三日后, 皇帝見(jiàn)蕭彧。
    沒(méi)人知道這場(chǎng)見(jiàn)面的經(jīng)過(guò)如何，就連李元貴也不知道。見(jiàn)面完畢后，皇帝獨(dú)處了一夜，殿內(nèi)燈火，徹夜不息。
    初四日，朝廷年假畢，今早便恢復(fù)早朝。五鼓將至, 李元貴入內(nèi)伺候, 見(jiàn)皇帝還是昨夜的裝束, 靠坐于一張屏風(fēng)榻上, 臉色晦暗，雙眼布滿血絲，似是一夜無(wú)眠。
    “萬(wàn)歲，今日早朝可要推延, 或是罷了, 待明日再開(kāi)？”
    李元貴小心地問(wèn)。
    皇帝慢慢地轉(zhuǎn)過(guò)脖頸，看向李元貴，盯了許久，目光幽暗, 就在李元貴漸漸也感到不安之時(shí), 忽聽(tīng)皇帝問(wèn)：“李元貴，你覺(jué)著朕, 也是錯(cuò)了, 是也不是？”聲音嘶啞, 極是難聽(tīng)。
    李元貴一驚，慌忙跪到了地上，磕頭：“萬(wàn)歲怎出此言？天下無(wú)不是的君父。何況萬(wàn)歲登極以來(lái)，乾樞御極，勤政愛(ài)民，萬(wàn)歲可登南門(mén)同樂(lè)樓瞧瞧，這幾日，從早到晚，萬(wàn)民爭(zhēng)相至城樓前膜拜頂禮，自發(fā)為萬(wàn)歲向天祈福，萬(wàn)民如此，奴婢自然也是如此！”
    皇帝冷笑一聲：“你口中說(shuō)的好聽(tīng)，恐怕心里也在腹誹于朕！是啊，他們一個(gè)一個(gè)都是忠臣！都是義士！只有朕是不義之徒！”
    李元貴趴在地上，不住地磕頭：“萬(wàn)歲息怒，奴婢不敢！”
    皇帝從榻上一個(gè)翻身下來(lái)，一手叉腰，在地上走來(lái)走去，神色漸漸激動(dòng)。
    “罷了，那又何妨！就讓他們?nèi)プ鲋页迹∪プ隽x士！讓朕來(lái)做這個(gè)不義之人好了！朕不怕！”
    幾乎是咆哮著說(shuō)完了這話，皇帝停在了李元貴的面前，獨(dú)自出神片刻，又面現(xiàn)冷笑：“連上天也站在朕的一邊！右安以為這回他贏了朕，他沒(méi)有想到，最后還是他輸了！”
    “朕的兒子，不識(shí)朕的苦心，不肯認(rèn)朕，和朕作對(duì)。他不要朕的東西！”
    “朕不給的東西，這天下無(wú)人能奪。朕要給的東西，這天下也無(wú)人能拒！他以為他能贏的了朕？”
    “李元貴，你瞧著，朕把話放在這里，總有一天，朕要他自己回來(lái)，心甘情愿地向朕低頭！”
    “他是贏不了朕的。”皇帝一字一字地道。
    李元貴趴在地上，抬頭吃驚地看著皇帝，一時(shí)不敢發(fā)聲。
    皇帝閉了閉目，長(zhǎng)長(zhǎng)地吐出胸中的一口氣，神色終于漸漸地恢復(fù)了平靜。
    “今日朝會(huì)不改。更衣吧！”皇帝沉聲道。
    李元貴應(yīng)了一聲，急忙從地上爬了起來(lái)，喚入宮人。
    “瀏陽(yáng)王可到了？”
    更衣之時(shí)，皇帝忽然問(wèn)道。
    瀏陽(yáng)王封于偏遠(yuǎn)的湘西之地，屬宗親近支，論輩分，屬蕭列的侄輩，但年紀(jì)卻比蕭列要大，多年以來(lái)，老老實(shí)實(shí)地在那個(gè)不大的湘西封地里做著藩王，卻運(yùn)氣不好，到如今五十多歲了，也沒(méi)有生出繼承者，膝下無(wú)子，漸漸絕望，只等自己死后，這個(gè)王爵也就削除，在大魏眾多的皇親貴胄之中，毫不顯眼。每年年底，皇帝照例會(huì)選召部分藩王入京參與朝賀，以示宗親恩典，瀏陽(yáng)王十多年沒(méi)被允許入京了，去年底，本也沒(méi)想過(guò)這個(gè)，卻不料忽然得召，允許入京參加朝賀，驚喜萬(wàn)分，當(dāng)時(shí)預(yù)備好朝貢，攜了老王妃一道，立刻動(dòng)身入京，偏運(yùn)氣不好，路上不順，竟耽擱了幾日，以致于錯(cuò)過(guò)了初一日的大朝賀。
    “稟萬(wàn)歲，瀏陽(yáng)王夫婦昨日剛到京城，因錯(cuò)過(guò)朝賀，惶恐不已，乞萬(wàn)歲宥罪。”
    蕭列笑了一笑：“到了便好，何罪之有。朕今日要召見(jiàn)瀏陽(yáng)王夫婦，你去安排。”
    李元貴應(yīng)是。
    昭平二年正月初四，早上的朝會(huì)過(guò)后，皇帝于宮中召見(jiàn)了瀏陽(yáng)王夫婦，稱瀏陽(yáng)王持節(jié)愛(ài)民，賢名遠(yuǎn)播，故今年特允夫婦二人一同入京朝賀，賜下厚賞，瀏陽(yáng)王夫婦感激涕零，在京城中過(guò)了半個(gè)月，于元宵后，辭謝出京，回往湘西。
    這個(gè)瀏陽(yáng)王，封地小而窮，年事已高，王爵等他一死，也就削除，實(shí)在太過(guò)不顯眼了，所以連皇帝對(duì)他的格外厚待也沒(méi)能引發(fā)多大的關(guān)注，朝臣只以為皇帝此舉是想為大魏的眾多藩王樹(shù)立典范，故也無(wú)人在意，沒(méi)幾日，也就無(wú)人再談?wù)摯耸隆?br/>     命運(yùn)便是如此，往往叫人措手不及。包括今日的瀏陽(yáng)王夫婦在內(nèi)，誰(shuí)也不會(huì)想到，今日這小小的一段插曲，日后竟成為了影響大魏朝堂天下局勢(shì)的一個(gè)先奏。
    裴右安縱然天賦英明，此刻，遠(yuǎn)在塞外僻地的他，又怎可能想得到，暗流自此而起？
    當(dāng)初在他決定掉頭南下之時(shí)，他以為他什么都已經(jīng)算好了，卻唯獨(dú)忘記了考慮一件事。
    那就是他想成全的那位少年的心。
    “我聽(tīng)說(shuō)萬(wàn)歲找我，我便來(lái)了。所有一切，概因我而起，今日起，一應(yīng)罪愆，由我承擔(dān)，死生無(wú)怨。”
    這是少年那日見(jiàn)皇帝時(shí)，說(shuō)的第一句話。
    從這一點(diǎn)來(lái)說(shuō)，他確實(shí)沒(méi)有贏皇帝。
    這一局，君臣，父子，實(shí)皆兩敗，沒(méi)有贏家。
    ……
    轉(zhuǎn)眼元宵過(guò)去，嘉芙到此也半月多了。吃穿住行，和從前相比，自是艱苦。每天能吃到的蔬菜，就只限白菜蘿卜幾樣，鮮果全無(wú)，腳上凍瘡也一直不得痊愈，出門(mén)便裹的像只胖粽子，那日一時(shí)興起，要裴右安帶她再出去轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，不慎一腿陷進(jìn)積雪里，自己動(dòng)彈不得，定在那里像根雪里的蔥，最后被裴右安給拔了出來(lái)，過(guò)后還被他笑了一番，但心中卻滿足的很。更高興的是，這幾天，裴右安在忙著將住的那間屋和邊上相連的那間打通，改造出了一個(gè)專門(mén)的浴房。
    這里實(shí)在太冷了，當(dāng)?shù)鼐用瘢行┤艘粋€(gè)冬天也就洗個(gè)一兩次的身罷了。嘉芙卻素來(lái)喜愛(ài)干凈，從前在娘家或是京城，夏日天天沐浴，冬天最少也是兩天泡一次澡，但到了這里，洗澡卻成了個(gè)難題。雖然有了浴桶，但頗占地方，叫本就不大的屋子顯得愈發(fā)窄小，轉(zhuǎn)個(gè)身都要磕碰，且廚房離住的屋子也遠(yuǎn)，燒出注滿大半個(gè)浴桶的熱水送進(jìn)屋里，本就不便，也沒(méi)法添續(xù)熱水，這樣的天氣，往往倒進(jìn)去，沒(méi)片刻就涼了，出來(lái)人都瑟瑟發(fā)抖，只合匆匆擦身，總覺(jué)洗不干凈。這里的冬季，非常漫長(zhǎng)，要到三四月，天氣才能慢慢轉(zhuǎn)暖，還有幾個(gè)月的嚴(yán)寒。倘能舒舒服服泡個(gè)熱水澡，倒真成了一種奢侈。
    正月里，料場(chǎng)也是空閑無(wú)事，裴右安便從城里找來(lái)泥水匠，打通兩間屋，將隔壁那屋從中一分為二，前頭筑了一個(gè)爐灶，后頭用作浴房。又叫來(lái)鐵匠，多給了工錢(qián)，叫照著自己畫(huà)出的圖紙，加緊燒制鐵管。那管子彎彎曲曲，匠人從前也沒(méi)燒過(guò)，不知什么用的，但主家指定要了，且不怕費(fèi)錢(qián)，便也不惜工本，加緊做出模具，試了幾次，沒(méi)幾天，就送來(lái)了裴右安要的管道，裴右安用管子連接了爐灶的出水孔，另頭引入浴房，每次洗澡，只要在爐灶里起火燒出熱水，在浴房那頭打開(kāi)木塞，熱水便源源不斷地流入，更方便的是，邊上還有一條通冷水的管子，冷熱調(diào)和，想泡就泡多久。
    有了這個(gè)新的浴房，不但徹底解決了嘉芙洗澡的問(wèn)題，也方便了住邊上的兩個(gè)丫頭來(lái)取用熱水，更不必抬來(lái)抬去地送水，浴室完工的這天，三人都很高興。唯獨(dú)老丁家的丁嬤，起先見(jiàn)裴右安忙忙碌碌，還花大錢(qián)請(qǐng)人做那些東西，以為要用作什么大用場(chǎng)的，最后發(fā)現(xiàn)原來(lái)不過(guò)是要給夫人弄個(gè)能洗澡的地方，看的目瞪口呆，咋舌不已。
    這天晚上，外面又飄起大雪，屋子里卻春意融融。嘉芙第一次用新的浴房，十分順利，泡完熱水澡出來(lái)，渾身毛孔舒張，肌膚泛出粉嫩的淡淡粉紅顏色，人躺了下去，裴右安坐于床尾，幫她揉搓生了凍瘡的腳背。
    嘉芙夸他：“沒(méi)想到裴大人連這個(gè)都會(huì)，太能干了。”
    裴右安微笑：“美人新浴罷，芙蕖酥馥開(kāi)。只要我的芙兒滿意，我必傾盡所有。”
    嘉芙知他在調(diào)侃自己，且“傾盡所有”，聽(tīng)起來(lái)總讓她忍不住想歪，臉都熱了，胸口下也噗噗地輕跳，咬唇道：“你這人越發(fā)的不正經(jīng)了，從前我怎不知道。”
    裴右安凝視著她宜嗔宜羞的一張嬌面，心中忽然生出了一種許久不再有過(guò)的沖動(dòng)，柔聲問(wèn)道：“腳還疼癢嗎？”
    嘉芙搖頭：“好多了。”
    裴右安便命她側(cè)身朝外而臥，塌下腰肢，微曲一腿。
    嘉芙見(jiàn)他目光閃閃地望著自己，又親自擺弄著她的身子姿勢(shì)，以為他突然來(lái)了興致，想和自己換個(gè)姿勢(shì)來(lái)，心跳愈發(fā)快了，又有幾分期待，頰泛紅暈，卻乖乖地嗯了一聲，又悄悄瞥了眼門(mén)的方向，戳了戳他，低聲提醒：“大表哥，門(mén)還沒(méi)上閂呢……”
    裴右安一怔。
    嘉芙這回來(lái)尋他，隨身所帶的行李并不多，但其中一口箱子，裝的卻全是他的書(shū)和這種地方便是有錢(qián)也買(mǎi)不到的上好文具。澄泥硯、松煙墨、八寶文具匣，還有不少上好的宣紙和花筏。
    她知他從前無(wú)一日不讀書(shū)，是怕他在此地心無(wú)所依，這才特意帶出這么一口沉重的箱子，跋山涉水而來(lái)，用心之苦，用情之深，叫裴右安只覺(jué)粉身也難報(bào)答萬(wàn)一。起先其實(shí)只是見(jiàn)她出浴后，姿態(tài)嬌媚，頗是撩人，忽然起了多年來(lái)再未曾有過(guò)的興致，想替她畫(huà)一幅美人臥榻像而已，忽被她提醒閂門(mén)，一時(shí)還沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)，再見(jiàn)她含羞垂眸，連耳朵尖兒都微微泛出嬌羞的粉嫩顏色，頓時(shí)明白了，忍住笑，輕咳一聲，附耳低聲道：“芙兒可想為夫那樣待你？為夫方才只是想替你畫(huà)幅像而已。”
    嘉芙一愣，抬眼，見(jiàn)他望著自己，一副極力憋笑的樣子，這才知道自己想岔了，臉頓時(shí)漲熱，哎呀一聲，雙手捂住臉，翻身便趴在枕上，壓住了臉。
    裴右安再也忍不住了，哈哈大笑，心中只覺(jué)愛(ài)極了面前的這個(gè)女孩兒。
    隨了那夜她的到來(lái)，這間原本昏暗寒冷的舊屋，亦是變得如此溫暖而明亮。
    他壓了上去，抱住她的肩膀，親吻她的后頸和后背，唇移到她的耳畔，含住她滾燙的嬌嫩耳垂，呢喃低語(yǔ)：“芙兒今夜想我怎樣對(duì)你？”
    嘉芙扭著身子不讓他親，裴右安很快便被她燃著了，還何來(lái)再有什么心思去畫(huà)畫(huà)了，又被她方才的奇思異想給勾的心癢，便命她像方才那樣躺好，自己要試上一試。
    嘉芙這回哪里還肯乖乖聽(tīng)話，面龐紅紅的，搖頭不肯。
    裴右安佯沉下臉：“先前你自己說(shuō)的，要對(duì)我好。”
    嘉芙委委屈屈地閉上眼睛，氣道：“隨你啦，你自己來(lái)！你就欺負(fù)我！”
    裴右安被她這欲拒還迎的小模樣給勾的神魂顛倒，抱著她躺了下去便要擺弄她，卻聽(tīng)外頭傳來(lái)一個(gè)聲音：“裴大人，棗馬要生啦！”
    嘉芙立刻睜開(kāi)了眼睛。
    “快去看看！”
    她露出驚喜的笑容，一把推開(kāi)他，從床上爬了下去，飛快地穿著衣服。扭頭，見(jiàn)裴右安還躺著不動(dòng)，懶洋洋的一副樣子。
    “快些！”
    這母馬，早不生，晚不生，偏揀在這時(shí)候生，也實(shí)在是……
    裴右安暗嘆了口氣，只得下了床。
    嘉芙本來(lái)很是怕冷，到了這里后，卻天天要去看看那匹母馬，現(xiàn)在聽(tīng)說(shuō)它要生了，心急火燎，匆匆穿了衣裳，轉(zhuǎn)了個(gè)身，打開(kāi)門(mén)，撇下裴右安就往外跑去。裴右安急忙追了上去，一把將她抓了回來(lái)，拿了件厚氅罩住她，替她結(jié)好領(lǐng)口的系帶，又給她戴上帽子和手套，裹的嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，這才冒雪，兩人朝馬廄而去。
    天氣嚴(yán)寒，馬廄雖已堵了所有的破風(fēng)口，但這母馬懷著小馬駒，嘉芙總怕它冷，入夜在它馬廄外燃了個(gè)馬糞爐，進(jìn)去后，里面也暖暖的，墻上已經(jīng)插了照明的火把，那母馬自己躺在了干草堆上，正在努力生產(chǎn)。
    聽(tīng)到母馬要生了，老丁夫婦，楊云那些人全都跑來(lái)圍觀，檀香和木香起先害羞，不敢過(guò)來(lái)看，后來(lái)見(jiàn)嘉芙也去了，急忙也跑來(lái)看。
    嘉芙站在廄門(mén)外，緊張又期待地等著小馬駒的降生，終于，看到馬臀后推擠出了一條小馬腿，驚喜不已，睜大眼睛等著小馬駒的出世，可是那只小馬腿卻一直卡在了那里，始終出不來(lái)。母馬似乎漸漸沒(méi)了力氣，躺在那里，肚子一起一伏，不住地喘息。
    嘉芙抓著裴右安的胳膊，嘴里念叨著：“怎么辦？怎么辦？它好像沒(méi)力氣了！”
    裴右安安慰了她幾句，脫了外衣叫她拿著，自己進(jìn)了馬廄，喂母馬吃了兩把麥子，撫揉它腹部片刻，隨即洗了手，來(lái)到馬臀之后，試探著，慢慢地伸手進(jìn)去，摸索了片刻，終于將另只卡在口子里的的馬腿也拉了出來(lái)，隨后拿住小馬駒的兩只蹄子，慢慢地，一寸一寸地幫著母馬往外拖拽，終于，口子里涌出來(lái)一團(tuán)帶著白色胞衣的東西，小馬駒的腦袋也出來(lái)了。
    母馬仿佛受了鼓舞，接下來(lái)，很順利地產(chǎn)出了整只小馬駒。
    嘉芙松了一口氣，和身畔的檀香木香一道，發(fā)出了一聲歡呼。
    這是一頭黑色的小公駒，模樣非常漂亮，躺在厚厚的干草堆里，渾身濕漉漉的，很快卻睜開(kāi)了一雙圓溜溜的眼睛，晃著個(gè)小腦袋，好奇地打量著這個(gè)新的世界。
    母馬很快從地上站了起來(lái)，來(lái)到小馬駒的身邊，伸出舌頭，溫柔地舔舐著自己剛出世的孩子，叼著它的脖頸，幫它抬起脖子站立。
    慢慢地，小馬駒的脖子伸直了，兩只前腿跪在地上，母馬繼續(xù)舔舐著它，慢慢地，小馬駒的后蹄也跪了起來(lái)，終于，搖搖晃晃地站了起來(lái)，蹭著母馬的脖頸和肚子，母子親熱。
    嘉芙竟然被這一幕看的感動(dòng)落淚，心里舍不得離開(kāi)，裴右安叫了她好幾次，見(jiàn)她不走，趴在柵前看著馬廄里的母子倆，一副恨不得晚上就留在這里的樣子，笑道：“棗馬懂得如何照顧馬駒的，莫擔(dān)心了。不早了，你也好回去，睡覺(jué)了！”
    嘉芙戀戀不舍地離開(kāi)了馬廄，兩人回到屋里，裴右安去洗澡，嘉芙坐在床上，托腮出神。
    裴右安從浴房里出來(lái)，上了床，兩人并頭而臥。
    “大表哥，我想給你生個(gè)孩子，你喜不喜歡？”
    嘉芙呢喃低語(yǔ)。
    裴右安閉著眼睛，未應(yīng)，唇角卻慢慢上翹，手掌摩挲著她肌滑如絲的柔軟腰肢，漸漸向下。
    “大表哥，你喜歡男孩兒，還是女孩兒？”
    嘉芙細(xì)細(xì)喘息，雙手緊緊地攀著他磐石般的一副肩背，卻還顫著嗓兒發(fā)問(wèn)。
    “只要是芙兒給我生的，我都喜歡……”
    他低語(yǔ)，吻住了她的唇。
    萬(wàn)籟俱寂，這夜的雪，落在屋頂之上，發(fā)出細(xì)細(xì)的簌簌之聲，天地之間，一片安寧。</br>