南寧尷尬難為的陪著笑，“五爺，爺讓小的送過(guò)來(lái)，可沒(méi)吩咐五爺要是不要，再帶回去，要不五爺先收著，要真不想要，明天五爺帶到府里退給爺就是了。”
    南寧話沒(méi)說(shuō)完，更不等李小幺答話，恭敬的逼著雙手，腳下利落的一邊往后退一邊告辭：“五爺，小的就先回去了。”
    “哎！你回來(lái)！”李小幺跳起來(lái)叫道。
    南寧哪里肯回來(lái)，越叫跑的越快，一溜煙就跑的沒(méi)影子了。
    李小幺追了兩步，叉著腰氣惱了片刻，垂下手嘆了口氣，看著兩個(gè)嬤嬤客氣道：“兩位嬤嬤別介意，我是個(gè)沒(méi)規(guī)矩的，也不打算學(xué)什么規(guī)矩，往后我也用不著規(guī)矩，明天我就送兩位回去。”
    “回姑娘話，奴婢來(lái)前，王爺吩咐過(guò)，若姑娘不肯收容，那就是奴婢們沒(méi)用，讓奴婢們尋個(gè)地方自裁，不必回王府丟人現(xiàn)眼。”
    站在右邊的嬤嬤動(dòng)作優(yōu)美異常的行了個(gè)福禮，話雖不好聽(tīng)，聲音聽(tīng)起來(lái)卻極其舒服，和緩有度，每一個(gè)字都清清楚楚的送到李小幺耳朵里，看來(lái)這一舉一動(dòng)、一言一行，都是章法嚴(yán)明訓(xùn)練出來(lái)的。
    李小幺吸了口氣，又嘆了口氣，定定的盯著兩個(gè)嬤嬤看了半晌，揮了揮手吩咐道：“既然這樣，你們就留下吧，我不要你們教規(guī)矩！你們找紫藤去，跟她商量商量，隨便找點(diǎn)什么差使做吧。”
    兩個(gè)嬤嬤曲膝謝過(guò)，再曲膝告退，轉(zhuǎn)身出去，一連串的動(dòng)作如行云流水，優(yōu)美而流暢，看著就舒心。
    李小幺一直看到兩人出門(mén)轉(zhuǎn)了彎，才又嘆了口氣，算了，留就留吧，虱子多不癢，債多不愁，她都收了十幾個(gè)了，也不在乎再多這兩個(gè)，不犯著為了這么點(diǎn)小事和蘇子誠(chéng)較勁。
    那位二爺，位高權(quán)重脾氣大，對(duì)付他，以柔克剛方為上策。
    將近月中，長(zhǎng)遠(yuǎn)風(fēng)塵仆仆的從池州趕回到開(kāi)平府。
    蘇子誠(chéng)急忙傳他進(jìn)去，關(guān)了門(mén)仔細(xì)問(wèn)了半天。
    長(zhǎng)遠(yuǎn)也沒(méi)能查出什么來(lái)，李家村遭了滅頂之災(zāi)，確實(shí)就逃出了李家兄妹五個(gè)，他一直打聽(tīng)到李家兄妹的外家，有幾個(gè)人說(shuō)是見(jiàn)過(guò)當(dāng)年過(guò)來(lái)走親戚的李小幺，都叫她幺妹，都只記得她笑起來(lái)特別好看，誰(shuí)見(jiàn)了都喜歡，說(shuō)是不大愛(ài)說(shuō)話，問(wèn)什么就是羞澀的笑，也不大肯出門(mén)，一直跟在母親身邊，小時(shí)候一逗就躲到母親身后，怎么叫都不肯理你了。
    別的，無(wú)外乎魏水生的來(lái)歷，李二槐的來(lái)歷，李家的良善，林林總總，沒(méi)一件有用的。
    打發(fā)出去長(zhǎng)遠(yuǎn)，蘇子誠(chéng)一個(gè)人呆了半晌，也沒(méi)能想出個(gè)所以然來(lái)。
    李小幺的提議經(jīng)過(guò)水家極其慎重的對(duì)待，又經(jīng)過(guò)蘇子義和蘇子誠(chéng)的首肯，總算定了下來(lái)，同意水桐出任這慈幼局管事。
    果然如李小幺所說(shuō)，水蓮只說(shuō)了一句’做善事以贖罪’，水桐立刻就點(diǎn)頭答應(yīng)了，頭一天過(guò)去慈幼局，就一直忙到天色黑透才回去。
    水蓮遣人給李小幺遞信說(shuō)了水桐在慈幼局近況，聽(tīng)說(shuō)張大姐到了開(kāi)平府，隔天就打發(fā)人送了張?zhí)舆^(guò)來(lái)，要請(qǐng)李小幺和張大姐過(guò)府賞雪。
    隔天，李小幺告了假，準(zhǔn)備陪張大姐過(guò)去消閑一天。
    海棠和青橙帶著李小幺頭天挑出來(lái)的衣服首飾，一大早過(guò)去范宅，給張大姐綰了頭發(fā)，插上天青石簪子，穿了件松花綠緊身短襖，一條柏綠翠紋裙，舉著銅鏡正讓張大姐自己看。
    月亭打扮的整整齊齊掀簾進(jìn)來(lái)，范大娘子眉頭微蹙，正要說(shuō)話，月亭看著張大姐笑著夸贊道：“張姐姐穿這松花綠真是好看！大姐你看，我穿這一身好不好看？”
    “好看，你也要出門(mén)？”范大娘子強(qiáng)笑著問(wèn)道，月亭親熱的挽著張大姐，“我好長(zhǎng)時(shí)候沒(méi)見(jiàn)蓮姐姐，怪想她的，還有阿明，正好跟張姐姐過(guò)去看看蓮姐、桐姐還有阿明！”
    張大姐轉(zhuǎn)頭看著月亭問(wèn)道：“水家姑娘下帖子請(qǐng)你了？”
    “都是常來(lái)常往的，還用下什么帖子？我陪張姐姐去。”月亭笑著嗔怪道。
    張大姐從月亭手里掙脫出來(lái)，不客氣的訓(xùn)斥道：“哪有不請(qǐng)自去的？水家什么門(mén)第？跟咱們有什么熟不熟的？就是熟，也得講個(gè)禮數(shù)！再說(shuō)了，人家認(rèn)識(shí)咱們是誰(shuí)？請(qǐng)?jiān)蹅兡鞘强粗鍫數(shù)拿孀樱挠姓?qǐng)一個(gè)帶一個(gè)，一扯一窩的？就是俺們村里請(qǐng)人，也不帶這樣的！”
    月亭面皮紫漲，嘴唇顫抖著轉(zhuǎn)頭看向范大娘子，帶著哭腔求援道：“姐！”
    范大娘子也被張大姐的話說(shuō)的滿臉通紅，張著嘴正要說(shuō)話。
    張大姐看著她，不客氣的說(shuō)道：“聽(tīng)說(shuō)上回水家請(qǐng)你和月娥，你就一聲不響的把她帶上了，你也真是！這得讓五爺為難成啥樣？五爺忙里忙外不容易，你看看你，哭啥？！”
    張大姐最后一聲大吼是奔著越抽泣越響，簡(jiǎn)直要放聲大哭的月亭去的。
    月亭嚇得連打了幾個(gè)寒噤，最后一聲抽泣只抽了一半，就給嚇了回去。
    張大姐瞪著她’哼’了一聲，轉(zhuǎn)頭看著范大娘子繼續(xù)說(shuō)道：“你也別怪俺說(shuō)話直，你也知道，俺就是這么個(gè)直脾氣！好了，俺走了。”
    張大姐說(shuō)著，也不理會(huì)縮在一旁，不敢說(shuō)話也不敢再哭鬧的月亭，揪著裙子走了兩步，忙放下裙子，趕緊再拍兩下，挺起胸膛，照著教引嬤嬤的教導(dǎo)，邁著文文雅雅的步子往外走。
    青橙急忙抖開(kāi)懷里抱著的墨綠閃緞灰鼠里斗篷，殷勤的給她披上，和海棠一起，緊跟在張大姐后頭出了門(mén)。
    月亭眼看著張大姐走遠(yuǎn)了，委屈的撇著嘴，就要放聲大哭。
    范大娘子自己正煩躁無(wú)比，不耐煩的揮著手：“回去哭去！你也好好想想！張大姐這話也沒(méi)說(shuō)錯(cuò)！”
    月亭委屈的扁著嘴，卻不敢沖范大娘子發(fā)脾氣，跺了跺腳，轉(zhuǎn)身奔出去，尋母親哭訴去了。
    十一月里連下了幾場(chǎng)雪，開(kāi)平府到處堆著高胖的雪堆，蘇子誠(chéng)傳了寧王妃的話，要請(qǐng)呂豐和李小幺過(guò)府賞雪。
    呂豐一百二十個(gè)不情愿，可蘇子誠(chéng)傳的是寧五妃的邀請(qǐng)，呂豐不著調(diào)歸不著調(diào)，從來(lái)不錯(cuò)大禮，再怎么不情愿，還是規(guī)規(guī)矩矩的穿戴整齊，轉(zhuǎn)到柳樹(shù)胡同接了李小幺，一起到了寧王府。
    小廝引了蘇子誠(chéng)和呂豐往園子里賞景。
    李小幺卻被兩個(gè)小丫頭帶著往寧王妃居住的正院過(guò)去。
    寧王妃居住的正院在正中偏東一點(diǎn)，粉墻青瓦，掩映在枯樹(shù)從中，有一種洗凈鉛華的干凈美麗。
    李小幺跟在小丫頭身后，沿著抄手游廊，經(jīng)過(guò)道放著巨大玉石屏風(fēng)的穿堂，又穿過(guò)兩道垂花門(mén)，才進(jìn)了王妃居住的正院。
    幾個(gè)穿戴精致的大丫頭急步迎出來(lái)，笑語(yǔ)嫣然的見(jiàn)了禮，前后簇?fù)碇钚＄圻M(jìn)了正屋，兩個(gè)丫頭上前，殷勤的侍候著李小幺去了斗篷。
    寧王妃迎到東廂門(mén)口，李小幺想要曲膝，低頭看到自己一身男裝，忙笑著改了長(zhǎng)揖到底。
    寧王妃笑起來(lái)，伸手拉過(guò)李小幺，聲音溫和，“不用講究那些，進(jìn)來(lái)吧，外頭冷。”
    李小幺柔順的任由寧王妃牽著手，跟著她進(jìn)了東廂，上炕坐了。
    丫頭們流水般上了茶，上了點(diǎn)心，寧王妃看著擺好了茶水點(diǎn)心，吩咐眾丫頭：“下去吧，讓我們安安靜靜的說(shuō)會(huì)兒話。”
    滿屋侍立的大小丫頭悄聲退下，寧王妃仔細(xì)打量著李小幺，笑著夸獎(jiǎng)道：“小幺越來(lái)越水靈了。”
    李小幺忙羞澀的笑著，心里卻浮上一股濃濃的警惕，這么夸獎(jiǎng)她，這意思可就多了。
    寧王妃被李小幺羞澀干凈的笑容笑得神情更加柔和，一邊讓著李小幺吃點(diǎn)心喝茶，一邊閑閑的和她聊著家長(zhǎng)里短，兩人說(shuō)了大半天，王妃看著李小幺，笑著問(wèn)道：“你今年多大了？”
    “十七。”李小幺笑道，
    “過(guò)了年就十八了，也不小了，親事定了沒(méi)有？”
    “沒(méi)！”李小幺羞澀的垂下了頭，心里劃過(guò)絲明了，她來(lái)做伐了？給誰(shuí)？還能有誰(shuí)，還有誰(shuí)能勞動(dòng)她！不管是誰(shuí)，不能讓她說(shuō)出來(lái)！
    “你這樣的姑娘，我真想不出誰(shuí)能配得上，也就”
    “王妃過(guò)獎(jiǎng)了，這是王妃愛(ài)重我，”李小幺一臉感激，截過(guò)寧王妃的話，“王妃也知道，我是幾個(gè)哥哥用命護(hù)著，從死人堆里逃出來(lái)的，逃難路上受了重傷，十幾天暈迷不醒，幾個(gè)哥哥背著我四處求醫(yī)，哥哥們自己一兩天沒(méi)有東西吃，卻沒(méi)讓我餓著一星半點(diǎn)過(guò)。
    后來(lái)我好不容易九死一生活過(guò)來(lái)，腿又僵直不能動(dòng)，為了治我這腿，四個(gè)哥哥又背著我，從池州日夜兼程走到太平府求醫(yī)問(wèn)藥。小幺能活到今天，是哥哥們拿命換來(lái)的。”
    李小幺說(shuō)的幾乎要潸然淚下，寧王妃聽(tīng)的又是難過(guò)感動(dòng)又是莫名其妙。
    李小幺用帕子按回眼角的淚，抬頭看著被她說(shuō)的眼睛紅紅的寧王妃，強(qiáng)笑道：“那時(shí)候我就立誓要好好報(bào)答哥哥，要幫哥哥們都成了家，都立了業(yè)，再說(shuō)我的事，如今大哥定好了親，只等明年臘月過(guò)后，范家姐姐除了服，就好成親了，三哥也定好了親，定了明年三月里成親，再幫二哥和四哥說(shuō)門(mén)好親，哎！”