“狗膽包天！”哥舒翰勃然怒吼。
    六十三歲的哥舒翰這一天里簡(jiǎn)直見過了平生所未見——第一次有人在自己面前編了個(gè)荒唐至極的故事，也是第一次有人以項(xiàng)上人頭擔(dān)保, 結(jié)果輸了居然還不認(rèn)！
    “給我抓住他！”哥舒翰吼道, “押赴刑場(chǎng)！”
    李景瓏與鴻俊已沖出了將軍府前廳，不辨方向就往后院跑, 鯉魚妖正在鴻俊背上冬眠, 被驀然驚醒, 叫道：“喂！你們做什么？！怎么突然打起來了？！這是哪兒？”
    “離魂花粉！”鴻俊急中生智道。
    “你把我包得太緊了啊！”鯉魚妖怕冷，鴻俊先前便將它襁褓一般地裹著，鯉魚妖一時(shí)如同嬰兒，手都抽不出來。
    李景瓏喝道：“騰不開手了！”
    哥舒翰被保護(hù)在最里頭, 根本近不得身, 將軍府中又涌出大量手持強(qiáng)弩的士兵，現(xiàn)場(chǎng)一片混亂, 李景瓏頭昏腦漲，還在淌鼻涕, 知道他們這箭專射騎兵, 連馬匹都可穿透，萬(wàn)一被流箭射中不是玩的。
    “快走！”李景瓏喊道。
    鴻俊抖開五色神光，擋住兩人身前箭矢, 士兵們尚自手下留情, 只射腿腳，李景瓏沖到墻邊, 一個(gè)躬身, 喊道：“跳！”
    鴻俊一步踩上李景瓏背脊, 躍上將軍府高墻，回身雙手一繞，五色神光一絞，箭矢便朝著四面八方飛散。士兵們驚訝大喊，張顥快步?jīng)_出，喊道：“李景瓏！不要跑！有話好好說！”
    趁著這當(dāng)口，李景瓏已跳上高墻，與鴻俊躍出了將軍府。
    鴻俊說：“要么咱們把將軍抓了當(dāng)人質(zhì)……”
    李景瓏：“你能？！”
    鴻俊：“不然你說什么項(xiàng)上人頭擔(dān)保……”
    “我怎么知道啊！”李景瓏慘叫道，“平時(shí)不是都這么隨口一說嗎？誰(shuí)知道他會(huì)當(dāng)真？！”
    兩人剛喘得一口氣，追兵卻沖了出來，李景瓏喊道：“往人多的地方跑——！”
    涼州城中立冬初到，市集上人聲喧囂，兩人沖出小巷，鴻俊正要朝市集中躲時(shí)，李景瓏卻拉住他說：“等等！”回頭一看，見追兵速度放慢，各自收起弩|箭，恐怕傷到百姓，李景瓏便道：“走！”
    “分頭……”
    “分什么頭！”李景瓏推著鴻俊，朝人群里躲，士兵紛紛下馬過來排查，人一多，李景瓏幾個(gè)進(jìn)出，便與鴻俊甩開了追兵。半晌后，兩人躲在一條巷子里喘氣，李景瓏還在打噴嚏。
    “怎么辦？”鴻俊守在巷子口處，朝外張望。
    鯉魚妖一個(gè)手被包袱裹著，另一手在外頭揮來?yè)]去，說：“拿不到離魂花粉，鴻俊把我松松。”
    “省著點(diǎn)用。”李景瓏說，“用完就沒地方補(bǔ)了。”
    馬蹄聲經(jīng)過，外頭又聽張顥之聲，說道：“你們把所有的巷子查一遍。”
    鴻俊一驚，巡邏士兵朝著自己這邊來了，巷內(nèi)是條死路，還得跳墻跑，然而巷內(nèi)突然推開一扇門。
    “兩位，請(qǐng)跟我來。”一個(gè)女孩的聲音說道。
    李景瓏驀然回頭，見是名高鼻深目的混血胡女，鴻俊正猶豫時(shí)，李景瓏已當(dāng)機(jī)立斷，與他閃身進(jìn)了門內(nèi)。
    那胡女帶著他們穿過一戶人家后院，再?gòu)那伴T繞出，其時(shí)涼州府胡漢混居，色目人、回紇人在多年前各建各的居所，乃至胡人、漢人的屋宇錯(cuò)落參差，倒是十分別致。漢人居所以木瓦磚房為主，胡人居所則以白石、夯土與楊木架設(shè)，房屋間錯(cuò)落小道甚為復(fù)雜，轉(zhuǎn)得幾次，便徹底甩開了追兵。
    胡女帶著他們穿過一條集市小巷，小巷內(nèi)乃是涼州府的貧民街，天寒地凍，不少人還在此處做生意。
    “哎！你那魚賣不賣！”一名回紇人拍拍鴻俊肩膀，以漢話說道。
    “不賣！”鯉魚妖義正詞嚴(yán)地拒絕了他。
    回紇人見魚突然張口說話，被嚇得大叫，摔在地上，胡女不耐煩地朝他說：“別惹事！”
    胡女甚為彪悍，一時(shí)小巷內(nèi)無人敢惹，走到一半時(shí)她又蹲下來買菜，李景瓏與鴻俊俱滿臉疑惑，卻并未發(fā)問，及至再穿過數(shù)條街道，來到一處民宅前。
    胡女說：“進(jìn)來喝茶吧。”說著推開門去。
    這是一戶幽靜人家，前院內(nèi)置一石磨，養(yǎng)著一頭騾子，進(jìn)了前廳，擺設(shè)簡(jiǎn)單古樸，廳內(nèi)兩側(cè)各置一副黑色的漢時(shí)古鎧。胡女進(jìn)去便喊道：“爹！娘，我把人帶回來了！”
    鴻俊在天井里四處看，陽(yáng)光下晾著兩件滌得發(fā)白的官袍，一名回紇婦人正在縫補(bǔ)長(zhǎng)裙，聞言忙抬頭請(qǐng)李景瓏與鴻俊進(jìn)去，廳內(nèi)又出來一人，換了官服，裹著半舊的棉襖，竟是秦亮！
    “李長(zhǎng)史今兒個(gè)。”秦亮笑道，“可闖下大禍啦。”
    鴻俊正驚訝時(shí)，李景瓏一想便知，忙抱拳行禮，感謝秦亮出手相助，秦亮卻擺手連忙道不妨，將兩人請(qǐng)到廳中。
    “此事說來話長(zhǎng)。”秦亮憂心忡忡道，“老將軍先入為主，涼州城中的弟兄們，有得罪之處，還請(qǐng)長(zhǎng)史海涵。”
    “你相信？”李景瓏聞言十分意外。
    秦亮神色凝重，緩緩點(diǎn)頭，答道：“十二年前，我在沙州見過你們說的妖怪，它們名喚‘尸鬼’。”
    雪過天霽，莫日根策馬飛馳于荒原上，馬上還載著陸許，室韋人乃是行走來去塞外的好手，一路上莫日根沿著背風(fēng)山川而過，走走停停，天色一變便或覓小鎮(zhèn)，或?qū)ど蕉从紶柎驇字猾C物用火烤著吃，夜間還能找到溫泉與陸許洗澡滌去一天疲憊，這么走來，倒似在游山玩水。
    “接下來往哪兒走？”莫日根駐馬于高處，朝陸許問道。
    陸許立于山崖，眺望遠(yuǎn)方，眼里現(xiàn)出一絲迷茫，莫日根又說：“你看看那邊？”陸許便望向遠(yuǎn)方覆蓋著白雪的祁連山脈東南段，瞇起眼，思考，遲疑。
    陸許極少說話，莫日根已能從他的眼神中判斷出何處是正確方向，沿途陸許似乎一直帶著遲疑不定，愿意帶莫日根去，卻又恐怕再遇上自己恐懼的東西。然而隨著與莫日根不斷深入河西境內(nèi)，這恐懼則在不斷消退，變成對(duì)莫日根的信心。畢竟莫日根非常強(qiáng)大，輕車熟路深入荒無人煙之處，總能找到方向，不管什么野獸，也從未敢來犯。
    陸許起初還有些許猶豫，然而在親眼看見莫日根射殺了一頭熊，空手摔飛了一只老虎后，便開始帶著崇拜之意。
    莫日根從陸許的表情判斷出，目的地興許已經(jīng)近了。他繞下山路，拍拍馬鞍，示意陸許上馬，陸許卻一動(dòng)不動(dòng)，盯著他看。
    “走，別害怕。”莫日根摘下面具，認(rèn)真地注視陸許，說，“有我呢。”
    陸許遲疑片刻，而后翻身上馬，莫日根一揚(yáng)鞭，喝道：“駕——！”帶著陸許馳向祁連山腳下。黃昏時(shí)晴空浩瀚，白云茫茫，遠(yuǎn)處出現(xiàn)了一個(gè)破敗的村莊。
    莫日根十分詫異，駐馬村前，陸許卻連滾帶爬，翻身下馬，發(fā)出撕心裂肺的大喊，沖進(jìn)了村里。
    莫日根：“……”
    莫日根這才明白。陸許送完信后，目的地是家。村落里全是尸體，仿佛經(jīng)歷了一場(chǎng)擄掠，村中未剩活人，陸許撞進(jìn)去的那戶人家里，門口掛著室韋的牛頭，門外晾著吐蕃婦人的孔雀綠長(zhǎng)裙，還在風(fēng)里飄著。
    雪山中，這村落的血跡已被白茫茫的大雪所覆蓋，村莊中一片靜謐，村外飄揚(yáng)著經(jīng)幡，天際一抹淡月，伴隨著陸許瘋狂的哭聲。
    莫日根推門進(jìn)去，見陸許抱著一名死去的婦人大哭，牛蠅屋前屋后，嗡嗡地響。陸許哭得一把鼻涕一把淚，糊了滿臉，莫日根便將他拉起來，隨手將他攬?jiān)谏砬埃懺S仍不斷發(fā)抖。
    “路上你早就猜到了吧。”莫日根說，“節(jié)哀順變。”
    他終于懂了陸許那既害怕又不得不前來的表情——他在擔(dān)心他的村莊、他的爹娘，但這一切，都在意料之中。
    這究竟是怎么回事？
    莫日根隨手蒙著陸許的眼睛，把他帶到屋外去，撿來一把鏟子塞到他手里，讓他挖坑，說：“別哭了，別哭了。”
    陸許一邊哭一邊站著挖坑，莫日根知道但凡悲痛的人，讓他做點(diǎn)事，那痛苦就會(huì)慢慢減輕，自己則入內(nèi)檢查陸母尸體。
    只見陸許的母親左手握著一把匕首，右手則緊緊攥著。
    他輕輕掰開陸母的手，看見手中握著一枚鐵甲片。
    莫日根拈著鐵甲片，湊到鼻前嗅了嗅，臉上帶著疑惑，他快步出外，檢查其他死于非命的村民。大多死者都圓睜著雙眼，胸膛上現(xiàn)出一擊斃命的傷口，死者盡是老幼婦孺，卻沒有成年男子。
    “你爹可能還活著！”莫日根快步出了屋外，朝陸許說道，“這兒沒有成年男人的尸體！”
    陸許一臉詫異，放下挖坑的鏟，莫日根思忖片刻，而后快步來到高地上，抬起頭，迎風(fēng)嗅了嗅。
    緊接著，在這夕陽(yáng)下，莫日根面部飛速長(zhǎng)出毛發(fā)，全身發(fā)出強(qiáng)光，躬身一手按地，身軀展開成為一頭灰色的巨狼，發(fā)出一聲咆哮！
    陸許瞬間就被嚇呆了，退后半步，蒼狼卻從高地躍下，低頭在雪地里嗅著什么。
    “我去去就回。”蒼狼發(fā)出莫日根之聲，卻變得低沉，喑啞了些，回頭一瞥陸許，說道，“你在這兒當(dāng)心。”
    蒼狼跑出幾步，陸許卻“哎”的一聲，跟了下去。
    蒼狼剛出村莊，陸許便追了上來，蒼狼回頭道：“回去！”
    陸許執(zhí)拗地追在雪地上，他奔跑的速度極快，跑起來就如同風(fēng)一般，竟堪堪能追上蒼狼。不片刻，蒼狼只得停下，無奈道：“我去追蹤殺人兇手！”
    陸許左手拿著一把不知道哪來的匕首，右手持鏟子，朝著蒼狼比畫，說：“黎明星，黎明星！”
    蒼狼露出銳利犬齒，低聲道：“回村莊去，我會(huì)回來的。”
    陸許執(zhí)拗地走近蒼狼，最后蒼狼無奈，說：“罷了，騎上來吧。”說著稍稍躬身，讓陸許跨坐上去。
    “你是第二個(gè)騎我的人。”蒼狼抬起頭，追尋辨認(rèn)空氣中的氣味，繼而開始奔跑。
    陸許不敢抓蒼狼的耳朵，只得趴下去，緊緊抱著它的脖頸，貼在它的背上，一時(shí)風(fēng)聲呼呼作響，蒼狼在黃昏中奔跑片刻，來到一片荒蕪的平原上，雪水已近融化，天邊一輪金黃色夕陽(yáng)照耀大地。
    它昂起頭，左右嗅嗅，仿佛迷失了方向。繼而它深深呼吸，突然發(fā)出一聲震徹蒼穹的狼嗥。狼嗥聲在群山中震響，形成回聲，山巒間仿佛有群狼應(yīng)和，一波接一波。
    不多時(shí)，荒原上，狼群從四面八方朝著蒼狼奔來，黑壓壓足有上千只，來到蒼狼面前時(shí)，盡數(shù)低頭伏身。
    蒼狼稍稍直起狼軀，陸許忙抱緊了它的脖子，免得滑下去，雙眼驚疑不定地打量這聚集于周遭的狼群。
    蒼狼甩頭，“噗”地吐出一枚咬在犬齒中間的鐵甲片，落在石上，發(fā)出輕響。本地頭狼先是上前嗅了嗅，再轉(zhuǎn)頭飛奔離開。隨即余下狼群如同海潮般涌來，六只一撥，上前嗅鐵甲片，再掉頭朝著各方向離開。周而復(fù)始，不到片刻，狼群退得干干凈凈，散向祁連山下平原。
    “撿起來。”蒼狼說，“你收著。”
    陸許收了那鐵甲片，蒼狼便馱著他，沖向西方火紅日輪沉降的地平線。一時(shí)間狼群再次收攏，近兩百只狼追隨在蒼狼身后，浩浩蕩蕩地馳騁于荒野上。
    遠(yuǎn)處狼嗥聲此起彼伏，蒼狼越過河流，沖上山崖，從雪坡上滑下，日沉月升，月亮光芒越來越亮，將一片銀光照向大地。狼群排布于山脊上，嚎叫聲陣陣，蒼狼抽了抽鼻子，嗅到了空氣中一股濃烈的氣味——
    ——尸臭。
    涼州城，狂風(fēng)驟起，天色昏暗，秦亮夫人入內(nèi)，點(diǎn)起了燈。
    “……那年我在沙洲任校官主簿，上司乃是賈老的小兒子賈淞文，他任巡成校官，我是他副手，我們兵馬拉練，在風(fēng)沙里北上……”
    十二年前，那年秦亮不過二十三歲，與校尉帶兵拉練三月有余，近兩百人本欲經(jīng)過雅丹，往鳴沙縣去，奈何那夜風(fēng)沙驟起，沙暴席卷邊塞六城，距鳴沙縣還有一日路程時(shí)，眾人卻在雅丹迷失了方向，越走越遠(yuǎn)。
    戈壁，沙漠上煙塵滾滾，眾人被困在沙漠中，斷了飲水，馬匹紛紛倒地。就連殺了戰(zhàn)馬，也放不出多少血來。賈淞文與秦亮拖著疲憊身軀，士兵抬著擔(dān)架，徒步在戈壁中行走。
    三天三夜之后，眾人終于再無生機(jī)，倒在一片戈壁下，就在秦亮快失去意識(shí)之時(shí)，一名身穿漢時(shí)甲胄的高大男人，帶領(lǐng)上百名士兵，出現(xiàn)在了他的面前。
    李景瓏：“……”
    鴻俊震驚道：“就是我們?cè)陂L(zhǎng)城下遇見的那些人？”
    秦亮搖頭，答道：“我不清楚，但他的士兵，有些穿著漢時(shí)鎧，有些穿著魏鎧，有些則身著北朝鎧，更甚者，身批色目人覆頭盔有之。乍一看去，如雜軍一般。”
    那時(shí)秦亮已奄奄一息，首領(lǐng)便提著他，在雅丹趕路足有一時(shí)辰，最后將他扔進(jìn)了一條溪水里。
    “我本以為他們是入關(guān)擄掠的突厥人，看去卻不像。”秦亮出神道，“當(dāng)時(shí)，弟兄們都已被曬昏了，我恐怕他們將擄我為俘，迫使玉門關(guān)投降時(shí)，那為首之人，卻摘下了他的頭盔，解下蒙面布。”
    李景瓏與鴻俊沉吟不語(yǔ)，秦亮陷入自己的回憶里，出神地說道：“他的長(zhǎng)相……我過了十二年仍記得。那雙眼呈白色，皮膚……則是斑駁的灰色，他是一具尸體——漢時(shí)的尸體。”
    鴻俊“啊”了一聲，李景瓏說：“漢時(shí)的古尸？八|九百年光陰，如何能活到今天？”
    秦亮搖頭，說：“我不知道，但那首領(lǐng)告訴我，他們的名字，叫作‘戰(zhàn)死尸鬼’。他姓劉，乃是漢時(shí)的王族，也是尸鬼們的王。”
    冷風(fēng)吹進(jìn)房?jī)?nèi)，燈火搖擺明滅，鴻俊忽覺背后冷颼颼的。
    秦亮又說：“他們輾轉(zhuǎn)塞外，時(shí)而出現(xiàn)在絲綢之路上，時(shí)而穿過雅丹，深入河西走廊。”
    “為什么？”李景瓏問道。
    秦亮道：“他們每年都會(huì)至少一次進(jìn)入玉門關(guān)，尋找恪盡職守卻壯烈犧牲的將士，將他們變成尸鬼，以壯大麾下鬼兵的陣營(yíng)。最終抵達(dá)敦煌朝圣，再自行離去。”
    鴻俊詫異道：“他愿意出手救你，一定不是什么壞妖怪。”
    “是這么說。”秦亮答道，“我猜這位尸鬼王，一定有什么傳奇，雖說隨手一救，但他確實(shí)是我救命恩人。”
    李景瓏與鴻俊對(duì)視一眼，心中疑惑更甚。