛蒙蒙亮，張嬤嬤就起來(lái)各處查看灑掃庭除的成果了，去塵穢、凈庭戶(hù)可不是小事。
    陽(yáng)光灑滿(mǎn)柳樹(shù)胡同時(shí)，張嬤嬤請(qǐng)李宗梁和魏水生換各處門(mén)神，掛上鐘馗相，釘好桃符，再帖好春牌。
    李小幺跟后頭看著熱鬧，這里頭沒(méi)有玩鬧，規(guī)矩極重，李宗梁和魏水生神情嚴(yán)肅，每帖一處都要重新凈手，是的，這些，其實(shí)都是祭祀。
    忙到正午，里里外外煥然一新，這新年的氣氛足到滿(mǎn)溢出來(lái)，四下飄散。
    盧嬤嬤指揮著眾人開(kāi)始往各處擺放迎神香花香燭，入了夜就得點(diǎn)起來(lái)，預(yù)先擺放好，到時(shí)候才不至于忙亂。
    廚房里卻是忙成一團(tuán)，準(zhǔn)備團(tuán)圓宴，準(zhǔn)備守歲的各樣點(diǎn)心，這點(diǎn)心也是有規(guī)矩的，要哪幾樣不要哪幾樣可錯(cuò)不得，還要包餃子，天交子時(shí)時(shí)，人人嘴里都得咬上餃子。
    李小幺晃了一圈，又晃回半畝園換了身衣服，出來(lái)轉(zhuǎn)到前院，李二槐不見(jiàn)人影，張大姐也不知道哪兒去了，李小幺挑著眉毛自己笑了一會(huì)兒，聽(tīng)到百草堂那邊熱鬧非凡，一路逛進(jìn)去。
    只見(jiàn)貴子聚了張狗子等幾個(gè)，正在投骰子取樂(lè)，李小幺站在后頭，伸長(zhǎng)脖子看了半晌，又晃出來(lái)，站在門(mén)口想了想，往東院找大哥去了，東院卻空無(wú)一人。
    李小幺歪著頭想了想，猜著他大約是去準(zhǔn)備祭祖的事了，再到藕園，果然魏水生也不在。
    李小幺一個(gè)人在藕園門(mén)口呆站了半晌，范先生必定也在準(zhǔn)備祭祖的事，好象今天下午就她一個(gè)閑人。
    李小幺在園子里晃了一圈，干脆回到半畝園，看著小丫頭們折百事吉袋兒，看了片刻，無(wú)聊的打了個(gè)呵欠，干脆歪在炕上睡了一覺(jué)。
    傍晚，天還沒(méi)有完全黑下來(lái)，各處燈籠就明晃晃的掛起來(lái)，照得滿(mǎn)院子沒(méi)有陰暗的地方，就是屋子里，桌下床下，也都放了極小的蠟燭，所謂照虛空，年三十這天晚上，哪里都不能暗著，就是暗了一星半點(diǎn)，也得損了明年的財(cái)運(yùn)。
    紫藤比別人都緊張幾分，帶著淡月和青橙，將半畝園前前后后，上上下下連看了兩三遍，確定每一處都照上了，才松了口氣。
    她家五爺正要開(kāi)織坊掙大錢(qián)，萬(wàn)萬(wàn)不能暗了一星半點(diǎn)，萬(wàn)一虛空一點(diǎn)壞了五爺?shù)呢?cái)運(yùn)，那可是不得了的大事。
    前廳擺了兩桌，李宗梁等人一桌，姜順才、程旺等人一桌，家里的女眷說(shuō)起來(lái)只有張大姐和孫大娘子兩個(gè)，也不犯著講究那些另開(kāi)一桌，干脆也和李宗梁他們坐到了一桌。
    外面街市中傳來(lái)或悶或脆的炮竹聲，李家的炮竹也跟著熱烈的響起。
    李小幺捂著耳朵跳到正廳門(mén)口看那些劈啪作響、閃著光的炮竹。
    鞭炮聲停，這除夕團(tuán)圓宴就正式開(kāi)始了，李宗梁先祝了酒，其余人跟著祝了酒，一輪酒祝下來(lái)，眾人興致上來(lái)，劃拳猜枚，越喝越熱鬧。
    李小幺和張大姐、孫大娘子退到后面炕上，吃著點(diǎn)心喝著茶，慢慢說(shuō)著閑話(huà)，雖說(shuō)都是無(wú)父無(wú)母的人，可這歲，還是值得好好守一守的。
    李小幺喝著茶，閃眼間，見(jiàn)魏水生出了前廳，背著手站在院子里，仰頭看著天上的繁星。
    李小幺皺了皺眉頭，看向張大姐低聲道：“我出去看看。”
    張大姐掃了眼院子里的魏水生，明了的點(diǎn)頭，將李小幺的斗篷遞過(guò)去，李小幺接過(guò)斗篷披了，出了屋子。
    李小幺站到魏水生身邊，也不說(shuō)話(huà)，背著手，和他一起仰頭看著繁星點(diǎn)點(diǎn)的星空，魏水生低頭看著李小幺，伸手替她拉了拉斗篷，憐惜的說(shuō)道：“沒(méi)去贏他們的銀子？”
    “嗯，陪你看星星。”李小幺笑盈盈的答道，魏水生笑起來(lái)，仰頭又看了眼滿(mǎn)天繁星，低聲道：“你從前說(shuō)人死了就化成天上的星星，剛才想起來(lái)，覺(jué)得挺有意思，出來(lái)看看。”
    “今天星光真好，過(guò)年了么，哪，你看，各家的星星正在看著各家的人，一起過(guò)年！”李小幺笑著說(shuō)著話(huà)。
    魏水生微笑里透著絲凄然，仰頭看著星空，又象是要將眼淚仰回去。
    李小幺歪頭看著他，想了想，低聲道：“我記得你說(shuō)過(guò)，從前你父親最盼著你金榜題名，光宗耀祖，要不，明年恩科，你下場(chǎng)考考試試吧，說(shuō)不定就能考個(gè)功名出來(lái)，也好告慰他們。”
    魏水生哭笑不得的看著李小幺：“你真是真不知道怎么說(shuō)你，不知天高地厚！那科舉是那么好考的？多少飽學(xué)之士考了多少年，也不見(jiàn)得能中舉衣錦還鄉(xiāng)，何況我這樣的？從小就沒(méi)好好讀過(guò)書(shū)，這幾年又到處顛簸流離，哪里讀過(guò)書(shū)？真去寫(xiě)文章，別說(shuō)文采，就是起承轉(zhuǎn)合能接上就不錯(cuò)了，還想中舉？你真是讓我說(shuō)你什么好？”
    李小幺這考功名的話(huà)脫口而出后就怔怔的出了神，她怎么沒(méi)想到這個(gè)！這真是個(gè)好主意！水生哥要是能考個(gè)功名出來(lái)，這出身上和如今比就是天淵之別了，再結(jié)門(mén)好親，這個(gè)家就不用她一個(gè)人、一條腿撐著了。
    四個(gè)哥哥中，本來(lái)就數(shù)水生哥最為出色，要是再能中個(gè)功名，結(jié)門(mén)好親，岳家撐一把，自己再幫一把，水生要是能立起來(lái)，往后，自己可就輕松多了！
    “水生哥！你去考武舉人！明年恩科，除了文舉人，還有武科舉呢！就在明年五月底，你功夫好，策論兵書(shū)上也不差，這離考試還有小半年，咱們找個(gè)名師，我去找！好好拼幾個(gè)月，肯定能拿個(gè)功名回來(lái)！”
    李小幺眼睛閃著亮光，興奮的說(shuō)道。
    魏水生驚愕的看著李小幺，眨著眼睛，半晌，呼了口氣出來(lái)，笑起來(lái)：“你說(shuō)的是，倒也是功夫上我倒不怕，就是兵法策論一項(xiàng)，要是能尋到名師，好好下一番功夫，也許真能行。”
    “這名師是現(xiàn)成的，不用找別人，梁先生就成，聽(tīng)梁先生說(shuō)，前兩回武科舉的兵法策論卷子，都是他理了節(jié)略給王爺?shù)模詈线m！明天我就去找他說(shuō)這事。”
    李小幺興奮的眉飛色舞。
    魏水生笑著拉了拉李小幺的斗篷，“不急，明天大年初一，哪有大年初一堵人家門(mén)說(shuō)這事的？再說(shuō)這事還得跟大哥他們商量商量，得大哥允了才成，出了年再去找梁先生吧。”
    “嗯。”李小幺連連點(diǎn)頭：“是我心急了，還有，”
    李小幺仰頭看著魏水生，鄭重的說(shuō)道：“水生哥可別急著說(shuō)親，我知道水生哥眼界高，一般人也看不上，要是有人硬要給你說(shuō)親，你千萬(wàn)不能礙著面子答應(yīng)下來(lái)！要是實(shí)在不好當(dāng)面回絕，你就先拖著，回來(lái)跟我說(shuō)，我?guī)湍慊亓诉@事，做這樣的事我最拿手！”
    魏水生被李小幺說(shuō)得哭笑不得，點(diǎn)著李小幺的額頭，不知道說(shuō)什么才好。
    李小幺一臉嚴(yán)肅的看著他，認(rèn)真的接著道：“水生哥，這說(shuō)媳婦是大事，我得給你找個(gè)好的，配得上你的人才行呢！這人，一定要我看好了、點(diǎn)了頭才行！”
    “好好好！你點(diǎn)頭！這事就交給你，往后你看中誰(shuí)，我就娶誰(shuí)，行了吧？”魏水生一半無(wú)奈一半溺愛(ài)的答應(yīng)道。
    李小幺夸張的舒了口氣，看著魏水生，擠了擠眼睛說(shuō)道：“水生哥是文武雙全的雅人，這媳婦兒家世一定要好！”
    魏水生怔了怔，慢慢斂了臉上的笑容，伸出手，似有似無(wú)的撫了撫李小幺的鬢角，低聲道：“小幺，咱們都是農(nóng)家出身，沒(méi)有根基，你凡事要退一步，再退一步，我知道你是為了我和大哥他們好，可事情要一步步做，飯要一口口吃，這一代不行，就下一代，只要咱們家一代比一代出息，這日子總會(huì)越過(guò)越好，別太心急，把自己壓苦了，再說(shuō)，一步登天也不是好事。”
    李小幺被魏水生說(shuō)的心里五味俱全，半晌才垂著頭慢慢點(diǎn)了兩下。
    魏水生伸出胳膊，輕輕攬著她，半扶半推著她一邊往屋里走，一邊低聲道：“從進(jìn)了開(kāi)平府，就沒(méi)見(jiàn)你玩過(guò)。這幾天過(guò)年，咱們好好玩玩去，聽(tīng)說(shuō)豐樂(lè)樓從初一到初五要選什么花魁，你不是愛(ài)看熱鬧嗎？咱們?nèi)タ纯慈ィ俊?br/>     “嗯，好！”李小幺仰頭看著魏水生，一邊笑一邊將幾乎要涌出眼框的淚水硬咽了回去。